開封大相國寺，位于我國著名的歷史文化名城、七朝古都開封市中心。大相國寺創(chuàng)建于北齊天保年間，距今已1450多年。它以其悠久的歷史和宏偉的規(guī)模聞名中外，是我國素負(fù)盛名的佛教寺院，在中國佛教史上有著重要的地位和影響。
　　興盛于唐朝的大相國寺，在北宋時期是馳名中外的皇家寺院
　　據(jù)史料記載，大相國寺的前身是戰(zhàn)國時期魏國公子信陵君的府邸。南北朝時期，佛教盛行。北齊天保六年（公元555年），有僧人在信陵君府邸遺址上首建佛寺，取名建國寺。后來此寺被毀于頻繁的戰(zhàn)火之中。
　　唐、宋時期，向有“大相國寺天下雄”之稱。唐初，這里成為歙州司馬鄭景的宅院。武則天時期的長安元年（公元701年），名僧慧云從湖南來到汴州，寄居于安業(yè)寺。他斷言鄭景的宅院有靈氣，執(zhí)意在此建寺，并用募化來的錢買下這個宅院。景云二年（公元711年），慧云在此興建寺院。根據(jù)施工中挖出的北齊“建國寺”舊碑，寺院仍沿用建國寺之名。次年，即延和元年（公元712年），李旦為紀(jì)念他登上皇位，將建國寺賜名為大相國寺，并書寫了“大相國寺”寺額。從此，相國寺之名沿用至今。自睿宗李旦命名賜額，歷代帝王十分重視大相國寺，經(jīng)屢次擴(kuò)建，殿閣達(dá)400余間，其規(guī)模宏大，建筑巍峨，盛名天下。
　　唐時的大相國寺，還是中外文化交流的場所。日本真言宗（密宗）的開山祖弘法大師空海，在貞元二十年（公元804年）渡海來中國，曾寄居于大相國寺內(nèi)�？蘸Ｏ蛑袊�高僧惠果學(xué)密法，回國后成為東密的創(chuàng)始人。
　　五代中的梁、晉、漢、周4朝均在開封建都。相國寺作為都城最大的佛教寺院，深受帝王尊崇。帝王們求雨祈雪、生日祝壽、忌日行香等活動多在這里舉行。北宋是大相國寺的鼎盛時期。至道元年（公元995年）開始大規(guī)模重建相國寺，到咸平四年（公元1001年）竣工，共擴(kuò)建殿廊、樓閣450處，僧院64座，占地面積545畝，堪稱當(dāng)時中原第一大佛寺，是中外聞名的佛教活動中心。
　　北宋時期的相國寺被稱作“皇家寺院”，成為皇帝平日觀賞、祈禱、壽慶和進(jìn)行外事活動的重要場所�；实蹫檫@里親書“大相國寺”金字匾額；歷代帝王都多次巡幸于此；帝王生日，文武百官都要到寺內(nèi)設(shè)道場祝壽；重大節(jié)日，祈禱活動等多在寺內(nèi)舉行；新進(jìn)士題名刻石于相國寺內(nèi)成為北宋慣例；歷代著名藝術(shù)家的佳作，大都薈萃在這里；相國寺有2000多位著名和尚獲得過皇帝賜予的封號。
　　宋代的大相國寺也是中外佛法交流的中心，許多國家的外交使節(jié)和佛教僧侶來這里學(xué)習(xí)佛法。宋太祖趙匡胤時期，印度王子曼殊室利出家到中國，在相國寺居住多年。熙寧七年（公元1074年），朝鮮大臣崔恩訓(xùn)帶來幾位畫家到大相國寺，將寺內(nèi)所有壁畫臨摹回國。宋徽宗還將宋太宗所題的“大相國寺”匾額贈送給朝鮮使者。
　　相國寺在宋代還是一個商業(yè)貿(mào)易和文藝娛樂的中心。當(dāng)時，庭院兩邊的長廊可以容納上萬人。每年在這里舉行交易廟會，所有的商貿(mào)交易都在這里舉行。
　　大相國寺歷經(jīng)千余載坎坷，仍巍然屹立于佛教寺院之林
　　自唐睿宗李旦賜名起，“大相國寺”之名沿用了770多年。后來稱“相國寺”，正是由于歷史的演變造成的。根據(jù)歷史記載，明成化二十年（公元1484年），明憲宗朱見深因老祖宗朱元璋當(dāng)過和尚，對佛寺特別關(guān)照，不但重修了相國寺，還將相國寺改名為崇法禪院。清乾隆三十一年（公元1766年），乾隆皇帝拿出庫銀1萬兩，對相國寺進(jìn)行了大規(guī)模重修，奠定了如今相國寺的格局。他重題“敕修相國寺”寺額，去掉了大相國寺的“大”字，“相國寺”之名便由此而來。
　　開封作為多朝都城，是黃河所經(jīng)之地，相國寺又是純木結(jié)構(gòu)，1400多年來水患、火災(zāi)、戰(zhàn)亂、人禍，使相國寺遭受過無數(shù)次的滅頂之災(zāi)。據(jù)史籍記載，相國寺曾發(fā)生過4次大的火災(zāi)。最大的一次火災(zāi)發(fā)生在唐代大順二年（公元891年）七月十二日上半夜，相國寺排云閣遭雷擊發(fā)生火災(zāi)，隨后400多間殿宇樓閣被毀。相國寺遭受水災(zāi)的摧毀更為頻繁，有文字記載的達(dá)15次之多。相國寺最早被水淹沒是明洪武十七年（公元1384年），當(dāng)時黃河決堤，河水橫流數(shù)十里，開封全城被水淹沒。13年后，黃河再次決堤，相國寺再次被水淹。到永樂元年（公元1403年），明成祖朱棣下令重建了被大水毀壞的相國寺。相國寺遭受最大的一次水災(zāi)發(fā)生在明末，即崇禎十五年（公元1642年）九月十七日。據(jù)說，是當(dāng)局為了消滅農(nóng)民起義軍而人為決堤。史載：水自開封城北門沖入，然后橫貫東南門而出，水流聲如打雷，城中百姓家蕩然無存，相國寺被泥沙淤沒。清時，道光二十一年（公元1841年）的黃河決口，水淹開封城，相國寺?lián)p毀嚴(yán)重。從此，千年古寺一蹶不振。
　　在古代，相國寺還多次遭受戰(zhàn)亂及人為的破壞。北宋王朝被金朝所滅時，開封城及相國寺被搶掠一空。元末，開封城飽受戰(zhàn)亂之苦，相國寺也因此損失嚴(yán)重。明、清兩朝，相國寺也是毀、修不休。民國十六年（公元1927年），相國寺曾遭當(dāng)局踐踏破壞，僧人被趕走，佛像被毀壞，寺院被改作中山市場。直到新中國成立后，相國寺的修復(fù)、保護(hù)、建設(shè)以及在恢復(fù)佛事活動、對外開放等方面，才都有了長足的發(fā)展，成為我國漢傳佛教十大名寺之一。
　　現(xiàn)存相國寺建筑依循古制，展現(xiàn)著昔日的輝煌
　　如今相國寺的建筑，多為清代順治、乾隆年間所修建，共占地30余畝，院落深廣，殿宇恢宏，整體建筑為中國傳統(tǒng)的中軸對稱布局。山門、天王殿、大雄寶殿、八角琉璃殿、藏經(jīng)樓等主要建筑由南而北、沿軸線分布，東西兩側(cè)閣樓、廡廊對稱而立，成為古都開封標(biāo)志性人文景點(diǎn)及對外開放窗口。
　　現(xiàn)在的相國寺山門匾額為趙樸初老人所題。入山門東西兩側(cè)為鐘鼓兩樓，鐘樓所懸掛的銅鐘，為乾隆年間的遺物，重達(dá)5噸，高2.23米，直徑1.81米，鐘聲響亮優(yōu)美。尤其秋冬霜天叩擊，聲音清越，響徹全城。
　　天王殿是相國寺的第一座大殿。大殿中間供奉著笑口常開的彌勒佛，佛像兩邊，有一副流傳很廣的對聯(lián)：“大肚能容，容天下難容之事；慈顏常笑，笑世間可笑之人”。由天王殿往北是大雄寶殿，殿高約13米。第三重大殿是羅漢殿，為八角回廊式建筑，俗稱“八角琉璃殿”。其造型獨(dú)特，在中國佛教寺院中可謂獨(dú)一無二。羅漢殿中間，有一木結(jié)構(gòu)的八角亭高高聳立，內(nèi)有一尊乾隆年間的四面千手千眼觀音雕像，高6.6米。這尊觀音雕像，是民間藝人用一株完整的白果樹雕刻而成。每面雕有6只大手及扇狀小手3至4層，每只手心都有一只慧眼，共計1048只，民間稱此為“千手千眼佛”，是相國寺鎮(zhèn)寺之寶。
　　藏經(jīng)樓在中軸線最北端，是一座高大的兩層樓閣建筑，相國寺保存歷代佛經(jīng)的地方。藏經(jīng)樓西側(cè)是大師堂，堂內(nèi)有空海大師銅像。空海大師生于公元774年，31歲時由日本入唐求法，其間曾拜相國寺方丈為師。為紀(jì)念歷史上這一段中日交流的佳話，1992年，由日本友人捐資鑄此銅像，并修建“大師堂”供奉。

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