美國(guó)是當(dāng)今世界的教育強(qiáng)國(guó)，世界上眾多國(guó)家經(jīng)常借鑒美國(guó)發(fā)展教育事業(yè)的經(jīng)驗(yàn)。美國(guó)又是一個(gè)十分年輕的國(guó)家，僅有二百多年的歷史。美國(guó)教育何以會(huì)在如此短暫的時(shí)間里取得如此輝煌的成就？回顧美國(guó)教育的歷史，可以得到一些有益的啟示。
　　殖民地時(shí)期是美國(guó)教育的移植階段，可以用移植性、創(chuàng)新性、宗教性和區(qū)域性四個(gè)特點(diǎn)來加以概括。
　　移植性是指自17世紀(jì)以來，歐洲各國(guó)向新大陸大量移民，移民們不僅帶來了各自的文化傳統(tǒng)、宗教信仰和風(fēng)俗習(xí)慣，同時(shí)也帶來了宗主國(guó)的教育模式，主要是英國(guó)教育模式。到1650年左右，在北美三大殖民區(qū)就有學(xué)校設(shè)立，初、中、高等教育都有一定發(fā)展。
　　創(chuàng)新性是指移植并非原封不動(dòng)地照搬宗主國(guó)教育模式，而是盡量注意把移植來的教育模式與美洲殖民地的新環(huán)境融合到一起。
　　宗教性是指宗教的重建成為到達(dá)美洲的移民事務(wù)中的一件大事，同樣，作為宗教工具之一的教育也隨之而得到了發(fā)展。在建立殖民地教育的過程中，一些教派把教育與宗教信仰聯(lián)系起來。各教派開設(shè)自己的學(xué)校辦自己的教育，為本教派服務(wù)，從某種意義上可以說，宗教的目的就是教育的目的。
　　區(qū)域性是指在殖民地教育的發(fā)展過程中，由于地理環(huán)境和自然條件的差異以及移民意愿的不同，在不同的移民區(qū)有不同的教育模式，殖民地教育呈現(xiàn)出明顯的區(qū)域特色。
　　
　　獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)至南北戰(zhàn)爭(zhēng)前是美國(guó)教育的改造階段，又可以稱為教育的初創(chuàng)階段。
　　
　　這一階段的教育得到較高較快的發(fā)展，主要原因如下：一是教育的重要意義和奮斗方向在全社會(huì)的廣為宣傳及其深入人心；二是教育成為國(guó)家的職責(zé)和教育領(lǐng)導(dǎo)分權(quán)制的確立；三是政教分離原則的提出；四是進(jìn)一步向歐洲文化教育學(xué)習(xí)并與之進(jìn)行交流。
　　公立學(xué)校運(yùn)動(dòng)對(duì)美國(guó)教育的初創(chuàng)階段起了積極的推動(dòng)作用。這場(chǎng)于 19世紀(jì)20年代興起的運(yùn)動(dòng)，歷時(shí)40多年，席卷除南方以外的各州，從初等教育領(lǐng)域擴(kuò)展到中、高等教育領(lǐng)域，其目的是通過建立平等、免費(fèi)、不屬任何教派的公立學(xué)校來普及教育，以有效地培養(yǎng)適應(yīng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的新型勞動(dòng)力。它成為美國(guó)教育發(fā)展史上的里程碑，奠定了美國(guó)教育制度的基礎(chǔ)，改變了殖民地時(shí)期教派控制教育的局面，加速了美國(guó)普及義務(wù)教育的進(jìn)程。
　　這一階段學(xué)校教育有許多發(fā)展和創(chuàng)新。首先是開始設(shè)立師范學(xué)校，用以解決公立學(xué)校運(yùn)動(dòng)引起的師資短缺問題。其次是在中等教育方面的創(chuàng)新。主要特征是文實(shí)中學(xué)的發(fā)展和公立中學(xué)的出現(xiàn)。文實(shí)中學(xué)的課程設(shè)置包括文實(shí)兩科，適應(yīng)資產(chǎn)階級(jí)振興實(shí)業(yè)的發(fā)展要求，因而受到政府和社會(huì)各界的重視。到19世紀(jì)中期，文實(shí)中學(xué)已基本上取代了拉丁文法中學(xué)，成為這一時(shí)期中等教育的主要形式。公立中學(xué)的出現(xiàn)是這一時(shí)期美國(guó)中等教育史上的又一重要事件。它是由公共機(jī)關(guān)設(shè)置、管理，以公費(fèi)維持的免費(fèi)學(xué)校。公立中學(xué)的誕生和發(fā)展意味著美國(guó)中等教育領(lǐng)域中資產(chǎn)階級(jí)民主化的進(jìn)展和教育世俗化范圍的擴(kuò)大，促進(jìn)了與歐洲迥然不同的美國(guó)式公共教育階梯的形成。再次是職業(yè)技術(shù)教育的出現(xiàn)。隨著美國(guó)獨(dú)立自主經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，原有的學(xué)徒制已無法適應(yīng)大機(jī)器生產(chǎn)對(duì)技術(shù)工人的需求，應(yīng)運(yùn)而生的職業(yè)技術(shù)學(xué)校推動(dòng)了美國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。最后是高等教育的新發(fā)展。聯(lián)邦政府鼓勵(lì)建立州立大學(xué)，州立大學(xué)紛紛建立起來。這一時(shí)期美國(guó)的教育制度雖已有了一個(gè)基本輪廓，但尚未形成體系。
　　
　　南北戰(zhàn)爭(zhēng)至二戰(zhàn)前是美國(guó)教育的創(chuàng)新階段，也是具有美國(guó)特色的教育制度形成和完善的階段。
　　
　　1861―1865年的南北戰(zhàn)爭(zhēng)徹底消除了美國(guó)政治經(jīng)濟(jì)發(fā)展的障礙，在這之后的幾十年里，各級(jí)各類學(xué)校如雨后春筍般迅速而系統(tǒng)地發(fā)展起來，最終形成了具有美國(guó)特點(diǎn)的教育制度。
　　首先表現(xiàn)在教育管理體制的發(fā)展與改進(jìn)方面。美國(guó)自獨(dú)立建國(guó)后，隨著學(xué)校的擴(kuò)充和發(fā)展，教育管理機(jī)構(gòu)逐漸形成，殖民地時(shí)期的學(xué)區(qū)制已不能滿足時(shí)勢(shì)需要，州教育委員會(huì)在各地出現(xiàn)了。這一轉(zhuǎn)變既標(biāo)志著州教育集權(quán)制的誕生，同時(shí)又體現(xiàn)了聯(lián)邦教育領(lǐng)導(dǎo)的分權(quán)制。南北戰(zhàn)爭(zhēng)以后，學(xué)校進(jìn)一步擴(kuò)充和發(fā)達(dá)，學(xué)區(qū)制大加改革，州教育集權(quán)制更加完善，聯(lián)邦對(duì)于全國(guó)教育事業(yè)多起過問指導(dǎo)作用。這種地方分權(quán)式的、層次不同的教育領(lǐng)導(dǎo)管理機(jī)構(gòu)組成一個(gè)完備的系統(tǒng)，職能開始嚴(yán)密化、統(tǒng)整化和科學(xué)化。
　　其次表現(xiàn)為各級(jí)各類學(xué)校教育迅速而系統(tǒng)地發(fā)展起來。初等教育普及。南北戰(zhàn)爭(zhēng)以后，美國(guó)的初等學(xué)校在建國(guó)后奠定的基礎(chǔ)上，繼續(xù)向普及和提高兩方面發(fā)展。初等學(xué)校這一時(shí)期改稱小學(xué)，自1852年馬薩諸塞州第一個(gè)通過義務(wù)教育法，到1919年亞巴拉馬州最后通過義務(wù)教育法，美國(guó)用60多年的時(shí)間基本普及了義務(wù)教育。
　　中等教育繁榮。首先，公立中學(xué)獲得了大發(fā)展的契機(jī)。這標(biāo)志著美國(guó)擺脫了歐洲雙軌制的影響，開始形成具有本國(guó)特色的教育制度。另外，中小學(xué)學(xué)制改革也是這個(gè)時(shí)期的重大成就。之前，八年制初等學(xué)校與四年制公立中學(xué)構(gòu)成“八四制”，但是這種學(xué)制弊端很多，不符合兒童和少年期的身心發(fā)展特征。美國(guó)教育學(xué)會(huì)的十人委員會(huì)于 1908年建議小學(xué)修業(yè)6年，中學(xué)修業(yè)6年，而且中學(xué)分為初中、高中兩級(jí)，修業(yè)各3年，合為6―3―3制。至20世紀(jì)40年代，該學(xué)制已成為美國(guó)中小學(xué)的主要學(xué)制。再有，中等職業(yè)技術(shù)教育也獲得了新發(fā)展。為適應(yīng)這一階段壟斷資產(chǎn)階級(jí)對(duì)掌握一定職業(yè)技能的勞動(dòng)者的需要，國(guó)會(huì)于1917年通過的《史密斯―休士法》規(guī)定：聯(lián)邦政府撥款資助各州大力發(fā)展職業(yè)技術(shù)教育。這標(biāo)志著美國(guó)中等職業(yè)技術(shù)教育進(jìn)入了新階段。
　　高等教育發(fā)展。南北戰(zhàn)爭(zhēng)后，高等教育發(fā)展呈現(xiàn)兩種趨向。一種趨向是繼續(xù)講求實(shí)用的原則，努力興辦切合工商業(yè)發(fā)展需要的農(nóng)業(yè)和工藝學(xué)院。著名的麻省理工學(xué)院就是這時(shí)建立起來的理工科高校。另一種趨向是在歐洲大學(xué)重視學(xué)術(shù)的影響下，努力發(fā)展專注學(xué)術(shù)研究的大學(xué)。典型的例子就是1876年效仿德國(guó)柏林大學(xué)創(chuàng)建的約翰•霍布金斯大學(xué)。1870年以后，美國(guó)大學(xué)基本上形成了分系教學(xué)制，實(shí)行選課制和學(xué)分制，設(shè)立研究生院的大學(xué)增多，并逐步確立了系統(tǒng)的學(xué)位制度。學(xué)位制度反過來也推動(dòng)了美國(guó)高等教育的發(fā)展。這一時(shí)期高等教育的格局發(fā)生變化，由于公立大學(xué)在政府的支持下大量開辦，且水平和作用也逐漸提高，逐漸改變了美國(guó)歷史上私立高校占主導(dǎo)地位的局面。
　　初級(jí)學(xué)院或社區(qū)學(xué)院的興起是這個(gè)時(shí)期美國(guó)高等教育的一個(gè)創(chuàng)舉。1892年芝加哥大學(xué)校長(zhǎng)哈珀把四年制大學(xué)分為初級(jí)學(xué)院和高級(jí)學(xué)院兩個(gè)階段。初級(jí)階段可以結(jié)業(yè)，但初級(jí)學(xué)院不是獨(dú)立的教育機(jī)構(gòu)。這種適應(yīng)美國(guó)社會(huì)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展需要的教育形式發(fā)展迅速，逐步完善并形成自己的獨(dú)特職能，構(gòu)成美國(guó)高等教育的一個(gè)層次，為美國(guó)高等教育的大眾化開創(chuàng)了新局面。
　　高等師范教育在這一時(shí)期也獲得長(zhǎng)足的發(fā)展。南北戰(zhàn)爭(zhēng)以后，中等教育進(jìn)入發(fā)達(dá)階段，導(dǎo)致中等學(xué)校師資緊缺，公立師范學(xué)校大量發(fā)展起來。19世紀(jì)末，一些大學(xué)和學(xué)院也設(shè)置了教育課程。20世紀(jì)初，美國(guó)的中小學(xué)教育已相當(dāng)普及，對(duì)教育質(zhì)量的要求也隨之提高，已有的師范教育已不能滿足培養(yǎng)師資的要求。各州紛紛建立師范學(xué)院，從1920年的45所增至1940年的180所。同時(shí)文理學(xué)院和大學(xué)也設(shè)置教育課程，承擔(dān)起培養(yǎng)師資的任務(wù)。
　　
　　二戰(zhàn)后至今是美國(guó)教育的發(fā)展和改革階段，是美國(guó)教育的大發(fā)展和大改革階段。
　　
　　自二戰(zhàn)結(jié)束以來，美國(guó)教育一直處于多變的浪潮之中，為了保持二戰(zhàn)中形成的教育領(lǐng)先地位，美國(guó)上下進(jìn)行了一次又一次的教育改革。
　　20世紀(jì)50年代以后，隨著國(guó)內(nèi)和國(guó)際形勢(shì)的發(fā)展，美國(guó)教育面臨改革。1958年9月，美國(guó)國(guó)會(huì)通過了《國(guó)防教育法》。其中心內(nèi)容是由聯(lián)邦政府增撥大量教育經(jīng)費(fèi)，加強(qiáng)科學(xué)技術(shù)教育，培養(yǎng)第一流的科技人才，以增強(qiáng)國(guó)防能力。該法案規(guī)定從1959年到1962年共撥款8億多美元，加強(qiáng)普通公立學(xué)校的數(shù)學(xué)、科學(xué)和外語教學(xué)；加強(qiáng)現(xiàn)代技術(shù)教育；資助高等學(xué)校的教學(xué)與科研經(jīng)費(fèi)，獎(jiǎng)勵(lì)科學(xué)研究；發(fā)放大學(xué)生學(xué)習(xí)貸款，建立“國(guó)防獎(jiǎng)學(xué)金”。國(guó)會(huì)于1964年和1983年兩次通過修正案，延長(zhǎng)該法案的有效期，擴(kuò)大其影響范圍。
　　20世紀(jì)60年代，美國(guó)的教育改革主要表現(xiàn)在以下兩個(gè)方面：在基礎(chǔ)教育方面，首先是改革中小學(xué)課程。其主要主張和做法是：強(qiáng)調(diào)早期教育；逐級(jí)下放科學(xué)技術(shù)課程;用結(jié)構(gòu)主義教育思想編制課程結(jié)構(gòu)；鼓勵(lì)學(xué)生用探索的發(fā)現(xiàn)方法學(xué)習(xí)。其次，解決教育機(jī)會(huì)不平等問題。1965年美國(guó)通過了《中小學(xué)教育法》，其主要內(nèi)容有：提出中小學(xué)各自的教育目標(biāo)；要求政府撥巨款獎(jiǎng)勵(lì)推動(dòng)黑人、白人學(xué)生合校的工作。1966年和1967年美國(guó)又分別頒布《中小學(xué)教育法》的修正案，進(jìn)一步完善了這一工作，并為美國(guó)普通教育的發(fā)展打下了基礎(chǔ)。
　　在高等教育方面也通過了多個(gè)法案，主要有1963年的《高等教育設(shè)施法》、1965年的《高等教育法》、1968年的《高等教育法修正案》，這些法案的頒布實(shí)施促進(jìn)了美國(guó)高等教育的迅速發(fā)展。
　　20世紀(jì)70年代教育改革主要圍繞著“生計(jì)教育”和“恢復(fù)基礎(chǔ)”的教育運(yùn)動(dòng)進(jìn)行�！吧�計(jì)教育”計(jì)劃是1971年由美國(guó)教育總署署長(zhǎng)西德尼•馬蘭提出的，也稱為“馬蘭計(jì)劃”。該計(jì)劃要求以職業(yè)教育為中心，把普通教育和職業(yè)教育結(jié)合起來，并把這種教育形式貫徹到小學(xué)、中學(xué)甚至高等學(xué)校的所有年級(jí)中去。1974年聯(lián)邦議會(huì)正式通過了《生計(jì)教育法》，提供5年的撥款加以推進(jìn)。70年代中期，針對(duì)美國(guó)學(xué)校教育質(zhì)量每況愈下的情況，美國(guó)于1976年開展了一場(chǎng)轟轟烈烈的“恢復(fù)基礎(chǔ)”的教育運(yùn)動(dòng)，主要是針對(duì)中小學(xué)校出現(xiàn)的基礎(chǔ)知識(shí)教學(xué)和基本技能訓(xùn)練方面的問題。這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)反映了美國(guó)傳統(tǒng)教育的復(fù)歸。
　　20世紀(jì)80年代，對(duì)美國(guó)教育的批評(píng)仍很激烈，美國(guó)教育質(zhì)量持續(xù)下降的局面使教育的徹底改革勢(shì)在必行。1983年4月，美國(guó)高質(zhì)量教育委員會(huì)發(fā)表了題為《國(guó)家在危險(xiǎn)中：教育改革勢(shì)在必行》的重要報(bào)告，又一次揭開了美國(guó)教育史上改革的序幕。1985年美國(guó)促進(jìn)科學(xué)協(xié)會(huì)提出了《普及科學(xué)――美國(guó)2061計(jì)劃》，總的指導(dǎo)思想是教育改革應(yīng)以學(xué)科課程改革為重點(diǎn)，培養(yǎng)學(xué)生具有寬厚的基礎(chǔ)知識(shí)和綜合思維能力，以適應(yīng)信息社會(huì)的需要。20世紀(jì)80年代后期，總統(tǒng)布什又推行2000年教育優(yōu)先法，其主要內(nèi)容是：提高學(xué)術(shù)水平，獎(jiǎng)勵(lì)學(xué)生努力學(xué)習(xí)，鼓勵(lì)教師熱心工作；興辦新型學(xué)校促進(jìn)學(xué)校體系更新；關(guān)注困難兒童教育；堅(jiān)持職業(yè)教育和高等教育等。
　　20世紀(jì)90年代以來，為確保自己的領(lǐng)先地位，美國(guó)又對(duì)教育進(jìn)行改革。1991年4月，布什正式簽發(fā)綱領(lǐng)性教育文件《美國(guó)2000年教育戰(zhàn)略》，提出了六項(xiàng)“國(guó)家教育目標(biāo)”和四項(xiàng)保證措施�！睹绹�(guó)2000年教育戰(zhàn)略》不僅是普通教育，同時(shí)也是成人教育改革的綱領(lǐng)性文件，這份文件規(guī)劃了美國(guó)教育發(fā)展的藍(lán)圖，對(duì)美國(guó)教育的改革起到了重要的指導(dǎo)作用。
　　克林頓在任內(nèi)也在不斷地推進(jìn)教育改革。首先，將布什的六項(xiàng)全國(guó)教育目標(biāo)增至八項(xiàng)，其次還增加了外語、藝術(shù)兩門新核心課程及其他內(nèi)容。1994年3月美國(guó)國(guó)會(huì)通過克林頓的改革方案――《2000年目標(biāo)：美國(guó)教育法》。1997年，克林頓提出《1997重建美國(guó)學(xué)�；锇殛P(guān)系法》，計(jì)劃用四年時(shí)間撥款54億美元來協(xié)助州和地方整修舊學(xué)校及興建新學(xué)校。同年，教育部從四年級(jí)和八年級(jí)入手，開始推進(jìn)閱讀和數(shù)學(xué)自愿性全國(guó)測(cè)驗(yàn)，試圖通過加強(qiáng)評(píng)價(jià)來促進(jìn)教育質(zhì)量的提高。1999年，克林頓發(fā)表國(guó)情咨文，首次明確要求州和學(xué)區(qū)對(duì)教育績(jī)效負(fù)起責(zé)任，并提出取消中小學(xué)自動(dòng)升級(jí)等具體改革措施。隨后教育部采取了取消自動(dòng)升級(jí)的措施。2000年5月，克林頓在其“學(xué)校改革之旅”中宣布了《學(xué)校為社區(qū)中心：規(guī)劃與設(shè)計(jì)公民抉擇指南》，提出教學(xué)適應(yīng)學(xué)習(xí)者需要、學(xué)校成為社區(qū)中心、提供健康安全的學(xué)習(xí)環(huán)境、有效利用所有資源、在變革中賦予學(xué)校彈性等教育改革思路，嘗試讓學(xué)校和社會(huì)共同努力推進(jìn)教育改革。
　　進(jìn)入新世紀(jì)以來，美國(guó)的教育改革仍在進(jìn)行。2001年，小布什簽署了《不讓一個(gè)孩子落后》教育改革法案。要求所有學(xué)校都必須在12年內(nèi)使閱讀與數(shù)學(xué)達(dá)標(biāo)的學(xué)生達(dá)到100%，各州必須在4年內(nèi)使所有教師都合格，同時(shí)強(qiáng)調(diào)要縮小富人和窮人、少數(shù)族裔與白人學(xué)生的學(xué)業(yè)差距。這項(xiàng)法案還特別強(qiáng)調(diào)州和地方要致力于績(jī)效責(zé)任的落實(shí)，獎(jiǎng)勵(lì)成績(jī)優(yōu)秀的學(xué)校，懲罰績(jī)效太低而又改善不力的學(xué)校。2001年10月，美國(guó)聯(lián)邦教育部部長(zhǎng)佩奇宣布批準(zhǔn)對(duì)“轉(zhuǎn)行當(dāng)教師計(jì)劃”撥款3072萬美元，資助一些地方學(xué)區(qū)從在職人員和大學(xué)新近畢業(yè)生中招聘優(yōu)秀人才擔(dān)任教師。這項(xiàng)資助計(jì)劃就是根據(jù)《不讓一個(gè)孩子落后》法案中的有關(guān)規(guī)定實(shí)施的。
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　　（責(zé)任編輯：文博英）
　　
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