根據(jù)《禮記》的記載，在西周政府的中樞機(jī)構(gòu)設(shè)置中，地官司徒的主要職責(zé)是“修六禮以節(jié)民性，明七教以興民德，齊八政以防淫，一道德以同俗，養(yǎng)耆老以致孝，一恤孤獨(dú)以逮不足”。概括來說，就是掌管國(guó)家的土地和人民的教化。在教化之中，一方面是禮教方面的精神教化，另
　　方面，就是社會(huì)保障與民眾福祉事業(yè)，也就是我們現(xiàn)在說的社會(huì)慈善。
　　這些社會(huì)慈善活動(dòng)是有常規(guī)性的，如所謂的“保息六政”，即安養(yǎng)百姓、使之繁衍生息的六種政治措施：“司徒以保息六，養(yǎng)萬民。一日慈幼；二日養(yǎng)老；三日振窮；四日恤貧；五日寬疾；六日安富。”這是一個(gè)完整的福利體系，也可以稱之為社會(huì)慈善事業(yè)的萌芽，其目標(biāo)就是建立一個(gè)和諧的大同社會(huì)。
　　慈幼是愛護(hù)幼小者。這是中國(guó)的傳統(tǒng)，《月令》中說夏朝在“仲春之月……蕎幼少，存諸孤”。也就是在每年的固定時(shí)期，對(duì)幼小、孤兒等進(jìn)行人口統(tǒng)計(jì)，發(fā)放救助�！梆B(yǎng)老”是奉養(yǎng)老人�！吨芏Y》規(guī)定國(guó)中六十歲以上、野鄙六十五歲以上的為老年，他們可以享有各種優(yōu)惠。傳說這是中國(guó)遠(yuǎn)古流傳下來的傳統(tǒng)，《禮記-王制》記載：“有虞氏養(yǎng)國(guó)老于上庠，養(yǎng)庶老于下庠；夏后氏養(yǎng)國(guó)老于東序，蕎庶老于西序；殷人養(yǎng)國(guó)老于右學(xué)，養(yǎng)庶老于左學(xué)；周人養(yǎng)國(guó)老于東膠，養(yǎng)庶老于虞庠，虞庠在國(guó)之西郊�！彼�謂國(guó)老是告老退職的官員，而庶老就是老百姓�！罢窀F”即救助困窮者，“恤貧”是周濟(jì)貧苦者。據(jù)《周禮》記載，當(dāng)時(shí)設(shè)置專人負(fù)責(zé)這項(xiàng)工作。如“小宰”掌“斂施”；“遺人”掌“邦之委積，以待施惠”，專門負(fù)責(zé)征收物品，以及日常及災(zāi)荒時(shí)的救濟(jì)與施舍等社會(huì)慈善工作。“寬疾”是寬待殘疾人，主要是免除徭役和定期賑濟(jì)，也就是收養(yǎng)殘疾人，“養(yǎng)之疾官(館)，而衣食之”�！鞍哺弧笔前捕ǜ辉Ｖ�人，主要是“平其徭役不專取”，也就是按照富人的實(shí)際情況安排徭役。而旅師、遂人、族師等基層官吏。主要職責(zé)就是查明老幼殘疾情況，據(jù)以施惠、散利、均役。
　　對(duì)于非常規(guī)性的社會(huì)慈善，則有所謂的“荒政”，即賑濟(jì)饑荒的措施�！吨芏Y》說：“有荒政十有二聚萬民�！币簿褪窃跒�(zāi)荒之年的十二條措施，如貸給百姓谷種和糧食、減輕租稅、寬緩刑罰、免除勞役、開放關(guān)市山澤等經(jīng)濟(jì)措施，以及簡(jiǎn)化吉禮與喪禮、不奏樂、簡(jiǎn)化婚禮與祭祀等文化措施。
　　此外，周代還有“立鄙食以守路”。按照周制，在王城郊外四鄙之地，十里設(shè)“廬”，供行人飲食，稱“鄙食”，也就是在道上設(shè)食救養(yǎng)饑民，這是民間救助的一種方式。
　　春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，社會(huì)動(dòng)蕩加劇。在兼并和爭(zhēng)霸的過程中，民心的取得至關(guān)重要。再者，由于戰(zhàn)爭(zhēng)需要強(qiáng)大的人力、物力作為后盾，各諸侯國(guó)不能一味地橫征暴斂，所以也產(chǎn)生了很多惠政措施。
　　由于戰(zhàn)事頻繁，“荒政”的措施顯得尤為重要。災(zāi)荒發(fā)生之后，最直接的活動(dòng)就是開倉賑濟(jì)。所以，在春秋時(shí)期，各諸侯國(guó)都會(huì)在災(zāi)荒之際進(jìn)行這種社會(huì)慈善。但是僅靠這種直接的賑濟(jì)，效果當(dāng)然不佳，所以形成了很多制度性的救濟(jì)方法。如魏國(guó)李悝實(shí)行的“平糴法”，也就是官府在豐年的時(shí)候，按照平價(jià)購(gòu)糧儲(chǔ)存，以備荒年的時(shí)候出售，“使民適足，價(jià)平而止……故雖遇饑饉水旱，糴不貴而民不散，取有余而補(bǔ)不足”。還有“通糴”制度，也就是諸侯國(guó)之間互相調(diào)有余補(bǔ)不足�！蹲髠鳌酚涊d：“隱公六年，冬，京師來告饑。公為之請(qǐng)于宋、衛(wèi)、齊、鄭，禮也。莊公二十八年冬饑，臧孫辰告糴于齊，禮也�！�
　　在常規(guī)性的社會(huì)慈善中，春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的史料記載更加豐富，使我們得以了解當(dāng)時(shí)的一些具體的社會(huì)慈善活動(dòng)。
　　當(dāng)時(shí)的政府對(duì)于特殊群體進(jìn)行定期的救濟(jì)，如《禮記?王制》中說：“少而無父者謂之孤，老而無子者謂之獨(dú)，老而無妻者謂之矜，老而無夫者謂之寡，此四者天民之窮而無告者也，皆有常餼�！彼�謂常餼。就是固定的口糧。
　　而對(duì)于殘疾人，除了進(jìn)行固定的收養(yǎng)，還根據(jù)他們的情況，量能授事，使其自養(yǎng)。所謂“暗、聾、跛、?、斷者、侏儒，百工，各以其器食之”。所以，我們?cè)谑芳�中�?jīng)�？吹筋�人(盲人)充任樂師，刖者(斷足的人)看守城門、倉庫，這也是對(duì)特殊群體實(shí)施的慈善性質(zhì)的工作安排。
　　至于慈幼，則在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期更為突出，因?yàn)檫@是增殖人口的必要條件，所以鼓勵(lì)生育、做好慈幼之政就是各諸侯國(guó)的普遍之策。如越王勾踐曾制定獎(jiǎng)勵(lì)條規(guī)，憫恤婦孺。
　　盡管春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的許多社會(huì)慈善活動(dòng)，帶有很強(qiáng)的功利目的，但是我們從這一時(shí)期的社會(huì)慈善情況可以大致看出中國(guó)古代政府的慈善傳統(tǒng)。這些傳統(tǒng)是被視為古代“王制”范圍之內(nèi)的，這是中國(guó)古代禮樂文化的主體內(nèi)容。它們不僅僅代表慈善的意義，更顯示了中國(guó)古代的文明程度。它們代表的其實(shí)是中國(guó)文化中一種貫穿始終的人道精神!正因?yàn)榇�，春秋�?zhàn)國(guó)時(shí)期“禮崩樂壞”，才會(huì)引起知識(shí)分子的憂慮和恐懼。
　　因?yàn)槿说纻鹘y(tǒng)，是中國(guó)文化的血脈!

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