錫劇是流行于江南的地方戲曲，它最初發(fā)源于今常州、無錫一帶，后來一批藝術(shù)家到上海來演出。解放初，江蘇為了加強文化建設，動員在上海的錫劇藝術(shù)家回歸南京、無錫、常州等地，并組建了相應的劇團，由于當時蘇南行政公署設在無錫，因此遂將這一代表蘇南地區(qū)的最大劇種（當時還有蘇劇、丹陽劇、滑稽戲、奉賢山歌劇等）定名為錫劇。
　　被人稱譽為“太湖紅梅”的錫劇，曾是新中國成立后華東地區(qū)三個新興劇種（錫劇、越劇、黃梅戲）之首，公稱為“錫老大”。因其產(chǎn)生與流行區(qū)域均為我國經(jīng)濟最發(fā)達的長江三角洲地區(qū)，經(jīng)濟繁榮，交通發(fā)達，文化底蘊深厚。在黨的文藝方針指引下，在各級政府正確領導和關心支持下，建國以來錫劇走過了一段令人注目稱頌的發(fā)展歷程。先后出現(xiàn)了在全國有著廣泛影響的劇目，例如：《雙推磨》、《庵堂相會》、《庵堂認母》、《珍珠塔》、《紅樓夜審》、《紅花曲》、《紅色的種子》、《孟麗君》、《玉蜻蜓》、《尋兒記》、《三夫人》、《海島女民兵》……也涌現(xiàn)出了：姚澄、王蘭英、沈佩華、梅蘭珍、楊企雯、王彬彬、王漢清、吳雅童、劉洪儒、倪同芳、吳小英、王建偉、俞介君、鄭樺、徐澄宇、孫中、錢惠榮、許應、田夫等一大批頗有藝術(shù)成就和影響的藝術(shù)家。
　　然而進入改革開放以來，市場經(jīng)濟蓬勃發(fā)展，特別是現(xiàn)代傳媒手段呈現(xiàn)多元化，對中國的傳統(tǒng)戲曲劇種產(chǎn)生了前所未有的考驗和挑戰(zhàn)。錫劇猶如在風急浪涌的太湖之中的一葉小舟在風雨中飄搖，有驚愕！有感嘆！有焦慮！也有呼喊！
　　首先，從城市劇場退至農(nóng)村廣場。 從農(nóng)村廣場撂地演出而發(fā)展起來的錫劇，從劇場退至廣場，從城市退至農(nóng)村是倒退稱還是回歸？該叫好還是痛惜？這個倒退或叫回歸涉及的問題是多方面的，有著劇團與劇場分配關系問題、劇團與劇場管理體制是否合理問題……但城市的錫劇觀眾在流失或者叫消失確實是個不爭的事實。僅拿江蘇省錫劇團為例，如果不是參加什么會（調(diào)）演或者什么紀念演出，在南京這么個大都市幾乎看不到他們的演出蹤影。而聽到的是到什么縣的廟會，什么節(jié)場的演出，說白了就是到農(nóng)村的廣場演出。
　　城市的錫劇觀眾流失和老化是劇團演出從城市退至農(nóng)村的一個根本原因。這當然和劇團演出形式陳舊老套、單調(diào)，演出技藝水準不高是密不可分的。與城市觀眾，特別是與年輕觀眾的審美情趣、欣賞習慣改變的矛盾有著直接關聯(lián)。
　　其次，演出攻關和推票制度成為劇團演職人員的第二職業(yè)。
　　在常州、無錫、蘇州這樣的經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)，劇團靠正常的劇場售票來維持演出已根本不可能。這樣演出推票攻關成為了演職員的第二職業(yè)。他們既有動力和喜悅，也存在壓力和無奈。
　　說動力：就是推銷出去一張票，可獲得票值的40%-50%，這是一筆不小的收入,故而演職員們調(diào)動一切正常與不正常的社會關系，絞盡腦汁去推銷戲票而得到的可觀回報便是喜悅。據(jù)筆者在幾個縣劇團調(diào)查了解到，能靠推銷戲票贏利者人數(shù)不多，大多數(shù)人只是望票興嘆。
　　說壓力：一些劇團領導為保證劇團的正常收入，將演職員每月工資的差額部分讓演職員聯(lián)系包場和推銷戲票收入來自行解決。其中推票之戲外戲異常精彩，不去深入了解是很難想象。亦給個別有錢有勢之人有機可乘。一些不正常甚至不正當?shù)母鞣N交易隨之而生，影響了這支隊伍的團結(jié)也影響了這支隊伍的穩(wěn)定。若長此下去，演職員們能有多少精力去花在專業(yè)訓練及素質(zhì)的提高上。
　　再次，外來和尚好念經(jīng)，劇種主體意識在逐步消失。
　　改革開放以來，名目繁多的各類會（調(diào)）演與評獎活動每年多次舉行，參與意識和獲獎意識在劇團中異常強化。主管領導利用會演獲獎來搞自己的政績工程也是一件不爭的事實。故而為一出會演劇目的經(jīng)費投入，一般是地方財政對劇團全年撥款的一倍或多倍。為獲獎各種攻關手段屢屢翻新。戲外之戲精彩，圈內(nèi)人士一片嘆息與無奈。
　　太湖梅花，何日重綻放？
　　我認為，當前談錫劇的發(fā)展，最主要的是要抓住兩個方面，一是劇目的創(chuàng)新。正如在上海社科院黨委宣傳部、上海社科院文學研究所、SMG綜藝部、江蘇省錫劇團聯(lián)合主辦的“錫劇藝術(shù)與吳文化傳承研討會”會上提到的，現(xiàn)在戲曲界的劇目，許多題材實在太老，都是前輩演過的，后人想超越很難。這講得非常對，現(xiàn)在戲曲演員并不知道觀眾要看什么戲，而是憑自己喜好，或看人家演了什么，便自己也想演，根本不顧及市場需求和劇種特色，演一個廢一個，保留下來成為經(jīng)典的極少。所以當前創(chuàng)作的劇目，一定要符合時代、觀眾的需求，即使是古裝劇，也要找到與當代觀眾能溝通的內(nèi)在思想精神，這方面，只有尚長榮等少數(shù)藝術(shù)家做得比較好。另一方面，我認為談錫劇的傳承，應從更寬的視野、更廣的高度，即在大長三角經(jīng)濟區(qū)域的大背景下，促進吳文化、越文化、海派文化的融匯、發(fā)展，建設一種大長三角地域新的區(qū)域文化。
　　目前，由于經(jīng)濟為紐帶而形成的語言的急劇交融，從而為戲劇文化的融匯發(fā)展準備了前提條件，因而，能否提出在現(xiàn)存的四個灘簧戲劇種錫劇、滬劇、甬劇、姚劇之間“打通”，逐漸融匯發(fā)展成一個大劇種？第一步，可以幾個劇種演員在同一劇目中合演，逐步在舞臺語言、唱腔上打通，吸收各劇種之長。第二步，能創(chuàng)造一個新劇種。因為交通發(fā)展了，方言將漸漸淡化，因此，小劇種生存就難，而且方言太濃的劇種，即使農(nóng)村的年輕觀眾也會嫌它太土，不利于劇種的發(fā)展。前些年，常州文化局長打算引進甬劇《典妻》去演出，但因語言障礙未能成功。而常州地區(qū)的錫劇，也因方言味太濃，與“省錫”相比，更覺很“土”。地方戲曲要傳承發(fā)展，在當前城市化加快的特殊背景下，過分強調(diào)“泥土味”恐怕不行，那就只好“文物化”了。
　　江蘇省文化藝術(shù)研究院與上海藝術(shù)研究所、浙江省藝術(shù)研究所和上海同濟大學文法學院，進入新世紀以來就長三角灘簧戲生存發(fā)展進行了二次學術(shù)研討會。今年底將在上海市舉行第三次長三角灘簧戲?qū)W術(shù)研討會。筆者對錫劇的前途充滿信心。因為：它畢竟是生長活躍在江蘇經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)，有較厚實的經(jīng)濟基礎；至今仍然有一大批關心和喜愛錫劇的觀眾（清唱組的活躍興盛是最好的例證）；幾十年來，黨確實培養(yǎng)了一批又一批有藝術(shù)成就和影響的各類錫劇人才，且劇種生長在吳語地區(qū)文化底蘊厚實的江南水鄉(xiāng)……但錫劇工作者仍然面臨新的轉(zhuǎn)折和嚴峻的考驗。劇種至今語言不統(tǒng)一，行當不明確，表演技藝缺乏功力。音樂唱腔的風格化、多樣化和流派化的革新和完善等，都是劇種發(fā)展不容回避的現(xiàn)實。隨著時代的前進步伐，錫劇藝術(shù)將在考驗中贏得新的轉(zhuǎn)機和無限生機。太湖紅梅一定會重放光彩。

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