Broad大街是敞篷巴士環(huán)游牛津市的起點(diǎn)。從市中心往Broad大街看過去,街道由寬變窄,古典式的圓頂、哥特式的尖頂、北歐童話中的三角形屋頂?shù)慕ㄖ�依次排列過去。 　　大街南側(cè)的Blackwell藝術(shù)書店門口掛著奧黛麗•赫本的海報(bào)。在過去半年的時(shí)間里,他們從未掛過瑪麗蓮•夢露。Blackwell是世界第二大書店。
　　往前走上十幾米,就是牛津大學(xué)頒發(fā)學(xué)位的禮堂――謝爾登尼安劇院。這是建筑師列恩設(shè)計(jì)的第一個(gè)作品。劇場門前有12座人體肩部以上雕像,表情異常嚴(yán)肅。牛津大學(xué)數(shù)學(xué)系的博士王皓說他們是古希臘的先哲。一位路過的英國學(xué)生說,他們代表了歷史。
　　劇場隔壁是建立于1602年的博德利(Bodleian)圖書館。衣著古希臘服裝的雕塑站在圖書館接待室的屋頂上凝望過往的人群,而門口的4根巨大的石柱常常讓游客以為這是牛津大學(xué)的政務(wù)大廳。
　　根據(jù)英國書業(yè)公所的決定,從1611年開始,英國任何一家出版社的圖書都必須免費(fèi)提供一冊給牛津和劍橋的圖書館。所幸的是牛津有104個(gè)圖書館,所以博德利不用擔(dān)心擺不下這些書。
　　Broad大街只是牛津城的一個(gè)角落。在牛津大學(xué)900年的發(fā)展史中,大學(xué)與城市完全地融為了一體,所以在牛津漫步時(shí),就像“走進(jìn)了歷史”。 在這些歷史故事中,王爾德坐過的木凳,肖伯納倚過的書架,雪萊仰望過的雪松,都照原樣沒動(dòng)地留在了這座城市里,當(dāng)然你無法判斷故事的真假。你可以驗(yàn)證的是,在牛津大學(xué)的任何一個(gè)圖書館漫步時(shí),你都可能會(huì)翻到17世紀(jì)或者18世紀(jì)出版的中文著作。當(dāng)你在一家名不見經(jīng)傳的小書店買到一張100多年前的牛津街道素描時(shí),會(huì)發(fā)現(xiàn)這條街至今幾乎沒有任何變化,除了馬車變成了汽車。
　　這里就是牛津大學(xué),一所有著900年歷史,至少產(chǎn)生過25位英國首相,30位英國以外國家的首腦,47位諾貝爾獎(jiǎng)獲得者,以及6位國王、12位圣人和20位主教的大學(xué)。
　　1986年出版的《牛津大學(xué)史》共有8冊,每冊將近800頁。其中記載,在1096年,牛津已經(jīng)有了最早的教育活動(dòng)。雖然沒有學(xué)院和課堂,但穿著黑袍的學(xué)者繼承了蘇格拉底的衣缽,向?qū)W生們灌輸著“知識和真理”。
　　當(dāng)時(shí),歐洲最為著名的教育場所是巴黎大學(xué),她吸引了一批英國人前去膜拜。1167年,因?yàn)榉▏鴩�王與英國國王之間的矛盾,法國國王亨利二世禁止英國學(xué)生和學(xué)者繼續(xù)留在巴黎大學(xué)。這批被返遣回國的人們聚集在了牛津鎮(zhèn),從事經(jīng)院哲學(xué)的教育。
　　1209年,因?yàn)橐幻麑W(xué)生在射箭時(shí)誤殺了一名當(dāng)?shù)貗D女,牛津鎮(zhèn)爆發(fā)了著名的“黑袍與市民”的動(dòng)亂,多名師生喪身。此后,牛津大學(xué)開始組建學(xué)院,用高墻來和市民劃清生存空間,以求自我保護(hù)。在1249 至1264年間,University、Balliol、Merton學(xué)院逐漸成立,導(dǎo)師在學(xué)院中對學(xué)生進(jìn)行單獨(dú)授課。牛津大學(xué)最為外界所推崇的“學(xué)院制”與“導(dǎo)師制”由此形成。
　　目前,牛津已經(jīng)有39所學(xué)院和5個(gè)私人學(xué)堂。因?yàn)樵诮虒W(xué)、管理以及經(jīng)濟(jì)上均為相互獨(dú)立,所以學(xué)院們的地位也有著差別。
　　財(cái)力雄厚的,如電影《哈利波特》的主要取景地Christ Church學(xué)院、土地面積最大的St John"s 學(xué)院,以及在13世紀(jì)成立的Balliol和Merton學(xué)院等,被中國學(xué)生戲稱為“能夠在獎(jiǎng)學(xué)金評選中說得上話的學(xué)院”。在每年的大學(xué)開放日,以上學(xué)院的預(yù)定名額總是早早就被占滿。即使是日常開放時(shí)間,這些學(xué)院中的游人也是絡(luò)繹不絕,需要聘請大量的員工來為維持學(xué)院秩序。
　　也有難以維持生計(jì)的學(xué)院。2008年,Tempetem學(xué)院因?yàn)榻?jīng)濟(jì)問題,和隔壁的Green學(xué)院合二為一。2009年,Pembroke 學(xué)院即將破產(chǎn)。即使是撒切爾夫人就讀過的Somerville學(xué)院也遇到一定的經(jīng)濟(jì)問題。
　　而這些,在牛津發(fā)展的歷史長河中只能作為一些片段。被牛津和他的畢業(yè)生記住的,絕非物質(zhì)層面的興衰、榮損,而保留至今的,也不僅僅是這些高墻環(huán)繞的學(xué)院。
　　當(dāng)1209年12名師生在動(dòng)亂中從牛津逃到劍橋鎮(zhèn)時(shí),他們照著牛津的傳統(tǒng)創(chuàng)辦了劍橋大學(xué)。1636年,當(dāng)馬薩諸塞海灣殖民地議會(huì)決定把劍橋大學(xué)搬到美國時(shí),他們創(chuàng)立了哈佛大學(xué)。1701年,哈佛大學(xué)畢業(yè)生亞伯拉罕•皮爾遜開始擔(dān)任英國人在美國紐黑文市建立的教會(huì)學(xué)校首任校長,現(xiàn)在人們稱這所學(xué)校為耶魯大學(xué)。
　　目前,劍橋、哈佛、耶魯大學(xué)是全世界僅有的3所能夠真正實(shí)現(xiàn)和牛津相似的“學(xué)院制”、“導(dǎo)師制”的大學(xué)。
　　美國的《生活》雜志把“大學(xué)”視為這一千年中最偉大的事件之一,因?yàn)椤八鼊?chuàng)造了一個(gè)延續(xù)整個(gè)世界文明的場所,也培養(yǎng)了大量全面了解這個(gè)世界的智者”。
　　牛津大學(xué)在這一千年里,不僅創(chuàng)造了這個(gè)場所,也在越來越多的場所傳遞著它的價(jià)值。從12世紀(jì)牛津的學(xué)者們開始教授他的弟子如何研究上帝的本質(zhì)至今,牛津大學(xué)的存在對于世界的貢獻(xiàn)是難以估量的。
　　900年以后的學(xué)生們?nèi)匀荒軌蛟谂＝虼髮W(xué)�；丈峡吹狡淙∽浴妒ソ�(jīng)》的校訓(xùn):“主照亮(啟示)我(Dominus illuminatio mea)”,被印在一本展開的書上,周圍環(huán)繞了3座皇冠。書代表了知識和真理的源泉,啟示則是獲得知識與真理的方法。王冠則意味著大學(xué)教育的高貴與榮耀。紅衣主教紐曼在以牛津大學(xué)為模本的《大學(xué)的理念》中認(rèn)為,大學(xué)的目的是培養(yǎng)或造就有智慧、有哲理、有修養(yǎng)的紳士。
　　紐曼說:“大學(xué)不是詩人的圣地,但一所大學(xué)如果不能激起年輕人的一些詩心的回蕩,一些對人類問題的思索,那么,這所大學(xué)之缺少感染力是無可置疑的�！�
　　紐曼的話或許對21世紀(jì)的牛津?qū)W生而言,太飄渺。但是在牛津?qū)�師人手一本的小冊子《牛津�(qū)�師�?教會(huì)我如何思考》里,他們可以找到讓學(xué)生來牛津的理由。
　　學(xué)院的教授們在這本書上寫著他們的教學(xué)經(jīng)驗(yàn)。導(dǎo)師的職責(zé)不是教給學(xué)生知識,而是教會(huì)他們怎么去獲得知識。如果學(xué)生需要正確答案,導(dǎo)師沒有。因?yàn)?導(dǎo)師沒有告訴學(xué)生正確答案的義務(wù),但有教會(huì)學(xué)生如何思考的責(zé)任。他們必須教給學(xué)生的,是思想。
　　這就是去牛津上學(xué)的理由,為了思想。

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