8月28日，民主黨全國代表大會(huì)落下帷幕，奧巴馬―拜登組合閃亮登場(chǎng)，正式披上戰(zhàn)袍，代表民主黨在2008年出征。與此同時(shí)，共和黨對(duì)手麥凱恩大爆冷門，提名阿拉斯加美女州長(zhǎng)薩拉?佩林為副手，9月1日，共和黨全國代表大會(huì)開幕。兩黨角逐白宮寶座的沖鋒號(hào)已吹響，接下來就要上演一場(chǎng)奧巴馬―拜登與麥凱恩―佩林ＰＫ的好戲。
　　
　　提名拜登的玄機(jī)
　　
　　奧巴馬提名拜登其實(shí)也爆了冷門。６月初預(yù)選結(jié)束后，民主黨內(nèi)有關(guān)副總統(tǒng)候選人的傳聞就鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，在不斷變化的名單上提得較多的是在民主黨總統(tǒng)候選人提名戰(zhàn)中敗給奧巴馬的紐約州參議員希拉里、俄亥俄州州長(zhǎng)、堪薩斯州州長(zhǎng)、弗吉尼亞州州長(zhǎng)，拜登的名字直到奧巴馬宣布提名前一天才有所耳聞。那么奧巴馬為何提名參議員同事拜登作他的搭檔呢？
　　原因主要有兩個(gè)：一是拜登豐富的外交政策經(jīng)驗(yàn)。拜登２９歲進(jìn)入?yún)⒆h院，至今已３６年，現(xiàn)在是參議院外交關(guān)系委員會(huì)主席，此前還當(dāng)過參議院司法委員會(huì)主席。奧巴馬自從宣布參加競(jìng)選總統(tǒng)以來，無論是黨內(nèi)對(duì)手還是黨外對(duì)手都攻擊他缺乏經(jīng)驗(yàn)，尤其是外交經(jīng)驗(yàn)，畢竟他連一屆參議員還未當(dāng)滿。為了改變?nèi)藗儗?duì)他的這一看法，奧巴馬在７月下旬安排了一次豪華的海外之行，一氣出訪七個(gè)國家。雖然對(duì)于此次出訪，外國領(lǐng)導(dǎo)人和民眾給予很高評(píng)價(jià)，媒體也給予全程報(bào)道；然而，８月份的民調(diào)顯示，在外交經(jīng)驗(yàn)方面，奧巴馬的支持率仍然落后麥凱恩兩位數(shù)。正是在這一背景下，奧巴馬競(jìng)選班子決定挑選外交經(jīng)驗(yàn)極其豐富的拜登為其副手。
　　二是拜登的出身背景。拜登雖然是特拉華州的參議員，但他生長(zhǎng)在賓夕法尼亞州的一個(gè)藍(lán)領(lǐng)家庭，而賓州是決定今年大選結(jié)果的一個(gè)關(guān)鍵的戰(zhàn)場(chǎng)州。民意調(diào)查顯示，奧巴馬在白人藍(lán)領(lǐng)工人這一民主黨傳統(tǒng)的基礎(chǔ)選民群體中不太受歡迎，在預(yù)選中奧巴馬雖然使盡渾身解數(shù)，但在賓州最后還是輸給希拉里。拜登的出身背景和種族背景正好可以彌補(bǔ)奧巴馬的這一不足。
　　雖然兩大黨的提名者每次都小心翼翼地選擇副手，但實(shí)際上副總統(tǒng)候選人很少成為大多數(shù)選民投票選擇的主要理由（只有一次例外，那就是１９６０年肯尼迪競(jìng)選總統(tǒng)時(shí)，得克薩斯州選民投票支持民主黨是因?yàn)橛锌夏岬系母笔旨s翰遜在票頭上），只要滿足三個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，任何人都可能作為副總統(tǒng)候選人：一是能夠幫助總統(tǒng)候選人；二是在總統(tǒng)因故不能處理總統(tǒng)事務(wù)時(shí)，能夠勝任總統(tǒng)之職（２０世紀(jì)有五位副總統(tǒng)因總統(tǒng)不能履行職責(zé)而成為總統(tǒng)，他們分別是羅斯福、柯立芝、杜魯門、約翰遜、福特）；三是能夠在意識(shí)形態(tài)的地理分布上彌補(bǔ)總統(tǒng)候選人的不足，也就是說，能為總統(tǒng)候選人“貢獻(xiàn)”一個(gè)州的支持。顯然這次大選無論是拜登還是佩林都不符合第三條，拜登所代表的特拉華州、佩林所在的阿拉斯加州，無論他們是否出現(xiàn)在票頭上，都將分別是民主黨和共和黨的天下。
　　
　　起到了“治療創(chuàng)傷的作用”
　　
　　除了“正確地”挑選副總統(tǒng)候選人，這一屆民主黨代表大會(huì)應(yīng)該說是一屆非常成功的會(huì)議（８月３１日蓋洛普發(fā)表的民調(diào)顯示，會(huì)后奧巴馬以４８％∶４２％的支持率領(lǐng)先麥凱恩六個(gè)百分點(diǎn)）：首先，它顯示了民主黨的團(tuán)結(jié)，起到了“治療創(chuàng)傷的作用”。希拉里在預(yù)選中與奧巴馬打得難分難解，競(jìng)選落敗后卻表現(xiàn)出高姿態(tài)，在大會(huì)中表示將全力支持奧巴馬當(dāng)選，并號(hào)召其支持者轉(zhuǎn)而支持奧巴馬。對(duì)其他一些容易引起紛爭(zhēng)的議題，如墮胎議題、同性戀者權(quán)利議題、槍支管制議題等，這次大會(huì)也盡量淡化處理，大家談得比較多的，是一些有共識(shí)的議題，如能源、減稅、醫(yī)療保健、從伊拉克撤軍等。民主黨內(nèi)不同派別的人為了贏得大選都同意團(tuán)結(jié)在一個(gè)大帳篷之下，支持奧巴馬贏得白宮寶座。
　　本次民主黨大會(huì)向世人全面介紹了奧巴馬，介紹了他在一系列民眾關(guān)心的議題上的立場(chǎng)是什么。此前媒體偏愛奧巴馬，對(duì)他的正面報(bào)道較多，媒體的一片贊揚(yáng)之聲無形中抬高了人們對(duì)奧巴馬的期望值，另一方面，過度的曝光，也讓民眾有一種“奧巴馬疲勞征”，但對(duì)他在各種議題上的立場(chǎng)并不清楚。在本次民主黨代表大會(huì)上，發(fā)言人從不同角度來介紹奧巴馬，奧巴馬在接受提名的演說中也細(xì)化了自己的議題立場(chǎng)，使選民對(duì)奧巴馬有更加深入的了解。奧巴馬演說得到了多數(shù)選民的認(rèn)可，并創(chuàng)下了美國歷史上政治類節(jié)目收視率之最。
　　在本次會(huì)議上，民主黨人對(duì)麥凱恩的攻擊集中在兩點(diǎn)：一是如果他當(dāng)選，那將是布什第三任期；二是麥凱恩是富人中的一員，很難期望他會(huì)關(guān)注民生問題。
　　
　　入主白宮的成敗在于佩林？
　　
　　相比較民主黨代表大會(huì)的盛況，９月１日開幕的共和黨代表大會(huì)不幸遇上了古斯塔夫颶風(fēng)，為了吸取布什政府２００５年處理卡特里娜颶風(fēng)事件不當(dāng)?shù)慕逃?xùn)，共和黨代表大會(huì)重新調(diào)整了大會(huì)議程和活動(dòng)，共和黨總統(tǒng)候選人麥凱恩表示“現(xiàn)在我們要廢棄黨派政治，像一個(gè)美國人一樣行事”，代表大會(huì)儼然變成一場(chǎng)賑災(zāi)募款會(huì)。隨著古斯塔夫颶風(fēng)的退去，共和黨代表大會(huì)“恢復(fù)”了黨代會(huì)的“本色”――充滿火藥味的黨派政治和認(rèn)同政治得到充分顯現(xiàn)：
　　共和黨人弗雷德?湯普森、獨(dú)立候選人、２０００年民主黨總統(tǒng)提名人戈?duì)柕母笔謫?利伯曼登上講臺(tái)，攻擊奧巴馬支持墮胎、缺乏外交經(jīng)驗(yàn)，不適合當(dāng)戰(zhàn)時(shí)總統(tǒng)（從嚴(yán)格意義上講，美國仍然處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，布什宣布過的反恐戰(zhàn)爭(zhēng)尚未結(jié)束）。麥凱恩提名的副手佩林在提名演說中除了向聽眾和觀眾介紹自己的信仰和立場(chǎng)外，重點(diǎn)突出自己當(dāng)過小鎮(zhèn)市長(zhǎng)的經(jīng)驗(yàn)，批駁那些認(rèn)為她缺乏經(jīng)驗(yàn)不能勝任副總統(tǒng)之職的說法。
　　麥凱恩挑選佩林作副手的原因與奧巴馬的如出一轍――“取長(zhǎng)補(bǔ)短”。作為美女州長(zhǎng)的佩林一則以其年輕彌補(bǔ)麥凱恩的高齡，二則以其女性身份爭(zhēng)取女性選民，三則以其美貌激起選民的熱情，四則以其保守立場(chǎng)贏回共和黨基礎(chǔ)選民――保守派選民。
　　提名佩林可以說是開創(chuàng)了共和黨歷史的先河（此前還沒有一位共和黨女性出現(xiàn)在大選的票頭上），但也會(huì)引來爭(zhēng)議和非議。與拜登不同，美國人對(duì)佩林知之甚少，任何有關(guān)她的緋聞或丑聞都會(huì)對(duì)麥凱恩競(jìng)選總統(tǒng)帶來損害。從預(yù)選開始，共和黨選民一直缺乏像民主黨選民那樣的激情，因此共和黨代表大會(huì)也希望憑借保守的美女州長(zhǎng)激起共和黨基礎(chǔ)選民的激情。近來媒體曝光，佩林１７歲的女兒未婚先孕，她和丈夫都鼓勵(lì)女兒把孩子生下來，而她自己曾在懷孕時(shí)明知胎兒患有先天性唐氏綜合癥，仍然堅(jiān)持把孩子生下來。這些故事激起了共和黨保守派選民和南方福音派選民的好感。他們認(rèn)為，佩林是堅(jiān)定的維護(hù)生命權(quán)利的人。于是，在沉寂已久后，共和黨人重又挑起“文化戰(zhàn)爭(zhēng)”，墮胎權(quán)與選擇之爭(zhēng)又浮出水面，借此爭(zhēng)取“沉默的大多數(shù)”。作為戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，這不失為共和黨動(dòng)員基礎(chǔ)選民的一個(gè)有效的高招。有人說，共和黨代表大會(huì)成功于否，關(guān)鍵在于佩林。有人更進(jìn)一步說，麥凱恩入主白宮的成敗在于佩林。
　　
　　團(tuán)結(jié)保守派、福音派選民
　　
　　對(duì)于麥凱恩來說，黨代會(huì)的最重要目的就是團(tuán)結(jié)共和黨人，尤其是團(tuán)結(jié)保守派、福音派選民。這一點(diǎn)從目前看基本上做到了。此外，共和黨的團(tuán)結(jié)也得益于媒體的報(bào)道，此前共和黨人一直抱怨媒體“偏心眼”――對(duì)奧巴馬和民主黨的報(bào)道比對(duì)麥凱恩和共和黨的報(bào)道多，而且對(duì)奧巴馬的正面報(bào)道比對(duì)麥凱恩的正面報(bào)道多，眼下，媒體又對(duì)佩林的家事和個(gè)人隱私窮追不舍，這使麥佩組合以及他們所代表的共和黨產(chǎn)生了一種“受害者”的感覺，佩林就說：“與對(duì)方（民主黨）不一樣，我到華盛頓不是為了贏得媒體的好評(píng)，而是為了服務(wù)人民。”
　　代表大會(huì)的結(jié)束不是競(jìng)選的結(jié)束，而是兩黨正式選舉的開始。民調(diào)顯示，奧巴馬與麥凱恩的支持率一直不相上下，他們的競(jìng)爭(zhēng)將勢(shì)均力敵。兩組候選人，兩個(gè)代表大會(huì)，雙方都是揚(yáng)長(zhǎng)避短，大秀其長(zhǎng)，大隱其短。奧巴馬的個(gè)人魅力、演講才華，加上拜登的經(jīng)驗(yàn)、俏皮和攻擊構(gòu)成了民主黨的畫面；麥凱恩的勇氣、原則、經(jīng)驗(yàn)，加上佩林的朝氣和保守，形成了共和黨的畫面。兩組畫面，兩對(duì)搭檔，不管誰勝誰敗，都會(huì)大有看頭。

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