我們現(xiàn)在提到教育，最先想到的當(dāng)然是公立教育，而且，公立程度越高，其教育水準(zhǔn)似乎也越高——譬如，所謂“部級”大學(xué)的北大清華，就比“地市”級大學(xué)的一般院校牛�，F(xiàn)在，很多人認為大學(xué)其實就是衙門，原因之一，就是因為所謂公立學(xué)校成了我們這個社會教育的主體：一公就官，一官就衙。然而，事實上，世界上真正的教育強國，其教育最有生命，也最富于創(chuàng)造性的往往都是些私立學(xué)校。我們不妨用老牌資本主義國家英國的私立教育情況來嘗臠一鼎。

　　現(xiàn)在，英國雖然昔日“日不落帝國”的光環(huán)已漸次退去，然而英國在教育方面的強大勢力，仍然是讓世界其他國家刮目相看的。這個國家國土面積不足25萬平方公里，人口不足6000萬，但它卻是一個充滿創(chuàng)造力和鉆研精神的國度。長期以來，從牛頓的萬有引力定律，到曼徹斯特大學(xué)發(fā)明的計算機，到布萊恩約瑟夫?qū)Τ瑢?dǎo)的研究，英國培養(yǎng)出了90多位諾貝爾獎獲得者，以自己的從容和自信在科學(xué)和藝術(shù)領(lǐng)域都贏得了極高的國際聲望。那么，在他們國家，私立學(xué)校又處于一種什么狀況呢？ 

　　在英國，現(xiàn)有2500所私立學(xué)校，六十二萬中、小學(xué)生，占英國中、小學(xué)生學(xué)生總數(shù)的7％。這62萬中、小學(xué)生中的80％在1300所ISC（私立學(xué)校聯(lián)合會)所屬的私立學(xué)校就讀，其中外國學(xué)生占10％。私立學(xué)校的就讀人數(shù)雖然只占學(xué)生總?cè)藬?shù)的百分之十不到，但由這些學(xué)校培養(yǎng)出來的學(xué)生在英國社會生活中卻占有舉足輕重的作用：例如，前英國首相溫斯頓丘吉爾就是哈羅公學(xué)畢業(yè)的；
現(xiàn)任首相托力布萊爾也畢業(yè)于蘇格蘭最好的公學(xué)。資料表明，二十世紀初，英國最高職務(wù)中約有一半是由伊頓公學(xué)、溫切斯特公學(xué)、哈羅公學(xué)、施魯斯伯里公學(xué)和拉格比公學(xué)這五所最著名的私立學(xué)校的畢業(yè)生擔(dān)任的。

二十世紀六十年代，英國80％的法官、王室法律顧問、大公司主管、銀行執(zhí)行人和英國教堂的主教出自私立學(xué)校。一九七二年，在《經(jīng)濟學(xué)家》雜志列出的“杰出人才”中，有67％是從私立學(xué)校畢業(yè)的，直到一九九二年這個比例仍保持在66％。

二零零五年的資料表明，英國國會兩院議員中私立學(xué)校畢業(yè)的學(xué)生占了很大的比例。下院議員中33％來自私立學(xué)校，上院（所謂貴族院）議員中87％來自私立學(xué)校。不但政治精英如此，就是一般職務(wù)，也是私立學(xué)校畢業(yè)生占盡風(fēng)騷——英國教育慈善機構(gòu)薩頓信托基金會2007年6月15日公布的一份針對媒體從業(yè)人員的調(diào)查報告顯示，英國知名度在前100位的報紙編輯、專欄作家和記者大多畢業(yè)于私立學(xué)校。也就是因為這種成功的示范效應(yīng)，英國一般民眾都喜歡將自己孩子送到私立學(xué)校念書。英國家長所以愿意將自己孩子送進私立學(xué)校念書，其原因主要有以下兩方面。

　　首先，是私立學(xué)校辦校自由，因材施教。譬如，有的私立學(xué)校有嚴格的入學(xué)考試，這種學(xué)校適合那些基礎(chǔ)好有天賦的學(xué)生，每個學(xué)生的潛力在這種學(xué)校能得到最大的發(fā)展。有的私立學(xué)校專門招收能力差的學(xué)生，在這種學(xué)校里，能力差的學(xué)生可以得到特殊的幫助，使每個學(xué)生的需要得以滿足。總之，可以根據(jù)孩子的能力和自身的條件選擇一所最合適的私立學(xué)校。因為這種靈活與因材施教，私立學(xué)校的學(xué)生資質(zhì)程度比較接近，同學(xué)之間不會因為能力差別太大，而發(fā)生能力強的學(xué)生歧視能力弱的學(xué)生。這樣，能力強一點的學(xué)生不會感到周圍的同學(xué)太弱，而沒有學(xué)習(xí)壓力；
能力弱一點的學(xué)生不會感到周圍的同學(xué)太強，而喪失學(xué)習(xí)的信心。尤其值得一提的是，在私立學(xué)校通常采用小班上課，小學(xué)階段為十五～二十個學(xué)生一個班，初中階段為十二～十八個學(xué)生一個班，高中階段為四～十二個學(xué)生一個班。由于班級很小，老師有精力照顧每個學(xué)生，這樣每個學(xué)生的潛力可以得到最大的發(fā)展，每個學(xué)生的問題可以得到有效的解決，這樣在考試中能夠取得好的成績。另外，私立學(xué)校鼓勵學(xué)生在學(xué)業(yè)和課外活動方面全面發(fā)展。那些在音樂、戲劇、藝術(shù)和體育方面有特長和潛力的學(xué)生能得到專門的訓(xùn)練。

　　其次，私立學(xué)校收到民眾追捧，還因為政府對私立學(xué)校的大幅度扶持。在19世紀以前，英國的傳統(tǒng)觀念普遍認為，教育是公民的個人權(quán)利，是父母或監(jiān)護人的責(zé)任，國家不應(yīng)干涉，學(xué)校應(yīng)由私人開辦，受控于教會或是慈善團體等。到1902年，英國通過了著名了巴爾福法案（Balfour Act），該法案取消了地方的學(xué)校委員會，學(xué)校的管理權(quán)限劃歸地方政府，初等教育和中等教育的經(jīng)費來源靠集中稅收來完成，從而國家加強了對教育的控制。同時，該法案認可了多種類型的學(xué)校，一類為國家資助并由地方議會管理叫做“公立學(xué)�！保�第二類為私人和教會組織支持并管理的叫做“私立學(xué)�！保�私立學(xué)校的經(jīng)費主要源于部分稅收和其它資金的資助。巴爾福法案從法律上確認了私立學(xué)校的存在及其地位，它是與公立學(xué)校并存的，并與之成為國家教育的重要組成部分。1944年，國會又通過了《巴特勒（Butler）法案》，該法案仍然保留了1902年巴爾福法案認定的雙重教育制度，將其擴大到中等教育，并作了一些修改，進一步明確了私立學(xué)校在學(xué)校制度中的地位。自此，英國的私立教育在法律的確認之下，得到穩(wěn)固發(fā)展。由此，我們可以看出：英國的私立教育所以能夠發(fā)展壯大，有其得天獨厚的發(fā)展條件。一方面，由于本國傳統(tǒng)和宗教勢力的影響，國家并不熱心介入教育，而是樂意讓社會承擔(dān)更多的責(zé)任；
另一方面，國家先后制定法規(guī)政策來保護私立教育的發(fā)展，并提供一定的資金資助，國家不干涉私立學(xué)校的辦學(xué)自主權(quán)，只是依法對其進行監(jiān)督、檢查，這實質(zhì)上也是為了促進私立教育發(fā)展得更好。

　　他山之石，可以攻玉。在今天以公辦教育為主體的中國教育陷入漸行漸難幾至舉步維艱的今天，我們或許可以從英國私立教育的成功以及它成功的原因之中去尋找我們自己教育改革的更新之路——當(dāng)然，也是必由之路。

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