由于社會(huì)的誤解和偏見，恐懼癥與精神疾病被畫上了等號(hào)。其實(shí)，恐懼癥并不等于精神疾病，它是一種很常見的心理疾病。
　　恐懼癥的定義是與外界某些處境、物體或與人交往時(shí)，產(chǎn)生的超出尋常的排斥、恐懼與緊張不安。恐懼癥的臨床癥狀也非常明顯，患者會(huì)出現(xiàn)臉紅、心悸、頭暈、呼吸困難、出汗、惡心甚至昏厥等現(xiàn)象。恐懼癥患者明知這種恐懼反應(yīng)是過分或者不合理的，但是仍然反復(fù)出現(xiàn)，難以自控，于是會(huì)去極力避免，導(dǎo)致影響正常生活。
　　根據(jù)恐懼的對(duì)象，一般把恐懼癥分為以下三類。
　　第一類，主要表現(xiàn)是對(duì)某些特定環(huán)境的恐懼。如廣場(chǎng)、密閉的空間、擁擠的公共場(chǎng)所等。如果有場(chǎng)所恐懼癥，一般會(huì)害怕進(jìn)入商場(chǎng)、菜場(chǎng)、劇場(chǎng)，害怕乘坐汽車、火車、地鐵、飛機(jī)等公共交通工具。因?yàn)榛颊咛幵谶@類場(chǎng)所就會(huì)感到十分緊張，出現(xiàn)頭昏、胸悶、出汗等自主神經(jīng)反應(yīng)，那種強(qiáng)烈的不安全感的痛苦體驗(yàn)使其回避他人、不敢出門、困居家中。
　　第二類是常聽到的社交恐懼癥。不同于常人，有社交恐懼癥的人過分擔(dān)心自己在別人面前出丑或者出現(xiàn)難堪的境況，不敢抬頭，更不敢與人對(duì)視，甚至覺得無地自容，不敢在公共場(chǎng)合演講，回避與他人交往，嚴(yán)重者會(huì)導(dǎo)致社會(huì)隔離。
　　第三類是特定恐懼癥。這一類局限于特定的情境，可以是害怕接觸貓、狗、鴿子等特定的動(dòng)物，也可以是害怕高處、雷鳴閃電、黑暗、流血、某些食物等。
　　一般來說，正常人也會(huì)對(duì)某些事物或場(chǎng)合產(chǎn)生恐懼心理。如何鑒別是正常反應(yīng)還是恐懼癥的反應(yīng)呢？關(guān)鍵看產(chǎn)生恐懼的合理性，發(fā)生頻率，恐懼程度，是否伴有自主神經(jīng)紊亂癥狀（心悸、出汗、氣促等），是否明顯影響社會(huì)功能、是否采取回避行為等來進(jìn)行綜合評(píng)估。
　　與其他心理疾病一樣，恐懼癥產(chǎn)生的病因尚不明確，但很大程度與遺傳因素、生理因素、社會(huì)和心理因素等有密切關(guān)系。如果懷疑自己對(duì)某些事情的恐懼超出了正常范圍，甚至出現(xiàn)身體反應(yīng)而極力去回避，就應(yīng)盡早去醫(yī)院的臨床心理科進(jìn)行咨詢，確診后配合藥物或心理治療，而不要沉浸在個(gè)人痛苦甚至影響到正常的社會(huì)功能的負(fù)面情緒當(dāng)中。

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