外國人開會(huì)，中國人也開會(huì)。兩下在近代碰上了，才發(fā)現(xiàn)兩邊開會(huì)的方式，根本不一樣。

　　初民時(shí)代，無論東方西方，能開會(huì)是一種文明的標(biāo)志，哪兒形式都差不多，大家七嘴八舌，長老一錘定音。如果長老的意見反對聲音多了，也可以重議。這種東西， 人類學(xué)家稱之為氏族民主，這種民主最精致的形式，就是古希臘、羅馬的共和國。顯然，這種民主式的開會(huì)，投票表決好像還不興，古希臘、羅馬的共和國公民大 會(huì)，號稱直接民主，大家也無非是用敲打兵器表示贊同或者反對。這樣的敲打，在東方草原上，也有過。

　　進(jìn)入中世紀(jì)之后，東方西方，會(huì)依舊開，但民主沒有了。開會(huì)，不是各國寡頭分贓，就是一國的權(quán)威征求意見。在記憶中，西方的會(huì)沒有東方多。中國的王朝，雖說 皇帝說了算，但會(huì)卻經(jīng)常開。以漢朝為例，有御前會(huì)議，宰輔會(huì)議，百官會(huì)議，或者叫大朝會(huì)，小朝會(huì)，皇帝天不亮起床上朝，就是開會(huì)。

　　這樣的會(huì)，基本上就是大臣們發(fā)表意見，以供當(dāng)家人參考，當(dāng)家人可能是皇帝，但也可能形式上是皇帝，實(shí)際則太后、外戚、權(quán)臣乃至沒有命根子的宦官。開會(huì)的時(shí) 候，討論是沒有的，但可能有爭論，往往是很意氣用事的爭執(zhí)，爭到主持會(huì)議的皇帝不知所措，雙方還悻悻的。跟皇帝爭的死心眼也是有的，“臣期期以為不可”硬 抗的諍臣，史書上也有記載。但是，多數(shù)情況下，爭論都是在私下里了結(jié)的，該擺平，按理都在底下擺平，私下里的交涉，無非在酒桌上，青樓中，那里，才真的是 中國大人物開會(huì)議事的場所。拿到會(huì)上的話，基本上沒有“不利于團(tuán)結(jié)”的。因此，會(huì)議就是一個(gè)程序，朝中大小事決定下來怎么辦的程序，該怎么辦，其實(shí)私下里 都安排好了。盡管是議一些早就定下來的事情，會(huì)上的議論依然要一本正經(jīng)，表態(tài)說官話的時(shí)候，必須嚴(yán)格按照官員的地位，身份，依照等級秩序排列，誰先說，誰 后說，絕對不得躐等越級搶話，如果有哪個(gè)冒失鬼膽敢這樣，即使殿中御史沒有把你當(dāng)場揪出去，以后也沒有好果子吃，大抵是吃不了兜著走。

　　官家是民家的榜樣，因此，官家這樣開會(huì)，民間宗族議事，大抵也就這樣比著來，盛行私下商議，開會(huì)走形式，過程序。每有大事，幾個(gè)巨頭把事情都商量好了，開會(huì)的時(shí)候，擺出來，弱勢的房支即使有意見，也成不了氣候，只能忍氣吞聲。

　　這樣的會(huì)，中國人開了上千年，突然之間，西方人來了。作為不速之客的西方人，不光打打殺殺，賣鴉片，做貿(mào)易，還要跟中國人辦交涉，一起開會(huì)。讓中國人感到 無限的麻煩，令洋鬼子感到莫名驚咤。少見多怪的英國公使威妥瑪在他的使華日記里，記錄過他跟中國的總理衙門諸大人的開會(huì)過程：

　　中國總理衙門其規(guī)矩與歐洲各國之外交部迥然不同，凡各國使臣至總理衙門，必具酒果，王大臣以次陪客同坐，以若以飲食為交涉之要?jiǎng)?wù)也者。又中國雖事權(quán)不歸 一，然大臣仍不敢各抒己見，每使臣發(fā)一議論，則各人以目相視，大臣視親王，新入署之大臣又視舊在署之大臣，若王發(fā)一言，則各人轟然響應(yīng)，亦莫非是言。若親 王不言，諸大臣必不敢先言也。一日余至署，諸人相顧無敢先發(fā)一語，余不復(fù)能耐，乃先發(fā)言曰：‘今日天氣甚好。’而諸人尚不敢言，惟沈君某者，似覺不可復(fù) 默，乃首答曰：‘今日天氣果好�！�于是王大臣莫不曰：‘今日天氣果好�！�不啻如犬之吠影吠聲云。

　　看來，中國人最早跟洋人開會(huì)，或者說會(huì)談，是把私下和公開的兩種程序混一起了，合起來跟老外扯皮。私下交涉的酒果上來了，吃吃喝喝，聯(lián)絡(luò)感情，正經(jīng)說話的 時(shí)候，又按等級來，地位高的先說，如果他不說，誰不敢說，大眼瞪小眼，他說完了，大家附和，連“天氣果好”這種寒暄話也都說得一模一樣，真是非禮勿言，言 必唯上。雖然讓鬼子笑話，但自家絕對不會(huì)犯錯(cuò)誤。

　　當(dāng)時(shí)的總理衙門，略等于中國的外交部，但是這樣的外交部，如此會(huì)談，是辦不了什么外交的，耐性好的英國人，還能保持禮貌，急性子的法國人，動(dòng)不動(dòng)就咆哮起 來，大鬧公堂，當(dāng)然也無濟(jì)于事。因此，很多情況下，清政府的對外交涉，都是到直隸總督兼的北洋大臣和兩江總督兼的南洋大臣那里辦，反正有曾國藩、李鴻章這 樣的人肯擔(dān)責(zé)任，上頭太后有默許，總理衙門斷樂得閑著，凡事追認(rèn)就是。這就是為什么李鴻章以地方大員身份，幾十年主導(dǎo)清朝外交事務(wù)的技術(shù)原因。

　　再后來，康有為梁啟超鬧變法，學(xué)西方政治，發(fā)現(xiàn)自己伙的人，開會(huì)討論，發(fā)言議決等等一點(diǎn)不靈，于是定規(guī)矩，一點(diǎn)點(diǎn)教，還沒有來得及教會(huì)，西太后發(fā)動(dòng)政變， 大家死的死，逃的逃。后來孫中山接著教，還寫了一本書，叫《民權(quán)初步》。一百多年過去了，中國人會(huì)像西方人那樣開會(huì)了嗎？沒有，很不幸，我們又復(fù)古了。

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