近來每次回國講學，我都會強調“媒體雜聲”比“媒體同聲”的制度優(yōu)勢。因為像中國這樣超巨型的社會，每日都可能出點問題；
頻繁出現(xiàn)局部的、小的乃至中等程度的危機，都屬于常態(tài)。持續(xù)的處于這樣的挑戰(zhàn)之下，中國政府欲提高執(zhí)政能力，筆者認為信息是關鍵的——它在大系統(tǒng)的運轉中起著調節(jié)器的功能，決定著該系統(tǒng)里其他類的資源能否在適當?shù)臅r刻被適當?shù)卣{動到適當?shù)牟课�，以適當?shù)姆绞絹磉\用。決策者不可能在低素質的、更不用說錯誤的信息的基礎上作出正確的決定，這是當代社會科學說明的一個基本道理。

　　中國的超級大系統(tǒng)從橫斷面看，有那么多不同的區(qū)域、部門，從縱斷面看，又有那么多的層次；
信息扭曲的狀態(tài)實在是值得嚴重關注的大事。信息扭曲對于上層或其他的部門來說，至少會導致第一，他們得到信息太晚或者根本就得不到；
第二，他們準時得到的信息不準確，不足以適時作出正確決策。不來的、遲到的或不準確的信息，都會使上層或其他部門無法正確決策，削弱整個國家體系執(zhí)政的能力。

　　有人會反駁說：不下達廣大民眾的信息，會及時地上報給領導高層。但是問題在于：信息的真?zhèn)蝺?yōu)劣只有在公開流通的過程中才能夠被持續(xù)地對比、檢驗和辨識。把在國際上多半公開流傳的信息置于嚴密封鎖的互不相通的保密管道里向上傳遞（此乃國內的慣常做法），至少會導致四種負面后果：第一是信息持續(xù)地扭曲失真，因為方方面面的專家和知情者沒機會及時指出這類信息中的哪些是全假或半真半假。第二是幫助特殊利益小集團或少數(shù)人壟斷高層領導的耳朵，造成錯誤的判斷和決策。第三是促使本國的專業(yè)研究素質的整體退化。

第四是搜集信息的低效益和浪費，因為各個秘密傳輸?shù)墓艿乐�間互不相通，一定會有大量的重複搜集和過時搜集。

　　有選擇的保密的信息體制有其必要性，對於大國來說它的價值尤其不可否定（因為大國的政策中國際安全的比重超過小國）。然而，有些人往往過高估計秘密信息體制的素質和效果。二十世紀后半葉以來，國際比較研究中經(jīng)常討論到的國家高層因為信息扭曲而導致嚴重決策錯誤的具體事例，有三個可以在這里提及。

　　第一例，1986年4月25日深夜至26日凌晨蘇聯(lián)發(fā)生切爾諾貝利核電站爆炸事件，這樣規(guī)模的核事故是史無前例的。在這之前，有關核電站的信息是被壟斷著的，向政府高層的匯報一直把安全問題描述得幾近完美無缺。災難發(fā)生后，蘇聯(lián)的信息系統(tǒng)晚了幾個小時才報告給總統(tǒng)戈爾巴喬夫，而且報告時也沒有告訴他全部的災難，這使得戈氏以為這不過是一場中小型的災難，結果嚴重影響了政府最高層的危機處理決定，其不可補救的悲慘后果，永載史冊。

　　第二例，2003年春的第二次伊拉克戰(zhàn)爭。薩達姆為什么連連出現(xiàn)嚴重失誤而不堪一擊？主要原因之一是，開戰(zhàn)之前，薩達姆只愿意聽好話不愿意聽壞話；
在他治下，那些凡是敢於對他提出不同意見的人，要么辭職了，要么坐牢了，要么被處死了，結果他的情報系統(tǒng)只揀那些他愿意聽的話向他報告，即所謂的“報喜不報憂”。這就導致在戰(zhàn)爭過程中，他經(jīng)常給那些已經(jīng)不存在的部隊下命令，最后他當然成了他一手造就的那種體制的受害者。

　　第三例，1998年諾貝爾經(jīng)濟學獎得者森（Amartya Sen）對印度的經(jīng)濟和1959-1962年間中國的經(jīng)濟作比較，發(fā)現(xiàn)中國三年饑荒造成的死亡超過了印度40年里饑荒所造成的死亡總數(shù)，原因就在於印度的信息系統(tǒng)是多元的，因此當印度某地發(fā)生饑荒或作出錯誤決策的時候，獨立自主的媒體（異於“媒體同聲”）送出的信息有助於糾錯的機制及時啟動，不致造成全面長期的錯誤決策。而當時中國只有惟一的一個信息渠道，信息被長期扭曲，導致發(fā)生長期大面積的饑荒。

　　跟四十多年前相比，中國的體制已經(jīng)發(fā)生了諸多改革。取得巨大成就的同時，分權化、地方化的趨勢也很明顯。地方分權有其長處，容易調動地方的積極性；
但也有其嚴重的短處，它造成了局部利益、部門利益同國家利益、整體利益之間的矛盾，這就使得導致信息扭曲又多了一個利益動機。唯一能抵抗這種負面趨勢的，就是建立多元的信息系統(tǒng)——“媒體雜聲”乃是不可或缺的環(huán)節(jié)。只有這樣，才能使得發(fā)生問題的部位尚未被加工過的原始資料以比較完整的形式，連續(xù)呈現(xiàn)給政府和社會的不同層面。如果是一個單元的信息系統(tǒng)，只要原始資料被加工過，所有上層的或其他部門、地區(qū)的人接觸到的，便可能是被無意或有意扭曲了的信息。多元的信息過程可以把決策者、行動者可能忽略有價值的信息、作出錯誤判斷的情形大大減少。因為一個信息單元誤判了，還有其他的信息單元在發(fā)聲。政府誤判了，還有民間和社會。只有多元的信息系統(tǒng)，才具備這樣持續(xù)互補的性質。它能彌補被人忽視的部分，彌補被人砍掉的部分，彌補被人作出錯誤判斷的部分。優(yōu)越的機制的生命力就在這里。如果你的信息系統(tǒng)只有一個管道，只要這個管道在任何環(huán)節(jié)上出現(xiàn)不應該篩選的信息被篩選、不應該忽視的信息被忽視、不應該誤判的信息被誤判的情形，那么整個國家和社會就無法作出正確的決策。這在常規(guī)工作中是可悲的狀態(tài)，在危機時刻是可怕的狀態(tài)。在多元的信息系統(tǒng)內，政府和社會接觸的不是一個封閉的管道，突發(fā)事態(tài)到來之際，警報器就不至於全面啞聲。這樣，不僅是政府可以作出迅速反應，整個社會都處在高度警覺的狀態(tài)。你要想陷害你的國家，就維持媒體同聲。你要想你的國家少栽大跟頭，就推動媒體雜聲。

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