你能想像嗎?Hello Kitty已經36歲了!作為一只臉胖胖眼圓圓、最愛粉色蝴蝶結的白貓，它伴隨著無數小女孩長大成人、結婚生子。它出現在生活的各個角落，從廁紙包裝到飛機機身外飾，永遠帶著無辜笑臉在轉角處等著你。但現在，這個能夠與哆啦A夢媲美的日本卡通形象，已經無以為繼。給予Hello Kitty生命的Sanrio公司也公開承認了自己的擔憂，認為這只立功無數的老貓大限將至。
　　誕生于上世紀70年代，Hello Kitty經過Sanrio公司一步步的打造錘煉、營銷推廣，到90年代已成為該公司名副其實的一只“招財貓”，鼎盛時期每年由它帶來的全球市場營收達到50億美元。但就在21世紀的第1個10年，Hello Kitty的市場表現卻是逐年下滑，甚至牽連Sanrio公司上一財年整體銷售減少3.3％。而Hello Kitty也在2002年的時候，從日本本土最受歡迎卡通形象榜單的魁首跌到了第三位。
　　人們常說貓有九命，Hello Kitty在過去的30多年中也曾遭遇危機，但都遇難呈祥。然而在現今這個信息爆炸的年代，一只沒有嘴的貓又該如何轉危為安?開始讓人越來越擔心了。
　　
　　火爆的往事
　　
　　1974年的日本，時值戰(zhàn)后經濟大幅增長，人均GDP突破4000美元，國內形勢一片欣欣向榮。就在那個虎年，“出生”了一只小貓，它甚至都沒有名字，還不會站立，只能以坐姿示人，但這并沒有阻礙它成為當年的熱門“人物”。它沒有嘴巴，因為設計師認為它是用心靈溝通的，而事實是這樣的五官能讓它看起來更“卡哇伊”，更親切。后來甚至有學者認為，正是它開啟了日本可愛文化的先河。但當時誰也沒有料到，10年后它聲震全球，甚至被聯合國兒童基金會選為在日本的親善大使；而更沒有料到的是，最初設計時“嘴巴”的缺失讓這只小貓在20年后的路越走越窄。
　　這只小貓在1976年終于有了自己的名字――Hello Kitty。日本貓取了個英文名，這完全是為了迎合當時日本國內對于英國文化的崇拜。Kitty本是《愛麗絲夢游仙境》里女主人公養(yǎng)的一只貓的名字，而為了給Hello Kitty添加更多異域風情，Sartrio公司在宣傳營銷時特別強調它是只來自倫敦的貓，有一半日本血統(tǒng)和一半英國血統(tǒng)。于是印有Hello Kitty圖案、在當時售價約合1.17英鎊的小零錢包迅速熱銷，本來只是主營文具禮品的Sanrio公司也瞅準時機，豐富人物造型擴大產品線。
　　作為當時的版權所有者和主要經銷商，Sanrio公司忙不迭地推出Hello Kitty種造型圖案，它開始能夠站立，能夠開飛機，能夠騎海豚，甚至能夠打網球，總之，它被安排在各種背景圖案下，配以不同的生活場景。在Hello Kitty出生后的3年內，Sanrio公司的銷售業(yè)績翻了7番，但他們卻清晰地意識到，不能讓火爆的局面失控。
　　“Sanrio公司起初對于Hello Kitty熱潮是十分謹慎的，為的就是確保市場效應仍在可控范圍內，”一直從事創(chuàng)意產業(yè)研究的早稻田高級研究所副教授七丈直弘指出，“這就是依靠人物形象為生的卡通業(yè)，人們都遵循著一個不成文的規(guī)則：要想卡通形象經久不衰，就不能讓它大紅大紫，要細水長流�！�
　　Sanrio公司的擔憂變成了現實――上世紀70年代末，Hello Kitty遭遇了第一次銷量滑坡。為了應對疲軟的市場表現、刺激銷售，Sanrio公司想出的辦法是，讓Hello Kitty產品更多地出現在消費者視野里。
　　
　　沒有故事，就沒有生命力
　　
　　它總是不說一聲“Hello”就出現了。當人們習慣了印有Hello Kitty的文具禮品時，它卻突然出現在電話、手表、相機、烤面包機上，甚至烤面包機里蹦出來的面包片上都赫然烙著它的面孔。人們重新覺得新鮮好奇，一款Hello Kitty電子表竟然在1981年的日本創(chuàng)下了銷售lOO萬塊的紀錄，市場再次激活。
　　而Sanrio公司無法自行生產的，大有廠商找上門來提出購買形象授權。三菱就曾推出售價600美元的Hello Kitty版迷你車，一賣就是6年；還有紅酒廠商推出的一套4支裝的Hello Kitty版紅酒。甚至在任何一個時間點，在全球范圍內，Hello Kitty的形象都能在2.2萬種產品上找到。每個月都會有600種新的Hello Kitty產品問世，同時也會有600種舊產品消失。有人曾將Sanrio公司的授權原則總結為：除了煙草、烈酒和武器以外，其他都可以。為了證明自己的開放心態(tài)，Sanrio公司甚至推出了Hello Kitty特別版成人按摩棒。
　　反觀這些市場猛藥，雖然挽回了銷量，但越來越泛濫的產品形象使得Hello Kitty從高檔貨級別掉到了路邊攤貨色；原本高貴的英國血統(tǒng)也沒能繼續(xù)發(fā)揮作用，助其保有人人向往的異域情結。而更令人如鯁在喉的是，Sanrio公司甚至還在人物形象上打起了主意。
　　時值Sanrio公司力圖為Hello Kitty在影視界找到一席之地，但問題隨之而來：它是一只沒有嘴巴的貓；它是一只沒有太多故事的貓；它是一只除了可愛依然只有可愛的貓。但就這樣兒，我們還是看到了以Hello Kitty為主角的動畫片和電影――為了展開故事，它有了黃色的嘴巴，幸福的家人，甚至1999年她交往了一個男朋友�？墒菍τ谶@一切，觀眾并不買賬�！爱斢凶彀蜁�說話的Hello Kitty出現在卡通片里時，死忠的粉絲們幾乎震怒了�！睋�任Sanrio公司設計團隊總監(jiān)的山口小姐在接受《紐約時報》采訪時不得不回憶起這些往事，人們無法接受這個重大改變。
　　與迪斯尼人物不同的是，Hello Kitty是憑借自身美好形象而搏出位的“花瓶”，還缺乏與之相關聯的劇情或影片作為依托。盡管Sanrio公司為它的身世編了一連串的故事，但無一能夠打動人。更可怕的是，到目前為止，Sanrio公司還沒有成功賦予Hello Kitty一種恰如其分的性格。惟一知道的就是它喜歡吃媽媽做的英國曲奇。
　　如此這般的出生和成長經歷，使得HelloKitty只能作為一個算不上動畫人物的卡通形象而存在。
　　
　　拯救Hell0 Kitty
　　
　　縱使sanrio公司在運作產品時有萬般不好千般錯，Hello Kitty仍是一代人甚至幾代人的美好回憶。那些長大了的孩子開始懷舊，將HelloKitty視為童真的象征，不僅自己仍然熱衷，還為下一代選購。而好萊塢一線明星的推波助瀾也功不可沒。
　　從Mariah Carey到Paris Hilton，輪番身著Hello Kitty亮相，并展示大量私藏珍品，HelloKitty成為“Kidult”必備之物。而更有狂熱的明星粉絲、美國歌星Lisa Loeb用整張專輯向HelloKitty致敬，并特意將專輯命名為Hello Lisa。
　　這一番免費名人廣告使得Hello Kitty的市場銷量在經歷了日本經濟危機之后，在20世紀末又一次也是最后一次沖向巔峰。隨后的幾年，面對眾多新興卡通形象的圍追堵截，sanrio公司也開始努力尋找Hello Kitty的預備替補，并努力償還1990年開業(yè)的Hello Kitty主題公園5億日元的債務。但面對盜版的泛濫與新媒體的崛起，Sanri0公司依靠龐大的產品線和眾多的形象授權收入仍無法逆轉Hello Kitty的大勢已去。
　　究其原因，其實是Sanrio公司對一個缺乏深度但極富延展性的形象進行了過度開發(fā)，追求產品種類的多而全，卻絲毫經不起縱向的深度挖掘。Sanrio公司為它編了30多年的故事，也只能讓人記住“它有5個蘋果高，3個蘋果重”這類基本數據，在可愛的面孔下面，缺乏的是故事、內容。另一方面，如果Sanrio公司能夠放緩HelloKitty產品的出街速度，收緊形象授權，或許它還能“細水長流”多紅幾年。不過，好在時尚是循環(huán)的。
　　樂高玩具大中華區(qū)總經理Esben staerkJoerensen聞聽消息后，對Hello Kitty的未來仍持樂觀態(tài)度，“每個卡通形象都有自己的流行周期。變形金剛也經歷過低谷，但近幾年又有升溫之勢。只不過是當這些形象縈繞在身邊時，我們從不會在意。但當它淡去時，我們又會拼命想起�！�
　　但愿Hello Kitty只是陷入了另一個低迷期。不過，即使真的需要退休，中國正在風起云涌的文化創(chuàng)意產業(yè)里，說不定會有很多老板愿意接它來養(yǎng)老呢。

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