愛滋病是從英文ＡＩＤＳ的發(fā)音翻譯過來的，醫(yī)學正式的名字叫做「后天免疫缺乏癥候群」�！负筇臁沟囊馑际�，這個病不是與生俱來的；
「免疫缺乏」的意思是，愛滋病會破壞您的免疫系統(tǒng)。所謂免疫系統(tǒng)，也就是一般人所說的抵抗力，會

　　保護您免于病菌的感染。免疫系統(tǒng)里的白血球就像一個國家的軍隊，可以攻擊入侵到體內(nèi)來的的病毒、細菌，讓您免于生病。就像一個國家沒有軍隊保衛(wèi)一樣，一個人如果沒有免疫系統(tǒng)，很容易就會受到外來病菌的侵犯而死亡。「癥候群」的意思是，發(fā)病后的病人會出現(xiàn)一系列的癥狀。愛滋病人會變得很虛弱而死于一般人不會得到的感染疾病。這些疾病隨時在等待「機會」去侵犯、然后殺死一個身體已經(jīng)被愛滋病毒破壞的人，這就是所謂的「伺機性感染」�！杆艡C性感染」包括很多，像是肺囊胞蟲、肺結(jié)核菌、白色念珠菌感染等等都是。避免伺機性感染非常重要，因為這是愛滋病人死亡最直接的主因，愛滋病毒不會讓您致死，它只是讓您虛弱，然后讓肺囊胞蟲或肺結(jié)核菌趁機把您殺掉。只要避免伺機性感染，并且讓自己的身體狀況維持在健康良好的狀態(tài)，仍有活命的機會。

　　愛滋病是由最近才被發(fā)現(xiàn)的愛滋病毒感染后所引起的疾病。感染上病毒后，它會進入您的免疫系統(tǒng)中重要的免疫細胞里，躲在里面長達十多年以上而不引起任何癥狀，這段期間就叫做「潛伏期」，最后它會破壞掉人體內(nèi)重要的免疫細胞：Ｔ４

　　淋巴球。在這之前，帶原者也許不會發(fā)病成為愛滋病患，但是病毒還是會在體內(nèi)繁殖，也會經(jīng)由「不安全的性行為」、「共享針頭」、或是「懷孕」而傳染給別人或自己的胎兒。

　　愛滋病的疾病分期

　　早期的臨床學家把愛滋病的病程分為四個期，分別是「無癥狀」、「長期全身性淋巴腺腫大」、「愛滋病相關(guān)復合癥」以及「愛滋病」，以冰山式的三角形由下往上爬升，沒有癥狀的病人在底端占最多數(shù)，愛滋病的病人在尖端為數(shù)最少。

　　一、感染初期　　

　　愛滋病毒感染是終生帶原的。感染初期，大部分病人沒有任何癥狀或反應(yīng)；
經(jīng)過數(shù)星期或幾個月之后，有些病人會有類似得到普通感冒的癥狀出現(xiàn)，或是像「傳染性單核球增多癥」的輕微全身性癥狀，包括短暫性的淋巴腺腫大、脾臟腫大、發(fā)

　　燒、疲倦、皮膚發(fā)疹、肌肉關(guān)節(jié)酸痛等等；
這些癥狀可能會持續(xù)幾天或幾個星期，有些病人的免疫系統(tǒng)功能會很快地變壞，但是大部分的病人不治療就可以自然痊愈，慢慢地恢復正常，隨即進入漫長又無癥狀的潛伏期。

　　二、長期全身性淋巴腺腫

　　病人在身體多處有不明原因的淋巴腺腫大，而且持續(xù)三個月以上。大部分的病人會繼續(xù)往下一個病程發(fā)展。

　　三、愛滋病相關(guān)復合癥

　　這時候病人不但有淋巴腺腫大，而且還會出現(xiàn)夜間盜汗、體重減輕10%以上、不明原因的發(fā)燒達三個月以上、拉肚子、疲倦、食欲不振、貧血等等癥狀。近來，越來越多的學者反對使用愛滋病相關(guān)復合癥這個容易混淆的名詞，而通通將這類病人歸為愛滋病患。

　　四、愛滋病

　　美國疾病防治中心剛開始為愛滋病的下定義時，都是根據(jù)男性同性戀的臨床表征定下來的，一方面因為定義太過復雜，一方面對女性也不公平，所以就在1992年4月起，擴大愛滋病人的定義范圍：除了出現(xiàn)伺機性感染外，凡是帶原者體內(nèi)的Ｔ細胞數(shù)目低于200 ，就可算是愛滋病人，不必出現(xiàn)任何癥狀。

　　女性帶原者診斷為愛滋病人時應(yīng)該設(shè)有特別的標準，例如反復性的骨盆腔發(fā)炎、出現(xiàn)子宮頸癌或病情快速惡化、陰道白色念珠菌感染等等，就可算是愛滋病人。

　　五、影響發(fā)病的原因

　　由潛伏期到癥狀出現(xiàn)的時間不定，從六個月到超過十年都有可能。是不是有其他的因素會促進病情的進展？到現(xiàn)在也沒有定論，不過科學家相信，光是愛滋病毒并不易引起發(fā)病，必須有其它病原體的感染，像是單純性泡疹或其它對于免疫系統(tǒng)

　　的刺激，才會發(fā)展為愛滋病。其它可能會影響發(fā)病的原因還包括：營養(yǎng)、帶原者的遺傳體質(zhì)、全身的健康狀態(tài)、恐懼感、口服避孕藥、甚至包括抽煙等等。　　

　　根據(jù)美國舊金山對白種同性戀帶原者的長期追蹤研究發(fā)現(xiàn)，帶原者在前三年發(fā)病成為愛滋病患的，不到3%。到了第四年底就有10%的人演變成為愛滋病人，之后每年以大約6 到7%的比例繼續(xù)進展。到了第十年底，已有一半的帶原者發(fā)病為愛滋病患，第十三年，也就是在去年1992年，已有62%的人變成愛滋病患。

　　由預測的曲線推測，在15年后會有75% 的人發(fā)病，20年后90%的帶原者會發(fā)展成為愛滋病人。雖然這些資料只觀察了13年，無法評斷這個預測的正確性，然而，大多數(shù)專家仍然相信，感染了愛滋病毒后，幾乎所有人都會變成愛滋病人。

　　發(fā)病后究竟還有多久的存活時間，也沒有一定。在已開發(fā)國家平均是兩年，開發(fā)中國家則是六個月，那是因為開發(fā)中國家診斷出病人的時機太晚、醫(yī)療資源有限的原因。

　　愛滋病可能會有什么癥狀？

　　愛滋病發(fā)后的癥狀相當復雜，如果簡單地依引起癥狀的原因來分，可大致分為三類：一是因免疫系統(tǒng)受損，所引起的各種伺機性感染；
二是伴隨而生的腫瘤；
三是因神經(jīng)系統(tǒng)受侵犯所引起的神經(jīng)精神癥狀。

　　一、伺機性感染：

　　這是對愛滋病人最具生命威脅的一種并發(fā)癥，其中又以肺囊胞蟲肺炎最為嚴重。在歐美國家一半以上的愛滋病人曾得到這種感染，剛開始病人會有呼吸困難、咳嗽、發(fā)燒、缺氧等癥狀，而且病情進展很快，如果不加以治療，很容易因為呼吸衰

　　竭而死亡。這種肺炎早期治療或預防的療效不錯，但是很容易再，難以根治。一般而言，得到肺囊胞蟲肺炎時，病人的免疫機能已經(jīng)完全崩潰，很難再活過兩年以上�！　�

　　其它的伺機性感染相當?shù)亩�，如：肺結(jié)核感染；
口腔白色念珠菌的感染；
弓形蟲感染侵犯到腦部引起的腦部癥狀，像是嚴重的頭痛、痙攀、昏睡等；
帶狀泡疹、單純泡疹引起的皮膚病變；
隱孢子蟲感染引起嚴重的下��；
以及巨細胞病毒感染引

　　起的視網(wǎng)膜病變，造成失明等等，不勝枚舉。

　　二、伴隨而生的腫瘤：

　　愛滋病發(fā)現(xiàn)以后，卡波西肉瘤（這原本是在地中海地區(qū)的男性老人較常見的一種腫瘤）的病例數(shù)就突然大量增加，多發(fā)生于同性戀者的身上，1990年以后，只有15% 的同性戀愛滋病人會有卡波西肉瘤。

　　愛滋病的卡波西肉瘤可以發(fā)生于皮膚的任何部位，而且不會只長在一個地方，甚至會長到皮膚以外的地方去，像是淋巴腺與消化道器官等等。皮膚上的卡波西肉瘤顏色通常是紅色的，也可以是粉紅色或紫色，形狀長長圓圓的，顏色會隨著時間

　　而變深�？úㄎ魅饬鐾ǔ２粫�致命，如果有疼痛性的潰瘍，出血或是造成不雅觀的外貌，才需要加以治療。

　　三、神經(jīng)系統(tǒng)受侵犯所引起的癥狀：

　　愛滋病毒也會侵犯到腦部，造成神經(jīng)系統(tǒng)受損，出現(xiàn)記憶力喪失、精神錯亂癡、判斷力有障礙、癡呆或是性格改變等等的癥狀。因為這些由愛滋病毒引起的神經(jīng)系統(tǒng)癥狀相當常見，國外對于年輕的神經(jīng)精神病人常會做愛滋病毒的血液檢

　　查。

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