馬賽人是個游牧民族，分布在肯尼亞南部和坦桑尼亞北部交界地區(qū)，人口約50-100萬。傳說18世紀，哈米特黑人為尋找肥美的草原，趕著牛羊從埃塞俄比亞南下。進入坦桑尼亞的一支部族，則發(fā)展成為今日的馬賽族。如今，馬賽人仍保持傳統(tǒng)的生活方式。他們的服飾均以紅色為基調，色彩鮮艷。男子手持標槍和盾牌，顯得粗獷威武；女子愛美，渾身披掛串珠和項圈。
　　男子梳長辮，婦女剃光頭
　　馬賽人，皮膚呈棕黑色，身材高大，臂力過人，額角寬闊，嘴唇厚實，五官端正。他們與其他民族在梳裝打扮和發(fā)型上一個不同特點是，男子梳長辮，婦女剃光頭。男子的頭上留著長發(fā)，梳著幾十根小辮子；婦女把頭剃光，傳說有的甚至把頭發(fā)拔掉。女人們的頭上不但沒有頭發(fā)，而且無任何裝飾。
　　在穿著和裝飾上，未成年的兒童身上一絲不掛，成年男女有時只在下身兜一塊獸皮、草簾或用韌皮纖維制成的叫做"姆布吉"之類的所謂"衣服"。男子喜歡披一塊紅布，女子喜歡佩戴各種環(huán)飾。男子12歲、女子9歲時一律要穿耳洞，即把耳朵穿上若干個洞。女子的耳朵上和頸上掛了許許多多的金屬圈、鐵罐、皮飾耳環(huán)等沉重飾物，重量達半斤之多，而且任其下墜，將耳洞撕裂成一個大長口子，如果掛上裝飾物好像長長的肉穗；如果耳上沒有飾物，也可以把拉長的耳朵連成一個結。讓人看了，的確有些恐怖。
　　馬賽族婦女的腿上和手臂上也戴著許許多多連接不斷的鐵環(huán)和銅環(huán)，使他們只有肘和膝蓋能自由活動。甚至有的兩個寬手鐲則深深地箍在肉里，使肌肉都變了形。據說，按照馬賽族的習俗，只要丈夫在世，妻子身上的這些飾物絕不允許有一時離身。這樣一來，女子便無法洗澡，飾物下面充塞的污垢和塵土也就無法除去。
　　馬賽族女子不戴項鏈，而是用五光十色的串珠制成二三寸寬、帶有各種花紋的扁平項圈套在脖子上由大到小，套了多層，年齡越大，層數越多，頸部幾乎全被箍住。除頸部外，婦女的腳上手上也要戴上紅、白、藍、黑相間的裝飾。
　　吃牛羊肉，喝牛血奶
　　馬賽人多數生活在干旱、有沙石灌木的草原上，由于傳統(tǒng)習慣和條件，主要從事放牧專養(yǎng)長角牛和羊，也養(yǎng)少量的駱駝和毛驢，過著游牧生活，還保持著不少傳統(tǒng)文化，保持著萬物有靈的傳統(tǒng)信仰，特別是崇尚牧草和牛群。他們很少吃糧食，而是以吃牛羊肉、喝牛羊奶為生。還有飲鮮牛血的習俗。馬賽人將生血、鮮奶作為可口飲料，將牛血當作傳統(tǒng)的早點，把煮沸過的牛羊奶作為藥物給有病的人飲用。
　　由于受庫希特文化的影響，至今馬賽人仍然保持著從牛脖頸取血的習慣，多數是血奶拌飲。據說也有直接吸食牛血的。他們取得牛血還有一套講究和方法：一般是當太陽升起的時候，把牛牽到篝火旁邊，然后用皮條將牛脖子扎緊，對準顯露出的靜脈，刺上一箭，接上蘆葦或其他管狀的東西，鮮紅的牛血便從血管噴射而出，幾分鐘至十來分鐘，牛血即流滿用牛皮或葫蘆之類制作的罐子，足有2斤左右，隨即，將罐里的鮮血用箭桿加以攪動，再加入一倍的牛奶，便成粉紅色的乳狀液體。這時，圍坐在旁邊的主人們便拿起牛角杯依次痛飲，這就是一頓豐盛的早餐。在一頭牛身上抽血的間隔時間，一般為一個月到一個半月，每抽一次血，可供五六個人飽飲一頓。所以，一個有二三十口人的小部落就得飼養(yǎng)60至80頭專門供血的牛。
　　馬賽人食牛羊肉，不是在鍋里煮熟后食之，而是用鐵釬烤肉，既無食鹽，更無調料。除牛羊外，他們幾乎不吃其他動物，至今還保持著不食魚類、禽蛋的戒律。
　　簡陋茅屋，隨遷隨建
　　馬賽人既無長期居住的固定房屋，也不制備喂養(yǎng)牲畜的飼料，只靠在牧場或草原上放牧。為了追尋水源、牧場，隨著季節(jié)的變化，不得不四處奔波。住的茅屋臨時簡陋，是用一些五六米長而柔軟易彎的木桿在地上插成橢圓形，再將木桿上端彎成拱形，固定在兩端用柱子支撐的橫梁上，上面鋪一層干草，干草外面抹上用摻有泥土和牛糞合成的泥巴，便成房屋。馬賽人的房子不留窗子，入口處用有刺的樹枝編制的柵欄遮擋。這種茅屋是圓形的。
　　茅屋里邊用土墊出一塊稍高的地方當床，鋪上干草或牛羊皮、駱駝皮，就在上邊睡眠、休息。房間的旁邊有石頭堆砌或3塊石頭而成的灶臺，用樹枝編成的碗架。碗架前邊放幾塊大小不等的石頭，這就是馬賽人用的桌子和凳子。墻上掛著一排排葫蘆和用牛羊皮做成的袋子及各種器皿，以便放牛羊奶和牛血等。 茅草屋蓋起來，暫住在這里放牧，當牛羊群將附近的綠草吃完以后，他們便向別處轉移。遷移時，只帶上牛羊皮和一些簡單的用具。至于茅屋，就棄而不管了。到了新的牧區(qū)再重建茅屋。
　　此外，如果馬賽族部落不搬遷，只是趕著牛羊群到較遠的地方去進行短期放牧，他們連簡單的茅屋也不搭，到了晚上，點燃起篝火，將牛集中在篝火的周圍，把羊群趕到牛群的中間，以防猛獸的襲擊。馬賽人也很聰明，他們在羊群的中間鋪上牛皮或駱駝皮，以草地作床，以藍天當被，逍遙自在，無憂無慮地進入夢鄉(xiāng)。成千上萬的馬賽人就這樣生活著，度過了幾個世紀。
　　牛羊作交易，訂婚當聘禮
　　馬賽人萬物有靈的傳統(tǒng)信仰，特別是崇尚牧草和牛群。牛羊是馬賽人的命根子，他們的生活離不開，除了食肉喝血外，還有不少用途；用牛羊作為交換媒介，相互換取各自所需的物品；用牛羊作聘禮，男孩成人訂婚時，要根據姑娘長相的好差，交一定數量的牛羊；用牛羊作貢品和祭品，祭祀神靈和祖先，要殺牛宰羊祭鬼神；用牛羊皮作鋪蓋，馬賽人的茅屋里，無被無褥，牛羊皮鋪在地上作褥子，蓋在身上作被用；還用牛羊皮當"衣服"，作下身的擋布和各種家庭用具；用牛羊角做樂器、葫蘆器皿的底座和角雕；用牛蹄子做煙盒和油脂容器等。
　　馬賽人沒有固定的好房屋，沒有家具，沒有好衣服，只有大群的牛羊。因此，牛羊的多寡成了衡量他們貧富的唯一標志。牛羊越多的人，說明他們勤勞、能干，越受到大家的尊重。但是馬賽人從來不夸耀自己有多少牛羊。要是有人想數一數他們的牛羊，或者指著他們的牛犢和羊羔，就會引起他們的勃然大怒，輕則罵你幾句，重則還得揍你一頓。因為，在馬賽人看來，牛羊不可以數，他們認為數一數或指一指他們的牛羊，就會使牧畜中邪死亡，給他們帶來不幸和災難。因此，到馬賽人群中去，必須注意遵守他們的風俗和族規(guī)。
　　講究衛(wèi)生，牛糞洗手
　　在游牧生活和艱苦的環(huán)境中，馬賽人也注意講衛(wèi)生。來了客人，有時用沙子將手搓搓，再拍打拍打。招待用餐，用濕的或干的牛糞洗手，有人親眼看到馬賽人跑到牛欄抓起一大把還冒著熱氣的牛糞，反復用兩手上下搓著，拍一拍，再抖摟抖摟，就算洗好。馬賽人為什么用牛糞洗手昵？一說是居住在那沙土遍地、灌木叢生、自生自滅的荒草原上，非常干旱，求水不得；一說是因為馬賽人認為牛是神靈賜予他們的神圣動物，牛身上的一切都是最潔凈的，因而，在缺水的情況下用牛糞洗手，也就不足為怪了。外國人如果到了馬賽人中間遇到這種情況，大可不必驚奇，更不要產生惡感。而要入鄉(xiāng)隨俗。據說，有的外國人到了該地區(qū)作調查研究，在馬賽人的盛情款待下，為了得到第一手資料，確有“放下架子”，深入族區(qū)，入鄉(xiāng)隨俗，同飲牛羊奶，同食牛羊肉者。
　　高蹺迎客，講究的禮儀
　　馬賽族熱情好客。每當賓客臨門，總要全家、甚至全村出動迎接。 尤其有趣的是，當他們認為是重要客人到來時，各家的男主人會不約而同地踩著高蹺到村口歡迎。在離開家門之前，他們先要洗禮凈身，在無水之處，就用沙搓臉代替，然后在上身披一塊很大的方形白布作為衣袍。當一切準備好后，便踩著高蹺去迎接客人。據說，踩著高蹺迎客，是馬賽人最隆重的禮儀。在馬賽人看來，他們的腳未沾地面，全身潔凈，表明他們對待客人的心地晶瑩透亮。馬賽人的高蹺不同于中國的高蹺，是用兩根又細又長的木棍，木棍下半部橫綁著一根小棍作為腳踏部位。為了健身，平時總是開展高蹺競賽活動。由于這種活動很受歡迎，加之踩高蹺難以掌握平衡，因此，人們從小就開始練習。每逢村里有什么喜慶之事，便踩著高蹺慶賀、或快跑比賽，或表演各種高難動作。這時的表演者喜笑顏開，渾身冒汗，圍觀者前呼后擁，笑聲朗朗，十分熱鬧。
　　馬賽人性格豪爽、好客。除了按照傳統(tǒng)的習慣在茅屋內款待外，在野外、路旁，見了外國人，也不分國別人種，是否去其家作客，都彬彬有禮，熱情相待�？腿说能囎尤绻�在公路上從馬賽人旁邊馳過，無論男女便立即停步，讓客人的車子先開過�？腿讼缕�車和他們攀談，馬賽男子，手持長矛、盾牌，身攜奶葫蘆直立在客人旁邊，十分禮貌。但是如果要與他們合影留念，你必須付給一定的錢。付錢的多少因年齡而異，與大人合影一般付得少些，與男女小孩合影，付得多些。只要付給一次錢，客人與他們合影多少照片都可以。
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