1980年，經(jīng)歷兩度初選失敗的羅納德?里根最終抓住機會，獲得共和黨總統(tǒng)候選人提名，并一鼓作氣戰(zhàn)勝在任總統(tǒng)卡特，入主白宮。1996年，鮑勃?多爾在經(jīng)歷1988年初選惜敗之后，贏得共和黨提名，但仍負于謀求連任的克林頓。2000年，國會參議員約翰?麥凱恩與得州州長小布什爭奪共和黨提名失敗，蟄伏八載后爭得了提名，卻敗給新星奧巴馬。里根、多爾和麥凱恩三位總統(tǒng)候選人在得到提名之前都曾有在初選中獲得第二名而惜敗的經(jīng)歷，這似乎已形成了共和黨總統(tǒng)政治的一個傳統(tǒng)。于是，當2008年共和黨總統(tǒng)初選中位居第二的羅姆尼宣布在2012年再度沖刺白宮時，是否可以遵循這個傳統(tǒng)，成為當今美國政壇的重大看點。
　　
　　商而優(yōu)則仕
　　維拉德?米特?羅姆尼，1947年3月出生在密歇根州底特律市的一個摩門教家庭。作為四個孩子中最小的一個，羅姆尼一出生就趕上了家境好轉(zhuǎn)的快車道。1954年，7歲的羅姆尼見證了父親事業(yè)的第一個高峰：喬治?羅姆尼接任 “美國汽車公司”（AMC）這家雄心勃勃的新生企業(yè)的一把手。這位“喬布斯”式的父親令童年時代的羅姆尼極為崇拜，開啟了他立志成為一名成功商人的人生理想。但接下來的事情更令羅姆尼驚嘆：1962年，喬治?羅姆尼代表共和黨人參選密歇根州州長，一舉擊敗在任民主黨人，高調(diào)步入政壇。此時已是高中生的羅姆尼參與了父親的競選過程，這也積累起他對政治的最初興趣。
　　1965年，羅姆尼高中畢業(yè)，進入斯坦福大學(xué)深造，但一年之后便因循家庭傳統(tǒng)以傳教士身份遠赴法國傳播摩門教義，一去就是兩年半�；貒�之后，1968年12月，已然21歲的羅姆尼轉(zhuǎn)到摩門教氛圍極濃的猶他州楊百翰大學(xué)繼續(xù)求學(xué)，并與在該校就讀的中學(xué)女友安?戴維斯結(jié)婚。1971年，已初為人父的羅姆尼畢業(yè)之后，堅持效仿父親，迫不及待地投身商業(yè)。雖然起步很艱苦，甚至一家三口只能擠在地下室里，但當時貴為住房與城市事務(wù)部部長的喬治?羅姆尼沒有給兒子解決住房問題，而是強烈建議他繼續(xù)攻讀法學(xué)學(xué)位。采納了父親的想法，羅姆尼北上來到馬薩諸塞州，進入哈佛大學(xué)，苦讀四年后以優(yōu)異的成績獲得了工商管理碩士和法律博士學(xué)位。
　　再次走到抉擇面前時，羅姆尼決定留在馬薩諸塞，加盟了波斯頓咨詢集團，從事大客戶商務(wù)管理與法律咨詢。1977年，羅姆尼被剛剛成立不久的貝恩咨詢公司看中，轉(zhuǎn)換了門庭。僅僅一年后，憑借多個成功的大客戶咨詢個案，31歲的羅姆尼一步升至該集團副總裁。1984年，羅姆尼在貝恩集團旗下組建了“貝恩資本”，開始涉足投資基金領(lǐng)域。1990年，羅姆尼又回到貝恩集團，接下了首席執(zhí)行官的職位。
　　隨著在商場上的風生水起，羅姆尼時刻被父親的政治傳奇所召喚，他也希望那樣的完美能在自己身上發(fā)生。1994年，民主黨人泰德?肯尼迪謀求國會參議員的第六次連任，羅姆尼決心放手一搏：他放棄了多年堅持的獨立人士身份，給自己貼上了共和黨人的標簽。最終，肯尼迪以58%比41%成功擋住了羅姆尼的挑戰(zhàn)，但這也是其八次連任中最懸的一次。
　　1994年之后，羅姆尼回歸貝恩集團。1998年秋天，羅姆尼接到一個來自猶他州鹽湖城的電話，誠邀他出馬領(lǐng)銜2002年鹽湖城冬奧會組委會，以挽救這屆深陷賄賂丑聞與財政困境的國際體育盛會。接任組委會主席之后，羅姆尼旋即展開一系列行動。2002年鹽湖城冬奧會的成功舉辦，再度驗證了羅姆尼非凡的經(jīng)營與管理才能，這也極大地擴展了他在全美范圍內(nèi)的知名度與影響力，政治生涯再次向這位成功的商人敞開了大門。
　　2002年，回到馬薩諸塞州的羅姆尼代表共和黨人競選州長成功。2006年，由于整體政治氣氛對共和黨不利，羅姆尼選擇不謀求連任，轉(zhuǎn)而在次年2月宣布謀求2008年共和黨總統(tǒng)候選人提名。但在全部31個州初選中，僅有11州獲勝，羅姆尼只好無奈退出。沒想到時隔數(shù)年，共和黨人再次把目光聚集到2008年初選第二名的羅姆尼身上。2011年4月，羅姆尼通過一段視頻講話宣布建立試探委員會，兩個月后正式宣布參與2012年共和黨總統(tǒng)提名的角逐。
　　
　　難過初選關(guān)
　　當4月4日奧巴馬正式宣布謀求2012年連任之時，當時的民調(diào)仍舊對奧巴馬抱有更大希望，而共和黨人則傾向于接受一個更可能奪回白宮的人，羅姆尼正是符合這個標準的候選人。但隨著經(jīng)濟與就業(yè)情況的惡化，奧巴馬逐漸被媒體奚落為“落水狗”，共和黨的胃口又被吊了起來，他們不再滿足奪回白宮這么“輕易”的任務(wù)，而是更希望有一個忠于保守立場的總統(tǒng)，于是羅姆尼的選舉空間一度被佩里和凱恩等人打壓了下來。
　　事實上，放眼如今可以站出來一搏2012年大選的共和黨人，羅姆尼的確是難得的專家級經(jīng)管人才。且不說其全才式的教育背景與傲人的商業(yè)經(jīng)歷，羅姆尼在2002年冬奧會中表現(xiàn)出來的卓越運營才能至今仍是哈佛商學(xué)院課堂上的經(jīng)典案例。而在州長任上，羅姆尼更是發(fā)揮出極佳的管理才能：上任之時，州政府面對將近36億美元的赤字，而在他四年后卸任時州財政已然盈余了7億美元。這些寶貴的執(zhí)政經(jīng)驗，是餐飲業(yè)出身的赫曼?凱恩無法比擬的，也正是當今美國所亟需的。
　　從選戰(zhàn)意義上看，羅姆尼至少有兩點能使其鶴立雞群。其一，羅姆尼久經(jīng)選舉考驗：經(jīng)過1994年、2002年、2008年三次不同層次競選的洗禮，不但極大提升了羅姆尼的應(yīng)選經(jīng)驗，也充分證明他沒有什么污點還可以被挖掘。其二，羅姆尼家族發(fā)跡于密歇根，而其本人因教育、宗教以及奧運會的原因與猶他州密切聯(lián)系的同時，又在馬薩諸塞州長期經(jīng)營。這就意味著，羅姆尼在中西部大湖區(qū)、西部山區(qū)以及新英格蘭地區(qū)都具有較為廣泛的民意基礎(chǔ)。這一廣泛的地緣優(yōu)勢雖然不足以在共和黨初選中贏得絕對優(yōu)勢，但在大選中則可使羅姆尼的選民基礎(chǔ)最大化。
　　從10月底公布的多個民調(diào)看，奧巴馬的支持率無明顯回調(diào)跡象，其“落水狗”窘?jīng)r毫無緩解。但在與多位共和黨潛在對手的對陣民調(diào)中，只有羅姆尼與奧巴馬基本持平，互有斬獲，凱恩、佩里等其他候選人則一般落后于奧巴馬10%上下。這或說明，至少時至今日，在廣大選民眼中，只有羅姆尼才有能力與在任總統(tǒng)較量高低。
　　不過，與羅姆尼的優(yōu)勢相比，同樣明顯的是其兩個明顯劣勢，目前已成為其贏得初選的攔路虎。其一，羅姆尼所持政治立場較為溫和，且為了迎合保守派勢力而時常陷入反復(fù)無常的尷尬。羅姆尼從政之前，就曾一度作為獨立人士，還具有投票給民主黨的記錄。這些都成為如今共和黨保守派詬病的致命把柄。其二，羅姆尼摩門教的宗教信仰。該宗教派別占美國人口的2.2%左右，屬于特殊的小教派。由于歷史與文化因素，摩門教候選人在謀求以基督教福音派為主的保守選民支持時，無疑存在著極大困難。
　　
　　為何對中國發(fā)狠？
　　10月11日，在國會參議院通過施壓人民幣匯率議題的法案之后，羅姆尼便急不可待地振臂高呼，聲言支持采取更廣泛、更嚴厲的懲罰手段向中國施壓。不過，有趣的是，羅姆尼卻并不贊成國會參議院通過的法案本身，理由是“總統(tǒng)本來是可以多做些事情解決這個問題的，我們不需要新的法律，只需要新的總統(tǒng)”�？梢�，羅姆尼的站位很清楚：以中國議題彰顯保守強硬的同時，針對性地攻擊在任者奧巴馬。其實，自參選以來，羅姆尼就始終對華立場強硬，多次大放厥詞，忙不迭地展現(xiàn)“肌肉”。
　　商業(yè)立身的羅姆尼當然清楚一個穩(wěn)定的中美關(guān)系對兩國而言的重要意義，但他在中國議題上擺出的強硬姿態(tài)，很大程度上是出于在經(jīng)濟堪憂的前提下極力向保守派示好的選戰(zhàn)策略。從8月14日佩里正式參選以來的三個多月中，佩里與凱恩呈現(xiàn)出交替起伏、先后與羅姆尼對峙之勢。但在整個變化中，羅姆尼的支持率始終保持在20%到30%之間。這就可以解釋為，凱恩與佩里的支持者大體是重合的，即支持者是共和黨中較為保守的勢力，特別是南方的勢力。這部分勢力的支持者始終在尋找他們眼中更為適合的候選人。頗具戲劇性的是，在11月初凱恩漸失青睞之后，民意并未全然投入羅姆尼的懷抱，而是助力另外一個保守勢力代言人金里奇的抬頭，甚至一度與羅姆尼持平。共和黨保守派對羅姆尼的極為不信任已可見一斑。
　　早在1964年，羅姆尼陪同父親喬治?羅姆尼參與共和黨全國代表大會時，就曾聆聽到父親代表共和黨溫和派批評當年總統(tǒng)提名人巴里?戈德華特保守主義立場的演說。1968年，遠在法國的羅姆尼也得知了父親因堅持溫和派立場而痛失當年共和黨總統(tǒng)提名的消息。這些事實都讓他更為透徹地理解到共和黨內(nèi)部的復(fù)雜政治生態(tài)。為了獲得提名，就必須服從大多數(shù)共和黨勢力的口味，就必須改變自身以往的溫和立場。而就當今而言，中國議題是自去年中期選舉以來的最大熱門議題。一方面，中國議題背后連帶著豐富的經(jīng)濟與就業(yè)議題，容易吸引選民眼球；另一方面，中國議題可以幫助候選人充分彌補外交經(jīng)驗不足的欠缺。在共和黨候選人們競相奔入中國議題之后，大家發(fā)現(xiàn)羅姆尼這次走得最為極端，他當然也就掌握了涉華議題的更多話語權(quán)與影響力。
　　不過，依照其以往較為務(wù)實而善于精打細算的行事風格，羅姆尼一旦當選總統(tǒng)，其對華政策很可能未必如他目前選戰(zhàn)中所鼓吹得那樣聲言厲色。但如此優(yōu)秀的候選人也需要借助中國議題彌補自身缺陷，足見明年大選年中的中國議題將會被大肆炒作，中美關(guān)系或難免再次遭遇波折。

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