懷舊的英國人認為，英鎊的歷史可以追溯到千年以上。但實際上，英鎊紙幣是１６９４年英格蘭銀行成立后才開始發(fā)行的。早期英鎊沒有固定面值，只是一種支付等價黃金的“代金券”。正因為如此，才會出現(xiàn)“百萬英鎊”的故事。１８世紀(jì)中期，大額英鎊紙幣開始有了面額；又過了幾十年，１０鎊以下的小面額鈔票才開始流通。１９２８年，彩印的現(xiàn)代英鎊紙幣正式發(fā)行，史稱“A系列”。目前英鎊紙幣的版式是由１９７０年的“D系列”確立下來的，正面印英國女王頭像、背面印英國歷史名人。現(xiàn)在流通的英鎊是“E系列”，有新舊兩個版本，替換工作還正在進行。
　　
　　英國人心里的“結(jié)”
　　
　　對英國人而言，英鎊紙幣凝結(jié)了國家的驕傲。正面的女王畫像象征著英國的國體，背面的名人像簡直就是一部縮微的“英國史圖冊”。目前，流通中的英鎊紙幣有５、１０、２０和５０等四種面額，常見的是前三種。D版鈔票背面的名人按照順序分別是打敗了拿破侖的威靈頓公爵亞瑟?韋爾斯利、現(xiàn)代護理事業(yè)的創(chuàng)始人弗洛倫絲?南丁格爾、劇作家莎士比亞、建筑家克里斯托弗?任恩。E版舊鈔的名人是發(fā)明了蒸汽機車的喬治?史蒂文森、文學(xué)家查爾斯?狄更斯、科學(xué)家邁克爾?法拉第和英格蘭銀行第一任行長霍布倫。E版新鈔的名人是慈善家伊麗莎白?弗雷、提出進化論的查爾斯?達爾文、音樂家愛德華?埃爾加，５０鎊的鈔票還沒有換。這些人物串起了一條斷斷續(xù)續(xù)的線索，把英國人最得意的事情差不多全擺了出來。
　　從理性上說，英國人對英鎊的感情來自于對本國歷史的留戀。但實際上，卻未必有多少人認真地想過這件事。有人看重的可能是女王畫像代表的正統(tǒng)，有人則更看重背面人物代表的榮耀。但是，對多數(shù)英國人來說，“錢”就應(yīng)該是現(xiàn)在這樣的；如果變個樣兒，怎么也是個讓人不舒服的變化。文化的力量就在這里，許多想不清楚的情緒決定了人們行動的邏輯。英鎊在很多英國人的心里已經(jīng)成了一個“結(jié)”，把各種復(fù)雜的心理和感情擰在了一起。這個疙瘩的核心是怎么看待曾經(jīng)輝煌的英國“融入歐洲”的過程，“英鎊情結(jié)”實際上系在這個更大的“結(jié)”上。
　　
　　一部英國經(jīng)濟史
　　二戰(zhàn)之后，英國由世界性的“日不落帝國”回到了普通歐洲國家的位置。半個多世紀(jì)過去了，很多英國人似乎還是不愿意接受這種變化。英鎊記載著英國昔日的輝煌，是歷史留下來的紀(jì)念品。放棄了英鎊，好像就徹底地放下了大英帝國的“架子”，足以使不少英國人黯然神傷。
　　英鎊完整地見證了英國由盛而衰，由“世界”回到“歐洲”的過程。１８２１年開始，英國實行金本位制，１英鎊兌換７.３克純金。此后１００年中，英鎊一直是世界上最重要的國際支付手段和儲備貨幣。一戰(zhàn)之后，美元逐漸取代了英鎊的國際地位。為了防止黃金外流，英國在大蕭條時期放棄了金本位制。二戰(zhàn)后英鎊兩度貶值，由戰(zhàn)時的１英鎊兌４.０３美元下降到２.４０美元；此后繼續(xù)下跌，現(xiàn)在１鎊只等于１.６５美元了。
　　為了維護英鎊的國際地位，１９３１年英國組建了英鎊集團，１９３９年改稱英鎊區(qū)。在除加拿大以外的英聯(lián)邦各國和地區(qū)，以及愛爾蘭、冰島、馬爾代夫、科威特、約旦、阿曼、巴林、卡塔爾、阿聯(lián)酋、也門、塞拉利昂等國用英鎊當(dāng)基準(zhǔn)貨幣，各國貨幣的匯率以英鎊為準(zhǔn)、可以自由兌換，貿(mào)易、信貸都用英鎊結(jié)算。但是，二戰(zhàn)后英國持續(xù)衰弱，英鎊連充當(dāng)小范圍國際貨幣也越來越費勁了。１９７１年世界貨幣危機之后，英鎊區(qū)成員國的貨幣先后與英鎊脫鉤，“英鎊區(qū)”只剩下了英國、愛爾蘭、開曼群島和海峽群島。但即使如此，英國還是不愿意將英鎊等同于其他的歐洲貨幣。１９７３年３月，英國拒絕參加西歐八國組成的聯(lián)合浮動集團。１９９０年１０月，英鎊加入了歐洲貨幣體系；但兩年之后宣布退出，從此游離于歐洲貨幣聯(lián)盟之外。
　　
　　“個性”豈能喪失？
　　
　　雖然英鎊越來越不值錢，使用的范圍越來越��；但對不少英國人說來，廢棄英鎊則意味著英國徹底地失去了自己的“特性”，成了歐洲的普通一員。歷史上，英國和歐洲大陸雖只有一水之隔，卻是兩個不同的世界。國力最強盛的時候，英國與大陸國家不在同樣的重量級上：英國是“世界”的，而德、法是“歐洲”的。當(dāng)時的英國以維持大陸列強的“均勢”為己任，保持著高人一等的“光榮孤立”。二戰(zhàn)后，英國的保守派還想維持本國與“歐洲”并列的位勢。在他們看來，雖然英國的實力不如從前了，但畢竟還保有“英美特殊關(guān)系”、維系著一個“英聯(lián)邦”，尚不至于和戰(zhàn)敗的德國、衰弱的法國為伍。可是殘酷的現(xiàn)實卻證明此路不通。到２０世紀(jì)６０年代，多數(shù)英國政治家已經(jīng)認識到：英國“回歸”歐洲的時候到了�。保梗罚衬�，英國加入了歐共體，變成了“歐洲的英國”。
　　
　　但是，３０年后的英國似乎還沒有完全適應(yīng)這種歷史性的轉(zhuǎn)變，總想保持自己在歐洲的“獨特性”：在對外政策方面，從１９７９年撒切爾夫人上臺開始，英國就重新唱起了“英美特殊關(guān)系”的老調(diào)。在一體化的前景方面，英國對共同體的“聯(lián)邦主義”傾向保持高度警惕，堅持反對構(gòu)建超越民族國家的“歐羅巴合眾國”。這樣，英國在歐盟中的地位總是顯得有點“別扭”，在讓渡主權(quán)方面尤其不“配合”。８０年代英國和歐共體的關(guān)系經(jīng)常鬧得很不愉快，布萊爾工黨政府上臺后情況有所好轉(zhuǎn)，但英國的“個”勁并沒有徹底改變。對待歐元的態(tài)度反映了英國人對待歐盟的態(tài)度，“英鎊情結(jié)”的社會心理根源也許就在這里。
　　
　　立場終究要變
　　貨幣和老百姓的生活息息相關(guān)，但在這個問題上老百姓卻沒有多大的發(fā)言權(quán)，拿主意的是企業(yè)家、金融家、政治家。在這些人的心里，利益的分量要遠遠超過感情，對利益的理解變了，立場也就變了。不久前，英國《鏡報》報道，２５家雇員超過１０萬人的英國大企業(yè)聯(lián)名致信布萊爾，認為“加入歐元區(qū)有利于英國的長遠利益”，否則“將對英國未來的繁榮產(chǎn)生嚴(yán)重后果”。在這種壓力下，英國政界的立場正在發(fā)生動搖，雖然財政部長戈登?布朗堅持采取更加謹(jǐn)慎的態(tài)度。據(jù)英國媒體報道，半數(shù)受訪者聲稱，為了保存英鎊他們寧肯讓布朗擔(dān)任首相，也不愿看到布萊爾將英國帶入歐元區(qū)。
　　但實際上，很多英國人已經(jīng)認識到，放棄英鎊只是早晚的事了。民意測驗顯示，超過半數(shù)的英國人認為，１０年之內(nèi)英鎊就會被歐元所取代。其實，歐元問世之前，法國人又何嘗沒有“法郎情結(jié)”，德國人何嘗沒有“馬克情結(jié)”呢？貼身使了幾十、幾百年的東西，人們的留戀和珍愛是自然而然的。但是，政府一聲令下，法郎、馬克、里拉、比賽塔、奧地利先令……說沒有也就沒有了。時代要發(fā)展，生活要繼續(xù)。那么，該留在記憶里的只能留在記憶里，該送進博物館的也就只能送進博物館了。從根本上說，英國拖著不愿意加入歐元區(qū)，到底還是經(jīng)濟政治原因；文化起了些作用，但不是不可改變的。
　　

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