中國主要的決策由行政部門拍板,所以聽證會(huì)也多由行政部門召開。目前政府的決策越來越重視公眾參與,許多政府部門開始在公共決策中加入聽證程序。但是它還不夠普及,而且許多聽證會(huì)形式重于實(shí)質(zhì)。
　　歡迎民意的方法之一,就是就公共事務(wù)舉行公眾聽證會(huì)。不是花瓶式的聽證會(huì),而是要通過辯論去粗取精地提煉民意。在這一點(diǎn)上,美國的經(jīng)驗(yàn)可以作為一個(gè)參考。我們不妨以一個(gè)名不見經(jīng)傳的美國小縣城――馬里蘭州的蒙特哥莫利縣――的縣議會(huì)為例子,從一個(gè)小縣城的聽證會(huì)程序來看美國地方政府如何“吸收”民意。
　　根據(jù)該縣法律,縣議會(huì)所有的重大決策都必須有公眾聽證。這個(gè)程序是這樣展開的:首先,縣議會(huì)要通過地方報(bào)紙以及網(wǎng)絡(luò)提前將聽證會(huì)的廣告發(fā)布出去,任何想在聽證會(huì)上發(fā)言的公民都可以打電話去預(yù)約發(fā)言。由于一次聽證會(huì)能容納的發(fā)言人有限,不能保證每個(gè)人都能獲得發(fā)言時(shí)間,但是在具有重大爭議性的問題上,必須保留所有發(fā)言申請人的名單。
　　聽證會(huì)上,工作人員為了保證不同意見都能得到發(fā)表,事先會(huì)詢問發(fā)言者的“立場”。然后根據(jù)其立場把他們分組,依次到前臺(tái)發(fā)言。無論普通公民,還是政府或非政府組織的代表,每人講話3分鐘。發(fā)言者可以帶自己的支持者來做聽眾,還可以要求他們在自己發(fā)言結(jié)束時(shí)站起來以顯示他們的“聲勢”。當(dāng)然,人數(shù)不應(yīng)該是立法委員決策的惟一依據(jù)。
　　眾人發(fā)言完畢,立法委員開始提問,確保他們理解了民意。會(huì)后,所有聽證會(huì)資料要備案保留,并允許公眾查詢。
　　這些聽證會(huì)都是什么議題呢?我隨手查詢了一下該縣某一周的聽證會(huì)記錄,一共6項(xiàng):兩項(xiàng)關(guān)于土地規(guī)劃,兩項(xiàng)關(guān)于撥款,一項(xiàng)關(guān)于租房的規(guī)范,一項(xiàng)關(guān)于供水和排水系統(tǒng)。
　　除了聽證會(huì),不愿口頭發(fā)言的人也可以提交書面聲明,立法委員對這些書面材料需要一視同仁地重視。為了檢驗(yàn)議會(huì)是否“聽進(jìn)去了”民意,議會(huì)的決策會(huì)議、專門委員會(huì)會(huì)議也必須公開。每一天的工作日程都需提前公示,電視轉(zhuǎn)播會(huì)議現(xiàn)場;如果錯(cuò)過現(xiàn)場,可以去網(wǎng)上查詢錄像資料。此外,政府有每周的工作報(bào)告供公眾免費(fèi)電郵訂閱�？偠�言之,力圖確保公民對決策全過程的知情權(quán)。
　　如果去查詢美國大大小小各級議會(huì)的工作程序,會(huì)發(fā)現(xiàn)它們大同小異,大多遵循這種信息公開化、程序透明化、參與開放化的原則�！斑筮笤�喳的辯論和團(tuán)體之間的牽制”或許不是一幅優(yōu)美的畫面,但它也許是在用“短痛”去避免“長痛”。
　　在我們這里,某些地方聽證會(huì)拒絕記者采訪、發(fā)言代表的產(chǎn)生方式不透明、聯(lián)系方式也不能公開,等等,甚至有些地方聽證還要“彩排”。顯然,這種神秘主義和形式主義的作風(fēng)與聽證會(huì)的基本精神背道而馳。據(jù)說民主的實(shí)施需要民眾具有“民主素質(zhì)”,我不知道有什么比公開透明理性的參與本身更能訓(xùn)練民眾的“民主素質(zhì)”,就像我不能想象,除了跳到水里學(xué)習(xí)游泳,還有什么別的學(xué)游泳的方式。

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