種姓制度是雅利安人進(jìn)入印度之后創(chuàng)立的�！胺N姓”這個(gè)詞兒是從是梵語“Varnā”翻譯過來的，它的原來的字義是“顏色”或“品質(zhì)”。照他們的說法，膚色白的雅利安人是品質(zhì)高貴的種族，深色皮膚的達(dá)羅毗荼Dravida族和其他土著民族是品質(zhì)低賤的種族。這種制度原來是用以劃分雅利安人和非雅利安人的界限的。后來隨著工作和職業(yè)的分化的發(fā)展，本來用以劃分雅利安人和非雅利安人的種姓差別，也在雅利安人自己中間起了反映，于是有四姓四個(gè)種姓的劃分。最高的種姓是婆羅門Brāhmana，是掌握祭祀文教的僧侶階級(jí)到后來婆羅門也可以當(dāng)國(guó)王；
其次是剎帝利Ksatriya，是掌握軍政的國(guó)王和武士階級(jí)；
其次是吠舍Vaisya，是商人、手工業(yè)者，也有從事農(nóng)耕的農(nóng)民階級(jí)；
最下的種姓是首陀羅Sūdra，是農(nóng)人、牧人、仆役和奴隸。前三者是雅利安人，后者是非雅利安人。各種姓有它的世襲的職業(yè)，不許被婚姻混亂，尤其嚴(yán)禁首陀羅和別的種姓混亂。對(duì)首陀羅男子和別的種姓女子結(jié)合所生的混血種，特別訂有法律，給予一種賤名，如首陀羅男子與婆羅門女子的混血種名為旃陀羅Candāla。他們的地位最低賤，不能與一般人接觸，被稱為“不可觸者”。這種人世世代代操著當(dāng)時(shí)認(rèn)為下賤的職業(yè)，如抬死尸、屠宰、當(dāng)劊子手之類。種姓制度不僅訂在法律里面，而且神圣不可動(dòng)搖地規(guī)定在宗教教義和教條中。在婆羅門教勢(shì)力強(qiáng)盛的“中國(guó)”地方，種姓制度最嚴(yán)格。

　　 古代種姓制度 這4個(gè)等級(jí)至法經(jīng)、法典時(shí)代，日趨嚴(yán)格。在職業(yè)上，各種種姓原則上是世襲不變的。按《摩奴法典》規(guī)定，高級(jí)種姓由于“窮困”可以從事低級(jí)種姓的職業(yè)；
相反，低級(jí)種姓不得從事高級(jí)種姓的職業(yè)。在婚姻上，各種姓原則上同姓通婚，即實(shí)行內(nèi)婚制�！赌ε�法典》規(guī)定，高級(jí)種姓之男因“貪欲”可以娶低級(jí)種姓之女；
相反，低級(jí)種姓之男不得娶高級(jí)種姓之女。前者稱“順婚”，后者稱“逆婚”。職業(yè)世襲化和種姓內(nèi)婚制是種姓制的基本特征。不同種姓的人還不能同坐、同飲食。此外，各種姓間，特別是前3種種姓和首陀羅之間，在宗教社會(huì)生活和法權(quán)方面，都有嚴(yán)格的界限和區(qū)分。前者有權(quán)參加雅利安人的宗教生活，經(jīng)過入門式（入教式）稱為再生人。后者無權(quán)，故稱為非再生人。在法律上對(duì)再生人與非再生人刑事犯罪、債務(wù)和繼承等民事糾紛都有不同的規(guī)定。婆羅門教經(jīng)典對(duì)各種姓間的關(guān)系所以作如此嚴(yán)格的規(guī)定，旨在保證高級(jí)種姓、特別是婆羅門種姓的特權(quán)利益。

　　英國(guó)殖民者入侵印度后，種姓制度繼續(xù)存在。據(jù)1931年英國(guó)殖民當(dāng)局對(duì)印度所進(jìn)行的人口調(diào)查統(tǒng)計(jì)，全印已有3500種卡斯特。其中被壓迫種姓有429 種，大約有6000萬人。印度民族主義者注意到被壓迫種姓問題，1931年，M.K.甘地為喚起”賤民“群眾參加民族獨(dú)立運(yùn)動(dòng)，要求廢除賤民制，倡導(dǎo)提高賤民地位的哈里詹運(yùn)動(dòng)。1942年“賤民”出身的安伯德卡成立全印度表列種姓聯(lián)盟，領(lǐng)導(dǎo)“賤民”進(jìn)行合法斗爭(zhēng)。今日印度，“賤民”的數(shù)量將近一億，種姓問題仍然是社會(huì)上的一個(gè)重要問題。早在獨(dú)立前，國(guó)大黨元老莫提拉爾 .尼赫魯就說過：“只要制度仍然存在，印度就不能在世界文明國(guó)家中占據(jù)應(yīng)有的地位。”盡管印度獨(dú)立已將近六十年，種姓制度在印度社會(huì)中的作用和影響仍是強(qiáng)大的，仍在阻礙印度現(xiàn)代化的步伐，這是印度社會(huì)的不幸。

　　種姓制度對(duì)現(xiàn)代印度的影響，大概有這么幾個(gè)方面：首先，種姓制度影響印度政治民主化的進(jìn)程。傳統(tǒng)的種姓因素在今日的印度仍起舉足輕重的作用。臨近大選時(shí)，由于印度絕大多數(shù)人口是農(nóng)民，農(nóng)村的選票對(duì)每個(gè)政黨來說都是至關(guān)重要的，而農(nóng)民在投票時(shí)往往取決于他們的種姓意識(shí)，往往投向代表自己種姓利益的候選人。因此每個(gè)黨在大選前必須仔細(xì)研究各地區(qū)的種姓勢(shì)力，選擇在當(dāng)?shù)卣純?yōu)勢(shì)種姓中有威信的人當(dāng)候選人。這樣做的結(jié)果，一方面導(dǎo)致被推為候選的人不一定是黨內(nèi)精英；
另一方面，這些人一旦進(jìn)入政界，今后的所作所為必然多方考慮支持他當(dāng)選的種姓社團(tuán)的利益，從而使印度政治帶上濃厚的種姓色彩。其次，種姓制度影響經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。前面提到，種姓制度把經(jīng)濟(jì)分成不同的社會(huì)集團(tuán)，彼此接觸受到影響，有些人“種姓主義”思想嚴(yán)重，他們大都考慮本種姓的利益。想問題，辦事情從本種姓的利益出發(fā)，只對(duì)本種姓忠誠(chéng)，缺乏民族同胞間的互助精神，這對(duì)整個(gè)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展是不利的。加之，每個(gè)人的職業(yè)生來決定，代代相傳，不易更改，不管一個(gè)人對(duì)某種職業(yè)有無興趣或特長(zhǎng)，工作是否合適，都得被迫去做。這樣一來，有些人用不著努力則會(huì)得到好的職業(yè)，從事好的工作，享受優(yōu)厚的待遇。這樣產(chǎn)生或助長(zhǎng)了一些人的懶惰思想，缺乏奮斗精神；
而另一些人，即低級(jí)種姓的人，只能受苦，逆來順受，認(rèn)為命里注定，不可改變。這樣限制和束縛了他們的創(chuàng)造精神和積極性的發(fā)揮。最后，種姓制度還影響到文化衛(wèi)生事業(yè)。文教衛(wèi)生事業(yè)對(duì)一個(gè)國(guó)家和民族的未來前途具有極為重要的意義，但種姓制度的影響也深深滲透其中。印度各地不僅有各種種姓文化協(xié)會(huì)，還有許多種姓大學(xué)，甚至有的大學(xué)中各系分別由不同的種姓把持。而種姓制度實(shí)行的種姓內(nèi)婚制使印度青年擇偶范圍十分狹小，導(dǎo)致農(nóng)村中近親結(jié)婚十分盛行，產(chǎn)生出大批畸形兒，極大影響了印度人口的素質(zhì)。童婚的流行，影響了兒童的正常發(fā)育，因此不少人過早夭折，這也是印度人平均壽命較短和兒童寡婦較多的原因之一。

　　中國(guó)自古沒有嚴(yán)格意義的種姓制度，不過，與之類似的身份等級(jí)制度卻從元朝就開始了，而且越到后面，越加嚴(yán)重。

　　元朝的身份劃分是由種族矛盾帶來的。蒙古人建立了元朝，開始實(shí)行種族歧視政策，從成吉思汗開始，將天下百姓強(qiáng)行分為蒙古人、色目人（西夏、吐蕃、大理國(guó)民）、漢人（金、遼遺民）、南人（南宋亡國(guó)奴）四個(gè)階層。每一任皇帝都大搞種族歧視，其他隸屬國(guó)君主必須無條件服從他的意志。比較典型的是元朝的科舉，分左右兩榜，蒙古人和色目人考右榜，漢人和南人考左榜，難易程度有別。就這樣，在種族矛盾和腐敗政治的交織作用下，元朝統(tǒng)治維持不到一百年，就灰飛煙滅了。明朝取代了元朝后，“以其道反治其身”，朱元璋通過人口登記，建立起樂戶、丐籍、墮民等歧視制度，一般針對(duì)兩種人：一是留下來的蒙古人，元代降將，其二是普通罪犯。明朝政府明確規(guī)定，這些人只能為普通民籍、宦籍服務(wù)，沒有任何社會(huì)地位，不能充當(dāng)吏員、糧長(zhǎng)、里長(zhǎng)，更不要說做官了。在江浙一帶，一直到清末民初，都還有不少家庭沿續(xù)著樂戶人家的生活傳統(tǒng)和習(xí)慣，男的以出賣技藝和力氣為生，女的為當(dāng)?shù)卮髴艋蜻_(dá)官貴人家庭提供服務(wù)。到了清朝，種族歧視仍然非常嚴(yán)重。它實(shí)行種族隔離，實(shí)行滿漢分區(qū)居住，嚴(yán)禁異族通婚。除了滿人的八旗子弟，其它民族的社會(huì)地位都較為低下。滿人擁有特權(quán)，無論出身如何，均能資兼文武、位至將相，就算犯了罪，也能得到減等、換刑的優(yōu)待。而漢人，即使在朝廷擔(dān)任高職，在滿臣面前也要下跪，開會(huì)的時(shí)候，滿人昂然上座，漢臣只能跪在旁邊，地位甚至不如滿人的家奴。在清朝建國(guó)一百多年之后，統(tǒng)治階層開始中原化，從雍正開始，將樂戶、賤民等“非良民籍”制度取消，被稱為“普世平等”的一大善政。同時(shí)，實(shí)行蒙滿一家、蒙滿漢化，并提倡滿、漢、蒙、回、藏“五族共和”。這項(xiàng)政策，化解了異族之爭(zhēng)，所有外敵都變成了中國(guó)人，敵我矛盾也變成了內(nèi)部矛盾，清朝的版圖因此急速擴(kuò)大，由一個(gè)異族統(tǒng)治的少數(shù)民族國(guó)家變成了多民族、多文化的泱泱大國(guó)。中國(guó)由元朝開始，因?yàn)榈燃?jí)制度而帶來的民族矛盾、社會(huì)矛盾，才得以緩解。

　　1958年，中華人民共和國(guó)創(chuàng)建了新的戶籍身份制度——“城鄉(xiāng)二元身份制”。這項(xiàng)政策，起初是從資源分配和社會(huì)秩序的維護(hù)方面考慮的。隨著政治運(yùn)動(dòng)不斷加碼，在城鄉(xiāng)二元身份之外，又有了政治身份的劃分，出現(xiàn)了地、富、反、壞、右、階級(jí)敵人、貧農(nóng)、中農(nóng)、干部、工人等不同群體，其政治待遇的不同，廣泛用于生產(chǎn)、生活、學(xué)習(xí)過程中的登記、檔案和各項(xiàng)社會(huì)活動(dòng)。計(jì)劃體制下，城鄉(xiāng)身份的不同，決定了工人、農(nóng)民、資本家、知識(shí)分子的不同生活待遇和政治待遇。文革前期，城市的工人、干部生活供應(yīng)實(shí)行配給制，而農(nóng)民按勞取酬。地主的兒子連初中也不能上。在嚴(yán)格的敵我對(duì)立的氛圍中，政治身份、戶籍身份起著決定命運(yùn)的重大作用。文革后期到現(xiàn)在，根據(jù)不同政策和社會(huì)地位，又衍生出干部與群眾、國(guó)營(yíng)與私營(yíng)，政府單位和民間單位等的劃分，并建立起針對(duì)不同性質(zhì)個(gè)人或單位的，如人事制度、勞動(dòng)用工制度、戶籍管理制度等各項(xiàng)制度。這使得公民基本的人權(quán)、公民權(quán)、國(guó)民待遇都要以不平等的身份制度為依據(jù)，例如城鄉(xiāng)二元化的戶籍制度，就直接影響著公民的教育權(quán)、遷徒權(quán)、用工、居住、生活等基本權(quán)利�，F(xiàn)在，針對(duì)城市非戶籍人口的“暫住證”雖然取消了，卻冒出了同類性質(zhì)的“居住許可證”；
同樣是車撞死人，城里人要賠四十萬，農(nóng)民則只有二十萬不到，這個(gè)價(jià)碼顯然是根據(jù)不同的社會(huì)待遇、福利、不同社會(huì)地位估量出來的。在身份制度與社會(huì)待遇的共同作用下，公民分為不同等級(jí)，貌似平等地“同在藍(lán)天下”，實(shí)際上卻各自有各自的利益，并沒有形成一個(gè)國(guó)家范圍內(nèi)的共同利益和追求。非公民社會(huì)中，“身份”不是經(jīng)濟(jì)自然形成的產(chǎn)物，不是行業(yè)、職業(yè)、生活狀況的集合，而是由國(guó)家政策、血緣、地緣、行政等綜合作用產(chǎn)生的結(jié)果。身份制度在各項(xiàng)社會(huì)制度、法律、政策當(dāng)中，根本作用只是在于控制、約束，人為制造國(guó)民待遇的不平等，左右人們?cè)趧?chuàng)業(yè)、居住、教育、社會(huì)福利、遷徙等現(xiàn)實(shí)生活。我國(guó)現(xiàn)有的戶籍制度與經(jīng)濟(jì)的發(fā)展水平不配套，與市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)不配套，于國(guó)民政治、人生權(quán)利方面有負(fù)面的約束，顯示出對(duì)國(guó)家經(jīng)濟(jì)越來越大的制約。中國(guó)無疑是一個(gè)身份社會(huì)，身份的分割不光受經(jīng)濟(jì)、文化地位等影響，還帶有相當(dāng)強(qiáng)烈的政治色彩。值得一提的是，目前世界上僅僅只有中國(guó)、朝鮮和貝寧三個(gè)國(guó)家實(shí)行嚴(yán)格的戶籍制度，世界上其他國(guó)家和地區(qū)都普遍實(shí)行居住和遷徙自由。

　　從印度的種姓制度，到中國(guó)的身份等級(jí)制度的對(duì)照，我們可以得出這樣的結(jié)論：一個(gè)現(xiàn)代的文明國(guó)家，維護(hù)國(guó)民在身份、待遇、權(quán)利的平等，營(yíng)造文明和諧發(fā)展環(huán)境，建立制度促進(jìn)經(jīng)濟(jì)、社會(huì)發(fā)展，沒有比這更重要的了。只有職業(yè)、出生地、文化背景的不同，沒有政黨、地域、種族、公辦和私立、國(guó)企和民企之高低貴賤，不戴標(biāo)識(shí)身份的帽子，只需要在《憲法》憲政的制約下，擁有平等的國(guó)民待遇，共同享受國(guó)家的陽光雨露，國(guó)民對(duì)這個(gè)國(guó)家，才可能有共同的認(rèn)知和共同的責(zé)任。無論哪種身份歧視，客觀上都在制造社會(huì)各階層的不平等、不和諧，在事實(shí)上起到分化國(guó)家的作用。因此，取消種姓制度，取消各種各樣人為的身份定義，消滅所有與身份掛鉤的歧視性政策，勢(shì)在必行。

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