“和諧社會”建設(shè)的一個重要條件是建立全面的誠信關(guān)系。與“誠信”觀念緊密相關(guān)的是“契約”、“承諾”等概念。誠信是對自己所做承諾的堅守，而承諾總是相互的，是一種人際間的契約關(guān)系。同時，承諾和守信還關(guān)系到人類對于相對穩(wěn)定性（但不是無差異的一體化和同一性）的需求。阿倫特認為，承諾是人類安排未來的一種獨特方式。人之所以需要承諾，是因為人的行動結(jié)果具有不可預(yù)測性。做出并堅守承諾，目的是為了在人力可能的限度內(nèi)減少這種不可預(yù)測性，使未來盡可能變得更可預(yù)見、可信賴。

　　正因為這樣，雖然人應(yīng)該守信，應(yīng)該堅持承諾、實現(xiàn)承諾，但承諾和守信也是有條件的或受限制的。首先，未來的不可預(yù)測性不可能徹底消除，也就是說，不可預(yù)測的事情總可能發(fā)生，所以，只有在沒有發(fā)生不可預(yù)見之突變事件的情況下，才能要求人遵守原先的承諾。比如一對夫妻結(jié)婚時相互允諾要白頭偕老，這是以兩人均能免于災(zāi)難、保證生命安全為前提的（盡管可能未曾言明）。如果一方因為某種不可測的災(zāi)難而英年早逝，那就不能要求另一方還堅守原先“白頭到老”的承諾。這就是阿倫特說的“一般情勢的變更”，即訂立契約的原初條件發(fā)生了不可預(yù)料的變化。

　　其次，也是更加重要的，是承諾和守信的前提是承諾所固有的相互性沒有遭到破壞。也就是說，遵守承諾是雙方的事情，只有當(dāng)對方履行諾言的時候，我們才履行諾言，不能要求契約雙方單方面履行諾言。在承諾固有的相互性被破壞的情況下，誠信不可能建立。

　　這里值得特別加以強調(diào)的，是政府以及國家其他權(quán)力機構(gòu)（比如警察機關(guān)、法律機構(gòu)等）的誠信和守約的重要性�，F(xiàn)代社會的契約既包括社會內(nèi)部各公民之間的契約，也包括公民和政府之間的契約。依據(jù)現(xiàn)代主權(quán)在民、人民主權(quán)的基本理念，人民把權(quán)力交托給政府并承諾作一個守法的公民是有條件的，這就是政府和國家其他權(quán)力機構(gòu)必須履行對于人民的承諾。如果政府各級部門和國家權(quán)力機構(gòu)帶頭不遵守承諾，那就必然失去公民對于政府以及國家權(quán)力機構(gòu)的信任，此后又會進一步導(dǎo)致公民自己也不遵守自己對于政府及國家的承諾（比如遵紀(jì)守法）。如果大規(guī)模出現(xiàn)政府官員貪污腐敗、失信于民的現(xiàn)象（類似于上海的社�；�金事件），而且人民對此無可奈何，那么，這樣的政府就會陷入嚴(yán)重的信任危機，同時出現(xiàn)公民“學(xué)習(xí)”“模仿”政府、以子之矛攻子之盾的現(xiàn)象。阿倫特在談到破壞承諾的諸多因素時，特別指出了“政府行政部門日益增長的對權(quán)力的急切渴求”，這對于中國目前的誠信建設(shè)尤其具有警示意義。

　　同時，國家執(zhí)法部門和政府機構(gòu)也是維持公民之間相互誠信的權(quán)威機構(gòu)。承諾、誠信、簽訂契約的必要性來自于人的多元性和差異性（或者用阿倫特喜歡的屬于，“復(fù)數(shù)性”，plurality），也就是說，一個社會中的個人、群體、階級和社團，在其生活理想、生活方式、階級立場、經(jīng)濟利益以及文化趣味等等方面必然是不同的，甚至是嚴(yán)重對立的，這才有了立約并守約的必要性。多元性、差異性是承諾和守信的前提條件。正如阿倫特說的，如果一個社會的成員寧愿完全消融于一個大一統(tǒng)的統(tǒng)一體之中，那么，所有關(guān)于公民對于法律的道德關(guān)系的討論，都僅僅變成了無意義的辭藻。契約的訂立、法律的制定，目的就是要讓每個人有合法追求自己各種利益的權(quán)利，有保持自己的獨特性的權(quán)利。但是同時，正因為這種差異性乃至對抗性的存在，我們不能肯定人們一旦制定了契約就一定能夠守約。破壞承諾的違約者總是存在的。問題在于必須有效而及時地制止這種不誠信行為，建設(shè)一種有效保證誠信的制度環(huán)境，讓破壞承諾者不僅得不到好處，反而要付出極大的代價。我們今天社會大面積流行的欺騙現(xiàn)象在很大程度上就是由于我們的制度不完善，欺騙者不但沒有或很少得到應(yīng)有懲處，常常還能從中獲利，結(jié)果是劣幣驅(qū)逐良幣的惡性循環(huán)，導(dǎo)致全社會的相互不信任，大家都懷疑對方的承諾，自己也不打算堅守自己的承諾，最后是全社會的誠信喪失。

　　維持公民之間的相互承諾狀態(tài)，是一個好政府義不容辭的責(zé)任。

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