開心果屬漆樹科，黃連木屬；生長緩慢，通常5～6年結果；壽命長，可達百年以上。在我國唐朝《本草拾遺》中，開心果被稱為“阿月渾子”，性味辛、溫，可溫腎、暖脾，功能主治腎虛腰冷、陽痿、脾虛冷痢。現代營養(yǎng)學研究表明，開心果營養(yǎng)豐富。
　　營養(yǎng)結構優(yōu)越
　　與其他堅果相比，開心果的營養(yǎng)結構較優(yōu)越。以美國開心果為例：在1盎司（28.35克）常見堅果中，美國開心果的總能量相對較低（約670干焦，即160千卡），脂肪含量較低（低于腰果、杏仁、巴西果、棒子、胡桃、碧根果和夏威夷果等），脂肪酸構成比有優(yōu)勢（以單不飽和脂肪酸為主，飽和脂肪酸、單不飽和脂肪酸和多不飽和脂肪酸分別占總脂肪酸的4.3%、68.3%和27.4%），蛋白質和膳食纖維含量高（顯著高于腰果、巴西果、胡桃、榛子、碧根果和夏威夷果）。這些營養(yǎng)結構優(yōu)勢使開心果不僅可以作為健康的零食，也能替代部分主食，成為正餐的一員。
　　抗氧化作用強
　　開心果中含有多酚、葉黃素、玉米黃素、花青素、維生素E和植物固醇等多種具有抗氧化作用的植物化學物。其中，抗氧化作用較強的多酚類物質含量尤其高（約9.810毫克/克），顯著高于山核桃、夏威夷果、榛子、杏仁、巴旦木、松子等。此外，具有保護視網膜作用的葉黃素含量也較高（約324微克/28.35克），約為榛子的57倍和腰果的13倍。
　　血糖控制有良效
　　國際婦產科聯盟（FIGO）指出，血糖異常是妊娠期女性面對的最常見健康問題之一，包括妊娠期糖耐量受損（因孕期激素水平變化，機體無法將血糖調節(jié)至正常水平）和妊娠期糖尿�。ㄔ衅谑状纬霈F或發(fā)現的糖尿病）兩種情況。妊娠期血糖升高不但影響母親健康，也會增加寶寶將來罹患糖尿病的風險。因此，對妊娠期高血糖的預防、篩查、診斷與管理意義重大。在妊娠期血糖異常的管理中，干預生活方式是孕婦本人能發(fā)揮較大作用的環(huán)節(jié)。低生糖指數（低GI）飲食可延緩餐后血糖水平升高，降低餐后血糖波動，輔助糖耐量受損孕婦的血糖控制，減少妊娠期糖尿病孕婦的胰島素使用量，故妊娠期血糖異常孕婦應盡量選擇低GI飲食。開心果是一種低GI食物，以開心果替代高碳水化合物食物有助于降低餐后血糖升高幅度，有利于血糖的長期控制。
　　筆者曾開展了一項“開心果對延緩孕期餐后血糖反應的隨機交叉對照研究”的研究項目，觀察美國開心果對孕期餐后血糖應答作用及血糖控制方面的效果。研究結果表明，與富合膳食纖維的等熱量全麥面包相比，無論是妊娠期糖尿病患者還是妊娠期糖耐量受損者，在攝入美國開心果后2小時內引起的餐后血糖反應、胰島素分泌水平均較低，顯著低于全麥面包對照組。故與全麥面包相比，以美國開心果作為零食，更有助于妊娠期糖耐量異常和妊娠期糖尿病孕婦的血糖控制。無論孕婦是否存在血糖水平異常，開心果均可作為妊娠期女性的健康零食。

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