19世紀(jì)末20世紀(jì)初，隨著戊戌變法的終結(jié)，始興于上層社會和知識分子的文化啟蒙運動，開始向市民社會推進(jìn)，主要表現(xiàn)在20世紀(jì)最初10年興起的白話報熱潮。在這股熱潮中，尤以《京話日報》最為典型，它主張君主立憲，宣傳社會改良，提倡辦蒙學(xué)堂、女學(xué)堂，開通民智，此舉開啟了北京市民文化啟蒙之先聲，推進(jìn)了北京市民社會向現(xiàn)代社會的過渡，成功地樹立了白話報樣板，效之者紛起。
　　《京話日報》于1904年8月16日創(chuàng)刊，由于揭露時弊，觸痛一些當(dāng)權(quán)者，1906年9月28日被當(dāng)局查封。（后有1913年和1916年的兩度復(fù)刊，但已非復(fù)舊觀），共出753期，初為每期4版，第二年擴至6版，社址在北京前門外五道廟西路。創(chuàng)辦人兼社長是彭翼仲，編輯有杭辛齋、吳梓箴等。
　　它是一份以城市居民為主要對象的小型日報，也是北京第一份白話日報，其特點是，“通篇概用京話，以淺顯之筆，述樸實之理，紀(jì)緊要之事”。在《京話日報》創(chuàng)辦短短兩年多的時間里，整個中國北方，“東到奉黑，西及陜甘，凡言維新愛國者莫不響應(yīng)傳授，而都下商家百姓《京話日報》則尤人手一紙，家有其書，雖婦孺無不知有彭先生”，成為北京第一個銷售量超過10000份的報紙�！洞蠊珗蟆穭�(chuàng)始人英斂之說：“北京報界之享大名者，要推《京話日報》為第一”，到1910 年為止,北京出的十余種白話報，在篇幅、格式或編排上，全都模仿《京話日報》，“不敢稍有更張”。
　　20世紀(jì)初的北京社會，報紙的影響力很弱。依據(jù)彭翼仲在《京話日報》第一號上所作的演說――《作京話日報的意思》，可以看出，當(dāng)時在北京出版發(fā)行的大型日報僅有日本人辦的《順天時報》，銷量不過2000份，這與北京的城市人口極不相稱。他分析原因有二：“第一，各報的文理太深，字眼兒淺的人看不了；第二，賣的價錢太大，度日艱難的人買不起�！痹诖嘶�礎(chǔ)上，他提出了解決的對策，對各報文理太深難以普及的弊病提出用白話做報，但凡能識幾個字的人都能看懂，不識字的人聽得懂；其次，降低報價，每張只收3個當(dāng)十大錢，這個價格好比是買了一塊糖，吃了一根紙煙，可知報價非常低廉。如此，若人人都能看報，“做報的賠本錢折功夫，也是甘心情愿”。言辭相當(dāng)懇切明白。在此后的幾期中，彭翼仲連續(xù)刊載演說，說明看報的益處，以期引起民眾對報紙的重視。
　　《京話日報》的欄目編排體現(xiàn)了它的獨特個性，最具特色的就是頭版的演說（相當(dāng)于時評、政論――編者注），用白話文解說，盡可能消除讀者的閱讀障礙；余下依次是要緊新聞、本京新聞、各省新聞、各國新聞，有時也刊登小說或來函，而將各大報重視的宮門鈔和上諭壓縮放在最后一版，同時從創(chuàng)刊的第一天起，就有兒童解字填詞，這些都體現(xiàn)了該報以普通市民為讀者群，適應(yīng)下層民眾的閱讀心理。很多新聞報導(dǎo)都真切地反映了民間疾苦，如村民聯(lián)名寫稿反映德軍侵占民田，該報照登不誤，以期引起社會輿論關(guān)注�！毒┰捜請蟆放c局限于上層社會的啟蒙者不同，它特別注重與市民讀者的交流溝通，調(diào)動他們積極參與，試圖形成一種編讀對話的局面，通過刊登“來稿題名”：“諸君來稿無論登與不登，必把題目姓名錄出，免負(fù)諸君熱心”，以此激發(fā)市民的投稿熱情。這種激勵方法取得了良好的效果，來稿者既有職員、下層官吏、小業(yè)主，也有家庭婦女、士兵、妓女等，他們通過這個“天下人可以說話的地方”來表達(dá)自己的見解，實現(xiàn)社群間的交流。
　　
　　《京話日報》創(chuàng)辦之際正值日俄戰(zhàn)爭酣戰(zhàn)之時，從第一號開始便在要緊新聞版塊對戰(zhàn)事進(jìn)行連續(xù)報道，說明這場戰(zhàn)爭給中國造成的損失，特別是給東北人民帶來了無盡的苦難，表達(dá)了對清政府的不滿與失望。而對于當(dāng)時海外華工的悲慘生存狀況，以小說《豬仔記》進(jìn)行深刻揭示，圖文并茂，時至今日，讀罷此文猶感悲涼。《豬仔記》在當(dāng)時社會引起了較大反響，致使英國公使到外務(wù)部交涉，理由是該報搖動人心，對此《京話日報》同仁據(jù)理力爭，聲明所報之事并非杜撰而是與報社宗旨相合，藉此申明該報宗旨――開通民智、發(fā)憤自強，激發(fā)國人愛國之心。
　　《京話日報》采取靈活多樣的啟蒙形式，除出版通俗易懂的白話報紙外，還想方設(shè)法將報紙宣傳的啟蒙觀念和新聞時事推廣到中下層民眾中去。以報館和報紙為中心，閱報處、講報所，層層推進(jìn)，互相呼應(yīng)，構(gòu)成了一個豐富而飽滿的啟蒙體系。關(guān)于閱報處彭翼仲曾這樣說道：“中國要自強先得開通風(fēng)氣，開風(fēng)氣的法子不止一端，最容易辦的要算是閱報處了�！遍唸筇幊煽冹橙�，聽講報的人極多，并得到了協(xié)辦大學(xué)士大金吾的支持，讓地方官認(rèn)真保護。經(jīng)過一年的努力，《京話日報》的影響日益擴大，時有人感慨“如今的風(fēng)氣慢慢的要開了”。由此說來，北京市民社會乃至北方的啟蒙運動，自《京話日報》始，當(dāng)不為過。（作者單位：國家圖書館報刊部報紙組）

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