孔蓋兮翠旌，
　　登九天兮撫彗星。
　　竦長劍兮擁幼艾，
　　蓀獨宜兮為民正。
　　——《九歌·少司命》
　　艾，今名“野艾”“五月艾”，古時又名“醫(yī)草”“冰臺”“甜艾”“艾蒿”，自古即為有名的醫(yī)用本草。除了用于針灸治病，又可“生肌肉”“使人有子”。醫(yī)用的艾草，以生長多年者為佳，如《孟子》所言：“七年之病求三年之艾�！惫湃讼嘈�，隨身佩帶艾草或?qū)⑵鋺覓煸诩议T口可以辟邪。
　　《楚辭》中共有4篇提到“艾”，都是負面含義，例如《離騷》：“戶服艾以盈要兮，謂幽蘭其不可佩。”用香草“蘭”來對比“艾”，這種情形也出現(xiàn)在東漢張衡的《思玄賦》中：“寶蕭艾于重笥兮，謂蕙茝之不香�！比缜八�述，艾不論是在醫(yī)用或日用方面都很受重視，在《楚辭》中卻被視為異物，可見上述詩文中所指的“艾”并非真正的艾，而是艾屬中到處蔓生、長為雜草的一些品種，如野艾等。
　　野艾形態(tài)類似艾，分布范圍亦廣，常在野地形成廣大的片狀群落。其植株可入藥，有清熱、解毒、止血、消炎的功效，在各地均作為艾的代替品采集、使用。
　　【植物小檔案】
　　學名：Artemisia argyi
　　科別：菊科
　　半灌木狀多年生草本植物，高80厘米～150厘米，揉之有香氣。基生葉卵形至長卵形，一回淺裂，至二回羽狀深裂，表面被灰色蛛絲狀柔毛，背面密被白色短柔毛。秋季開花，頭狀花序小而多，排成狹長的總狀花叢。中國各地普遍野生，朝鮮半島、日本、蒙古亦有分布。

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