前兩天到北京師范大學(xué)東門外的十二橡樹咖啡廳喝茶，走進門一看，好座位上幾乎都有人，在沒有選擇的情況下，我們坐在了唯一剩下的過道邊的座位上。

　　“埋單！”

　　聽見有人用外語腔調(diào)的口音在喊，我抬頭一看，五、六個學(xué)生模樣的青年男女學(xué)生正從一圈沙發(fā)里站起來，有說有笑，聽口音是韓國人。

　　有趣的是，他們的桌子上只有一只杯子，上面插了五、六根吸管，女服務(wù)員從其中一個男青年手中接過來的埋單錢也只有30元。這就是說，他們花一個人的消費，占據(jù)了五、六個人的空間。這種情況我是平生第二次遇到，第一次是在望京西園西邊的星巴客咖啡里，也是三個韓國姑娘共同吸一杯咖啡，躺在三張沙發(fā)上。

　　韓國和日本民族是世界上最節(jié)儉的民族之二，這應(yīng)該是沒有爭議的，但節(jié)儉是把雙刃劍：對自己節(jié)儉是好的，對客人節(jié)儉就容易被理解為小氣，或者吝嗇，在公共場所對自己節(jié)儉更容易被理解為占便宜。

　　日本人和韓國人似乎從來就不吝嗇對客人吝嗇。威海的一個朋友告訴我，他們接待過不少韓國商人，有一次，他送給韓國客人每人兩瓶五糧液，他看得出客人都控制著自己的興奮，在韓國，據(jù)說一瓶五糧液要賣相當(dāng)于人民幣2000多元的價格。第二天，對方回贈過來的禮物是每人一支簡易簽字筆，市場上大概一塊錢一支。

　　20年前我作為中國青年干部代表團的一員到日本訪問，也有類似經(jīng)歷。我們送給接待我們的日本朋友的禮物大多是中國的小工藝品，國內(nèi)要賣十幾元錢，而那時中國的處級干部每月工資也只有130塊錢左右。日本朋友回贈的禮品不是一摞案頭的小紙片，就是一支一次性圓珠筆。有一回得到一個精美包裝，舍不得拆開，回國半年以后帶著期待打開一看，原來是一塊夾心餅干，已經(jīng)長出了綠毛。

　　當(dāng)然，要說日本人全都是吝嗇鬼，那也有失公平。那次日本之行我們得到的最貴重的禮物，是豐田公司的中國科科長送的：他送給每個男賓一只手提箱，那是我第一次擁有那勞什子，每個女賓兩瓶法國香水，所有團員都得到一只漂亮的豐田概念車車模；
受到的最豐美的招待也是這位科長提供的，他在一家五星級賓館請我們吃各種魚片，這之前，接待方常常把我們送到在東京的中國餐館吃飯，經(jīng)常聽到主人這樣對餐館老板說：

　　“你們中國來的客人，送瓶酒吧�！�

　　那個豐田的科長為什么那么慷慨？一打聽，我還真有點民族自豪感：他是在沈陽長大的日本戰(zhàn)爭孤兒，19歲才回到日本。如果不是中國養(yǎng)父母教會了他大氣，就是教會了他感恩。

　　中國民族性里確實有不少劣根性，但至少有兩個特性是所有人都不能否認的：與日本和韓國人相比，中國人對客人更慷慨,舍得殺掉正在下蛋的母雞；
與美國人相比，中國人對自己更節(jié)儉,不會像美國人那樣,今天吃掉明天的糧食。因為第一個特性，中國人有更多的朋友和消費；
因為第二個特性，中國人有更多的儲蓄和投資。

　　所以，中國人更有希望。

　　2008年4月5日

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