所謂明朝禁海，是指明政府禁阻私人出洋從事海外貿(mào)易的政策，始于明初，有明一代雖時(shí)張時(shí)弛，但直至明末，未曾撤銷。明太祖朱元璋出于政治上的需要，除允許部分國家或部族通過“朝貢”的方式進(jìn)行貿(mào)易外，其他私人海外貿(mào)易一律禁止。永樂、成化年間對(duì)官吏私通番國的貿(mào)易比較寬容。正德、嘉靖年間官僚豪強(qiáng)多與商人勾結(jié)，逃避禁令，與葡萄牙人進(jìn)行非法貿(mào)易，有的勾結(jié)倭寇，構(gòu)成了有明一代的“倭寇之患”。嘉靖元年，給事中夏言建議罷市舶，厲行海禁。朝廷接受建議，斷絕海上交通。明朝實(shí)行的嚴(yán)厲海禁政策，特別是正德、嘉靖年間禁止所有的對(duì)外貿(mào)易，實(shí)際是閉關(guān)主義的表現(xiàn)形式。它阻礙了中國與鄰近國家的商品交流和國內(nèi)工商業(yè)的發(fā)展。隆慶初，曾一度開放海禁，“準(zhǔn)販東、西二楊洋”，以征收商稅，財(cái)政收入有所增加。后來清代也繼續(xù)執(zhí)行禁海閉關(guān)的政策。

　　明朝政府禁海，從理論上講，有它的必然性。中華帝國政治體系以政治—文化取向?yàn)橹�，它不同于軍事—�?jīng)濟(jì)取向的西方社會(huì)。換言之，它認(rèn)為正當(dāng)?shù)奈幕�與道德行為，就能夠自動(dòng)地解決一切社會(huì)實(shí)際問題。因而，政府只注重文化教育，而對(duì)對(duì)軍事—經(jīng)濟(jì)性目標(biāo)——如領(lǐng)土擴(kuò)張、軍事強(qiáng)盛和經(jīng)濟(jì)增長不予重視。與此同時(shí)，作為國家意識(shí)形態(tài)的儒學(xué)，也提倡“懷柔致遠(yuǎn)”的“王道”哲學(xué)，這種哲學(xué)的倡導(dǎo)，必然地限制統(tǒng)治者的對(duì)外擴(kuò)張。

　　明王朝禁海，除了理論上的原因外，當(dāng)然還有其現(xiàn)實(shí)原因——那就是所謂“倭寇”。

　　一般人認(rèn)為倭寇猖獗，乃是明朝禁海的直接原因。然而揆諸歷史，我們卻會(huì)發(fā)現(xiàn)：實(shí)際上，倭寇乃禁海之果——換言之，是禁海惹來倭寇，而不是我們平常以為的那樣倭寇帶來禁海。

　　明朝時(shí)，日本對(duì)中國物產(chǎn)的貿(mào)易已形成一定規(guī)模。胡宗憲《籌海圖編》《倭好》一節(jié)，記載了日本人喜歡的中國物產(chǎn)。如衣料類：絲。絲棉、布、錦繡、紅線；
日用器物類：針、鐵鍋。磁器、漆器。女人脂粉；
書籍類：佛經(jīng)、醫(yī)書及四書五經(jīng)，除此之外，日本方面還特別需要中國藥材。與此同時(shí)，中國士民對(duì)日本商品也有濃厚的興趣。如日本所產(chǎn)倭刀以其鋒利精巧備受稱道，成為官紳士民爭相求購的珍品。另外，倭扇。描金飾物等，也頗受明朝百姓的歡迎。既然有需要，當(dāng)然就有貿(mào)易，然而，明朝政府對(duì)此畏之若虎多方阻擾。后來，被稱為倭寇王王直，就是從事走私貿(mào)易，他希望明朝政府取消海禁，允許中日自由通商。王直曾經(jīng)說過：“倭國缺絲綿必須開市，若允之，�；寄似健�。在王直勢力最大的時(shí)候，他仍上書明朝政府要求開放海岸。不過明朝政府不予理會(huì)，也不將海外貿(mào)易與倭寇劫掠區(qū)別開來，依舊實(shí)行全面海禁政策。明朝的海禁政策，使明朝經(jīng)濟(jì)遭受嚴(yán)重?fù)p失，長期的海禁使政府損失大筆稅收，私販橫行也使內(nèi)地的競爭加劇，明朝政府對(duì)此置之不理，仍秉承一貫不對(duì)話、嚴(yán)格控制的政策，全面禁海的政策。就明朝政府的《大明律》來看，明朝政府全面實(shí)行海禁的立場是有原因的。比如《大明律》明確規(guī)定：“凡將牛、馬、軍需、鐵貨、銅錢、緞匹、綢絹、絲棉出外境貨賣及下海者杖一百”，“若將人口、軍器出境及下海者絞�！备鶕�(jù)《大明律》此規(guī)定，沿海居民下海也是違法行為，這就斷送了明朝走向海洋的任何希望。

　　一方面民間有需求，另一方面政府又不允許，兩相夾擊，非法出焉——“海濱之民，疲弊甚矣！官司之所困，征役之所窮，富豪之所侵，債負(fù)之所折，怨人骨髓�！睘榱酥\求活路，漁民與商販被迫從事走私活動(dòng)。也就因?yàn)檫@個(gè)原因，所以，所謂倭寇，其實(shí)絕大多數(shù)都是華人。建按察使的宗方城給友人的信中敘述了嘉靖三十七年（1558）四月倭寇攻陷福州府福清縣的事。“�？艽蠖嗳A人，華人狡，善騙夷。福清之陷也，蓋華人之先其夷于睥睨間，守睥者睹其夷，遂驚而逸。即陷，華人乃又先之，騙夷以獄此帑藏也，夷遂呼其類數(shù)千人劈門以入，而其時(shí)華人已群入帑藏中負(fù)其萬金走矣。夷人不知華人負(fù)之矣。及敗，其俘皆夷，華無一夫被創(chuàng)者。”非但倭寇是華人組成，受益者也多是華人，海外貿(mào)易本來是件好事，“輸中華之產(chǎn)，馳異域之邦，易方物，利可十倍”，所以也得到了老百姓的支持，山東巡撫王抒說過：“濱海頑民圖賊厚利，從而販取柴米、酒肉以饋之，打造槍刀、鉛丹以助之，收買違禁貨物以資之，飾送娼優(yōu)、戲子以悅之，每見官兵動(dòng)靜則星火徒報(bào)，官府密令哨探則推避不從。寧殺可愛之身而不忍背不可附之賊�！焙髞碓谝恍┕賳T的倡議下，明朝官府一方面放寬海禁，另一方面任用戚繼光等名將嚴(yán)厲打擊為禍的強(qiáng)盜團(tuán)伙，才使得長期軍事行動(dòng)難以壓制的局面迅速穩(wěn)定下來，于是“市通則寇轉(zhuǎn)化為商”。

　　后人論及這段歷史，有謂：明朝政府的海禁令，不僅造成了倭寇之禍，也使明朝走向閉關(guān)鎖國的道路，以后的清朝政府同樣繼承了明朝的政策。如果倭寇事件能夠演變?yōu)橐粓雒耖g爭取自由貿(mào)易的成功活動(dòng)，那么也許中國的命運(yùn)，甚至亞洲的命運(yùn)都會(huì)發(fā)生改變，然而，這一場“出軌”行為還是被中國封建社會(huì)巨大的慣性拉回到了“正軌”上，明朝順著“正軌”走向滅亡，中國也沿著 “正軌”慢慢走向深淵。

　　為了更清楚認(rèn)識(shí)明朝禁海給中國社會(huì)帶來的深遠(yuǎn)影響，我們還可以就“第二次鴉片戰(zhàn)爭”的起因做一點(diǎn)對(duì)比性探討。

　　按我們一般說法：第二次鴉片戰(zhàn)爭，又稱英法聯(lián)軍之役。1856年，英國借口廣東水師在廣州黃埔捕捉中國船“亞羅”號(hào)上的海盜，派兵進(jìn)攻廣州。法國借口法籍天主教神甫馬賴在廣西西林被殺，亦出兵入侵。1857年，英法組成聯(lián)軍，攻陷廣州。1858年，英法艦隊(duì)在美、俄兩國支持下，襲擊大沽口。大沽炮臺(tái)失陷，英法聯(lián)軍進(jìn)犯天津。清政府派欽差大臣佳良、花沙納與俄、美、英、法各國代表分別簽訂《天津條約》。同年，沙皇俄國以武力迫使黑龍江將軍奕山簽訂《瑗琿條約》。1859年6月，英、法、美以進(jìn)京換約被拒為由，率艦隊(duì)炮擊大沽。提督史榮椿率守軍還擊，擊沉擊傷敵艦10艘，斃傷敵軍近500人，重傷英艦隊(duì)司令何伯，史榮椿戰(zhàn)死。1860年8月，英法聯(lián)軍18000人，由北塘登陸，進(jìn)占天津。9月，清軍在北京通州八里橋迎戰(zhàn)英法聯(lián)軍失利。清咸豐帝、慈僖離京逃往承德。10月18日，英法聯(lián)軍 占領(lǐng)北京，搶劫焚毀圓明園。英法聯(lián)軍在北京城郊搶掠燒殺近50天，京郊皇家園林如圓明園、清漪園、靜明園(玉泉山)、靜宜園(香山)、暢春園等均被付之一炬。清廷派奕訢為全權(quán)大臣議和，簽訂中英、中法《北京條約》。11月，沙俄又脅迫清政府簽訂中俄《北京條約》。中國賠償巨額賠款，喪失大片領(lǐng)土主權(quán)。

　　就這次戰(zhàn)爭起因而言，我們的教科書一般都認(rèn)為這是帝國主義對(duì)中國的侵略，其目的是把中國變?yōu)樗麄兊闹趁竦亍�—還是那種弱肉強(qiáng)食勝則為王敗則為寇的農(nóng)業(yè)社會(huì)思維方式。而其真實(shí)原因，其實(shí)應(yīng)該如著名學(xué)者袁偉時(shí)指出的那樣：“一是英國政府要求清政府忠實(shí)履行《江寧條約》的規(guī)定，其中重要一點(diǎn)是讓英國官員和商人可以自由進(jìn)入廣州城。讓洋人進(jìn)城，現(xiàn)在看來，完全是不值一 提的小事；
當(dāng)時(shí)在五口通商的其他四口盡管也有過大小不一的糾紛，但都一一化 解，沒有釀成巨禍。唯獨(dú)在廣州，卻驚動(dòng)朝野上下，鬧得天翻地覆，開各地反入城斗爭的先河，歷時(shí)十多年無法解決，直至兵戎相見，喪權(quán)辱國！二是《望廈條約》規(guī)定：‘所有貿(mào)易及海面各款恐不無稍有變通之處，應(yīng)俟十二年后，兩國派員公平酌辦�！�《黃埔條約》亦規(guī)定：‘若有應(yīng)行更易章程條款之處……核計(jì)滿十二年之?dāng)?shù)，方可與中國再行籌議。’修改有關(guān)的通商條款，本屬平常外交事務(wù)，折沖樽俎，總比兵戎相見好得多；
清政府也一再拖延，加深了雙方的矛盾（見袁偉時(shí)《現(xiàn)代化與中國的歷史教科書問題》一文）�！币簿褪钦f，戰(zhàn)爭的起源是一方面要求自由貿(mào)易現(xiàn)代工商社會(huì)，而另一方面卻限制自由貿(mào)易，奉行“此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路錢”的傳統(tǒng)社會(huì)的觀念沖突。

　　無論是明朝禁海，還是第二次鴉片戰(zhàn)爭，其要害都在于執(zhí)政者不知道自由貿(mào)易是社會(huì)發(fā)展的必由之路，而只一味做著“我天朝大國無所不有”的迷夢，因此，對(duì)那些要求自由貿(mào)易的人或國家進(jìn)行無微不至的打擊抵抗。所不同的，只是明朝時(shí)，資本主義尚未成氣候，封建王朝也還腐而不朽，因此，雖然逆天而行，卻也能如愿以償；
而到了第二次鴉片戰(zhàn)爭，形勢大變，還想奉行閉關(guān)自首老子地盤老子說了算的清王朝，就只有在船堅(jiān)炮利的工商社會(huì)打擊下潰不成軍飽受屈辱而不得不接受對(duì)方游戲規(guī)則了。

　　孫中山所謂“歷史潮流，浩浩蕩蕩；
順之則昌，逆之則亡”指的大概就是這種情形、

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