薛兆豐:要教育券,還是要民間辦學(xué)?
發(fā)布時間:2020-05-27 來源: 散文精選 點(diǎn)擊:
我一直認(rèn)為“教育券制度(school voucher)”不僅能顯著減少教育經(jīng)費(fèi)的錯用,還能從根本上提高教育質(zhì)量。這個觀點(diǎn)至今不改,但我也越來越意識到,教育券面臨三個根本的難題,使得它幾乎不可能實(shí)施。相比之下,大力發(fā)展民辦教育,才是提高教育效率的捷徑。
教育券制度的做法是,政府興辦教育的責(zé)任不改,對教育的資助金額不減,但不再把教育資金經(jīng)層層下發(fā)給學(xué)校,而是直接向?qū)W生發(fā)放“教育券”;
學(xué)生家長憑“教育券”自由選擇學(xué)校,并向?qū)W校支付“教育券”沖抵學(xué)費(fèi);
成功爭取到學(xué)生的學(xué)校,憑“教育券”向政府兌現(xiàn)。
教育券制度的第一個好處是公平。教育經(jīng)費(fèi)的劃撥一向很不均勻,能就讀好學(xué)校的學(xué)生,享受了大部分教育經(jīng)費(fèi);
而在教育券制度下,即使地處邊遠(yuǎn)的窮學(xué)生,仍能足額領(lǐng)取并支配政府在計劃中給他們的教育資助。
教育券制度的第二個好處是有效。在傳統(tǒng)的做法下,學(xué)校之間不能說完全沒有競爭,但這些競爭,主要是面向作為撥款人的上級主管,而不是作為顧客的學(xué)生和家長。引入教育券制度,學(xué)校和教師就必須直接面對學(xué)生、爭取學(xué)生、向家長交待。這樣,即使教育經(jīng)費(fèi)不增,教育質(zhì)量也必定大大改善。
教育券的阻力在哪里?阻力首先來自教師團(tuán)體。這是因?yàn),一旦?shí)施教育券,學(xué)校和教師將面對前所未有的競爭,原來一些習(xí)慣了照本宣科的教師,難以適應(yīng)市場化的競爭挑戰(zhàn),所以他們會以各種理由反對教育券的實(shí)施。
具體而言,中國縣鄉(xiāng)級政府,都已經(jīng)為每個教師建立了由上級財政直接撥款的工資帳戶,教育的一大部分開支,即教師工資,已經(jīng)有了固定的走向。這種工資帳戶系統(tǒng),被普遍看作是對教師福利的保障機(jī)制,而它是與教育券的思路相違背的。要搞真正意義上的教育券,就得取消這種例行劃撥的體系。這樣做的阻力很大。
教育券的第二層阻力來自輿論。許多人似乎認(rèn)為,大家首先要的是免費(fèi)教育,其次才是高質(zhì)教育。更直截地說,首先要文憑,其次才要素質(zhì)。他們認(rèn)為,教育是社會調(diào)節(jié)工具,而政府普及教育目的,就是讓人人都拿到某個程度的文憑,以符合“社會公平”的標(biāo)準(zhǔn)。因此,他們主張徹底的免費(fèi)教育。殊不知,水漲船高,富人家的子弟,總會去找更好、更貴的教育。
教育券的第三層阻力,也是最根本的,來自公共財政的性質(zhì)。在最早大力主張教育券的經(jīng)濟(jì)學(xué)家弗里德曼(M. Friedman)的理論框架看來,用于教育的財政預(yù)算是既定的,而教育券制度是更有效率地運(yùn)用這筆既定資金的改進(jìn)方案。這種理解大有問題。
事實(shí)上,各級政府預(yù)算的制定,并非一個“自上而下(top-down)”的過程;
相反,它是一個“自下而上(bottom-up)”的過程。是各種基層的需求,逐步匯總而成那個最終由上級政府宣布的預(yù)算。在這個過程中,不同基層部門總是在爭奪潛在的預(yù)算額度。換言之,弗里德曼所假設(shè)的那個既定的教育預(yù)算,假如沒有基層教育部門的爭取,就不會從天上掉下來。
在教育券制度下,誰有積極性向政府爭取預(yù)算呢?教育管理部門已經(jīng)無權(quán)劃撥教育經(jīng)費(fèi),沒有積極性;
學(xué)校是分立的,即使?fàn)幦〉礁嗟慕逃龘芸睿诮逃w制下這些撥款也很可能流入其他學(xué)校,也沒有積極性;
剩下只有分散的家長。實(shí)施教育券的最終結(jié)果,無異于讓政府放棄教育的職責(zé)。
我自己不明白政府管教育有什么好處,因?yàn)槭袌霰緛硗耆梢詣偃巍5乙舱J(rèn)為,要讓政府放棄這個職責(zé),難于上青天。今天我對教育券的看法是:它很理想,但不可行,所以與其謀求推行教育券,不如大力鼓勵民間辦學(xué)來得重要。
*本文受惠于由美國市場研究中心(Mercatus Center)資助、由美國喬治·梅森大學(xué)(George Mason University)與中國浙江大學(xué)合辦的關(guān)于中國教育券實(shí)施情況的調(diào)研活動。
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