最近，科學(xué)家將一種深海獅子魚正式定名為Pseudoliparis swirei，并確定這是迄今為止人類已知的生活在最深海域的魚類。這種生活在馬里亞納海溝深處的小魚只有約10厘米長，小小的身軀卻能承受住相當(dāng)于1600頭大象重量的強大壓力，實在令人驚嘆。
　　許多深海生物都擁有某些令人驚訝的“超能力”，才能在嚴(yán)酷的環(huán)境中生存。而人類對這些生物卻知之甚少。由于深海特殊的環(huán)境，探索深海的難度幾乎不亞于探索外星球，地球上最深的海溝——馬里亞納海溝更是最為神秘的海洋生物棲息地。
　　

　　馬里亞納海溝位于日本以南，菲律賓以東的海域。在那里，太平洋板塊和馬里亞納板塊發(fā)生了碰撞，密度更高的太平洋板塊向地球深處俯沖，消失在地幔中，留下一道深深的溝壑，同時，一部分地殼被抬高，形成了馬里亞納群島。
　　馬里亞納海溝的最深處是位于其南端的“挑戰(zhàn)者深淵”，根據(jù)美國國家海洋和大氣管理局（NOAh）的探測結(jié)果，它的深度約為10，994米。海洋第二深的地方也在馬里亞納海溝，位于挑戰(zhàn)者深淵東面約200千米處的“塞麗娜深淵”，深度為10，809米。相比之下，地面上的最高峰珠穆朗瑪峰的海拔高度約為8848米，如果能把它移到馬里亞納海溝中，它將被淹沒在海洋深處。因此，也有人將馬里亞納海溝稱為“海中珠穆朗瑪”。
　　在馬里亞納海溝底部，海水冰冷，黑暗無光，巨大的壓力能把很多動物壓成“肉干”。然而在這樣的惡劣環(huán)境下，仍有不少生物頑強地生存著，它們是怎樣存活下來的呢？

探尋海底樂園

　　長久以來，人們一直以為海底是一片沒有生命的泥沼。古希臘哲學(xué)家蘇格拉底曾斷言，海底“只有洞穴和沙子，無盡的泥土，還有大片的黏液”。直到19世紀(jì)晚期，人們對深海的了解還很少，當(dāng)時大多數(shù)科學(xué)家認為，黑暗和寒冷會使深海變得不適宜生物生存。1864年，挪威博物學(xué)家薩爾斯在3000米深的水下找到了一些活的海百合。這一發(fā)現(xiàn)震驚了世界，因為此前科學(xué)家們都認為這種動物在幾百萬年前就滅絕了。一些科學(xué)家不禁想到，海洋深處是否存在著更多遠古的生命形式呢？
　　薩爾斯的發(fā)現(xiàn)在全世界掀起了一波探索深海的熱潮，而當(dāng)時走在潮流前端的是英國科學(xué)家。在1872年到1876年間，為了探索地球上所有海洋和海洋中的生命，英國科學(xué)家乘坐“挑戰(zhàn)者號”遠洋科考船進行了一次大規(guī)模海洋科學(xué)考察，這就是科學(xué)史上著名的“挑戰(zhàn)者號遠征”。在長達1606天的“遠征”中，“挑戰(zhàn)者號”航行了超過1.27萬千米，考察隊總共發(fā)現(xiàn)了4700多種海洋動物，并第一次記錄了一批深海生物。探險隊還發(fā)現(xiàn)了海洋的最深處：在馬里亞納海溝的南端，海床如斷崖般“消失”，形成一個“無底洞”。這個“無底洞”就是“挑戰(zhàn)者深淵”，其名字就來自于“挑戰(zhàn)者號”。
　　近一個世紀(jì)后，人類第一次來到了挑戰(zhàn)者深淵的底部。1960年1月23日，瑞士探險家雅克·皮卡爾和美國海軍中尉唐納德·沃爾什駕駛“的里雅斯特號”潛水器潛入深海，他們在挑戰(zhàn)者深淵的底部停留了20分鐘，測得其深度為10916米。潛水器的主體部分由調(diào)節(jié)浮力的壓載水艙所占據(jù)，所以，皮卡爾和沃爾什只能擠在一個直徑2米多的球形艙里，通過一個很小的有機玻璃窗戶觀察外界。當(dāng)他們經(jīng)過4小時47分鐘的漫長下潛終于到達海底時，卻因為窗口粘上了淤泥而無法拍攝清晰的照片。無論如何，關(guān)于生命是否存在于底部的爭論已經(jīng)塵埃落定，因為皮卡德在有限的視野內(nèi)看到了類似比目魚的生物（但現(xiàn)在科學(xué)家們認為那可能是海參）。

　　2012年，著名電影制作人、海洋探險家卡梅隆獨自駕駛著名為“深海挑戰(zhàn)者號”的潛水器潛入馬里亞納海溝深處。他用高清3D攝像機拍攝了水下10898米的景色和各種生物，海底豐富的生物多樣性令人大為驚嘆。
　　2014年底，美國科學(xué)家利用遙控深海探索車對馬里亞納海溝進行了進一步的探索，并采集了很多深海生物和巖石的樣本。最近被定名的馬里亞納獅子魚也是在這次科考中被首次發(fā)現(xiàn)的。

極限生境

　　盡管科學(xué)家們早已知道海溝底部并非一片荒蕪，但經(jīng)過深入考察之后，海溝中的生命的數(shù)量和多樣性還是讓他們感到十分驚訝。因為海溝深處的生存環(huán)境十分特殊，生活在這里的生物無時無刻不在挑戰(zhàn)著極限。

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