邊際效用遞減規(guī)律是傳統(tǒng)經(jīng)濟學中的一個重要理論。但隨著信息經(jīng)濟的興起，有些學者對這一規(guī)律是否有效提出了質(zhì)疑。華海英認為，信息商品的邊際效用可能會存在以下的幾種情況：一是邊際效用根本不存在；二是邊際效用可能先遞增后遞減；三是邊際效用急劇遞減。沈小玲認為，在一定條件下，信息消費的邊際效用遞增。筆者認為，在當今社會經(jīng)濟環(huán)境下，邊際效用的變化規(guī)律趨于多樣化。就信息消費而言，其邊際效用隨信息的類型、信息消費的性質(zhì)、信息消費者的認知水平等方面的不同而有不同的變化規(guī)律。本文擬對知識類信息消費的邊際效用進行探索。
　　
　　1　知識類信息消費邊際效用的關(guān)理論
　　
　　1.1　知識類信息消費
　　關(guān)于信息消費的概念，很多學者表達了不同的觀點。spreng和shavsky從信息消費的過程出發(fā)，認為信息消費是對信息的感覺、理解和整合。金燕認為，信息消費是指在生產(chǎn)生活中，消費主體(包括自然人和法人)在信息需求的引導下消費信息產(chǎn)品及服務(wù)的行為。夏立新等認為，信息消費是指購買和使用的信息商品和信息服務(wù)的總和，是信息消費主體將自身的信息需求訴諸信息市場來尋求滿足的特定方式。從以上幾種表述形式可以看出，信息消費的主體是各類消費者，包括自然人和法人；信息消費的客體是信息產(chǎn)品和信息服務(wù)；信息消費的性質(zhì)既可以是生活性消費，也可以是生產(chǎn)性消費；信息消費的方式可以是購買，也可以是免費獲取。因此，可以認為，信息消費是各類消費者獲取和利用信息產(chǎn)品與信息服務(wù)，以滿足生活、學習或工作需要的行為。
　　信息消費多種多樣，可按信息內(nèi)容、載體形式、消費目的、消費方式等進行分類。知識類信息消費是按所消費的信息內(nèi)容劃分出來的一種信息消費類型。我們知道，知識是人腦加工過的自然和社會信息，是人們對自然和社會形態(tài)與規(guī)律的認識和描述。知識類信息消費是指各類消費者獲取和利用人腦加工過的、描述自然和社會形態(tài)與規(guī)律的信息，以滿足消費者生活、學習或工作需要的行為。
　　
　　1.2　知識類信息消費中的“邊際消費”
　　邊際消費是指消費者在所消費的一定數(shù)量中最后增加一單位的相同產(chǎn)品的消費。物質(zhì)產(chǎn)品是消耗性的，邊際消費是指消費同質(zhì)的另一產(chǎn)品；而信息產(chǎn)品是非消耗性，同一信息可以被反復利用，也不存在完全同質(zhì)的信息產(chǎn)品，所以，信息產(chǎn)品的邊際消費與物質(zhì)產(chǎn)品的邊際消費不完全相同。知識類信息產(chǎn)品的邊際消費有兩種含義：①同一知識類信息的邊際消費。它是指增加對同一知識類信息的再次閱讀和利用，如一本教科書閱讀多遍以后再閱讀一遍。這與物質(zhì)產(chǎn)品邊際消費的相同之處在于增量消費的都是同質(zhì)的產(chǎn)品，不同之處是物質(zhì)產(chǎn)品增量消費的是同質(zhì)的另一產(chǎn)品，而知識類信息產(chǎn)品增量消費的是同質(zhì)的同一產(chǎn)品。②同類知識類信息的邊際消費。它是指在閱讀和利用某種知識類信息后再增加一次同種信息的閱讀和利用，如信息用戶在閱讀了多篇有關(guān)“信息資源優(yōu)化配置”的論文后再增閱另一篇有關(guān)“信息資源優(yōu)化配置”的論文。這與物質(zhì)產(chǎn)品邊際消費的相同之處在于增量消費的都是另一產(chǎn)品，不同之處是物質(zhì)產(chǎn)品增量消費的是完全同質(zhì)的另一產(chǎn)品，而知識類信息產(chǎn)品增量消費的是不完全同質(zhì)的另一產(chǎn)品。很多信息產(chǎn)品具有很強的“集群性”，即消費多個相互聯(lián)系的信息產(chǎn)品所獲得的效用大大高于這些信息產(chǎn)品效用的簡單加和。一個信息產(chǎn)品往往難以獨立表達出一個完整的意思。例如：我們要研究某個概念，就要廣泛閱讀國內(nèi)外與之相關(guān)的各種文獻，才能對這個概念有一個全面的看法。所以，我們在對信息產(chǎn)品消費的邊際效用進行研究時，不但要分析對同一知識類信息重復消費的邊際效用變化規(guī)律，還要分析對相互聯(lián)系的同類知識類信息產(chǎn)品大量消費的邊際效用變化規(guī)律。
　　
　　1.3　知識類信息消費的“效用”和“邊際效用”
　　在西方經(jīng)濟學中，效用就是指人們從消費某種商品或服務(wù)中所得到的生理或心理的滿足。有學者認為，信息效用是指用戶使用信息所取得的效果，是信息消費的效益尺度、問題解決的結(jié)果表征和信息用戶的價值目標之總稱。大部分信息消費者的知識類信息消費不是滿足精神享受和心理需要，對于知識類信息消費的效用應(yīng)根據(jù)其消費目的不同而采用不同的效用度量方式。
　　1.3.1 知識類信息學習型消費的效用 知識類信息學習型消費是指為學習知識、掌握相關(guān)理論與方法而進行的知識類信息消費。在這種信息消費中，消費者并不是追求精神享受或獲得心理滿足，而是要掌握信息的內(nèi)容，理解信息的實質(zhì)，吸收信息的精髓，從而改變自己的知識結(jié)構(gòu)，提高自己的文化水平，開拓自己的學術(shù)視野。例如，大學生為了學習專業(yè)知識而閱讀教材或參考資料，研究人員在形成創(chuàng)新性成果之前對相關(guān)文獻的閱讀，都不是獲得精神享受和心理滿足，而是要掌握、理解和吸收其信息內(nèi)容。因此，對于知識類信息的學習型消費，其效用往往用對信息內(nèi)容的掌握程度來衡量。
　　1.3.2　知識類信息創(chuàng)新型消費的效用 知識類信息創(chuàng)新型消費是指為將知識應(yīng)用于生產(chǎn)、生活、工作和管理中而創(chuàng)新出新知識、新方法、新工藝和新產(chǎn)品等成果的知識類信息消費。在這種信息消費中，消費者不僅僅是掌握、理解和吸收其信息內(nèi)容，更不是追求精神享受或獲得心理滿足，而是為了獲得經(jīng)濟效益和社會效益。經(jīng)濟效益是指知識類信息被利用之后所帶來的貨幣成果(產(chǎn)出)與獲取和利用這些信息所付出的經(jīng)濟消耗(投入)之差。社會效益指的是知識類信息被利用后對個人和組織的發(fā)展、國家和社會的發(fā)展帶來的益處。因此，對于知識類信息的創(chuàng)新型消費，其效用往往用信息所帶來的產(chǎn)出效果或效益大小來衡量。
　　邊際效用是指在所消費產(chǎn)品的一定數(shù)量中最后增加的那個單位提供的效用，或消費某種產(chǎn)品增加一個單位時所獲得的效用的增加量。知識類信息消費的邊際效用是指在消費知識類信息產(chǎn)品的一定數(shù)量中最后增加的那個單位提供的效用。
　　
　　2　知識類信息消費邊際效用變化的基本規(guī)律
　　
　　傳統(tǒng)經(jīng)濟理論認為，在一定時間內(nèi)，消費者從對某一物品或勞務(wù)的消費中所獲得的滿足水平隨該物品或勞務(wù)的消費量的增加而遞減；當消費量增加到一定限度時，邊際效用就會降為零；若再進一步增加消費量，邊際效用就會變成負數(shù)。相對于物質(zhì)產(chǎn)品而言，信息消費具有一定的特殊性，這些特殊性會導致邊際效用遞減規(guī)律并不一定適合于信息消費。我們在分別討論同一知識類信息反復消費的邊際效用變化和同類知識類信息反復消費的邊際效用變化的基礎(chǔ)上，總結(jié)出知識類信息消費的邊際效用變化的基本規(guī)律。
　　
　　2.1 同一知識類信息反復消費的邊際效用變化
　　對于同一知識類信息反復消費來說，如果是學習型知識消費，消費者對知識信息產(chǎn)品的消費有一個認知、理解的過程。消費者在第一次消費該產(chǎn)品時，由于還不能完全理解產(chǎn)品中包含的信息，邊際效用并不會太大，隨著我們理解的深入，在前幾次的消費中，獲得 的邊際效用會越來越大。這就像讀者閱讀一本完全不熟悉的書時，在閱讀的第一遍過后，我們對整體有了一個大致的印象，當讀完第二遍，對于某些重點環(huán)節(jié)更加明朗，……，每讀完一次，我們都會有較之以前不同的認識，并且理解是越發(fā)透徹，那么，此時每多讀一遍，從中受益是愈來愈多�；蛟S到了第六遍，對于這本書的內(nèi)容已經(jīng)有了較好的掌握，理解也是相當透徹，那么，此時書對于我們的邊際效用已達到頂峰。但當讀者繼續(xù)閱讀第七遍、第八遍時，這本書對該讀者的邊際效用不可能再增加。也就是說，在學習型知識類信息產(chǎn)品消費的后期，由于太多的重復性，效用的增加是越來越少。因此，學習型知識類信息消費的邊際效用變化趨勢是先增大達到一個極點又緩慢的下降。如果是創(chuàng)新型知識類信息消費，其效用不僅包括對信息內(nèi)容的理解掌握程度，更重要的是所帶來的效益大小。在消費初期，隨著消費次數(shù)的增多，我們對信息內(nèi)容的理解是愈發(fā)深刻，與之同時，在我們理解掌握的基礎(chǔ)上所帶來的效果或效益也越大，在這個階段，創(chuàng)新型知識類信息消費的邊際效用逐漸增多；而到了消費后期，由于是一直消費同一個創(chuàng)新型知識，太多的重復性導致效用的增加是越來越少，其邊際效用趨于減少，這個規(guī)律同學習型知識類信息消費基本一致。
　　
　　2.2 同類知識類信息產(chǎn)品大量消費的邊際效用變化對于同類知識類信息產(chǎn)品的大量消費來說，無論是學習型消費還是創(chuàng)新型消費，消費者在消費了某一知識類信息產(chǎn)品后轉(zhuǎn)向同類信息產(chǎn)品，往往是由于前一信息產(chǎn)品不能滿足消費者的需求，消費者要通過大量不重復而又相聯(lián)系的信息產(chǎn)品進行消費才能得到自己想要的信息。例如在科學研究和論文寫作時，需要查詢同一主題的文獻信息，由于知識類信息產(chǎn)品的消費對消費者的認知結(jié)構(gòu)水平有一定的要求，剛開始，消費者累積知識庫中的知識單元受信息產(chǎn)品的沖擊不大，因此這個時候，該主題的知識類信息產(chǎn)品的效用并不是特別大。隨著不停地吸收新的信息單元、知識單元，消費者的知識結(jié)構(gòu)可能會發(fā)生變化，對信息產(chǎn)品的吸收能力有所上升，其邊際效用便會逐漸上升，到信息產(chǎn)品所含的信息單元使消費者誘發(fā)出并產(chǎn)生新的思維方式，形成新的思想，這時對消費者而言，其邊際效用最大。而之后隨著時間的推移，消費者的邊際效用又會逐步遞減�？梢�，消費者對于同類知識類信息產(chǎn)品反復消費，其邊際效用的變化趨勢和同一知識信息產(chǎn)品反復消費大體一致，也是呈現(xiàn)先遞增后遞減的趨勢，只不過由于是一類信息產(chǎn)品較單個信息產(chǎn)品無論在數(shù)量還是內(nèi)容上都更多，在進行消費過程中，邊際效用的最大值比單個信息產(chǎn)品要大，到達邊際效用最大值的時間也會長得多。
　　
　　2.3　知識類信息消費邊際效用先遞增后遞減的基本規(guī)律
　　從以上的分析可以看出，雖然不同類型的知識類信息消費的邊際效用變化有一定的差別，但是總的來說，我們還是可以分析出其邊際效用變化的基本規(guī)律，即知識類信息消費的邊際效用符合先遞增后遞減的規(guī)律，如圖1所示：
　　
　　
　　3　不同認知水平消費者知識類信息消費的邊際效用分析
　　
　　知識類信息消費的邊際效用受個人認知水平的影響較大。雖然任何產(chǎn)品的需求和效用都會隨著消費者的知識結(jié)構(gòu)和認識水平差異而變化，但知識類信息消費的效用對消費者認知水平的依賴性更強。由于信息產(chǎn)品消費的是信息所代表的思想和知識等，這些思想和知識的作用是因人而異的，因此，某一或某類知識類信息消費邊際效用的變化因消費者的認知水平不同而不同。
　　
　　3.1　較高認知水平消費者知識類信息消費的邊際效用變化
　　對于那些認知水平較高的消費者來說，由于其有很強的掌握、吸收和運用知識的能力，加之消費知識類信息的目的性和針對性較強，不論是反復消費同一知識類信息產(chǎn)品，還是多次消費同類知識類信息產(chǎn)品，都會在很短的時間內(nèi)獲得很大的邊際效用，并且邊際效用快速下降。例如，大學教師在重復閱讀同一篇論文時，在前幾次閱讀中，每多閱讀一次，從中獲得的效用是越來越大，并且每一次獲取效用增加的幅度是更多的，可能在讀到第三遍就完全體會到了其中的精華，在讀過三遍之后繼續(xù)閱讀的過程中，這些論文的價值對于老師來說增加的幅度是越來越少。
　　
　　3.2　較低認知水平消費者知識類信息消費的邊際效用變化
　　對于那些認知水平較低的消費者來說，由于其掌握、吸收和運用知識的能力較差，也許他們消費知識類信息的目的性和針對性不強，在反復消費同一知識類信息產(chǎn)品和多次消費同類知識類信息產(chǎn)品的過程中，都需要較長的時間才能獲得較大的邊際效用，但當邊際效用達到最大后，邊際效用下降的速度也較慢。例如大學生閱讀一篇論文，可能要閱讀過8遍之后，才能掌握到其中80％的精華，在閱讀9遍之后，雖說這篇論文對他還有價值，但邊際效用已經(jīng)很小了，并且可能還有少部分精華始終得不到很好的理解。
　　總之，與較低認知水平消費者相比，較高認知水平的消費者在知識類信息消費過程中，在邊際效用遞增階段，邊際效用增加速度較快，到達邊際效用最高點時消費量更少，邊際效用最大值更大；在邊際效用遞減階段，邊際效用下降的速度也較快。不同認知水平消費者知識類信息消費邊際效用變化的差異如圖2所示：
　　
　　
　　4　結(jié)語
　　
　　從經(jīng)濟學角度來闡釋和解析信息經(jīng)濟中的現(xiàn)象，說明信息經(jīng)濟的運行規(guī)律，已成為當今學術(shù)界的一個新課題。本文就主流經(jīng)濟學中的“邊際效用遞減規(guī)律”是否還適用于信息經(jīng)濟條件下的“知識類信息消費”這一問題作了一定的分析，從同一和同類知識類信息產(chǎn)品的反復消費過程中推導出知識類信息產(chǎn)品的邊際效用的一般規(guī)律，并考慮了不同認知水平的消費主體對知識類信息產(chǎn)品消費邊際效用變化的差異，與較低認知水平消費者相比，較高認知水平的消費者邊際效用增加速度較快，邊際效用最大值更大，但邊際效用下降的速度也較快。這一研究可以深化人們對知識類信息消費邊際效用變化趨勢的理解，豐富信息經(jīng)濟學的內(nèi)容，也能給予消費者對知識類信息的合理利用和有效消費提供一定的理論指導。

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