在魯西平原的運(yùn)河岸邊，有一座有著悠久歷史和燦爛文化的古城一聊城。早在6000多年前，這里的人們不僅有了原始農(nóng)業(yè)，會(huì)制作陶器，而且已經(jīng)掌握了夯筑城墻的技術(shù)。到5000年前左右大汶口文化時(shí)期的中晚期，人文始祖炎帝、黃帝、蚩尤，都曾在這片土地上有過(guò)頻繁的活動(dòng)。同時(shí)代的倉(cāng)頡，這位傳說(shuō)的漢字的創(chuàng)造者，曾在這里長(zhǎng)期生活，死后葬在了這里。倉(cāng)頡墓就位于今聊城東阿縣銅城鎮(zhèn)王宗湯村東南。
　　歷史的長(zhǎng)河進(jìn)入4500年前左右的龍山文化時(shí)期，這里已是城邑林立。1995年在這一區(qū)域內(nèi)發(fā)現(xiàn)了兩組九座龍山文化古城，其中最大的陽(yáng)谷縣景陽(yáng)岡龍山文化古城，占地面積38萬(wàn)平方米，考古學(xué)家認(rèn)定這就是舜帝的都城古窮桑。據(jù)說(shuō)大禹治水的故事就發(fā)生在這里。舜帝之時(shí)，禹在聊城域內(nèi)疏通了徒駭、馬頰兩條河道，治服了洪水，為夏朝的建立打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
　　
　　夏朝是史學(xué)界承認(rèn)的第一個(gè)奴隸制國(guó)家。當(dāng)時(shí)位于今莘縣境內(nèi)的“顧”、“觀”是與夏朝親善的兩個(gè)小國(guó)。商王為了征服或安撫這些部族方國(guó)，曾多次深入今聊城域內(nèi)活動(dòng)，特別是佐商滅夏的名相伊尹，就曾躬耕于這片熱土。西周之際，此為郭國(guó)之地，后亡于曹。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，是齊國(guó)西部邊陲重地。北杏之盟、柯之盟、齊桓公救邢、馬陵之戰(zhàn)、齊燕之戰(zhàn)都發(fā)生在這里。
　　聊城首次見(jiàn)于文獻(xiàn)記載始于這個(gè)時(shí)期�！蹲髠鳌酚涊d，齊景公二十六年(公元前522年)，晏子對(duì)景公說(shuō)：“聊、攝以東，其為人也多矣”�！傲摹奔唇裉斓牧某牵�這應(yīng)為聊城名字的由來(lái)。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，聊城為齊燕爭(zhēng)戰(zhàn)之地，《史記》記載的“魯仲連射書(shū)喻燕將”的典故就發(fā)生在聊城。由此算來(lái)，聊城是一座至少有著2500多年歷史的文明古城。
　　秦漢之際，這里分屬兗州部東郡、冀州部魏郡、清河郡、青州部平原郡。秦末，楚將項(xiàng)梁為救東阿田榮，曾與秦將章邯激戰(zhàn)于東阿城下，章邯敗逃。及至兩漢，聊城的經(jīng)濟(jì)社會(huì)已相當(dāng)繁榮，這里曾是10多個(gè)王、侯國(guó)的封地，足見(jiàn)當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展之繁榮。東漢末，曹操起兵反漢，建立魏國(guó)，便是賴(lài)以聊城作為起家的重要根據(jù)地。曹操的兒子，號(hào)稱(chēng)當(dāng)時(shí)天下第一才子的曹檀即出生和埋葬于此。
　　晉亡之后，石勒于茌平起義，經(jīng)多年征戰(zhàn)，成為聊城域內(nèi)從古至今惟一登上帝位的后趙開(kāi)國(guó)皇帝。北魏太和十一年(公元487年)，設(shè)平原郡，治聊城。聊城由普通縣升為管理其他縣的郡治所在地。盛唐之時(shí)，不僅詩(shī)仙李白到達(dá)博州為博平王志安畫(huà)題詩(shī)，并寫(xiě)下了許多首歌頌博州名士的不朽詩(shī)篇。著名詩(shī)人王維，亦被貶來(lái)到濟(jì)州(今茌平縣境內(nèi))，為倉(cāng)官4年。官場(chǎng)失意的打擊，頹喪凄苦的心情，讓他在這里留下了許多別具情趣的詩(shī)作。
　　宋遼金時(shí)期，聊城區(qū)域內(nèi)成為北宋與少數(shù)民族政權(quán)拉鋸爭(zhēng)斗的戰(zhàn)場(chǎng)，曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)讓這里生靈涂炭、經(jīng)濟(jì)凋敝。而到了元朝，會(huì)通河的開(kāi)鑿，使京杭大運(yùn)河真正貫通南北，極大地縮短了江南與北京的距離。位于運(yùn)河沿岸的聊城區(qū)位優(yōu)勢(shì)驟然上升。這里先成為元朝陸、漕兩運(yùn)輸線的咽喉所在，進(jìn)而成為政治、軍事、經(jīng)濟(jì)多重的要塞之地。至元四年(公元1267年)在此置博州路，至元十三年(公元1276年)改稱(chēng)東昌路。東昌之名由此始。明洪武元年(公元1368年)改東昌路為東昌府。
　　運(yùn)河的暢通，使載重千石的漕船得以順利通過(guò)，京杭運(yùn)河成為縱貫中國(guó)南北的交通大動(dòng)脈。隨著漕運(yùn)的興盛，聊城也出現(xiàn)了前所未有的繁榮，成為沿河九大商埠之一，被譽(yù)為“漕挽之咽喉，天都之肘腋”、“江北一都會(huì)”。當(dāng)時(shí)，聊城商賈云集，百業(yè)興隆。當(dāng)?shù)厮�產(chǎn)的花生、大棗、棉花、布匹等經(jīng)運(yùn)河輸往全國(guó)各地：南方的絲綢、茶葉、竹器，北方的木材、皮貨、煤炭等又經(jīng)運(yùn)河源源而至，再由聊城轉(zhuǎn)運(yùn)周鄰各地。江浙、秦晉商人潮水般涌入聊城，山西、江西、蘇州等外籍商人的會(huì)館傍河而立，至今保存完好的山陜會(huì)館正是當(dāng)年聊城繁榮興盛的見(jiàn)證。
　　當(dāng)時(shí)的聊城、臨清，不僅是全國(guó)聞名的商業(yè)城市，還是國(guó)家行政管理機(jī)構(gòu)的駐地。宣德四年(公元1429年)，明政府在臨清運(yùn)河上設(shè)鈔關(guān)征收船稅、貨稅。萬(wàn)歷年間臨潔鈔關(guān)課稅收入一度占全國(guó)的的1/4，位居運(yùn)河八大鈔關(guān)之首。
　　商業(yè)的發(fā)展，促進(jìn)了手工業(yè)的發(fā)展。紡織、制磚、竹編、制筆、印書(shū)、醬菜等行業(yè)相繼發(fā)展，帶動(dòng)了這一區(qū)域經(jīng)濟(jì)的騰飛。聊城也因此出現(xiàn)了當(dāng)時(shí)的三項(xiàng)全國(guó)第一臨清鈔關(guān)稅收第一、儲(chǔ)存漕糧第一、貢磚第一。運(yùn)河中“舟楫如云，帆檣蔽日”，城市中“車(chē)馬奔踴、貨積如山”。
　　由于地勢(shì)低平，聊城境內(nèi)水系豐富，全市流域面積在30平方公里以上的河流有23條，其中100平方公里以上的有3條。中華母親河――黃河在聊城自西向東蜿蜓百里，徒駭河、馬頰河、漳衛(wèi)河、趙王河、周公河、四新河等眾多河流在市內(nèi)縱橫交錯(cuò)，聞名中外的京杭大運(yùn)河從城區(qū)穿過(guò)。市內(nèi)東昌湖水域面積6.3平方公里，是中國(guó)北方最大的城內(nèi)湖泊。
　　東昌湖始掘于宋熙寧三年(公元1070年)，原是當(dāng)時(shí)為保護(hù)城池而挖掘的護(hù)城河，千余年來(lái)，常年不竭，歷經(jīng)多次拓展開(kāi)挖才形成今天遼淘的東昌湖。寬闊的水面簇?fù)憝h(huán)抱著千年古城，新城環(huán)湖而建，有的地方借細(xì)流深入城區(qū)內(nèi)部，如銀線穿珠，連接起一個(gè)個(gè)鈴鐺小湖，形成了城中有湖、湖中有城、城湖一體的獨(dú)特格局。
　　聊城在建成后的2500多年里，或因政治需要、或因水患，曾三次遷移。宋淳化三年(公元992年)遷至現(xiàn)在市區(qū)所在地。宋熙寧三年(公元1070年)筑土為城，形成現(xiàn)在古城的雛形。
　　20世紀(jì)50年代，當(dāng)聊城制定第一個(gè)城市建設(shè)規(guī)劃時(shí)，就確定了“保護(hù)古城、開(kāi)辟新區(qū)”的原則。五十多年來(lái)，聊城城市人口迅速增長(zhǎng)，城市規(guī)模逐年擴(kuò)大，但新增部分全部建于古城區(qū)之外，因而形成了古城新區(qū)分明、新舊城區(qū)相切、相連而不相交的城市格局，既保住了古城區(qū)固有的文化特色和風(fēng)貌，又能在新區(qū)建設(shè)現(xiàn)代化城市，收到了兩全其美的效果。
　　老城區(qū)系筑土而成的方正古城，原有高大堅(jiān)固的城墻，四周環(huán)以寬闊的護(hù)城河，后城墻拆除，但古城格局依然如故。以光岳樓為中心，向四周輻射，形成東、西、南、北4條大街。城區(qū)街道，經(jīng)緯分明，垂直交叉，形成棋盤(pán)方格網(wǎng)絡(luò)骨架。城區(qū)民居，多為三合院、四合院，至今保留著白墻、灰瓦、坡屋頂?shù)膫鹘y(tǒng)建筑風(fēng)格。老城區(qū)內(nèi)文物古跡眾多，光岳樓、海源閣、范筑先紀(jì)念館等都密布在老城區(qū)內(nèi)。
　　老城區(qū)四周是由原護(hù)城河拓展而成的東昌湖，有四座風(fēng)格各異、雕工精美的石橋與新城相連。東昌湖以東運(yùn)河一帶是運(yùn)河城區(qū)。運(yùn)河城區(qū)是明清時(shí)期隨著運(yùn)河漕運(yùn)的興盛發(fā)展起來(lái)的商埠區(qū)，因此這一帶的街巷多布列在運(yùn)河兩岸，隨坡就勢(shì)，依河而建，大小街衢皆與運(yùn)河相通，形成放射狀骨架。運(yùn)河兩岸巍然古樸的宋代鐵塔，精美華麗的山陜會(huì)館，條石鋪就的大小碼頭，以及一株株蒼勁挺拔的百年古槐，仍會(huì)使人體味到這一帶昔日的繁華。
　　近年來(lái)，為了進(jìn)一步襯托水的特色，提升水城形象和品位，聊城市對(duì)東昌湖進(jìn)行了一系列的整治改造，規(guī)劃建設(shè)了湖濱公園、全國(guó)著名的垂釣基地和湖心島等，建設(shè)了12生肖雕塑以及大型騰龍、舞鳳雕塑。公園內(nèi)小橋流水，綠草茵茵，夜晚華燈璀璨，已成為市民休憩娛樂(lè)的好場(chǎng)所。位于公園內(nèi)的水城明珠大劇場(chǎng)，設(shè)計(jì)新穎，氣勢(shì)恢弘，頂部為可旋轉(zhuǎn)開(kāi)合的拱形鋼結(jié)構(gòu)，配有可升降的大型舞臺(tái)，能夠滿(mǎn)足國(guó)內(nèi)外一流的文藝演出。此外，還建設(shè)了運(yùn)河文化博物館、水城廣場(chǎng)等工程項(xiàng)目，進(jìn)一步豐富了水城內(nèi)涵。
　　作為運(yùn)河古都。聊城市不斷發(fā)掘古運(yùn)河文化內(nèi)涵，在不改變古運(yùn)河河道走向，嚴(yán)格保持運(yùn)河風(fēng)格風(fēng)貌的前提下，分期對(duì)古運(yùn)河進(jìn)行開(kāi)挖整治，實(shí)現(xiàn)湖河連通，擴(kuò)大沿河兩岸親水空間。同時(shí)，沿河建設(shè)綠地、廣場(chǎng)，兩岸為2～3層仿古商業(yè)建筑，把運(yùn)河城區(qū)段建成了集旅游、文化娛樂(lè)、商業(yè)服務(wù)為一體的風(fēng)景游覽區(qū)。運(yùn)河兩岸，店鋪林立，綠柳成陰，河中輕舟飄蕩，自由穿行于湖河之間，呈現(xiàn)一派美好景象。
　　如今，聊城市充分發(fā)揮水資源豐富的優(yōu)勢(shì)，大做水文章，江北水城――聊城已是聞名遐邇，成為聊城市的一個(gè)知名招牌。不斷發(fā)展中的聊城市，在打造江北水城?運(yùn)河古都城市品牌的基礎(chǔ)上，利用豐富的自然和文化資源，確立了建設(shè)生態(tài)文明市的目標(biāo)，正努力把聊城建設(shè)成為經(jīng)濟(jì)社會(huì)全面協(xié)調(diào)可持續(xù)發(fā)展、人與自然和諧相處、人民物質(zhì)文化生活富裕的強(qiáng)市名城。
　　流水依舊，古城換顏，一個(gè)卓越秀美的生態(tài)聊城正款款走來(lái)。

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