如果將決策咨詢委員會制度的功能定位在決策精度、科學性方面，那么聽證會制度的功能主要定位于決策的利益協(xié)調(diào)度、民主化方面。2003年7月，聽證會這種公眾參與影響社會政策的實踐模式，成為社會焦點：先有廣東省關于《廣東省愛國衛(wèi)生條例（草案）》的立法聽證會，后有國家民航價格聽證會的召開。民航聽證會后，一名與會代表說：“近期中國一系列的聽證會，說明了透明化、民主和規(guī)范，正在我們的生活中發(fā)揮越來越大的作用�！�

　　公共決策聽證會與直接選舉、全民公決共同構成公眾政治參與的具體形式，是衡量現(xiàn)代社會民主化程度和水平的一項重要指標。其中，公共決策聽證會制度是現(xiàn)代社會普遍推行的用于保證各方利益主體平等參與公共決策過程，最終實現(xiàn)決策民主化、公開化、公正化、科學化乃至法制化的一種重要制度設計。我國1996年建立了行政處罰聽證，1997年建立價格決策聽證，1999年建立立法聽證。其中以價格決策聽證會召開的次數(shù)、領域為多，社會反響也最強烈。

　　一、價格聽證會：力求透明的協(xié)商機制

　　價格決策聽證會制度是價格決策民主化和科學化、消費者直接參與定價的重要形式�！吨腥A人民共和國價格法》第23條規(guī)定，制定關系群眾切身利益的公用事業(yè)價格、公益性服務價格、自然壟斷經(jīng)營的商品價格等政府指導價、政府定價，應建立聽證會制度，征求消費者、經(jīng)營者和有關方面的意見。在任何事關國計民生的改革事務中，我們都需要進行充分、全面、科學的論證，并努力尋求規(guī)制公平、利益協(xié)調(diào)的方案。

　　廣東的價格聽證會在全國先行一步。1997年9月，廣東省物價局在《中華人民共和國價格法》出臺以前，制定了《廣東省價格決策聽證暫行辦法》。

　　1998年12月我國就國家郵政電信資費標準調(diào)整召開了第一次全國性聽證會。2000年又召開兩次電信資費聽證會。

　　2001年8月起施行國家發(fā)展和計劃委員會制定的《政府價格決策聽證暫行辦法》后，開始了價格決策聽證會制度的一系列探索。

12月8日，中央電視臺現(xiàn)場直播了廣東省2002年公路春運價格聽證會，頗為轟動。

　　2002年1月國家發(fā)展和計劃委員會就“部分旅客列車票價實行政府指導價”召開了聽證會。7月3日，浙江省召開了第一屆車輛年檢制度改革聽證會。7月26日南京召開公交月票價格聽證會。12月1日，正式施行國家發(fā)展計劃委員會修訂成的《政府價格決策聽證辦法》。

　　2003年7月15日民航機票價格聽證會召開。

　　建立價格決策聽證會制度的重要意義是顯著的：實行聽證會制度，邀請社會各方面代表參加，特別是吸收申報方的對立面、有關用戶或供貨戶和消費者參加，有利于溝通經(jīng)營者與消費者之間的聯(lián)系，加深相互理解；
有利于促使經(jīng)營者加強經(jīng)營管理；
有利于提高消費者的心理承受能力；
有利于使價格決策形成多方制約的格局，提高政府制定價格的科學性、全面性，減少盲目性、片面性，使定價更加符合實際。

　　鐵路票價、電信資費、民航機票價格聽證會的實踐，對決策理念與模式創(chuàng)新的深遠影響是難以估量的：(1)政府采用聽證會形式了解民意和改善公共服務是社會進步。但善待聽證會上的各種意見，并作出得當?shù)闹贫劝才牛�更為重要�?2)價格決策聽證會的運用，其社會綜合效應是多重的。價格決策是聽證會的中心目標，但公眾信息的公開和利益的社會協(xié)商也成為經(jīng)濟轉型期聽證會的重要社會功能。民航機票價格聽證會，與其說是價格討價還價的交易會，還不如說是民航管理部門在不改變民航企業(yè)管理體制前提下，借用公眾參與和市場力量，遏制民航企業(yè)惡性競爭，拯救國內(nèi)民航企業(yè)于水火的市場秩序“問計會”。聽證會雖沒有帶給消費者期望的價格優(yōu)惠和服務增值的好消息，但公眾力量的參與增加了民航體制改革和企業(yè)管理改革的壓力，是不言而喻的。

　　二、立法聽證會：力求民主的溝通機制

　　立法聽證會是在立法過程中加入聽證程序，廣泛聽取各方意見。它強調(diào)與立法規(guī)則適用對象的溝通，增強立法的民主性。

　　1999年9月9日，廣東省人大常委會就《廣東省建設工程招投標管理條例(修訂案)》舉行立法聽證會，開創(chuàng)了全國地方立法史的先河。

　　2000年3月九屆全國人大三次會議通過的《立法法》，正式明確了立法聽證會的法律地位。至此立法聽證會開始納入各級立法機關的議事日程。

　　2003年2月12日廣州市人大常委會召開《廣州市城市房屋拆遷管理辦法(草案)》的立法聽證會（這是廣州市首次舉行的立法聽證會）。3月17日，四川省政府的首次立法聽證會也是以城市房屋拆遷補償為主題。2003年7月8日，廣東省人大舉辦《廣東省愛國衛(wèi)生條例（草案）》立法聽證會，重點在公民參加愛國衛(wèi)生活動義務、不吃野生動物等五項條例方面聽取了社會各界意見。2003年7月10日，重慶市政府首次舉行立法聽證會，就《重慶市法律援助條例》邀請社會各界人士共40人參加立法聽證。

　　立法聽證會將立法的民主性增強，能減少新的法律法規(guī)實施的阻力，提高政府政策制定的透明度，同時激發(fā)市民參政議政的積極性，提高政府政策法規(guī)制定的透明度，使法律的實施效果更好。

　　但聽證會僅是決策的一個重要環(huán)節(jié)，而不是“表決會”。對聽證意見作出法定的處理，是聽證會與座談會的區(qū)別之一。

　　如何對待反對意見成為立法聽證會決策的難點。反對意見可以開闊立法者的視野，使法律具有更加堅實的公眾民意基礎�；仡欓L達近40年的三峽工程規(guī)劃、科研、論證過程，部分科學家反對興建的意見不絕于耳，爭論貫穿了前期準備、立項、建設的全過程。反對派意見的獨立性成為支撐工程科學決策的有效保證。7月8日，在廣東省《愛國衛(wèi)生條例（草案）》的聽證會上，多數(shù)人反對“立法禁食野生動物”。25日《廣東省愛國衛(wèi)生工作條例》獲省人大通過，有關是否吃野生動物的規(guī)定再次被修改，由提交二次審議時的“不濫吃野生動物”終定稿為“不吃法律法規(guī)保護、容易傳播疾病或者未經(jīng)檢疫的野生動物�！睆V東省人大法制委副主任委員李煥新表示，政府決策層較一致反對吃野生動物，這次放寬可吃野生動，全因尊重聽證會上的民眾意見。妥善對待多數(shù)人的反對意見，“領改革開放風氣之先”的廣東省同志們尊重民意的立法聽證制度實踐，值得贊賞。

　　我們的期待既來自對野生動物保護立法的關切，更包含對立法聽證會探索與實踐的祝福：聽證會是有成本的。但是經(jīng)過公開、公正的聽證程序，提高了決策的科學性，而且也易于群眾理解和接受，保證了政策執(zhí)行的效果；
聽證會總有反對意見。經(jīng)過聽證程序表達的反對意見，是必須尊重的，這是聽證會制度公共表達機制的完整性與民主性所要求的。

　　三、決策利民：實現(xiàn)最廣大人民根本利益的決策導向

　　聽證會制度的探索與實踐，是我國社會主義市場經(jīng)濟歷史進程和社會發(fā)展趨勢的重要環(huán)節(jié)。但如何從法律上、行政程序上對聽證于民的實踐進一步以規(guī)范與總結，在決策領域和環(huán)節(jié)上清理、矯正、廢除、杜絕與民爭利的政策，從而最終實現(xiàn)還利于民、讓利于民、謀利于民，使聽證于民轉化為決策利民，才剛剛起步。

　　2002年黨的十六大提出實現(xiàn)決策機制科學化民主化的總體要求：“深入了解民情、充分反映民意、廣泛集中民智、切實珍惜民力”。還強調(diào)“從決策和執(zhí)行等環(huán)節(jié)加強對權力的監(jiān)督，保證把人民賦予的權力真正用來為人民謀利益�！�2003年7月1日，胡錦濤同志在“三個代表”研討會上的講話也強調(diào)，“馬克思主義政黨的理論路線和方針政策以及全部工作，只有順民意、謀民利、得民心，才能得到人民群眾的支持和擁護，才能永遠立于不敗之地�！倍缄U明了民意、民智、民力、民利、民心對黨和政府通過科學決策，實現(xiàn)好、維護好、發(fā)展好最廣大人民的根本利益的重要性。

　　改革事務千頭萬緒，抓住了民情、民意、民智、民力，抓住公共參與，就抓住了改革的根本。在經(jīng)濟體制改革不斷深化的歷史進程中，統(tǒng)籌兼顧、妥善處理各方面的利益，推進決策科學化民主化，都對決策層通過傾聽群眾呼聲，把握群眾意愿，集中群眾智慧，創(chuàng)新發(fā)展思路，實現(xiàn)最廣大人民根本利益，提出更高的要求。在黨和政府決策領域，以聽證會的探索為載體，適應中國社會結構變化的要求，樹立以參與、回應、互動為核心的新的決策理念，實踐以科學理性、平等協(xié)商、利益協(xié)調(diào)為特征的新的決策模式，逐步在形成中國特色的公眾參與、雙向互動的利益表達與決定機制基礎上，形成中國特色社會主義的決策體制，對實現(xiàn)決策的科學化民主化影響深遠。

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