金融“劊子手”的憂傷|劊子手的讀音是什么
發(fā)布時間:2020-03-25 來源: 散文精選 點(diǎn)擊:
這位可以對某國金融健康情況進(jìn)行評估的人,身著深色西裝,戴著黑框眼鏡。他頭發(fā)花白,但臉上卻依然光滑。談吐中,鏗鏘有力的男中音擲地有聲。 來自德國南部的莫里茨?克雷默,看上去給人一種輕松而友好的印象。但是,當(dāng)批評者談起克雷默的工作時,往往將他描述為“高度危險人物”、“縱火犯”或“破壞歐洲的劊子手”。而說起他的反對者更是不勝枚舉,德國總理默克爾、歐盟委員會主席巴羅佐、法國總統(tǒng)薩科齊……
克雷默是標(biāo)準(zhǔn)普爾(簡稱“標(biāo)普”)歐洲、中東與非洲主權(quán)評級部負(fù)責(zé)人。早前,他和同事們一起將希臘政府主權(quán)債券評級為“垃圾”。過去兩年來,克雷默和他領(lǐng)導(dǎo)下的團(tuán)隊(duì)接二連三下調(diào)希臘的主權(quán)信用評級,而且每下調(diào)一次,歐洲債務(wù)危機(jī)的程度就再加深一層。
“這種情況真的很糟糕,但作為評估者,我們有義務(wù)把評估中的風(fēng)險告訴投資者!笨死啄卯惓F届o的語調(diào)來回應(yīng)質(zhì)疑。他口中所說的“評估”,是對一個國家的信譽(yù)和解決金融問題的能力進(jìn)行綜合判斷,推斷對方無力償還國家主權(quán)債務(wù)的可能性到底有多大。為了準(zhǔn)確評估,克雷默和他的同事們需要綜合分析海量的數(shù)據(jù)資源,并結(jié)合專家對此問題的看法和意見,最終得出結(jié)論。在整個評級系統(tǒng)中,最高的級別是AAA級,這也是對一國主權(quán)信用等級的最好評價。
一般來說,克雷默的工作比較低調(diào),不引人注目,只對債券交易商、央行行長和金融專業(yè)人士比較重要。但現(xiàn)在不比往常,整個貨幣市場在災(zāi)難的邊緣搖搖欲墜,克雷默和標(biāo)普的同事,對某個國家甚至整個歐洲、全世界都有著至關(guān)重要的影響。
幾周前,克雷默和同事們下調(diào)了美國政府的主權(quán)信用評級,由AAA級降至AA+,這就像是在股票市場上投下了一顆原子彈,其造成的沖擊波一直在全球各地回蕩。股市的暴跌也讓政客們意識到,這很可能是由前一次金融危機(jī)進(jìn)入到下一次危機(jī)的分水嶺。
顯然,在國際金融市場上,只要評級機(jī)構(gòu)大拇指向下,那么就勢必引起一連串的市場反應(yīng)。事實(shí)上,大多數(shù)投資者別無選擇,他們只能依靠評級機(jī)構(gòu)的評估。一旦評級機(jī)構(gòu)下調(diào)主權(quán)信用等級,他們就會馬上出售之前購買的主權(quán)債券。這也就在無形當(dāng)中,給了這個看似袖珍的部門沒有邊際的權(quán)力。
更糟糕的是,這種對主權(quán)國家債務(wù)償還能力的評估權(quán)力,并不僅僅存在于標(biāo)普一家,另外兩家也同樣舉足輕重:穆迪和惠譽(yù)。這三家評級機(jī)構(gòu)均是私人公司,總部都設(shè)在美國,其中穆迪和惠譽(yù)在紐約、倫敦都有辦事處。它們組成了金融世界赫赫有名的“地獄三角”。
“你需要有張厚臉皮”
那么問題來了,將這么大的權(quán)力集中在以贏利為目的而絲毫不在乎穩(wěn)定金融體系的私人公司手里,適當(dāng)嗎?抑或這是全球公共財政的需要,必須有一個獨(dú)立的監(jiān)督機(jī)構(gòu)迫使各國政府勒緊褲腰帶?
美國信用評級被下調(diào)引發(fā)的爭論一直持續(xù)著。事實(shí)上,在歐洲,這樣的爭論已經(jīng)存在好幾個月了。各派別的政治家們嚴(yán)厲譴責(zé)評級機(jī)構(gòu),認(rèn)為他們是全球金融體系的威脅,他們的評級就是給金融市場火上澆油。
這些批評者所持的普遍觀點(diǎn)是,2008年之前,評級機(jī)構(gòu)對美國抵押貸款的評估過于寬松,這直接導(dǎo)致了次貸危機(jī)的發(fā)酵,在一輪股災(zāi)之后,金融危機(jī)如海嘯一般襲來,F(xiàn)在,他們又認(rèn)為信用評級機(jī)構(gòu)的評估尺度太過嚴(yán)格了,很多國家信用評級被下調(diào)很可能釀成更大程度上的金融災(zāi)難。
那么,這些評價對克雷默有什么影響嗎?面對諸多批評聲,他晚上依然可以安然入睡?當(dāng)他看到希臘和西班牙的街頭游行和暴力沖突,以及美國股市持續(xù)走低,他是不是覺得自己該負(fù)點(diǎn)什么責(zé)任呢?
“不!笨死啄f:“在這方面,你需要有張厚臉皮。事實(shí)上,國家沒有必要投我們所好而削減預(yù)算,但是他們確實(shí)積累了太多太多的債務(wù)!
克雷默的辦公室位于法蘭克福主塔27樓,一眼望去,可以將陶努斯山脈盡收眼底。但是,克雷默卻很少呆在那里。相反,他把更多的時間花在周游世界上。“我們每年至少派出一個小組到標(biāo)普需要評級的國家進(jìn)行考察!笨死啄忉屨f。
在評估的過程中,克雷默可以與政府首腦們展開對話,這是對該國主權(quán)信用等級評估的一個重要部分!拔覀儺(dāng)然得仔細(xì)聆聽他們說些什么,否則就太不講道理了。”他補(bǔ)充說,與此同時,評級機(jī)構(gòu)不會太過于依賴那些在訪問期間獲得的數(shù)據(jù),以及政府首腦們的豪言壯語!拔覀兺ㄟ^自己的分析來做出最后的決定。”克雷默說。
這不足為奇。畢竟,許多官方數(shù)字準(zhǔn)確與否還是值得商榷的。以希臘為例,它的財政赤字在相當(dāng)長一段時間內(nèi)都是虛假的。那么,在這種情況下,信用評級機(jī)構(gòu)如何評估該國的信用情況?“假如信息流通不暢或者信息流通太慢,我們不會一下子貿(mào)然做出評級!笨死啄忉屨f,也正是由于這個原因,標(biāo)普放棄了對利比亞做出信用評級。而在對希臘進(jìn)行評級的過程中,“在我們看來,我們已經(jīng)掌握了足夠多的信息,足夠我們做出判斷了”。
很顯然,對希臘來說,克雷默和標(biāo)普同事們掌握的信息都不是正面的:在短短500天內(nèi),標(biāo)普將希臘的信用等級連續(xù)下調(diào)了7個等級。“希臘局勢的惡化速度大大超過了我們的預(yù)想,也超過了剛開始初步顯現(xiàn)時的跡象。”克雷默說:“但從今天的角度來看,沒有人會說我們下調(diào)評級的幅度有些夸大!
盡管如此,克雷默還是承認(rèn),標(biāo)普偶爾也會出現(xiàn)一點(diǎn)問題。比如最開始的時候,標(biāo)普曾曲解了美國聯(lián)邦政府的財政赤字。當(dāng)分析師們決定將美國的長期主權(quán)信用評級由AAA級降至AA+級時,美國財政部立刻發(fā)出警告,并稱標(biāo)普在計(jì)算美國國家債務(wù)時出現(xiàn)了2萬億美元的差錯。意識到問題的存在后,標(biāo)普要求給自己幾個小時的思考時間。然后,盡管美國信用評級依然被下調(diào),但原因卻與最初的有明顯不同,主要原因被歸咎于該國的政客和領(lǐng)導(dǎo)層,而不再是之前財務(wù)上的計(jì)算。
對此,美國財政部一直耿耿于懷!八麄冿@示了非常糟糕的判斷,標(biāo)普的決定是對美國的財政缺乏了解,他們的計(jì)算方法令人震驚地缺乏常識!泵绹斦块L蒂姆西?蓋特納說。
一直處于上升態(tài)勢
當(dāng)然,對美國國家債務(wù)的計(jì)算誤差,不是標(biāo)普、穆迪、惠譽(yù)這“三巨頭”的第一次計(jì)算失誤。過去,他們犯過很多次類似的錯誤。他們犯錯的評級對象不僅是某個國家,還有很多公司和債券。要知道,那才是他們的主營業(yè)務(wù)。
比如幾年前倒閉的雷曼兄弟投資銀行,三大評級機(jī)構(gòu)竟然給它比較靠前的評級,而并沒有向投資者發(fā)出警告;需要美國政府巨資援助才能勉強(qiáng)生存的AIG,竟然被評級機(jī)構(gòu)評估為“安全”級別。鑒于此,美國參議院調(diào)查小組認(rèn)為,評級機(jī)構(gòu)應(yīng)該為引發(fā)全球金融危機(jī)負(fù)主要責(zé)任!邦A(yù)測我們國家的前景,標(biāo)普是最不值得信任的地方,它的信用等級比美國還要差!痹跇(biāo)普下調(diào)美國的主權(quán)信用等級后,經(jīng)濟(jì)學(xué)家保羅?克魯格曼寫道。
但盡管如此,這些錯誤并沒有損害評級機(jī)構(gòu)這種微型行業(yè)的增長。自從約翰?穆迪在1919年首次對鐵路債券進(jìn)行信用評級,這個行業(yè)就一直處于上升態(tài)勢。某種意義上說,我們的世界越來越重視數(shù)字,而越是如此,評級機(jī)構(gòu)的重要性也越是凸顯,源源不斷的投資者瘋狂追蹤標(biāo)普的任何一次評級。
評級機(jī)構(gòu)越來越在一個國家的前景、命運(yùn)發(fā)揮重要作用的原因是,人們對跨境資本的貪得無厭。20世紀(jì)30年代到70年代,政府債券幾乎沒有任何國際市場,美國債券大都由美國機(jī)構(gòu)持有。對于大多數(shù)國家而言,從國外獲得資金幾乎是不可能的事情。但是,隨著發(fā)展中國家的崛起,他們將大量資金投放在國際債券市場。與此同時,他們也會開始考慮將自己的資金投放在哪個國家會更安全,評級機(jī)構(gòu)發(fā)揮作用的時刻隨之到來。
“國際金融的變化創(chuàng)造了巨大需求,評級機(jī)構(gòu)開始迅速增加,它們所扮演的角色也越來越重要。”曾擔(dān)任穆迪投資者服務(wù)機(jī)構(gòu)主權(quán)風(fēng)險部門負(fù)責(zé)人的文森特?特魯利亞說。早在20世紀(jì)70年代初,特魯利亞就已經(jīng)開始為大的銀行提供風(fēng)險分析工作。現(xiàn)在,特魯利亞在曼哈頓掌管一家資產(chǎn)管理公司。特魯利亞回憶,在穆迪工作時,他幾乎可以見到任何人,包括“總統(tǒng)、政府首腦、央行負(fù)責(zé)人等等”。“但是大都是他們來找我們!碧佤斃麃喺f,很多達(dá)官貴人會成群結(jié)隊(duì)來到穆迪的總部所在地―紐約來游說。
那么,評級機(jī)構(gòu)的工作人員會不會考慮降級的后果,可能會影響到該國成千上萬的人?特魯利亞說自己“從未考慮過這點(diǎn)”!澳悴荒茉试S自己有任何情感上的傾向和顧慮,評級并不是判定一個國家是走向好還是走向壞,我們只是評估它的信譽(yù)!
出人意料的是,評級機(jī)構(gòu)的評估決定并不是由很龐大的專家小組來決定,做出決定的往往只是一小撮人!爱(dāng)我離開時,我們的小組只有22到23個人。”特魯利亞說,通常每個首席分析師手下都會有10到12個初級分析師和助手,這些人組成的小組負(fù)責(zé)分析10到12個國家的信用等級情況。
在穆迪,評級也并不完全單純由部分國家分析者來決定,最終的評級決定或多或少都受由8至15名分析師組成的委員會的影響。他們唯一的基本規(guī)則是,大多數(shù)參與者都負(fù)責(zé)一個地區(qū)部分國家的評級,而他們負(fù)責(zé)的地區(qū)與將要評級的國家不能相同。最后,他們所做出的決定以舉手表決的方式,由簡單的大多數(shù)原則通過。
與此同時,穆迪對某個國家評級的分類標(biāo)準(zhǔn)也并不明確,他們做出的評級決定并沒有一個統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)。特魯利亞介紹說:“當(dāng)評級涉及一個新興市場時,你必須密切關(guān)注它的賬戶余額、還本付息比率、國際資本儲備、其銀行的凈流動資金狀況和匯率政策等等諸多方面。但當(dāng)評級的對象是工業(yè)化國家時,就完全是另一碼事。你必須得關(guān)注其國內(nèi)的數(shù)字變化,一般政府債務(wù)的性質(zhì)究竟是什么,等等。”
他們監(jiān)管了全球,誰監(jiān)管他們?
那么,評級機(jī)構(gòu)最終的標(biāo)準(zhǔn)到底是什么?
“評級委員會將在一起討論幾個小時,其間充斥著大量的尖叫和彼此之間充滿激情的怒吼!蹦碌瞎厩靶刨J評級總經(jīng)理杰羅姆?馮斯說,通常情況下,對評級機(jī)構(gòu)來說,每做一個評級并不能給他們帶來很多收入,一般只有5萬歐元到20萬歐元之間。而且,這些收入一般都是來自于發(fā)展中國家和新興國家的支付。對于像美國、德國這樣的西方工業(yè)化發(fā)達(dá)國家來說,它們不愿意支付任何費(fèi)用。當(dāng)然,它們對評級機(jī)構(gòu)的評級結(jié)果也無能為力。
2007年之前,馮斯的職責(zé)是穆迪常務(wù)委員會主席,負(fù)責(zé)創(chuàng)立和經(jīng)營評估方法。馮斯說,他所總結(jié)和創(chuàng)立的評級方法由“高級模型和技術(shù)變量”組成,定義的變量、比率和公式等等對整個評級過程來說是一個極其明確的方法,有嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)支撐。
可是一直以來,歐美等國部分政府官員們始終對此持懷疑態(tài)度。這也許正是現(xiàn)如今評級機(jī)構(gòu)所欠缺的東西:公信力和可確認(rèn)性,至少在歐盟負(fù)責(zé)金融監(jiān)管的委員米歇爾?巴尼耶看來是如此!拔覀冃枰獙υu級機(jī)構(gòu)有更透明和更嚴(yán)格的監(jiān)管!边@位官僚主義者坐在官方豪華轎車后座,一邊擺弄著兩部iPhone手機(jī),一邊咆哮著說評級機(jī)構(gòu)的種種不是。
歐盟委員會建議成立一個屬于自己的、可與三大評級機(jī)構(gòu)相媲美的評級組織。過去一年來,德國咨詢公司羅蘭貝格一直游說銀行、保險公司和金融服務(wù)商,希望獲得對該計(jì)劃的支持。但是,設(shè)立這樣一個機(jī)構(gòu)的花銷實(shí)在太過昂貴,至少需要3億歐元。因此,該計(jì)劃并未受到金融業(yè)和專家的認(rèn)可。畢竟,一旦這樣一個機(jī)構(gòu)成立起來,它很可能成為歐洲政治家們掌控的工具,成為他們在金融領(lǐng)域報喜不報憂的擋箭牌。
巴尼耶也想要一個新的、不受任何政治影響的機(jī)構(gòu)。他說,就像進(jìn)行身體檢查一樣,檢查員本身同樣很重要。換句話說,對現(xiàn)存的評級機(jī)構(gòu)必須有明確的規(guī)章制度,這就是今年年初于巴黎成立的歐洲證券和市場管理局(ESMA)的職責(zé)所在。巴尼耶說,盡管如此,他認(rèn)為這還不夠,他還要在11月份提交一份設(shè)立更嚴(yán)格法規(guī)的法律提案。
長期以來,布魯塞爾一直希望各大評級機(jī)構(gòu)披露其評級的數(shù)據(jù)和方法,巴尼耶甚至考慮禁止對那些負(fù)債累累的國家進(jìn)行評級。他說:“當(dāng)一個國家正在被歐洲中央銀行和國際貨幣基金組織監(jiān)測和救助的時候,降級對它來說是不公平的。”
關(guān)于評級機(jī)構(gòu)權(quán)力的過于龐大,他有一個很好的比喻:“如果溫度計(jì)發(fā)燒了,那么任何測量結(jié)果都是錯的!钡窃捳f回來,如果沒有評級機(jī)構(gòu)存在的話,債券市場上就真的沒有什么可以出售了。畢竟,一個完全沒有任何評價的債券市場,投資者根本無所適從,不知該如何避開那些如瘟疫一般的投資對象。
更重要的問題是,長期以來似乎形成了一種傳統(tǒng),制度制定者總是在促進(jìn)評級機(jī)構(gòu)與金融投資行為之間的緊密聯(lián)系。早在上世紀(jì)30年代,政策制定者們就開始把評級機(jī)構(gòu)和金融市場的監(jiān)管融為一體,作為其迫使大型金融機(jī)構(gòu)減少高風(fēng)險投資的制衡舉措。
自那以后,世界各地的立法者紛紛將信用評級作為其金融市場監(jiān)管不可分割的一部分。但是,隨著評級機(jī)構(gòu)重要性的穩(wěn)步增長,它們評級的準(zhǔn)確性也受到越來越多的質(zhì)疑,很多人認(rèn)為其評級結(jié)果與某金融機(jī)構(gòu)或某國的實(shí)際情況嚴(yán)重不符。
那么,該如何打破評級機(jī)構(gòu)壟斷式的權(quán)力而又不破壞整個金融體系的穩(wěn)定?可能唯一的解決辦法是,各國在法律和規(guī)章制度層面上移除對評級機(jī)構(gòu)的迷信。這可以使得投資者們尋求除評級機(jī)構(gòu)之外的其他信息源,傾聽對金融市場評價的另外一種聲音。
出人意料的是,三大評級機(jī)構(gòu)竟然是這種想法的忠實(shí)擁躉。莫里茨?克雷默說:“在規(guī)則和約定俗成層面上把評級機(jī)構(gòu)和金融市場如此緊密交織,并非我們所愿。一直以來,是政治家們強(qiáng)加給我們金融監(jiān)管的重要性。我們將之視為一種負(fù)擔(dān),而這種負(fù)擔(dān)我們評級機(jī)構(gòu)實(shí)在不愿承受。”
世界三大評級機(jī)構(gòu)
穆迪公司(Moody’s)
總部位于紐約的曼哈頓,最初由約翰?穆迪在1900年創(chuàng)立。目前,穆迪在全球至少有800名分析專家,1700多名助理分析員,在17個國家設(shè)有機(jī)構(gòu),股票在紐約證券交易所上市交易。1975年 美國證券交易委員會認(rèn)可穆迪、標(biāo)普、惠譽(yù)國際為“全國認(rèn)定的評級組織”。
標(biāo)準(zhǔn)普爾(Standard & Poor’s)
標(biāo)準(zhǔn)普爾是由普爾先生于1860年創(chuàng)立,1941年由普爾出版公司和標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)計(jì)公司合并而成。標(biāo)普已成為一個世界級的國際分析機(jī)構(gòu)。標(biāo)普目前對126個國家和地區(qū)進(jìn)行了主權(quán)信用評級。自1941年開始評級后,標(biāo)普一直對美國主權(quán)信用保持AAA級,直到前不久將其下調(diào)。
惠譽(yù)國際(Fitch Ratings)
1913年,惠譽(yù)國際由約翰?惠譽(yù)創(chuàng)辦,其業(yè)務(wù)范圍包括金融機(jī)構(gòu)、企業(yè)、國家、地方政府和結(jié)構(gòu)融資評級。迄今為止,惠譽(yù)國際已完成1600多家銀行及其他金融機(jī)構(gòu)評級,1000多家企業(yè)評級及1400個地方政府評級,以及全球78%的結(jié)構(gòu)融資和70多個國家的主權(quán)評級。
2008年10月22日,標(biāo)普、穆迪等評級機(jī)構(gòu)的負(fù)責(zé)人出席美眾議院監(jiān)管和政府改革委員會就金融危機(jī)舉行的聽證會。從左到右分別為:穆迪公司前信貸評級總經(jīng)理杰羅姆?馮斯;標(biāo)準(zhǔn)普爾前執(zhí)行董事弗蘭克?拉特;信用評級公司Egan-Jones Ratings執(zhí)行負(fù)責(zé)人肖恩?伊甘。很多人認(rèn)為,評級機(jī)構(gòu)評估不力是2008年金融危機(jī)爆發(fā)的一大原因。
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