眼下，日本的菅直人內閣正處于內外交困的局面。 　　對內而言，菅直人內閣的支持率已經(jīng)跌到不足18%。此外，圍繞著前黨魁小澤一郎的黨員停權議題，黨派爭議越來越激烈，近20名議員醞釀自組新的黨派。如果他們一旦脫黨自立，菅直人內閣將應聲而倒。菅直人派的領導人強調，要與小澤切割，才能重獲民意支持，穩(wěn)定執(zhí)政基礎。事實上，日本經(jīng)濟恢復乏力，失業(yè)率高漲，國際地位的下挫，才是問題的根本癥結，盡管日本朝野不敢正視這個問題。
　　日俄領土紛爭的加劇則導致了日本目前的外交困局。自俄羅斯總統(tǒng)梅德韋杰夫視察南千島群島（日本稱之為“北方四島”）之后，東京與莫斯科迅速交惡。日本召回駐俄大使以示抗議，外長前原誠司則在年前乘坐飛機從空中視察北方領土，這是日本閣僚首次對北方領土進行視察。
　　但是，在新年之后，俄羅斯國防部長和副總理等領導人相繼視察北方四島，雙方對抗程度更加劇烈。之后，俄羅斯重型轟炸機飛越該區(qū)域的上空，日本戰(zhàn)斗機雖然起飛追蹤，但也無可奈何。俄羅斯甚至開始考慮將航空母艦駛入該海域，以抗衡一連串的日美海上演習。
　　在外交上，俄羅斯關閉了與日本就領土問題的談判大門。日本外相前原誠司離開莫斯科不久， 俄羅斯外交部情報局長盧卡斯皮茨就宣稱，今后不會再與日本政府就領土問題進行任何形式的交涉。迄今為止，這是俄羅斯政府作出的最嚴厲的表示。
　　日俄領土糾紛，日本除了得到美國的表面支持之外，幾乎在亞洲鄰國中沒有同情者。而因為獨島（日本稱為“竹島”）與日本紛爭不斷的韓國，更情緒性地說這里“日本帝國主義遭到的報應”。
　　此外，俄羅斯和中國的水產(chǎn)公司將在國后島成立合資公司養(yǎng)殖海參，雙方已于2月初簽署了備忘錄。這是第三國企業(yè)首次在北方領土參與經(jīng)濟活動。在北方四島問題上，日本面臨的挑戰(zhàn)越來越嚴峻。
　　弱國無外交。今天的日本，當然不是弱國。但是，與上世紀80年代和90年代相比較，日本的國力可謂大幅度衰退。前不久，連世界第二大經(jīng)濟體的位置也被中國奪走。不僅如此，在蘇聯(lián)解體后淪為二流國家的俄羅斯，在普京掌權后改變策略，重燃強國之夢，國力大幅提升。日本和俄羅斯一消一長之間，雙方的國力對比就發(fā)生了重大逆轉，形成了今天這樣的結局。
　　其實，日本不是沒有機會推動北方四島問題的解決。
　　在蘇聯(lián)的晚期和葉利欽的新俄羅斯時代，莫斯科瀕臨經(jīng)濟破產(chǎn)的邊緣，戈爾巴喬夫和葉利欽都期待從日本那里得到龐大的經(jīng)濟援助。他們希望與日本達成妥協(xié)，先歸還國后、擇捉、齒舞、色丹4個島嶼中的兩個小島，然后簽署和平協(xié)議，拓展俄日全面合作關系。但日本堅決不同意，認為只拿回兩島，可能會永久失去另外兩個大島，因此固執(zhí)要求一攬子解決北方四島問題。日本就此錯失了歷史給予的機會。
　　北方四島的爭議，讓菅直人內閣陷入嚴重的危機。與釣魚島問題剛剛被寫進某些教科書不同，北方四島是日本“無法放棄”的領土訴求。在記述領土時，日本中小學的學習指導綱要總是會寫明： “北方領土是我們面臨的領土問題�！�
　　也就是說，“歸還北方四島”是日本領土教育的“政治正確”。如今，俄羅斯不給日本任何面子，在這個問題上半步不讓，讓菅直人內閣陷入難以收場的局面。
　　中國和日本也存在著戰(zhàn)后的領土糾紛，有中國人對韓國人的“報應說”頗有同感，也傾向于用聯(lián)俄來對抗美日同盟。
　　但是，在嚴肅的領土糾紛中，中國不應該卷入其他國家的問題，因為中國本身就相當反感美國卷入中國與東盟國家在南海的領土糾紛。更何況，在反對蘇聯(lián)霸權的年代，中國還支持過日本收回北方四島的訴求。在領土問題上，爭取國際社會的同情是必須的，但認為結盟就能要回釣魚島，則不切實際。

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