在北京建都850多年的歷史中，共有20多位皇帝，其中不乏重視種樹的。遼、金、元的統(tǒng)治者都曾提倡種樹，在清朝，乾隆更是一位給樹封官，為樹唱贊歌的皇帝。而親自種樹的皇帝，目前所知，僅明代永樂皇帝朱棣一人。
　　朱棣是朱元璋最信任的兒子，為取得、鞏固明王朝的統(tǒng)治作出了重大貢獻。可出人意外，朱元璋曾立長子朱標為太子。然而，朱標沒等到繼承王位就去世了。明太祖又立朱標之子朱允為太子。洪武皇帝死后，朱允繼位當了皇帝，歷史上稱作建文帝。公元1399年，朱棣以“清君側(cè)”為名、平定叛亂為由起兵，破京師（今江蘇南京），奪取了侄子的帝位，改年號為永樂。明王朝自永樂四年（1406年）開始籌備，第二年正式建設北京宮殿。用了15年時間，即永樂十八年（1420年），在元大都的基礎上，建成了一座規(guī)模巨大、周密嚴整、舉世無匹的封建帝都。永樂十九年遷都北京，以南京為留都。北京城的中心是皇城，右邊是祭祀土地五谷神的社稷壇，左邊是祭祀祖先的太廟。這是按“左祖右社”的封建都城建制設計的，還按傳統(tǒng)規(guī)制在南郊建了天壇、山川壇（清代改為先農(nóng)壇）。
　　
　　話說太廟建成以后，院內(nèi)要種柏樹。因為古人認為柏樹可以溝通天人，營造肅穆氣氛，翠柏常青象征江山永固等。太廟擁有眾多奇特的景觀，不僅古柏參天，還留下了永樂皇帝親手所植的柏樹。
　　話說封建王朝給皇上辦事的大官小吏，有不少貪污腐化、結(jié)黨營私之徒。正如蒲松齡在《聊齋志異?夢狼》中說的那樣：“天下之官虎而吏狼者，比比也�！闭f來也巧，在太廟建成后，主管種樹的官員也姓郎，綽號灰毛狼。他的舅舅是內(nèi)務府的總管，姓茍。姓郎的憑著他過硬的靠山十分猖狂，瞞上欺下，克扣銀兩。尤其可恨的是，郎官員不懂裝懂，把有植樹經(jīng)驗、主持正義、敢與他斗的山東漢子魯某開除了。結(jié)果接連三年，太廟所植樹木無一成活�；实酃肿锵聛�，頭兩年還因有茍總管這把保護傘，加上郎某能說會道，嫁禍于民工，自己一推六二五，最終幾十號窮哥們兒當了替罪羊，命喪黃泉，他自己卻溜之大吉。
　　可是到了第三年，茍總管也扛不住了，急忙舍車保帥，于是又有幾十名無辜者被拉到盧溝橋砍頭。郎某也罪有應得，腦袋搬了家。
　　這事鬧得朝野沸騰，茍總管的日子不好過，他趕緊召集心腹商量對策。大伙兒出了幾個主意：一是趕緊把魯某請回來。二是啟奏皇上，說已請到真人“神算子”。卜卦得知，天意要請皇上焚香沐浴，親自種植第一棵樹，感動神靈，太廟的樹才能成活。其實，這是“綁架”皇帝，推卸萬一栽種不活的責任。永樂皇帝哪兒知道這后面彎彎繞的關系，再加上他篤信神鬼，對這個辦法竟然準奏。
　　
　　魯某回到太廟工地后也犯了難。因為太廟院里原來是河灘，要種樹的地方除了石頭子就是沙子，可以說是一塊不毛之地。如果這次柏樹再栽種不活，不光個人性命難保，還關系著幾十條人命。這天晚上，他想著想著實在睡不著了，便起來散心。鬼使神差，竟信步走到紫禁城東邊，忽然覺得如同走在炕褥子上般軟和。他眼前一亮，猛地大叫一聲：“天助我也！”原來他發(fā)現(xiàn)了質(zhì)地松軟肥沃的黃土。于是，他采取了換土、包裹樹根、帶土移栽等先進辦法來種植柏樹。等一切都準備好了，上報皇上選擇吉日親自來種樹。
　　您猜怎么著？這太廟換了好土，果然大獲成功。一年下來，不僅一棵沒死，柏樹苗棵棵成活，而且躥得老高。有了這片柏樹林，太廟就好像穿了一件新衣裳，一片嫩綠簇擁著紅墻黃瓦，真是美極了！特別是永樂皇帝種的第一棵柏樹，長勢更好。從此以后，這棵柏樹被尊為“神樹”，凡是后代皇帝和王公大臣來此祭祖，到了這棵樹下，皇帝要下輦，文官要下轎，武官要下馬，以示尊重。此柏樹現(xiàn)高15.省略

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