重慶開埠，是世界列強以水路溯江而上侵入中國西部內(nèi)陸腹地的重大事件，在重慶發(fā)展史上影響深遠。

　　下浩是重慶近現(xiàn)代工商業(yè)的搖籃，這里無處不見洋人從事經(jīng)營活動和渝人學步的痕跡。它是中國內(nèi)陸殖民時代的標本、工商文明開端的縮影和見證。

重慶開埠列強蜂擁而入

　　1890年3月31日，中英簽訂《煙臺條約續(xù)增專條》，正式明確把重慶辟為對外開放的商埠。清廷擔心危及地方官府安全及統(tǒng)治，不允許外國人進入城市核心區(qū)，于是在專條中約定開埠范圍嚴格限制在重慶南岸上起海棠溪下至彈子石、王家沱沿江一線10里范圍內(nèi)。南岸距官府衙署相對較遠且隔著一條江，便于自行其事，正中列強下懷。
　　同年4月，英國率列強之先，第一個在重慶建立領(lǐng)事館，館址設(shè)在南岸龍門浩瓦廠灣。

　　1891年重慶正式開埠，美、英、法、德、意、日、瑞典等國的資本、商事紛紛投向南岸。由于南岸下浩擁有優(yōu)良的泊船錨地、通暢的驛路、成熟的集市以及靠山瀕江的宜居、宜工、宜商的環(huán)境，深得列強青睞而成為其落腳首選之地。
　　世界列強在地方洋買辦的引領(lǐng)下蜂擁至下浩，爭先恐后設(shè)使領(lǐng)館、劃租界、建軍營、開洋行、辦工廠、造別墅……從開埠至抗戰(zhàn)時期，先后在下浩扎營的涉外機構(gòu)達30余家。下浩建業(yè)崗、棗子灣、彭家灣、望耳樓、米市街、周家灣、海獅路一帶不僅聚集了西方哥特式古典建筑，也有中西合璧的新式建筑：雕花窗欞的圓拱門、青磚勾縫的小庭院、旋轉(zhuǎn)樓梯的長廊道、磁磚鋪地的大露臺及單獨廚房等一應(yīng)俱全。在此辦公、經(jīng)商、建廠、居家的高鼻梁、藍眼珠外國人來來往往，此情此景一直延續(xù)到抗戰(zhàn)結(jié)束。為此，當時的下浩被稱為“洋人街”。
　　5月26日，出生于英國曼徹斯特，早已成為中國通的阿奇博爾德·約翰·立德樂，租用木船裝載著黃絲、海帶、金鉤、墨魚、奶粉、罐頭、座鐘、洋布、縫紉機等物資溯江而上。這是駛進川江的第一艘掛外籍旗的船只，由宜昌出發(fā)，劃槳拉纖，歷時一個多月抵達南岸老碼頭。
　　這年底，隨立德樂進入重慶，只有兩臺縫紉機的“怡和縫衣行”在下浩望耳樓開業(yè)了，十里八鄉(xiāng)大人細崽，蜂擁前來觀看洋裁縫的“西洋把戲”。他們目不轉(zhuǎn)睛地看著洋裁縫腳下一踩、兩手一壓一送、機器咔嚓咔嚓飛轉(zhuǎn)，只需半炷香時間就縫制好一件中式長衫。嫻熟的動作和驚人的速度看傻了眾人。
　　洋人的生意做得風聲水起、熱鬧興旺，無形中也逐漸引導、培養(yǎng)和孕育了一些懂管理、會經(jīng)營的買辦和代理人，并吸引了一大批農(nóng)人進城從工、從商。
　　開埠后，洋油、洋布、洋火、洋裝、自鳴鐘、眼鏡等新潮時尚的商品，逐漸進入人們的生活，不斷改變?nèi)藗児逃械牧晳T。時任大清重慶知府王遵文曾說：內(nèi)陸開埠、洋人來渝，重慶人再也不是“井底之蛙”，從此躍上了井臺，打開了眼界。開埠的另一面，是使重慶與世界有了聯(lián)系，孕育和催生了一批民族工業(yè)和民族資本。

精明的英商立德樂

　　英國商人立德樂見重慶資源豐裕、勞動力成本低廉，于是在1895年2月與重慶府署簽約，以每年5000兩白銀，租用南岸龍門浩碼頭和“九灣十八堡”上至鹽店灣下至獅子山部分地皮。立德樂洋行總部和別墅，就修建在靠近龍門浩碼頭的地段。

　　立德樂及夫人阿綺波德·立德樂在龍門浩這套別墅生活工作了近20年。其夫人酷愛文學與攝影，夫婦倆共同創(chuàng)作了《經(jīng)過揚子江三峽游記》《穿藍色長衫的國度》《遠東》等多部著作，在西方出版后一度引起轟動，引來不少淘金者和探險家。
　　立德樂在上浩灘子口、下浩覺林寺借溪水之便生產(chǎn)漂鬃，鼎盛時其作坊用工達百余人，幾乎壟斷了重慶整個豬鬃生產(chǎn)和出口貿(mào)易。同時，他把加工制作豬鬃的工藝傳到民間，使重慶成為優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)的豬鬃出口加工基地。
　　立德樂還在大慈寺組織采掘煤炭礦源，煤炭除供自己企業(yè)、蒸汽輪船使用外，也供應(yīng)各洋行和社會單位作燃料。一段時間后，龍門浩的紳糧大戶、作坊商鋪紛紛把柴灶改成了煤炭灶。1904年，立德樂趁江北兩家礦主發(fā)生糾紛，乘隙而入進行收購，成立了華英煤鐵礦務(wù)有限公司，并取得了50年煤鐵采礦權(quán)。
　　立德樂擅長跨界經(jīng)營，其麾下的重慶有限轉(zhuǎn)運公司常年租賃七八十條木船，把收購的四川盛產(chǎn)的桐油、煙葉、生漆、夏布、漂鬃等貨物運到下江;船返回時，又在下江裝上采購的瓷器、火油（煤油）、棉紗、洋布、燒堿、鐵絲洋釘、宜昌煨罐等貨物運至較為稀缺的四川售賣，以博取差價，上下水都賺錢。
　　據(jù)重慶工商文史資料記載，20世紀前后，立德樂生意進入鼎盛時期，在長江沿線的宜昌、漢口、南京、上海等地皆設(shè)有洋行、分號，所雇用的洋買辦多達20余人。
　　為方便國內(nèi)外商家函件往來、政務(wù)交流，立德樂在內(nèi)陸腹地興辦了“重慶信局”。1893年11月，重慶信局成立后，分別在沿江港口設(shè)立了分局。立德樂頭腦精明，將自己下江的洋行、分號與通信分局合署辦公。12月，他又自主發(fā)行了以江水、帆船、覺林寺“報恩塔”為背景圖案的3個版別的重慶商埠郵票。郵票由法籍繪圖師羅伯特設(shè)計，分別在上海別發(fā)洋行和日本東京印刷，資料是從阿綺波德·立德樂提供的一組下浩照片中篩選的。

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