那些將要被遷葬于長青公墓的華工，大概從來沒有想像過這樣一種前景。在一個世紀(jì)以前，他們根本無緣問津當(dāng)年的這個白人公墓。而在今天，他們被不同膚色的所有的美國人承認(rèn)為這個國家的先驅(qū)開拓者的成員。
　　
　　2010年3月8日，一堵華人紀(jì)念墻，在美國洛杉磯東部“長青公墓”揭幕。
　　2005年，美國加利福尼亞州洛杉磯市的輕軌施工中，挖掘出174具十九世紀(jì)下半葉的遺骸。在這些簡陋的墓葬中一同發(fā)現(xiàn)的，還有華人喜愛的玉石飾品以及當(dāng)年在中國流行的鴉片煙槍，也有少數(shù)幾個殘缺不全的刻著中文的墓碑。可以斷定，這些是當(dāng)年中國華工的遺骨。
　　加州政府部門很快就在中英文媒體上刊登廣告，尋找死者的后代來認(rèn)領(lǐng)。由于年代久遠(yuǎn)，留下的資料極少，沒有幾個人前去認(rèn)親。不過，歷史學(xué)者與華人社區(qū)之間卻因為如何處理這批遺骨產(chǎn)生了糾葛。歷史學(xué)者們建議，要保存好遺骨以及墓葬中的發(fā)現(xiàn)，以利于未來的研究；華人社區(qū)卻主張讓死者盡快再次入土為安。經(jīng)過五年的討論，洛杉磯政府最后決定將這批華人遺骨在傳統(tǒng)的中國清明節(jié)之后葬入當(dāng)?shù)氐拈L青公墓，并且在墓園中建造了一堵墻，以紀(jì)念這批曾經(jīng)由于種族歧視而受過極不公平待遇的美國西部拓荒者。
　　自從六十年代民權(quán)運(yùn)動以來，美國正在一點一滴地重寫國家發(fā)展的歷史。華人的貢獻(xiàn)越來越得到承認(rèn)與尊重。
　　
　　西部拓荒置
　　
　　十九世紀(jì)后期，美國歷史學(xué)家特納在一篇不長的論文中闡述了他的“邊疆理論”。他認(rèn)為，美國成功的秘訣，在于其不斷擴(kuò)展的西部邊疆。這新邊疆讓美國人長期保持移民刻苦耐勞的生活態(tài)度，并鑄造了美國人的冒險、勇敢、獨立、創(chuàng)新的精神，使得美國成為一個與老歐洲不同的國家。這就是所謂“美國例外論”的開端�！拔鞑客鼗恼摺币簿统闪嗣绹鴼v史上一個閃光的名詞。來自英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭、北歐、德國等歐洲地區(qū)的移民在開發(fā)西部的歷史中各自占有獨特的地位�？墒窃谶@個名單中華人卻往往會被遺漏。
　　美國西部開發(fā)的第一次大動力，是1848年在加利福尼亞發(fā)現(xiàn)了金礦。這時候在美國的華人還不到一千名。金礦的消息傳出并經(jīng)過國會和總統(tǒng)證實之后，大批人從世界各地涌向那里淘金。這時候正趕上歐洲1848年革命，中國的南方也在不久后爆發(fā)了太平天國起義和廣東慘烈的土客械斗。社會的動亂更進(jìn)一步驅(qū)使人們離開家園。到1855年的幾年之內(nèi)，加州從荒無人煙的處女地變成了人煙相當(dāng)稠密的地方，人口增加到三十萬，百分之八十是來自世界各地的移民。其中華人有兩三萬，幾近人口的十分之一。到1880年，加州的華人超過了十萬。
　　華人中固然有一批淘金者，但是絕大多數(shù)的人卻是以鐵路華工的身份到來的。十九世紀(jì)四五十年代，美國東部的鐵路得到長足的發(fā)展。1861年就任的林肯總統(tǒng)曾經(jīng)在伊利諾伊州為鐵路公司擔(dān)任律師，對鐵路的事務(wù)及其對國家的影響有著深刻的認(rèn)識。還在競選的時候，他就已經(jīng)為美國的未來作出了計劃――他認(rèn)為，南北之間的統(tǒng)一恐怕最后不得不通過戰(zhàn)爭來解決，而東西部的統(tǒng)一卻可以通過鐵路來實現(xiàn)。因此，在南北戰(zhàn)爭打得如火如荼的1862年，林肯總統(tǒng)簽署了《太平洋鐵路法》，授權(quán)兩大鐵路公司修建貫通東西的大動脈，并由聯(lián)邦政府免費(fèi)撥給土地。東段由聯(lián)合太平洋鐵路公司(Union Pacific)來承建，西段則交給了中央太平洋鐵路公司(Union Central)。
　　在當(dāng)年的環(huán)境下，承建鐵路公司第一要緊的是人力。負(fù)責(zé)東段的聯(lián)合公司從紐約招工。這時正趕上愛爾蘭因土豆黑死病而造成大饑荒，整個國家三分之一的人口在很短的時間內(nèi)遷徙到了美國。所以東部盡管因為南北戰(zhàn)爭卷入了大量士兵，但是還相對順利地從愛爾蘭移民中招募了大批身體強(qiáng)壯的工人。
　　中央鐵路公司就沒有這么運(yùn)氣。西部的人口本來就少，再加上有大量其他機(jī)會，所以招募工人非常困難。工程開始兩年之后，中央公司鋪設(shè)的鐵路還不到五十英里。照此下去，該公司便會失去大量的土地和各種政府補(bǔ)貼。在這種情況下，鐵路公司才作出了到中國招募契約勞工的決定。第一批三千名華工的勞動效率和吃苦耐勞精神遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了鐵路公司的預(yù)期。自1865年開始，來自廣東四邑地區(qū)的華工源源不斷地到來，為建設(shè)美國西部的鐵路網(wǎng)立下了汗馬功勞。沒有華工的血汗，美國的西部廣袤的土地還不知道有多少年會停留在邊疆的狀態(tài)。
　　華工是不折不扣意義上的西部拓荒者。
　　
　　美國公民
　　
　　在十九世紀(jì)，從歐洲到來的移民往往在下船之后便很快能夠得到公民的身份，華人即便在美國居住了數(shù)十年也不被接納為公民。在鐵路工程結(jié)束之后，許多華人在各地定居下來，開始做洗衣店、餐廳、雜貨店等小生意，也有人在土地肥沃、礦產(chǎn)豐富的地區(qū)開始了農(nóng)耕和礦業(yè)。在十九世紀(jì)七十年代，懷俄明地區(qū)的華人已經(jīng)占了人口的三分之一，讓許多白人拓荒者感到了威脅。他們憑借手中的武器，制造了多次針對華人的暴力事件。華人離開了大城市中的唐人街，生命和財產(chǎn)都會受到威脅。當(dāng)時形成了一句至今還不時在使用的成語：當(dāng)一件事情完全沒有成功的希望時，人們會將它形容為“中國人的機(jī)會”(Chinaman’s chance)――也就是根本沒有機(jī)會。
　　1882年，美國國會通過了種族主義的《排華法》，規(guī)定今后不許華工前來美國。已經(jīng)在美國的華人也沒有權(quán)利申請公民身份。從此以后，華人只能夠以商人和學(xué)者學(xué)生的身份入境，赴美華工潮也就這樣停了下來。
　　美國最高法院在1898年判決的黃金德案件，在華人的歷史上寫下了重要的一頁。黃金德的父母來自廣東省臺山縣，在淘金熱之后來到加州。他本人是在舊金山出生的。1895年，黃金德回國省親后返回美國，卻被海關(guān)扣了下來。移民官員告訴他，根據(jù)《排華法》，他根本就沒有資格成為美國公民。黃金德不服上訴，一直將案子打到最高法院。1898年，最高法院以六比二表決，指出根據(jù)普通法的習(xí)慣，除非父母是外交官或者戰(zhàn)爭期間的敵方占領(lǐng)軍，否則凡是美國出生者都具有公民資格。這個歷史性的判決不僅對于華人而且對于其他移民社區(qū)也有著極其重要的影響。
　　1906年，舊金山發(fā)生大地震，隨之引起城內(nèi)三天三夜大火，市政廳的出生記錄全部被焚毀。借著這個機(jī)會，大批華人在災(zāi)后前往市政府，聲稱自己在美國出生，要求政府承認(rèn)自己的公民身份。而那些有幸得到了公民身份的人，則紛紛為自己在中國的子女力、理公民資格。在廣東四邑一帶，這種證書被稱為“出生紙”，其買賣也跟著流行起來。以這類方式，盡管有《排華法》的限制，在二次世界大戰(zhàn)之前有數(shù)萬中國人移民到了美國。
　　二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)推動了華人在美國地位的改善。美國與中國在戰(zhàn)爭中結(jié)盟，國會也在1943年正式廢除了《排華法》，結(jié)束了華人不得移民美國的歷史。不過，當(dāng)時美國政府只給中國移民每年105個少得可憐的名額。況且正值戰(zhàn)爭期間，大規(guī)模的移民潮也不可能實現(xiàn)。
　　
　　模范少數(shù)民族
　　
　　雖說是移民國家，美國的移民法一直對歐洲開放，對歐洲以外的國家關(guān)閉。政客們號稱這是在保持“基督教白人主流文化”，里面種族主義的因素不言自明。
　　六十年代的民權(quán)運(yùn)動推動了多項保護(hù)少數(shù)民族和移民權(quán)益立法。1965年，國會通過了大規(guī)模的移民改革法案，每年批準(zhǔn)三十萬份來自東半球的移民申請，每個國家的定額不超過兩萬人。另外，對于直系親屬移民則沒有名額限制，以利于家庭團(tuán)聚。這一法案從根本上改變了移民的種族比例，使得移民的主體不再是歐洲裔白人。很快，過去受到嚴(yán)格限制的亞洲人成為增長比例最快的群體，而華裔在亞裔中占了將近四分之一。目前大約三百六十萬的華裔人口中，有三分之一在美國出生，其余都是在中國內(nèi)地或者港臺地區(qū)出生的移民。
　　華裔移民的成分也在改變。移民中前來求學(xué)并定居工作的受過高等教育的人才越來越多。和其他亞洲移民群體一樣，華裔中受過高等教育的人數(shù)比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于平均數(shù)，人均收入也在首列，和其他亞裔一并被稱作“模范少數(shù)民族”。
　　隨著最近這些年來中華地區(qū)的經(jīng)濟(jì)力量的崛起并融入世界經(jīng)濟(jì)體系，美國華人融入主流社會的速度也在加快。華人的文化越來越被接受為美國整體文化的一個部分，而不再是奇怪的異族風(fēng)俗。華裔移民對母國的知識以及與母國之間的關(guān)系成為備受重視的人力資本。中文已經(jīng)成為學(xué)校教育中西班牙文之外的第二大外國語言。
　　那些將要被遷葬于長青公墓的華工，大概從來沒有想像過這樣一種前景。在一個世紀(jì)以前，他們根本無緣問津當(dāng)年的這個白人公墓。而在今天，他們被不同膚色的所有的美國人承認(rèn)為這個國家的先驅(qū)開拓者的成員。
　　美國的華人正在走出種族的峽谷。

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