近年來，帝國問題越來越多地引起中外政治理論研究者的關(guān)注。不少與帝國有關(guān)的書籍相繼出版。理論界對帝國問題的關(guān)注，體現(xiàn)了人們對世界秩序的新思考。特別是在美國對伊戰(zhàn)爭之后，帝國話語往往被用來含沙射影地指陳美國統(tǒng)治世界的邏輯。另外，構(gòu)建帝國的努力因其所涉的是無所不包的世界秩序，也勢必激起帝國邊緣地帶的反帝國話語。于是，即使在中國，思考帝國問題也具有重要的現(xiàn)實(shí)意義。更何況，中國嘗以“中華帝國”而著稱于世，如今雖號為共和，但內(nèi)在仍然包含著某種追求天下普世秩序的努力，以至于美國學(xué)者裴魯恂斷言現(xiàn)代中國是一個(gè)“佯裝成民族國家的帝國”。

　　在思考帝國問題時(shí)，人們自然要遇到的問題是：什么是帝國？帝國秩序的特點(diǎn)何在？帝國的歷史怎樣？當(dāng)今世界帝國的命運(yùn)如何？凡此種種，需要人們以政治理論的概念框架，在橫向與縱向比較的基礎(chǔ)上，就帝國的現(xiàn)實(shí)秩序以及背后所展示的精神秩序進(jìn)行探討。當(dāng)代德國洪堡大學(xué)政治系教授赫爾弗里德•明克勒（Herfried Münkler）的《統(tǒng)治世界的邏輯——從古羅馬到美國》（初版名為《帝國》）一書，為我們思考帝國問題提供了一個(gè)重要的參考文本。有別于以歷史敘述的方式描寫古往今來的帝國，此書的特色在于對帝國現(xiàn)象進(jìn)行了政治學(xué)角度的理論分析。

　　明克勒認(rèn)為，首先要把帝國與民族國家、霸權(quán)、帝國主義等概念進(jìn)行嚴(yán)格的區(qū)分。帝國與民族國家不同。近代民族國家以民族為單位構(gòu)建主權(quán)，國家在明確的疆界內(nèi)壟斷合法使用暴力的權(quán)力。近代以來的世界秩序大體以民族國家為基礎(chǔ)構(gòu)建，民族國家之間地位平等。帝國則不然，它包含著從中心到邊緣的等級制，帝國的疆界往往也不明確，其行動(dòng)范圍經(jīng)常跨越國界。帝國與霸權(quán)國家也不同，霸權(quán)國家不過是民族國家中的強(qiáng)勢者，其存在仍以形式上平等的諸民族國家為前提，而帝國則從根本上排斥國家間的平等。此外，帝國與19世紀(jì)的帝國主義也應(yīng)加以區(qū)別，帝國主義的本質(zhì)訴求是對外擴(kuò)張，為擴(kuò)張而擴(kuò)張，擴(kuò)張本身就是目的，帝國主義與一切秩序觀念相排斥；
而帝國訴求的是某個(gè)自稱具有普遍性的秩序，其訴求雖然在范圍上可遍及世界，但所指卻是內(nèi)向性的，帝國把自己看作是統(tǒng)一秩序的創(chuàng)造者和保衛(wèi)者。歷史上的帝國典型的有：羅馬帝國、葡萄牙帝國、西班牙帝國、奧斯曼帝國、俄羅斯帝國、中華帝國、英帝國。至于當(dāng)今美國，有學(xué)者認(rèn)為她仍是一個(gè)霸權(quán)國家，但也有不少學(xué)者認(rèn)為，最新的局勢表明，美國是一個(gè)新帝國，是一個(gè)新羅馬，至少是一個(gè)正在構(gòu)建與崛起中的帝國。

　　明克勒對帝國統(tǒng)治秩序進(jìn)行的分析尤其值得注意。帝國統(tǒng)治秩序所涉及的是合法性問題。恰如馬克斯•韋伯所言，任何統(tǒng)治秩序的維持都必須以合法性為基礎(chǔ)。帝國如何為自身提供合法性證明呢？明克勒將其概括為四個(gè)方面：第一，以和平為旗號，把帝國看作是和平的締造者、維持者。這一觀念最早可見之于14世紀(jì)意大利人文主義者但丁關(guān)于“世界帝國”的構(gòu)想。第二，通過宣稱承擔(dān)在普天之下經(jīng)世濟(jì)民的使命，塑造帝國的神圣性，把帝國的秩序建立在某種超越性追求之上。穩(wěn)固的等級制之權(quán)威性必定來源于某種超越性的力量。就此點(diǎn)而論，帝國的理念有別于意識形態(tài)訴求及世俗利益動(dòng)機(jī)。第三，通過文明與野蠻的區(qū)分來構(gòu)建帝國空間。帝國內(nèi)外不是不同政治力量之間的平等較量，而是宇宙與混沌、文明與野蠻、真理與謬誤、正義與邪惡之間的區(qū)別。帝國自稱傳播文明、代表真理、聲張正義，惟其如此，帝國秩序才能贏得人心。最后，繁榮亦可作為帝國行使統(tǒng)治權(quán)的理由。如果說帝國使命面向的是帝國中心的精英階層，帝國空間在于劃清與混亂無序的外圍的邊界，許諾帶來繁榮則是針對帝國治下的全部子民的。要言之，理解帝國的理念，決不能僅僅限于經(jīng)濟(jì)動(dòng)因、利益追求、外交政策取向與領(lǐng)導(dǎo)人的野心。

　　在21世紀(jì)的語境下思考帝國秩序，意味著對近代以來民族國家體系的批判，意味著對新時(shí)期世界政治本質(zhì)的再審視。有學(xué)者注意到，在人類歷史上，帝國秩序在締造和平與繁榮方面確實(shí)功莫大焉，在當(dāng)今全球化背景中，以聯(lián)合國為核心的國家體系所無法克服的困難，帝國也是應(yīng)對自如：從介入國家控制的真空地帶，制止種族滅絕，到提供大范圍的安全保護(hù)，無一不是帝國的強(qiáng)項(xiàng)。至此人們不禁會問：美國在新世紀(jì)世界政治舞臺上的舉動(dòng)，是否真的如明克勒所說言，乃是“后帝國時(shí)代帝國意外回歸”的標(biāo)志！人類是否只有在一個(gè)新的世界性“利維坦”的統(tǒng)治下，才有可能走出戰(zhàn)爭狀態(tài)，步入永久和平？明克勒的帝國論述，引人深思。

　�。ǖ拢┖諣柛ダ锏�•明克勒：《統(tǒng)治世界的邏輯——從古羅馬到美國》，閻振江、孟翰譯，中央編譯出版社，2008年。

　　原載《中國圖書商報(bào)•閱讀周刊》，2008年5月27日，

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