我們突入新的現(xiàn)實(shí)，它超越了我們自己文化和信條的狹隘束縛。宇宙成了我們的廟宇，地球成了我們的祭壇，世界的精神圖書館成了我們的圣經(jīng)，整個(gè)人類成了我們的圣會(huì)。 　　我們的社會(huì)正悄悄地進(jìn)行一場精神革命。
　　數(shù)以百萬計(jì)的美國人脫離了傳統(tǒng)的宗教，去追求精神發(fā)展的別樣道路。他們正體認(rèn)到，他們可以不必是教徒而擁有精神生活，可以不去教堂或寺廟而培育其靈魂。這種精神性與宗教的分離是我們時(shí)代的一個(gè)主要的社會(huì)學(xué)變化，居于西方自宗教改革以來最偉大的精神革命之核心。
　　成功的藝術(shù)家瓊是個(gè)典型的例子。她在中西部的一個(gè)虔誠的宗教家庭長大，但在上大學(xué)期間就不去教堂了。可是她仍然對(duì)精神性很感興趣，并在這些年里借助藝術(shù)、音樂、詩歌和文學(xué)而滋養(yǎng)自己的靈魂。現(xiàn)在已經(jīng)37歲的瓊?cè)匀皇且晃簧畛恋木�神中人，而且處于精神革命的前沿。瓊的精神是充�?shí)的，卻不是教徒；她已經(jīng)超越宗教，在傳統(tǒng)宗教圍墻之外構(gòu)建自己的精神世界。
　　約翰?奈斯比特在其《大趨勢》一書中，把對(duì)于精神生活的興趣日益增強(qiáng)列為當(dāng)前美國社會(huì)的十大趨勢之一。他指出，雖然到主流的教堂做禮拜的人數(shù)在減少，但對(duì)個(gè)人精神生活的興趣卻在提升。這在今天已屆中年、于戰(zhàn)后出生高峰期來到人世、受過教育的一代人中特別明顯，他們中的一半人說，自己在過去幾年里變得在精神上更充實(shí)。按照奈斯比特的說法，教會(huì)已經(jīng)不能滿足許多美國人的精神需要，“大學(xué)畢業(yè)的人們對(duì)這種精神滋養(yǎng)的缺乏特別持批評(píng)態(tài)度”。
　　加州大學(xué)圣巴巴拉分校的宗教與社會(huì)學(xué)教授魯夫最近完成了對(duì)1600名于戰(zhàn)后出生高峰期誕生的人的調(diào)查。他所定義的這代人是指1946年至1962年間出生的，他們?cè)?0年代和70年代大量脫離有組織的宗教。在那些擁有宗教背景的人中，有84％的猶太人、69％的主流新教徒、61％的保守派新教徒、67％的天主教徒，脫離了宗教活動(dòng)。魯夫在自己的調(diào)查中區(qū)分了三種類型。第一類被稱為“虔信者”，是堅(jiān)守傳統(tǒng)宗教的人，在墮胎等問題上屬于保守派，也許永遠(yuǎn)不會(huì)脫離教會(huì)。第二類被稱為“回歸者”，思想傾向比較自由，經(jīng)常從一個(gè)教會(huì)轉(zhuǎn)到另一個(gè)教會(huì)，是所謂的“教會(huì)自由采購者”。他們經(jīng)常發(fā)覺自己與比較保守的虔信者相沖突。第三類是人數(shù)最多的“脫離者”，這一人群顯示不出回到教會(huì)或寺廟的跡象。他們并不排斥上帝的觀念，但對(duì)有組織的宗教也不感興趣。在這一代人中，受過大學(xué)教育或自己未生養(yǎng)孩子的，最可能屬于這一類別。
　　……
　　在中世紀(jì)，教會(huì)不僅是宗教事務(wù)的最終權(quán)威，也是藝術(shù)和科學(xué)的最終權(quán)威。在文藝復(fù)興時(shí)期，藝術(shù)和科學(xué)從教會(huì)中分離出來，開始成為獨(dú)立的學(xué)科。在此后350年里，科學(xué)逐步確立了自己在西方文化中的最終權(quán)威，我們開始用一種類似中世紀(jì)人們看待教會(huì)的方式來看待科學(xué)。在現(xiàn)時(shí)代，科學(xué)拓展了我們的知識(shí)，對(duì)于宇宙和人類自身的起源和性質(zhì)，向我們提出了新的、非宗教的解釋。
　　宗教中心主義的這種衰落，以及我們自己向其他傳統(tǒng)的開放，是我們精神革命的第一步。把我們與其他視角隔絕的心靈，在后現(xiàn)代的、多元主義的世界是沒有生命力的。當(dāng)我們認(rèn)識(shí)到宗教不再壟斷精神的真理，從而能夠評(píng)價(jià)它時(shí)，我們就能夠尊重其他傳統(tǒng)，把我們的胸懷向這些傳統(tǒng)提供的領(lǐng)域開放。
　　然而，把我們自己向其他視角開放，并非易事。我們中的許多人接受的教育是：質(zhì)疑我們自己的宗教或考察其他人的別樣宗教是錯(cuò)誤的，甚至是對(duì)上帝的褻瀆，對(duì)我們傳統(tǒng)的背叛。這樣的宗教禁忌通常深深地植根于人的心靈中，超越它們要有很大的勇氣。但是，無論多么困難，我仍看到了使自己向其他視角開放的可能，以此作為導(dǎo)向精神成熟的第一步。
　　第二步也許是更大的一步，即認(rèn)識(shí)到精神生活與宗教并不是同義詞，培育靈魂還存在許多其他方式，它們與宗教并無關(guān)系。上述第一步打破了我們傳統(tǒng)的藩籬，讓我們向生活本身開放。當(dāng)邁出第二步時(shí)，我們看到生活的全部都是神圣的，整個(gè)宇宙就是我們培育自己靈魂的大花園。
　　在我們精神發(fā)展的這一階段，我們不再尋求教士、牧師、拉比或印度教導(dǎo)師來教導(dǎo)我們，我們開始把靈魂診療和關(guān)照當(dāng)作個(gè)人責(zé)任。盡管我們可以把宗教看作是精神發(fā)展的途徑之一，但我們不再把它看作是唯一的途徑，我們對(duì)于把自己的靈魂托付給任何宗教領(lǐng)袖或精神教義也持謹(jǐn)慎態(tài)度。
　　個(gè)人的精神性，在其最激進(jìn)的形式上意味著為我們自己的精神發(fā)展負(fù)責(zé)任，并且知道如何培育我們自己的靈魂。對(duì)我們中的許多人來說，它意味著超越宗教，在教堂的圍墻之外構(gòu)建我們的精神生活。
　　我們突入新的現(xiàn)實(shí)，它超越了我們自己文化和信條的狹隘束縛。隨著我們認(rèn)識(shí)到自己心靈的精神渴望是人類的普世之歌，我們的認(rèn)同也超出了我們自己之一隅，達(dá)到整個(gè)人類。宇宙成了我們的廟宇，地球成了我們的祭壇，日常生活成了我們的圣餐。口頭傳說、智慧的和世界的精神圖書館成了我們的圣經(jīng)：整個(gè)人類，不分國家、種族、膚色或信仰，成了我們的圣會(huì)。

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