按照我國的傳統(tǒng)觀念，“五官”指的是“眉、眼、耳、鼻、口”五種器官。統(tǒng)稱的“五官”，主要指人的面部特征，形容人的外貌長相，如“五官端正、五官清秀、眉清目秀、鼻直口方”等。隨著西方醫(yī)學(xué)的傳入，人們開始知道“五官科”這個(gè)診治“眼、耳、鼻、喉、口腔”疾病的學(xué)科。隨著專業(yè)細(xì)分，口腔科首先獨(dú)立了出去；20世紀(jì)80年代前后，眼科也被劃分了出去。于是，“五官科”專指“耳鼻咽喉科”�？吹竭@幾個(gè)連在一起的字，尤其在去這些科室看病時(shí)，常常會(huì)讓人心生好奇：我們的“耳、鼻、咽喉”是相通的嗎？
　　口鼻相通，咽喉是“要道”
　　籠統(tǒng)而言，我們的五官是相通的。其中，咽喉起到非常重要的交通作用，所謂“咽喉要道”的說法，可能來源于此。
　　“五官相通”的現(xiàn)象，可以用日常生活經(jīng)驗(yàn)來理解。當(dāng)我們用鼻子吸氣時(shí)，空氣依次經(jīng)過鼻腔、鼻咽（鼻腔后端，大致位于頭顱的正中心位置）、口咽、喉咽，最后經(jīng)氣管入肺，說明鼻子與咽、喉是相通的。當(dāng)我們吃飯時(shí)，食物經(jīng)過口腔、口咽、喉咽，最后經(jīng)食管入胃。從呼吸、進(jìn)食這兩個(gè)過程，我們可以看到，口咽、喉咽是共同通道，位于舌頭平面以下的頸部正中位置。鼻咽是口咽向上的延續(xù)，若吃飯時(shí)不注意，大聲說話或大笑時(shí)，食物可以經(jīng)過鼻咽進(jìn)入鼻腔，需要用力擤鼻，才能排除進(jìn)入鼻腔內(nèi)的米粒等，這就是所謂的“嗆鼻子”。
　　以上所說的“相通”，是我們能夠直接體驗(yàn)到的。但眼睛與鼻子、耳朵與鼻子的“相通”，則比較微妙。
　　眼鼻相通，靠“鼻淚管”
　　先說眼睛與鼻子。確切地說，這里的眼睛指的是“結(jié)膜囊”，也就是我們拉開眼皮、點(diǎn)眼藥水的部位，并不是眼球。在靠近內(nèi)眼角的地方，有“鼻淚管”開孔，眼藥水可以順著這個(gè)小孔，經(jīng)鼻淚管到達(dá)鼻腔。掉眼淚的時(shí)候，眼淚會(huì)順著鼻淚管到達(dá)鼻腔，鼻子會(huì)“發(fā)酸”，正所謂“一把鼻涕一把淚”。由于鼻淚管的管腔非常細(xì)小，我們平日察覺不到它的存在。當(dāng)罹患慢性淚囊炎、結(jié)膜炎時(shí)，鼻淚管發(fā)生堵塞，會(huì)出現(xiàn)“迎風(fēng)流淚”的現(xiàn)象。針對(duì)這種情況，可以在鼻內(nèi)鏡下做疏通淚囊的微創(chuàng)手術(shù)。
　　耳鼻相通，有“咽鼓管”
　　耳朵與鼻子的“相通”，則更為隱蔽。耳分外耳、中耳、內(nèi)耳三部分。中耳是鼓膜內(nèi)側(cè)的間隙，被稱為鼓室腔�！把使墓堋笔沁B通鼻咽部與中耳鼓室的一條管道，同樣非常狹窄。盡管我們平日感覺不到它的存在，但它無時(shí)無刻不在工作，發(fā)揮著耳朵與外界氣壓平衡的“通氣”作用。乘坐飛機(jī)時(shí)咀嚼口香糖，就是為了促進(jìn)咽鼓管開放，平衡氣壓變化導(dǎo)致的中耳鼓室腔負(fù)壓。發(fā)生上呼吸道感染（尤其是兒童）時(shí)，鼻咽部感染可經(jīng)咽鼓管擴(kuò)散，導(dǎo)致中耳炎。用力擤鼻時(shí)，鼻涕也可能逆流到鼻咽部，誘發(fā)中耳感染。若存在鼻咽癌、腺樣體肥大等情況，腫物壓迫鼻咽部的開口，也可引起咽鼓管不通暢，導(dǎo)致以鼓室積液為特征的分泌性中耳炎。

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