實用主義是19世紀末以來在美國流行的一種哲學流派，也是現(xiàn)代美國各派哲學中對該國社會生活和思想文化影響最大的哲學流派，杜威是其中最主要代表之一。實用主義是一個公開的宣稱要超越和改造西方近代哲學的形而上學思維方式的哲學流派，他們大都把哲學的主要任務歸結為制定科學的認識論和方法論，把哲學和科學研究的對象限定人的現(xiàn)實生活和經(jīng)驗所及范圍。實用主義區(qū)別于其他西方哲學流派的最主要特點在于它更加強調哲學應立足于現(xiàn)實生活，主張把確定信念作為出發(fā)點，把采取行動當作主要手段，把獲得效果當作最高目的。實踐和行動概念在哲學中具有主導地位。實用主義產(chǎn)生于美國，活動中心也一直都在美國，是因為它最能體現(xiàn)美國資本主義的發(fā)展以及美國社會生活的特點。而實用主義的最主要代表之一杜威，他不僅是美國實用主義的最大傳播者，而且是著名的政論家、社會學家和教育家。他不僅僅對哲學、社會政治、倫理、心理等等方面有重大的貢獻，他在教育方面的思想也不容小窺。
　　眾所周知，美國是世界上排名第一的超級大國，教育居于世界領先水平，很多其他歐亞小國紛紛效仿。從實用主義經(jīng)驗論和機能心理學出發(fā)，杜威批判了傳統(tǒng)的學校教育，并且就教育的本質提出了他的基本觀點。杜威以改造以往哲學為己任，其主要內容就是超越包括唯物唯心對立在內的以往哲學中的各種二元對立，建立一種以人的生活、行動、實踐為核心而貫通心物主客的新哲學。
　　民主與自由理論是杜威社會政治理論的重要組成部分，由于他的這方面理論影響卓著，因而被西方思想界稱為"民主和自由的哲學家"。杜威承認在現(xiàn)代西方社會中人民民主和自由受到種種的限制，所以為了挽救這種局面，他說："民主主義和教育有相互的關系，因為不但民主主義本身是一個教育原則，而且如果沒有我們通常所想的狹義教育，沒有我們所想的家庭教育和學校教育，民主主義便不能維持下去，更得不到發(fā)展。"所以杜威提出"教育即生活、學校即社會"，他反對教育為固定的成人生活做準備，認為"教育是生活的過程，而不是將來生活的預備。"在當今的生活中我們不難發(fā)現(xiàn)美國的幼兒園基本沒有一種很中規(guī)中矩的教學材料，教學內容是隨著兒童的發(fā)展而發(fā)展，教育目標不外乎就是讓兒童健康積極的成長，兒童在教育過程中占有主導地位，教師只是作為教育過程的引導者和教學活動的組織者，而這個過程中占有重要地位的還是兒童。美國幼兒園里，孩子們可以根據(jù)他們自己的喜好來選擇自己想學習的內容。當然，黑板上的內容只是參考，兒童有權利選擇他們是不是會按照黑板上的內容來進行每日的功課。這與我們傳統(tǒng)的"注入式"教育形成了鮮明的對比，雖然近年來我們國家一直強調要進行教育改革，要提倡素質教育并且借鑒西方先進教學模式，可是不知不覺我國兒童開始承受教育壓力的年齡越來越早，目前大部分幼兒園中也存在著教學任務負重的情況得不到解決。但是美國人就很尊重兒童的興趣以及天性，讓他們進行自在的游戲做自己喜歡做的事情，讓兒童的特性得到充分的釋放，我個人覺得其實還是很有必要的。之前網(wǎng)上有一段很火的傳言："中國孩子在高中階段即已經(jīng)把美國孩子大學階段內該學的知識都已經(jīng)學完了，可是十年以后卻遠遠不及美國孩子的二分之一。"不過，雖然這種教育模式有值得借鑒的地方，可是目前美國越來越多的未成年人犯罪也是一個不爭的事實，我覺得這歸根結底還是因為對兒童時期的教育有所松懈所導致。所以我們要用辯證的眼光來看待杜威的這個觀點，因為畢竟所有的事物都是一分為二有利有弊而存在的。
　　杜威的經(jīng)驗自然主義強調經(jīng)驗不是靜止的知識或是事物，而是有機體和環(huán)境之間的相互作用，而后者就是生活、行動、實踐。杜威對人的認識和實踐的生物學解釋與以美國心理學家華特生為代表的行為主義心理學的觀點有很大的類似。杜威在此基礎上提出了著名了"思想五步說"，在一定程度上揭示了科學發(fā)現(xiàn)的程序。美國有一個很有名的玩具公司"樂高"，很巧妙的將玩具融入到了教育以及探索發(fā)現(xiàn)中去，到目前為止差不多已經(jīng)有了幾十年的歷史。樂高公司目前所生產(chǎn)出來的玩具已經(jīng)不僅僅是單純一個文具，很多幼兒園里都已經(jīng)有了配套的樂高教具，據(jù)知情人士透露樂高每年都會花高薪聘請教育顧問對玩具產(chǎn)品的開發(fā)進行指導和研究。美國人在對兒童一開始的教育中，就通過"軟性植入"的方法讓兒童學會思考、發(fā)現(xiàn)以及探索。相比較之下，我們國家的兒童顯得遜色了許多，玩游戲玩玩具剛開始覺得很新奇玩久了膩了就扔在一邊也不會去思考為什么這個玩具后來變得這么無趣這種問題。其實我國從古至今也有很多讓人羨慕的游戲流傳至今，例如九連環(huán)、七巧板，只不過擁有短短幾十年歷史的樂高，他的每一款玩具都充滿了"七巧板"式的奇妙樂趣。而一款好的玩具能激起兒童探索發(fā)現(xiàn)欲望的游戲無疑是對兒童的教育起著讓人不容忽視的促進作用。
　　"教育即經(jīng)驗的改組或改造"是杜威教育理論中的一個重要的命題。杜威認為，經(jīng)驗在教育中的地位舉足輕重，"一切真正的教育從經(jīng)驗中產(chǎn)生。"教育中經(jīng)驗的改造不外乎就是對兒童身心構成各個方面的改造，學校中經(jīng)驗的改造主要就是塑造兒童新的經(jīng)驗，即新的知識、能力、品德、態(tài)度等精神因素，而不僅僅是知識的積累。記得之前看過一本書中說道過，其實在美國，杜威關于以經(jīng)驗為基礎的課程和教材理論是有針對性的，它主要是適用于初等教育。這一點時常會被人們所忽略，并且得出以偏概全的結論，將杜威的課程論與傳統(tǒng)的課程論絕對的對立起來，實際上這種對立是有限度的。美國幼兒教育者是深受杜威"兒童中心論"影響的，哪怕是到現(xiàn)在也是充分尊重兒童自然天性及意愿，同那些重視教育結果的國家相比重視教育過程，讓兒童在經(jīng)驗中成長顯然已經(jīng)成為美國兒童教育的一道特殊"風景線"。但并不是說我們不應該只重視結果忽視過程，也不是說我們應該學習他們只重視過程不重視結果，我覺得二者是需要兼得的，只重視結果會導致兒童自身教育經(jīng)驗的缺失，但是只重視過程很難對兒童最終的發(fā)展結果有一個好的定義，畢竟教育不能太盲目，所以在對待杜威這個觀點上還是應該選擇辯證的看待。
　　總的來說，受到杜威實用主義指導下的美國兒童教育還是有很多值得我們借鑒學習的地方。

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