2008 年的冬天對百度異常寒冷。本土化的贊助商鏈接競價排名（英文sponsered link），成了百度被質疑的焦點，遭遇猛烈的抨擊。 　　2008 年9月8日，淘寶網“為杜絕不良商家欺詐”，首次向外界宣布屏蔽百度搜索鏈接，以向其公正性提出抗議；9月12日，百度卷入震驚全國的“三鹿問題奶粉”事件深陷道德危機。
　　11月15日、16日兩天，央視“新聞30分”欄目以《虛假信息借網傳播百度競價排名遭質疑》《搜索引擎競價排名能否讓人公平獲取信息》為題先后播出了報道，目標直指百度賴以為生的商業(yè)模式――競價排名。
　　12月，百度可能將面臨一系列法律挑戰(zhàn)。一個律師團體在12月20日之前，將集結100家網站對百度的“競價排名”商業(yè)模式提起訴訟。
　　市場已對其商業(yè)模式的前景發(fā)生動搖。2008年11月19日，花旗發(fā)布報告，將百度股票評級由“買入”下調至“拋售”，并將其目標股價由300美元下調至110美元。高盛將百度的目標股價由260 美元下調至225美元，并將其第四季收入預期調低6％。
　　在獲悉百度將面臨反壟斷訴訟時，瑞信集團12月1日發(fā)布報告稱，“鑒于百度廣告系統(tǒng)可能作出調整以及司法風險不斷加劇等因素的影響，百度股票已經不具有吸引力�！�
　　
　　一切為了增長速度
　　
　　百度于2005年8月5日在納斯達克上市，開盤價27美元。當天交易結束時，百度收盤于122美元，漲幅354％，創(chuàng)造了美國資本市場200多年以來海外公司單日漲幅的最高紀錄，并且打破了美國“資本法老”杰•里特爾的納斯達克古老咒語――上市當天漲幅超過300％的公司，“三年將跌破發(fā)行價”。
　　“百度快速增長當然是通過競價排名這個模式顯現出來的�！背晒ι鲜泻�，百度創(chuàng)始人兼CEO李彥宏在接受媒體采訪時如此表示。
　　贊助商鏈接的“競價排名”，為goto.com公司（后改名為Overture）在1998 年創(chuàng)立并采用至今，其做法是買斷AOL 等門戶網站關鍵詞搜索結果前五位的位置，再以競價方式賣給相關商家進行廣告目的的鏈接。
　　 “競價排名的商業(yè)模式拯救了整個搜索引擎行業(yè)，Overture 之后的搜索引擎公司都掙錢了，而在這之前的搜索引擎公司都死了。”李彥宏告訴記者。
　　推出競價排名的2001年，百度的在線營銷收入僅占總收入的6％，為36.6萬元，91％的收入仍然來自為門戶網站提供搜索服務。到2003 年在線網絡營銷為百度帶來3177.省略 最早開始嘗試“競價排名”的付費服務，當時，也是根據支付費用的多少來決定排名，而且只要交錢就肯定能獲得比按相關性搜索自然排序結果更高的位置。
　　2000年，另外兩家搜索引擎公司Inktomi 和Looksmart 提出了“付費收錄”的模式，廣告主的網站進行指定信息收錄，從而確保其頻繁地出現在用戶的搜索返回頁面上。但是，無論是競價排名和付費收錄都影響了消費者的使用。2001年7月，美國俄勒岡州的消費者團體Commercial Alert 向FTC(美國聯(lián)邦貿易委員會)提出申訴，控訴一些搜索引擎廠商沒有將“廣告”信息與普通搜索結果明確區(qū)分，涉嫌違反“禁止虛假商業(yè)行為”的聯(lián)邦法。
　　申訴體現了消費者的強烈訴求。2002年6月，美國聯(lián)邦貿易委員會最終作出了“明示搜索引擎廣告信息”的建議文件，一是廣告內容與新聞內容必須標志清晰明白，二是不能屏蔽搜索結果，不能通過人工干預搜索結果。
　　正是由于充分競爭的行業(yè)環(huán)境與消費者維權努力的相互作用，使搜索引擎行業(yè)通過自律獲得提升。2002年開始大規(guī)模崛起的百度如果恰置身于更加開放競爭的市場，本來有機會以較高的起點，與這一國際趨勢直接對接，其本土化優(yōu)勢仍然存在。然而，百度在中國“得天獨厚”地處于相對封閉的市場中，早期便以近乎壟斷的態(tài)勢拓展，迅速發(fā)展成為一家收入17億元、市場份額70％左右的巨擘。而原本可以成為百度在中國最強有力競爭對手的Google，卻苦于政策的障礙，直到2005年才正式組建團隊進入中國市場。
　　現在，中國的消費者已經開始了行動。但這些行動對于已經壟斷了中國搜索引擎絕大部分市場的百度，能否真正有所觸動，仍須拭目以待。“百度目前所遭受的種種質疑，主要是因為公眾把搜索引擎當成了‘媒介’，是社會大眾獲取信息的渠道，搜索引擎的‘公正性’因此就顯得尤為重要�！� 北京艾德思奇市場總監(jiān)謝飛表示。
　　劉駿認為，中文搜索業(yè)界對于客觀、公正的真正深遠意義尚未充分理解。他希望能夠看到中國出臺針對搜索引擎的行業(yè)標準及立法。但目前來看這一過程進展并不樂觀。
　�。ㄕ�自《財經》2008年第25期，作者為該刊記者）

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