性早熟其實是一個全世界的問題:現在的孩子普遍營養(yǎng)狀況良好甚至過剩,導致提前進入青春期;環(huán)境污染導致環(huán)境中存在許多具有類似雌激素作用的物質,比如雙酚A、二英、DDT等,都可導致女孩性早熟。究竟是什么物質起作用,卻很難排除。
　　
　　所有的父母都希望自己的孩子能夠正常地成長:長得慢當然要擔心;長得快了,也是一件煩人的事情。
　　如果某個孩子比別的孩子提早進入青春期,出現了別的孩子暫時還沒有出現的第二性征,可能會使孩子不合群,遭到其他孩子的嘲笑;由于這樣的孩子往往在心理上也還沒有足夠的準備接受這個現實,所以會產生自卑等不良的心理問題,可能會影響孩子的學習和生活。如果這種性早熟是由于體內的性激素水平升高所引起,那么會使孩子的體格增長過早加速,骨骺提前閉合,這樣孩子的生長期反而縮短了,提前結束生長而導致成年后的身高反而低于正常生長的孩子。給青少年運動員測骨齡,就是通過X光來觀察手腕部的骨骼發(fā)育情況,來了解這個孩子的生長發(fā)育情況,判斷將來的生長潛力;顯然,性早熟的孩子骨齡會比實際年齡大,生長潛力就會比較低。
　　這樣我們就可以理解為什么父母發(fā)現孩子提前出現乳房發(fā)育這些現象時會那么著急了。那么乳房提前發(fā)育是不是性早熟?這種情況又是怎么引起的呢?
　　我們先來看一下什么是性早熟。所謂性早熟,是指性發(fā)育的年齡明顯早于正常人群的平均年齡。由于性發(fā)育與遺傳因素、營養(yǎng)狀況等許多因素有關,而且人的生長發(fā)育是一個連續(xù)的過程,因此沒有一個非常精確的界限,一般認為在8-10歲前出現第二性征,或女孩10歲前出現月經,即為性早熟。
　　人體內決定性特征的是由三級內分泌器官組成的一個“軸”,這三級器官分別是下丘腦、腦垂體和性腺。最高層的是下丘腦,它通過釋放激素來指揮腦垂體;腦垂體再釋放自己的激素,來向性腺―女性為卵巢,男性為睪丸―發(fā)出命令;卵巢和睪丸接受命令后,再釋放雌激素和雄激素,刺激第二性征的發(fā)育:女性表現為骨盆變寬、乳房發(fā)育、月經來潮等;男性則為出現喉結、嗓音低沉、長胡須等。由于腦垂體釋放的激素是調節(jié)性腺發(fā)育,促進性激素合成與分泌,所以統(tǒng)稱為促性腺激素;下丘腦釋放的激素又是促進腦垂體釋放促性腺激素,所以就叫促性腺激素釋放激素。在這條軸上的任何一個通路發(fā)生問題,都會造成性發(fā)育紊亂,激素過多則出現性早熟,激素過少則不能進入青春期。
　　如果是下丘腦-腦垂體-性腺這根軸提前發(fā)動,那么患兒除了會出現第二性征發(fā)育以外,卵巢和睪丸本身也會發(fā)育,這個性發(fā)育過程跟正常的青春期發(fā)育過程完全一樣,所不同的只是時間提前了,所以叫做真性性早熟。這種情況一般是由于中樞神經系統(tǒng)的器質性病變,比如外傷、腫瘤、感染等,導致抑制功能受到損害。經醫(yī)生檢查后,如果確診為真性性早熟,那么應該針對病因進行治療。比如,如果是腫瘤引起的,那么應手術切除,或者進行放療、化療。此外,此外,也可以采用藥物來抑制上級器官分泌的激素,從而治療性早熟。
　　與真性性早熟相反,如果僅僅出現第二性征,而性腺本身卻并沒有發(fā)育成熟的改變,這說明下丘腦-腦垂體-性腺這根軸并沒有啟動,所以稱為假性性早熟。由于假性性早熟患兒的性腺本身沒有發(fā)育成熟,所以我們知道,此時第二性征的發(fā)育是由于異常的性激素造成的。這種異常的性激素,可能是體內正常性腺組織以外的器官或組織(下丘腦、松果體、腎上腺等)在出現病變的情況下大量分泌的,也可能完全是來自外界的,比如:孩子誤服避孕藥,服用含有性激素的食品,補品或化妝品、接觸環(huán)境中具有類似性激素作用的物質,等等。
　　這下我們知道了,如果某種食品中真的含有性激素,并導致孩子第二性征發(fā)育,那么這肯定是假性性早熟。當然,前提是經過專業(yè)醫(yī)生的檢查,排除真性性早熟,并排除體內其他器官病變導致的假性性早熟。這種假性性早熟可能只出現一個第二性征發(fā)育,比如僅有乳房發(fā)育,也可能同時有多種第二性征發(fā)育。外來激素引起的假性性早熟一般不需要特別治療,只要停止接觸可疑物品,過一段時間癥狀會逐漸消退。
　　假性性早熟并不意味著這種情況不是性早熟,這只是一種命名方法,以區(qū)別于整個下丘腦-腦垂體-性腺內分泌軸病變引起的性早熟;假性性早熟也會給孩子帶來本文開頭提到的那些危害。如果外來的激素已經對于骨骼生長產生了影響,使骨骺閉合,那么這個孩子的身高也就基本上定格在這個高度了,不過對于智力水平――這個家長常常關心的問題――倒是沒有影響。此外,長遠地看,過早進入青春期還可能與成年以后心血管疾病和某些腫瘤的發(fā)生率升高有關。因此,早期發(fā)現性早熟、早期停止接觸可疑物品非常重要。
　　性早熟其實是一個全世界的問題,因為一方面現在的孩子普遍營養(yǎng)狀況良好,甚至營養(yǎng)過剩,導致提前進入青春期;另一方面,環(huán)境污染導致環(huán)境中存在許多具有類似雌激素作用的物質,比如雙酚A、二英、DDT等,都可導致女孩性早熟。以至于最后都搞不清楚,孩子到底是由于什么原因導致了性早熟。
　　實際上,事情還不是單單一個性早熟這么簡單。一定程度上,肥胖和環(huán)境污染物質對于男孩的作用正好與女孩相反,這些因素會導致男孩的青春期推遲。比如美國有研究顯示,肥胖女孩進入青春期的年齡可提前到8歲,而胖男孩中青春期推遲的百分比卻比瘦男孩高一倍。
　　人體的性發(fā)育是一個連續(xù)的過程,同樣的,環(huán)境因素對于性發(fā)育的影響也不是只限于到醫(yī)院里就醫(yī)的那些明顯性早熟的孩子,其實所有的孩子都受到了影響,只不過有些孩子表現得更加明顯而已。這就是為什么性發(fā)育的平均年齡會提前的原因。

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