民主既不是個好東西，也不是個壞東西，民主僅僅是個東西。

　　民主是民主的實質(zhì)與民主的實現(xiàn)形式的有機構(gòu)成。

　　民主的實質(zhì)應(yīng)當(dāng)是民主所要體現(xiàn)的價值觀和所要達到的真正目的。

　　民主的實質(zhì)應(yīng)當(dāng)體現(xiàn)：人本、正義、自由。

　　真正的民主應(yīng)當(dāng)體現(xiàn)以人為本的境界。這里以人為本不是以一部分人為本，而是以全體人民為本。民主既不是少數(shù)人對多數(shù)人的暴政，也不是多數(shù)人對少數(shù)人的暴政。民主既尊重多數(shù)人的意見，也保護少數(shù)人的合法權(quán)利。民主所解決的重點對象是權(quán)力的劃分問題。權(quán)力本身就是一塊蛋糕，應(yīng)當(dāng)人人有份，合理分割。不能因為少數(shù)人有權(quán)分割就蛋糕全部歸少數(shù)人，也不能因為多數(shù)人有權(quán)分割蛋糕就全部歸多數(shù)人。民主應(yīng)當(dāng)真正保護好每一個人的合法權(quán)利，而不是其中一部分人的權(quán)利。

　　民主應(yīng)當(dāng)追求正義。盡管正義是一個極具爭議的話題，但如果社會不追求正義，社會就肯定是不正義的。所以，追求正義是社會發(fā)展理性的必然要求。

　　民主應(yīng)當(dāng)為社會中的每一個成員提供盡可能多的自由。自由是選擇的前提。尊重自由就是尊重選擇，從而也就是對權(quán)利的尊重。同時，自由也是創(chuàng)新的催化劑。而創(chuàng)新是支撐社會發(fā)展的核心動力，所以，尊重自由也是社會發(fā)展的客觀需要。

　　人本、正義、自由是民主的靈魂，是民主最基本的三個關(guān)鍵詞。

　　但民主的本質(zhì)最終須民主的形式去實現(xiàn)。本質(zhì)是抽象的，形式是具體的。如果沒有有效的實現(xiàn)形式，民主的本質(zhì)就只能是一句空話。

　　民主實現(xiàn)形式的最終體現(xiàn)就是某種民主制度的設(shè)定。因為民主最終須制度去體現(xiàn)。所以，從實踐層面看，抽象的民主是不存在的，民主最終就是一種制度選擇，是一種制度存在。

　　所以，從本質(zhì)上看，民主絕對是個好東西。但從實現(xiàn)形式和制度設(shè)定上看，民主僅僅是個東西。因為同樣的制度在不同的環(huán)境條件下會表現(xiàn)出不同的效果。制度選擇的結(jié)果是好是壞還取決于許多其它因素。

　　首先，制度的有效性一方面取決于制度本身的有效性，另一方面也于執(zhí)行制度的主體素質(zhì)密切相關(guān)。制度與人是一對互動的范疇。一方面，有什么樣的人，就需什么樣的制度去約束；
另一方面，有什么樣的制度，也造就什么樣的人。而人又是文化的構(gòu)成，所以，民主制度選擇的效果與人文精神是密切相關(guān)的。

　　其次，民主制度的選擇必須與經(jīng)濟發(fā)展水平相適應(yīng)。制度體現(xiàn)的是一種生產(chǎn)關(guān)系，而生產(chǎn)關(guān)系必須與生產(chǎn)力相適應(yīng)，這是馬克思主義的一個基本命題，也是一個科學(xué)的命題。因為制度的運行需要經(jīng)濟成本的支持，但不同的經(jīng)濟水平所提供的支持力度是不同的。從現(xiàn)實情況看，任何脫離經(jīng)濟實際的制度設(shè)定最終都會流于形式，或是體現(xiàn)的消極作用遠遠大于積極作用。

　　再次，原有制度體系也是影響制度選擇的一個重要變量。一是制度的變革具有路徑依賴性。新制度的設(shè)定總是要受到原有制度慣性的沖擊。二是制度的變革本身也有成本。而當(dāng)制度變革的社會總成本大于社會總收益時，其變革的合理性就會減弱。這里制度變革主要有兩方面的成本支出：一方面是選擇制度的成本支出。制度的變革本質(zhì)是利益格局的調(diào)整。選擇一種新的制度，必然要遇到原有利益集團的阻力。利益既得者總是傾向于保守，而利益受損者總是傾向于激進。所以，制度的選擇本身就是一個利益集團的博弈，而博弈過程是需要付出社會成本的，是一個既有社會收益，也有社會成本的過程。另一個方面是制度的執(zhí)行成本支出。當(dāng)制度的選擇結(jié)果對一部分人不利時，其執(zhí)行的阻力也很大。暴亂、動亂、騷亂、抗議等都是這種阻力的表現(xiàn)形式。這些阻力最終都需社會成本的支出。

　　如果將制度比喻為樹，其它條件就是樹的生長環(huán)境。同樣一棵樹，在不同的環(huán)境條件下，其結(jié)果是不同的。在南方結(jié)的是甜果子，在北方就可能結(jié)的是苦果子。同樣一種民主制度，在西方體現(xiàn)的可能就是正義；
但在另一個地方，可能體現(xiàn)的就是非正義。所以，從制度選擇方面看，民主既不是個好東西，也不是個壞東西，僅僅是一個東西，其有效性總是與特定的人文精神、特定的經(jīng)濟背景和原有的制度結(jié)構(gòu)密切相關(guān)。

　　中國國情的特點，決定中國的民主制度選擇不能完全照搬西方的模式。因為中國的人文精神、經(jīng)濟水平和原有制度結(jié)構(gòu)都不同于西方。所以，中國的民主化，一方面，要適合中國國情，要選擇適合中國特點的民主制度；
另一方面，還有一個政治、經(jīng)濟、文化全面改造的問題。

　　從經(jīng)濟方面看，民主與落后分散的小農(nóng)經(jīng)濟結(jié)構(gòu)本質(zhì)是不相適應(yīng)的。在小而分散且窮的條件下，選舉、信息的交流、集會等都會成國民支付不起的奢侈品。而社會化大分工、城市化等則對民主既能有效減少供給成本，又能有效增加需求收益。所以，政治冷漠癥的產(chǎn)生，經(jīng)濟條件是其中的一個重要原因。

　　從制度結(jié)構(gòu)方面看，民主的推進要受到原有利益集團的強大阻力。民主的改革本質(zhì)是權(quán)力的改革，而權(quán)力的本質(zhì)是利益。所以，利益集團的阻力越大，民主化的難度就會越大。

　　從人文精神方面看，民主需要誠信和理性精神，這也是民主最基本的精神要求。

　　民主要求國民要有求真精神和批判精神，因為求真精神和批判精神是實現(xiàn)社會正義和達成合理約定的必備條件。而求真精神和批判精神實質(zhì)就是理性精神的體現(xiàn)，所以理性精神是實現(xiàn)民主精神的一個基本前提。

　　民主也要求國民一旦達成約定必須遵守，所以，誠信精神也是實現(xiàn)民主有效性的一個基本前提。因為誠信的本質(zhì)就是遵守約定。所以，沒有誠信，約定就只能是一紙空文。

　　理性決定選擇的合理性，誠信決定選擇合理性的實現(xiàn)。二者共同構(gòu)成了民主有效性的基本前提。反之，若沒有誠信和理性，民主就有可能成偽民主。民主就有可能成為專制者利用的旗幟，就有可能成少數(shù)人對多數(shù)人實行暴政的工具，也有可能成多數(shù)人對少數(shù)人實行暴政的借口。

　　所以，中國要實現(xiàn)真正的民主，一方面，要大力發(fā)展經(jīng)濟，積極推進工業(yè)化和城市化；
另一方面，要加強政治體制改革和文化創(chuàng)新。經(jīng)濟是民主的基礎(chǔ)，政治是民主的關(guān)鍵，文化是民主的靈魂。政治、經(jīng)濟、文化必須協(xié)同推進。但相比而言，政治變革比經(jīng)濟發(fā)展關(guān)鍵，而人文精神比政治變革更關(guān)鍵。在歷史發(fā)展的初期，社會發(fā)展可能經(jīng)濟比政治關(guān)鍵，政治比文化關(guān)鍵。但隨著歷史的不斷積累，解決問題的關(guān)鍵和難點就會有所變化。目前，中國的發(fā)展的關(guān)鍵和難點應(yīng)當(dāng)是人文精神的改造，而且中國發(fā)展的實踐也證明了這一點。洋務(wù)運動有物質(zhì)建設(shè)而無制度建設(shè)，最終物質(zhì)建設(shè)既沒有體現(xiàn)出自身的效率，也沒有體現(xiàn)出社會的效率。戊戌變法有制度變革但無人文精神創(chuàng)新，最終制度變革也無法實現(xiàn)。所以，現(xiàn)實表明，若沒有人文精神的改造，物質(zhì)與技術(shù)層面的發(fā)展只能是扭曲和低效的，同時，制度層面的建設(shè)和運行也將是低效和高成本的，法治化與民主化建設(shè)將難上加難。但由于歷史的厚重沉淀，兩千多年專制歷史浸泡的人文精神已滲透到國人意識的深層。雖然新中國的成立和改革開放對國人的人文精神產(chǎn)生了很大的新的影響，但畢竟影響的時間太短，只有短短50多年，并且這種影響既有積極的一方面，也有消極的一方面。所以，中國發(fā)展所面臨的人文精神的改造任務(wù)將更為艱巨和困難。這里人文精神的改造主要目的是要樹立誠信和理性精神。否則，民主和發(fā)展就只有形式而沒有實質(zhì)，或者將導(dǎo)致民主和發(fā)展的成本很高而使民主和發(fā)展本身失去存在的價值。人文精神如何改造，這里又需要經(jīng)濟發(fā)展和政治改革的配合，否則，單方面突破難度很大。應(yīng)堅持的原則是：一是要堅持文化創(chuàng)新；

二是要注重文化層面的開放。創(chuàng)新是文化發(fā)展的內(nèi)部動力；
開放是文化發(fā)展外部前提。開放不僅僅是物質(zhì)層面的開放，制度的開放比物質(zhì)的開放更重要，而精神層面的開放比制度的開放更重要。有了誠信和理性的精神，社會的發(fā)展就有了靈魂，制度的運行就有了效率，物質(zhì)的運用也就有了合理性的保證，民主也就有了真民主，民主才能最終成為好東西。

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