歷史上的潮州商幫,是現(xiàn)在潮州、汕頭、揭陽三個地區(qū)商人的總稱,這三個地區(qū)有著相同的民風民俗和語言環(huán)境,他們在近代中國歷史上有著舉足輕重的地位。 　　潮州商幫以海洋為通道,不僅往來于中國沿海各省,更遠航至東南亞諸國,以海上販運的方式來獲取利潤,后來逐步拓展成為明清時期中國重要的商幫之一。
　　
　　強悍的商幫
　　
　　潮州商幫做了很多的商業(yè),這都是很平常的事。但在其發(fā)展過程之中,我覺得有一件事情很值得大家關注,就是在1850年鴉片戰(zhàn)爭前后,大量鴉片進入中國,毒害中國人。也就是在那個時刻,潮州商幫不僅幫助清朝清剿太平軍,還幫助清剿別的所謂的叛亂、所謂的農(nóng)民起義。
　　因此,潮州商幫獲得了一個前所未有的特權(quán),這個特權(quán)就像是以前徽商的專賣鹽一樣。取得一個什么呢?賣鴉片的特權(quán),叫鴉片專賣特權(quán)。
　　到了1906年,也就是清朝光緒末年的時候,清朝政府禁止販賣鴉片了,那么各位請想一想,潮州商幫在販賣鴉片的時候,成為全國最重要的商幫之一,積累了大量的錢。然而突然間不準賣鴉片了,你們能不能想像到是什么后果?
　　會不會像湖州商人一樣,因為蠶絲突然失敗,整個湖州幫垮臺?會不會像徽商一樣,販鹽,鹽出了問題,整個徽州幫垮臺?潮州幫會不會因為1906年清朝政府禁止販賣鴉片,而使得整個商幫迅速地垮臺呢?沒有!
　　因為他們是所謂的民風強悍的商幫,他們的彈性極大,他們知道通過婚姻關系致富,但他們不會因此而停滯不前,他們把握機會,他們做得非常好,簡直不可想像。在1906年禁止鴉片之后,大量的鴉片資本進入現(xiàn)代工業(yè),而且進入現(xiàn)代的銀行業(yè)。
　　
　　多元化的經(jīng)營
　　
　　當鴉片專賣權(quán)淪喪之后,1916年,潮商鄭培之、郭子彬合資創(chuàng)辦鴻裕紗廠,紡紗去了。兩年之后創(chuàng)辦了鴻章紡織染廠。1921年,也是一個土商,就是土鴉片商,以120萬兩,一艘鐵甲艦的錢,創(chuàng)辦了緯通紗廠,進行工業(yè)化的轉(zhuǎn)換。
　　拿這個事情相比就會發(fā)現(xiàn),湖州商人、徽州商人,甚至晉商都比不過他們。能夠在這么短的時間之內(nèi),由最原始最落后的鴉片這種資本積累,一下進入到現(xiàn)代工業(yè)。真正能跟他們一較長短的,除了寧波商人之外,我看不到其他商幫。
　　這個紗廠正如現(xiàn)在非常熱門的IT、互聯(lián)網(wǎng)行業(yè),我們現(xiàn)在看紗廠覺得老掉牙了,但當時卻很熱門。另外一個是錢莊業(yè),在所有的商幫當中,錢莊業(yè)只有晉商的票號,寧波商人的錢莊最為出名。我們到最后居然發(fā)現(xiàn),當鴉片資本出現(xiàn)問題的時候,正是潮州商人進入錢莊業(yè)之時。
　　從1912年到1926年的14年間,潮州人總共開了33個錢莊,這是絕對不可想像的,這33家銀行的總資本額高達207萬兩。
　　除此之外還有很多,比如說1920年柳杰士創(chuàng)辦了通安祥,搞油類、化學原料、棉紡織品、紗布之類的。當時的化學原料也是非常熱門的行業(yè)!還有1938年,陳惠榮設立陳萬美行,做什么呢?南北貨、藥材等等。
　　就是說潮商這整個商幫,它的多元化經(jīng)營是不可想像的,就像寧波商人一樣。所以這也是為什么,真正能夠掌控香港命脈的基本上是潮商、寧波商人,也就是這兩個商幫,形成了中國最重要的商幫格局。
　　(摘自《經(jīng)理人》雜志)

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