“知識分子（intellectual）”一詞獲得今日我們所通常所理解的含義，最早起源于19世紀晚期歐洲。隨著法國德雷福斯事件所引起的激烈論爭，知識分子一詞開始被廣泛運用。一般而言，知識分子特指那些勇于通過媒體發(fā)表自己政見的文人。他們可以是作家、哲學家、藝術家或大學教員，但他們?yōu)榱撕葱l(wèi)正義、真理等普遍價值而走出自己的職業(yè)領域，利用自己的聲譽進行公共辯論。與專心于學術研究的專家、學者不同的是，知識分子是社會意識形態(tài)和文化的直接生產者，對公眾輿論發(fā)揮著不可低估的影響。知識分子現象是現代大眾社會的獨特現象。傳統(tǒng)的思想史研究主要關注偉大的思想家及其著作，知識史及知識分子史的研究，為我們理解西方社會政治意識提供了一個新的視角。正如德國社會學家卡爾•曼海姆在論述知識社會學方法時所指出的，知識與社會之間的復雜互動關系，是理解一個時期社會政治意識必須關注的。法國學者米歇爾•萊馬里和讓—弗朗索瓦•西里內利主編的《西方當代知識分子史》一書，為我們了解當代西方知識分子史研究的狀況提供了一個很好的讀本。

　　《西方當代知識分子史》不是一本休閑讀物，而是一本嚴肅的學術論文集，它是2001年10月法國巴黎政治學院舉行的一次主題研討會的產物，來自多個國家的學者參加了這次會議。該書共分為五個部分。第一部分包括了一組關于知識分子的國別研究的論文，涉及意大利、德國、英國、西班牙、阿根廷等國知識分子的研究。第二部分的論文從知識分子與出版業(yè)、文學史、思想史、視聽媒體的關聯對知識傳播的方式進行了研究。第三部分為人們描繪了科學界、教育界、藝術界、戲劇界、影視界等不同領域的知識分子形象。第四部分包括一組關于知識分子研究的其他特殊主題的論文。第五部分在比較的視野中對知識分子史進行了跨學科、多視角的探討。左派與右派的角逐，精英與大眾的對抗，不同國家知識分子歷史的不同圖景……本書為人們展現了一幅西方知識分子的歷史畫卷，該書更是相關研究人員必讀的重要參考資料。

　　知識分子一詞在西方使用時，多少帶有一點法國色彩。法國知識分子與現實政治的復雜關聯，是人們津津樂道的話題。法國學者關于知識分子問題的研究也是頗為突出的，朱里安•本達的《知識分子的背叛》、雷蒙•阿隆的《知識分子的鴉片》，都是法國知識分子研究的經典之作。與這些著作不同的是，通過《西方當代知識分子史》這本書，我們可以在更為廣闊的視野中去理解西方知識分子現象。例如，法國、德國、英國的知識分子，其實是有很大差別的，這一點往往未能引起中國學人的足夠重視。

　　法國知識分子自德雷福斯事件以來便一直積極參與政治，左拉、巴雷斯、紀德、阿隆、薩特等都是十分著名的知識分子，他們的政治立場或有不同，但對現實政治的強烈興趣、他們的法蘭西激情是共同的特點，事實上，法國知識分子確實在法國社會政治發(fā)展的進程中起到了實質性的作用。與法國知識分子不同，德國知識分子則有著自己的特點。根據漢斯格德•舒爾特的描述，德國知識分子特別是左翼知識分子追隨烏托邦式的教條，卻沒有在現實中做出政治行動的勇氣。他們把魏瑪共和國末期的危機看作是精神危機而不是政治危機，是文化危機而不是文明危機，結果是20世紀三十年代德國的意識領域為納粹主義所占據。即使在“二戰(zhàn)”以后，某種意義上由于政治文化的不同，德國語境中的知識分子仍是一個蔑稱甚至是一個侮辱性的稱謂，他們被當局看作是自以為是、喜歡鬧事的社會寄生蟲、散布邪教的傳教士。德國知識分子在重大政治事件中也表現出一種特殊的“低姿態(tài)”的特點。至于英國知識分子，情況就更為不同了。英國到底有沒有法國意義上的知識分子，還是個人言人殊的問題。英國人確實不喜歡用“知識分子”一詞，他們更喜歡用社會批評家、政治理論家等稱謂，“知識分子”對英國來說是舶來品。不過，克拉里斯•貝爾特澤納在論文中指出，如果不把知識分子局限于政治反對派、社會批評者的角色，大體還是能談英國知識分子問題的。他指出，英國知識分子也涉足政治，也曾參加20世紀三十年代的意識形態(tài)大論戰(zhàn)，但他們更看重事實與常識，在爭論中表現得更為冷靜與理性，他們的批評更多的是體制內部的、建設性的批評，而不是反政權的聲音。這與我們對英國政治一般所具有的溫和貴族色彩印象也是吻合的。

　　知識分子現象是一面棱鏡，它折射了各國社會政治的不同特點。在二十一世紀的今天，各種媒體比書籍對大眾發(fā)揮著更大的影響，知識分子在公共輿論塑造與引導中的作用前所未有；
另一方面，新的視聽手段、網絡技術也助長了知識分子的自戀和偏激，他們有時沉溺于嘩眾取寵的個人表演，而不是真心地去討論公共問題。關于知識分子問題的研究無論在中國還是西方都有著重要的現實意義。《西方當代知識分子史》被譯成中文，并由江蘇教育出版社出版，這對于中國學界來說無疑是一件好事。

　　 （法）米歇爾•萊馬里、讓—弗朗索瓦•西里內利主編：《西方當代知識分子史》，顧元芬譯，南京：江蘇教育出版社，2007年。

　　原載《文匯讀書周報》，2007年4月6日，第9版

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