從李道炯家里新開張的飯店走出來，往西踱去不遠(yuǎn)，是一眼斑駁的古井，幾百年來井繩上上下下的負(fù)重運(yùn)作，已經(jīng)把石井勒出許多道深深的豁口，仿佛大地上張著一圈缺了牙齒的嘴巴，猶豫著不能說的秘密。
　　這是一個(gè)依舊固守農(nóng)耕方式的村莊，少見的水泥路直通李道炯家門口，其他的地方，多是深一腳淺一腳的泥土路，黃色的油菜花在空氣里迸發(fā)出略帶土腥的苦香。李道炯家飯店的匾額寫得謙虛謹(jǐn)慎：“鄉(xiāng)村飯莊”。
　　李道炯沒有在匾額上大書他與李鴻章之間的關(guān)系，畢竟他的高祖與李鴻章是堂兄弟，這層關(guān)系解釋起來還是相當(dāng)拗口。但方圓幾十里內(nèi)許多八竿子打不著的房地產(chǎn)開發(fā)商都在高掛鴻章招牌推銷樓盤，相形之下，李家后人反倒顯得低調(diào)。
　　
　　李道炯的二兒子剛從城里學(xué)成廚藝，原先給別人打工，現(xiàn)在回家自己?jiǎn)胃�。磨店鄉(xiāng)沒有什么工業(yè)，也沒有多少鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)，當(dāng)?shù)卣�府希望發(fā)展旅游，李道炯腦子活絡(luò)，回家把房子粉刷粉刷，就替兒子開起了飯店。但這里的農(nóng)家游似乎遠(yuǎn)未成型，僅憑一口古井，幾段殘碑，吸引不了遠(yuǎn)方來客。飯店大廳里只放了一張圓桌，四壁空空。
　　合肥以東30里地的磨店鄉(xiāng)，100多年前是個(gè)了不得的地方，無人不知這是當(dāng)朝“中堂大人”李鴻章的老家。――“宰相合肥天下瘦，司農(nóng)常熟世間荒�！本头謩e影射著李鴻章與翁同?兩位大人的籍貫與人品。當(dāng)?shù)厝苏f，這方水土歷朝歷代出過不少官員，就拿這口古井來說，開鑿者是明朝一位姓熊的侍郎，所以它的官名叫“熊磚井”，是一口“很有水平的井”。相傳這井有法力，曾經(jīng)有一位官員為求庇佑，從井欄上敲下石頭，回去刻了官印，所以熊磚井有一處豁口特別大。村人們相信，李鴻章一家就是喝了這井水，才一路發(fā)跡榮升，家道中興。這方水井潤(rùn)澤了李家起碼八代人，如今還生活在井邊的李道炯，是當(dāng)?shù)氐闹�書――祖上為相國(guó)，后代是村官，形成一種對(duì)比式承繼關(guān)系。
　　“若不是40多年前那場(chǎng)狂飆式的群眾運(yùn)動(dòng)（‘文革’），這兒很可能會(huì)出現(xiàn)一個(gè)晚清傳統(tǒng)式官宦大宅門的博物館，因?yàn)楝F(xiàn)在人們收集到的李家各式碑刻，僅僅拓片，堆在地上也有半人高�！薄独铠櫿录易濉芬粫�中這樣寫道。祠堂與石碑已經(jīng)被砸了個(gè)稀巴爛，只有那口古井，因?yàn)檫�有日常供水的實(shí)用價(jià)值，在浩劫中保存了下來。
　　李道炯指著家門前的水塘告訴我，李鴻章小時(shí)候在這里洗過澡，私塾先生把換下來的衣服掛在樹上，隨口吟了一句“千年古樹當(dāng)衣架”，少年李鴻章開口就接“萬里長(zhǎng)江作浴盆”。
　　在李鴻章故居陳列館里，故事變成了李鴻章的父親隨口吟出“風(fēng)吹馬尾千條線”，年僅6歲的李鴻章朗聲應(yīng)對(duì)：“日照龍鱗萬點(diǎn)金�！闭凵涑鲂刂袣庀蟮南侣�(lián)讓父親吃了一驚，當(dāng)即決定送他去私塾念書。
　　這些對(duì)聯(lián)已經(jīng)不止一次地被引用了。在另外一些野史中，據(jù)說是朱元璋小時(shí)對(duì)出了這對(duì)聯(lián)。所以“日照龍鱗”等句，是否真的出自幼年李鴻章之口，現(xiàn)在已不可考，但是這位官至一品的北洋大臣，確是一位文采斐然的詩人，同時(shí)還是個(gè)出色的書法家。6歲時(shí)的“日照龍鱗”也許是杜撰，但20歲時(shí)他的自述詩，已經(jīng)可以一窺他冀望少年得志、扶搖直上的自我期許：
　　蹉跎往事付東流，彈指光陰二十秋。青眼時(shí)邀名士賞，赤心聊為故人酬。胸中自命真千古，世外浮沉只一鷗。久愧蓬萊仙島客，簪花多在少年頭。
　　――《二十自述》
　　他的野心與抱負(fù)并未等待太久，21歲，李鴻章中舉人，24歲中了第25名進(jìn)士，殿試二甲，朝考一等，成績(jī)名列前茅，年紀(jì)輕輕就進(jìn)了翰林院。曾國(guó)藩因此寫信給李鴻章的哥哥李瀚章：“令弟少荃（李鴻章字），自乙丙（指道光二十五、二十六年）之際，仆即知其才可大用。丁未館選后，仆以少荃及筠仙（郭嵩燾字），帥逸齋（帥遠(yuǎn)?字），陳作梅（陳鼐）四人皆偉器，私目為丁未四君子�！�
　　曾國(guó)藩果然目力過人，他冷眼相中并熱心扶持的這4個(gè)青年人里，郭嵩燾后來成了中國(guó)第一任駐英大使，而李鴻章一生縱橫捭闔，位極人臣，歷任北洋大臣、江蘇巡撫、湖廣總督、兩江總督、直隸總督等職，被梁?jiǎn)⒊�尊為近代史的“�?dāng)時(shí)中國(guó)第一人”。
　　
　　暗中同情變法的老臣
　　
　　“天下惟庸人無咎無譽(yù)……”翻開梁?jiǎn)⒊�的《李鴻章傳》，開宗明義第一段，如果翻譯成大白話，是這樣的：
　　天下只有庸常之輩既沒有罵名、也沒有美名，如果有人能讓全天下人恨他，那他一定是蓋世奸雄；如果有人能讓全天下人愛他，那他可算是蓋世豪杰。但是，全天下人那么多，其中庸常之輩占了絕大多數(shù)，非常之人不到百分之一，用庸常之輩的標(biāo)準(zhǔn)，來評(píng)價(jià)非常之人，靠譜嗎？所以譽(yù)滿天下的，未必就不是濫好人；謗滿天下的，也未必不是真?zhèn)ト恕＠显捳f：蓋棺論定�？晌野l(fā)現(xiàn)有的人蓋棺了幾十年、幾百年，卻還沒有定論�！�…且不管此人是大奸雄還是大豪杰，但他的位置與行事，不是庸常之眼可以借燭光窺探，也不是庸常之舌可以信口亂雌黃的。懂得這個(gè)道理的人，才有資格讀我所寫的李鴻章。
　　
　　梁?jiǎn)⒊�自己承認(rèn)，他跟李鴻章“于政治上為公敵，其私交亦泛泛不深”。所以來自梁的褒獎(jiǎng)是頗為難得的，因?yàn)檫@是一個(gè)敵人的贊美。
　　其實(shí)，在內(nèi)心深處，李鴻章是支持維新變法的，但他作為一個(gè)老謀深算的官僚，懂得在斡旋的同時(shí)首先自保。他在后宮聽到榮祿跟慈禧的關(guān)于法辦維新派的對(duì)話，馬上私下傳授給了康有為，暗示他們有所準(zhǔn)備。
　　康有為等人提出的很多舉措，如廢八股、建新式學(xué)堂等，都是李鴻章以前在奏折中提過卻沒能辦成的，所以他對(duì)康頗有惺惺相惜之意。戊戌六君子被殺，慈禧對(duì)維新派進(jìn)行徹底清算，很多人揭發(fā)李鴻章實(shí)際上是“康黨”。慈禧也想趁機(jī)敲打敲打他，就拿著別人揭發(fā)他的信給他看：有人說你是康黨。
　　李鴻章答：“臣實(shí)是康黨，廢立之事，臣不與聞，六部誠(chéng)可廢，若舊法能富強(qiáng)，中國(guó)之強(qiáng)久矣，何待今日？主張變法者即指為康黨，臣無可逃，實(shí)是康黨�！贝褥�聽后默然不語。李鴻章干脆承認(rèn)：如果說支持變法就是康黨，那我確實(shí)是康黨。但是李很明白：戊戌變法一方面是政綱的斗爭(zhēng)，另一方面是光緒的“帝黨”和慈禧的“后黨”之間的奪權(quán)斗爭(zhēng)。這一點(diǎn)上李鴻章特別圓滑，他說“不與聞廢立之事”，即表態(tài)：我從來不參加“帝黨”。慈禧也因此放了他一馬。
　　
　　天津教案扶上青云
　　
　　李鴻章的父親李文安，快40歲才中了進(jìn)士，他這個(gè)進(jìn)士中得不早不晚，正好與曾國(guó)藩同一年考中，這種關(guān)系那時(shí)稱為“同年”，是一種極其微妙而重要的人際關(guān)系，從“實(shí)惠”上說，遠(yuǎn)超過同鄉(xiāng)、同學(xué)、同族……因?yàn)橥瑫r(shí)考中進(jìn)士，就意味著要同時(shí)做官，初為京官的他們有著共同的聯(lián)系與參照，無形中成為一個(gè)整體。
　　李文安是刑部司法官，有清廉正直之名，他性格內(nèi)向，資質(zhì)平平，但眼力不差，在“同年”中始終跟曾國(guó)藩走得近。當(dāng)時(shí)的曾國(guó)藩不過是一員普通京官，而李文安卻早早地安排兩個(gè)兒子李瀚章與李鴻章去拜曾為師，學(xué)“經(jīng)世之學(xué)”，這大概是李文安貢獻(xiàn)給家族的最高智慧。
　　1851年，洪秀全金田起義，中國(guó)此后長(zhǎng)達(dá)百年的亂世拉開序幕，在天子腳下?lián)u了6年筆桿子的“翰林”李鴻章，也被拖回老家干起了“綠林”。他的淮軍體系，就在這個(gè)過程中逐漸建立起來。
　　1870年天津教案，一邊是外國(guó)人打死了天津知縣，搗毀衙署，一邊是中國(guó)人焚燒教堂領(lǐng)館，打死了二十幾個(gè)洋人。七國(guó)連銜抗議，揚(yáng)言要把天津化為焦土，外國(guó)軍艦集結(jié)大沽口，直接威脅北京�；艁y的清廷馬上把最強(qiáng)悍的淮軍調(diào)到天津，順手把李鴻章推上了外交前線。
　　在此之前，他的恩師曾國(guó)藩已在處理此事。曾性格正直，希望秉公直斷，處理方案是百姓洋人各打五十大板。結(jié)果兩邊都不領(lǐng)情，愈鬧愈兇，事情還沒辦完，曾國(guó)藩的身體就垮了，一年后去世。
　　李鴻章手段圓滑許多，他知道事不宜拖，快刀斬亂麻：賠償洋人50萬兩，條件是軍艦立即退兵。殺掉主要“打教”的20人，充軍發(fā)配25人，就雙方死傷人數(shù)來說，基本是一命償一命。據(jù)說到了真正處決之時(shí)，拉出去砍頭的并不全是殺洋人燒教堂的人，其中一些是從監(jiān)獄里拉來的死刑犯冒名頂替的。
　　清廷一看李鴻章這個(gè)安徽人本事不小，又會(huì)帶兵打仗，又會(huì)跟洋人周旋，奏折寫得又好，那就別讓他走了，留在天津吧，以后跟鬼子別扭的事還多著呢。于是很快，李鴻章就接到任命，接替曾國(guó)藩出任直隸總督，后兼欽差大臣（即北洋大臣），至此，他的權(quán)勢(shì)和聲望，已在曾國(guó)藩之上了。
　　英國(guó)大船商之妻立德夫人在她的《李鴻章的生平與時(shí)代》中，這樣描寫李鴻章：“有些話題他不愿意觸及，但一旦不得不談，就表現(xiàn)出驚人的坦率。……有這樣一個(gè)儀容偉岸、極富個(gè)性的人在身邊，作為一個(gè)女人，慈禧太后一定會(huì)更有安全感……”
　　
　　御用火車太監(jiān)拖
　　
　　
　　在中國(guó)近代史上，有許多項(xiàng)“第一”與李鴻章直接相關(guān)：第一支完全由洋槍裝備的部隊(duì)；第一支獨(dú)立的洋炮部隊(duì)；第一家大型綜合軍工企業(yè)：江南制造局；第一個(gè)譯書機(jī)構(gòu)：江南制造局翻譯館；第一個(gè)語言和工程技術(shù)學(xué)校：廣方言館；第一次公派留學(xué)生：1872年留美幼童；第一家輪船航運(yùn)企業(yè)：輪船招商局；第一個(gè)近代平等條約 ：1874年《中秘條約》 ；第一個(gè)電報(bào)局 ：1880年設(shè)立于天津的中國(guó)電報(bào)總局；第一條自建鐵路：唐胥鐵路；第一所陸軍軍官學(xué)校：天津武備學(xué)堂；第一支近代遠(yuǎn)洋海軍：北洋海軍；第一部海軍軍制；第一面中國(guó)近代國(guó)旗；第一家機(jī)器棉紡織廠；第一個(gè)海軍基地……
　　是他推著中國(guó)走上了現(xiàn)代化進(jìn)程的第一步，但這些“第一”阻力重重，有時(shí)甚至進(jìn)兩步，退一步。
　　第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)之后，中國(guó)邊境只是短暫地平靜了幾年，到了19世紀(jì)70年代，沿海再度吃緊。在晚清文武之中，最早提出興辦鐵路的大員也是李鴻章，他的原始出發(fā)點(diǎn)仍是為了加強(qiáng)海防。在1874年清廷組織的海防大討論時(shí)，李鴻章第一個(gè)遞上奏折，全面地提出了他的洋務(wù)自強(qiáng)戰(zhàn)略，其中格外強(qiáng)調(diào)了鐵路的軍事意義：“火車鐵路，屯兵于旁，聞警馳援，可以一日千數(shù)百里，則統(tǒng)帥當(dāng)不至于誤事……”而朝廷內(nèi)反對(duì)派的理由則是：“開鐵路，山川之靈不安，即旱潦之災(zāi)易召�！�
　　李鴻章的聰明與狡猾，就在于他懂得陽奉陰違的藝術(shù)。1880年，李授意唐廷樞上奏要求修筑運(yùn)煤鐵路，為免朝臣非議，還特意聲明：這條鐵道不設(shè)火車機(jī)頭，以驢馬拖載，才好歹得到了恩準(zhǔn)。
　　李鴻章當(dāng)然不會(huì)滿足于馬拉驢載的車皮在鐵路上緩緩滑行，他一直伺機(jī)爭(zhēng)取更進(jìn)一步。1881年，唐胥鐵路通車時(shí)，是有機(jī)頭的，由英國(guó)工程師設(shè)計(jì)、中國(guó)工人制造的“龍?zhí)枴闭羝麢C(jī)車頭，成為中國(guó)第一條鐵路上的第一臺(tái)機(jī)車頭。但通車沒多久，“機(jī)車直駛，震動(dòng)?xùn)|陵，且噴出黑煙，有傷禾稼”，機(jī)頭被下令禁止使用，運(yùn)煤的車皮再次被驢馬拖載所代替，這大概是中國(guó)近代化進(jìn)程中最大的笑話之一。李鴻章迂回前進(jìn)，6年后，當(dāng)鐵路大討論再次提到清廷的日程之上，他耍了個(gè)小心眼，決定設(shè)法送慈禧一個(gè)小禮物，讓西太后親眼見識(shí)一下火車的魅力。
　　送禮是沒有阻力的。于是，1888年，古老的皇宮西苑，從中海紫光閣起，經(jīng)北海陽澤門北行，直到極樂世界東面的鏡心齋，出現(xiàn)了一條由法國(guó)人全額贊助的1500米的微型鐵路，與此配套的還有一臺(tái)小火車頭和6節(jié)小車廂。這個(gè)可以快速行進(jìn)的“玩具”，成了皇親國(guó)戚們?cè)谏顚m后院的游覽花車，大開眼界的慈禧轉(zhuǎn)而明確支持鐵路修建，長(zhǎng)達(dá)十余年的鐵路大論戰(zhàn)，最終洋務(wù)派取得了勝利。
　　李鴻章精心策劃的那條中南海里的小鐵路，后因慈禧厭煩了宮闈中時(shí)有機(jī)車聲響，又將機(jī)車頭驅(qū)動(dòng)改為由太監(jiān)們拉著車廂在軌道上緩緩滑行，成為晚清末年荒誕滑稽的另一幅插圖。
　　
　　甲午戰(zhàn)爭(zhēng)一敗涂地
　　
　　李鴻章曾自比“破屋裱糊匠”，時(shí)代危艱，清廷風(fēng)雨飄搖，他能做的不過是東修西補(bǔ)，挽回不了頹局。
　　作為西洋槍炮的終生崇拜者，李鴻章一直致力于中國(guó)軍事力量的振興，為北洋海軍建設(shè)耗盡了后半生。從1875年到1888年北洋海軍正式成軍的十幾年中，中國(guó)在數(shù)千公里的海防線上裝備了25艘艦艇，其中從國(guó)外定購的有14艘，包括兩艘巨型鐵甲艦和7艘裝甲巡洋艦，而“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”兩艘鐵甲戰(zhàn)艦，為東方第一巨艦。
　　但這支海軍命運(yùn)多舛，先是撞上千年罕見的“丁戌奇荒”，然后又遇上慈禧太后的“萬壽慶典”，使這支艦隊(duì)的有限經(jīng)費(fèi)多次被挪用。據(jù)姜鳴先生在《龍旗飄揚(yáng)的艦隊(duì)》一書中考證：慈禧的頤和園工程共挪用海軍經(jīng)費(fèi)750萬兩，等于吞掉半支海軍艦隊(duì)。
　　甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之初，在全國(guó)上下一片主戰(zhàn)聲中，李鴻章處境甚為孤獨(dú)。陳寅恪的弟子石泉先生在他的《甲午戰(zhàn)爭(zhēng)前后之晚清格局》中認(rèn)為：當(dāng)時(shí)對(duì)中日軍事實(shí)力懸殊，以及對(duì)自身軍備的弱點(diǎn)，其他官員都不如李鴻章心中有數(shù)，北洋海軍的軍力僅夠自保，完全不足以應(yīng)付境外開戰(zhàn)。而以清流黨人為代表的士大夫集團(tuán)，對(duì)李鴻章的隱忍妥協(xié)，不肯增兵備戰(zhàn)，惟事尋求外援的做法，已經(jīng)不能忍耐。
　　這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)幾乎還沒開打就注定了敗局。“清流”翁同?跟李鴻章是多年的冤家對(duì)頭，在海軍的經(jīng)費(fèi)問題上對(duì)李多有牽制，最要命的一次是1891年，翁作為戶部尚書（相當(dāng)于現(xiàn)在財(cái)政部長(zhǎng)），居然讓清廷停發(fā)海軍兩年的購船經(jīng)費(fèi)。所以李鴻章在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)怒對(duì)翁同?：“你還有什么話說？”
　　國(guó)內(nèi)“主戰(zhàn)”、“主和”兩股政治勢(shì)力相持不下，影響到作戰(zhàn)的指揮與策略。開戰(zhàn)以后，丁汝昌奉李鴻章之命，因海軍快船不敵日本，不可輕試，故頗慎重，惟“游弋渤海內(nèi)外，作猛虎在山之勢(shì)”，以防護(hù)北洋�？�，牽制日本海軍行動(dòng)而已。國(guó)內(nèi)主戰(zhàn)派則認(rèn)為他擁艦自保，“偷生縱敵”，向清廷嚷嚷要臨陣換帥，懲辦丁汝昌。
　　類似例子在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中俯拾皆是，可以說，中國(guó)人一邊在與日本開戰(zhàn)，一邊自己在窩里掐架。
　　甲午戰(zhàn)敗，李鴻章經(jīng)營(yíng)多年的北洋海軍全軍覆沒，代表國(guó)恥的《馬關(guān)條約》一簽，“賣國(guó)賊”這頂帽子就死死地扣在了他的頭上。事后李鴻章對(duì)人說，他一生事業(yè)，至此掃地?zé)o余。李常常自嘆：“吾被舉國(guó)所掣肘，有志焉而未逮也�！�
　　馬關(guān)談判期間，李鴻章遭日本浪人行刺，彈中左頰，血流不止，這次顏面盡失的馬關(guān)之行深深刺激了他，他發(fā)誓“終身不履日地”。兩年后他出使歐洲回來，在日本換船時(shí)，怎么也不肯乘上擺渡的日本小船。最后人們只好在兩條大船之間架起一塊跳板，扶他過去。
　　兩年之后，李鴻章的忠實(shí)幕僚吳汝綸赴日本考察教育，當(dāng)他來到簽訂《馬關(guān)條約》的春帆樓上，看到當(dāng)年李鴻章談判時(shí)坐的椅子比別人矮了一截，不由悲從中來。同行的日本人請(qǐng)他留下墨寶，吳汝綸寫了4個(gè)字：“傷心之地”。
　　
　　《中俄密約》的騙局
　　
　　在李鴻章簽署的喪權(quán)辱國(guó)的條約里，有一份代表清廷跟俄國(guó)簽訂的《中俄密約》，當(dāng)時(shí)極為保密。清廷的目的，無非是想與俄國(guó)建立防御同盟，但沙俄開出條件：你得讓我在東北修建鐵路。鐵路一旦修到了海參葳，無疑大大增強(qiáng)俄國(guó)在遠(yuǎn)東的實(shí)力。
　　《中俄密約》的真正內(nèi)容，在簽訂后的幾十年中一直是個(gè)謎，輿論沸沸揚(yáng)揚(yáng)，各國(guó)間諜無孔不入想得到情報(bào)，上海的英文報(bào)紙《字林西報(bào)》甚至刊出偽造的版本，清廷則因?yàn)檫@份說不清的密約承受了巨大壓力……其真實(shí)情況直到清王朝和沙皇俄國(guó)政府都被推翻后，兩國(guó)政府從前朝檔案卷宗里發(fā)現(xiàn)了真正的《密約》原件，將之公布于眾，事情才大白于天下。
　　1979年，北京商務(wù)印書館翻譯出版了俄國(guó)財(cái)政大臣維特伯爵回憶錄，維特是當(dāng)年李鴻章的談判對(duì)手，也是簽訂密約的主要當(dāng)事人之一。這些知情人在世時(shí)不便發(fā)表的真相一旦公布，人們這才知道，原來當(dāng)年李鴻章被騙了。
　　照維特回憶錄里的描述，沙皇俄國(guó)提交給李鴻章簽署的密約是被暗中調(diào)了包的，中國(guó)方面完全蒙在鼓里：
　　……他（主持簽字儀式的外交大臣洛巴諾夫）看了看表，那時(shí)是12點(diǎn)一刻。他輕敲了幾下，招呼侍役，然后轉(zhuǎn)向會(huì)場(chǎng)道：“時(shí)間已經(jīng)過正午了，我們?nèi)コ晕绮桶�，然后我們�(cè)僭趨f(xié)定上簽字�！�
　　我們于是都去進(jìn)午餐。只有兩個(gè)秘書在我們進(jìn)午餐的時(shí)候，又將文件謄錄了一遍，并作了必要的改正。午餐前已經(jīng)傳閱過的兩份文件，被悄悄地用兩份新的抄本換掉了。在這兩份新的抄本上，正式由一方李鴻章、另一方洛巴諾夫和我簽了字。
　　維特還在回憶錄中這樣評(píng)價(jià)談判對(duì)手：“李鴻章是十分率直而且認(rèn)真的”、“以李鴻章的智力和常識(shí)來判斷，他要算這些人中很卓越的一個(gè)”。他同時(shí)承認(rèn)，“那時(shí)登位不久的尼古拉皇帝，正急欲在遠(yuǎn)東擴(kuò)張俄國(guó)的勢(shì)力……被一種奪取遠(yuǎn)東土地的貪欲迷住了心竅”，“是我們自己違反了協(xié)定，才造成今日遠(yuǎn)東的局面。這是一件背信和昏聵奇怪地混合在一起的事”。
　　
　　李鴻章萬沒想到自己的談判對(duì)手是這樣一群背信棄義的虎狼之輩，歐美之行回到天津時(shí)，他還以為做了一件好事。他對(duì)來訪的黃遵憲不無得意地說：“ （此約可保）20年無事，總可得也！”但事實(shí)上，不要說20年，連兩年的無事也沒有保住。
　　
　　臨事方知一死難
　　
　　79歲高齡的李鴻章，在《辛丑條約》簽訂之后，內(nèi)外交煎，累月發(fā)燒吐血，臥床不起。在他臨咽氣之前數(shù)小時(shí)，俄國(guó)公使還不放過他，來病榻前糾纏，逼其畫押把整個(gè)東北作為俄國(guó)的“保護(hù)地”。李鴻章這次再也不肯上當(dāng)，抵死不簽，繼而引發(fā)大吐血。
　　俄使走后，李鴻章知道自己將不久于人世，即刻向兒子李經(jīng)述口述遺折，呼吁自強(qiáng)，在遺折中，李提出了“舉行新政”的政治觀點(diǎn)：
　　伏念臣受知最早，榮恩最深，每念時(shí)局艱危，不敢自稱哀痛，惟冀稍延余息，重睹中興，赍志以終，歿身難瞑�，F(xiàn)值京師初復(fù)，鑾輅未歸，和議新成，東事尚棘，根本至計(jì)，處處可虞。竊念多難興邦，殷憂啟圣，伏讀迭次諭旨，舉行新政，力圖自強(qiáng)。慶親王等皆臣久經(jīng)共事之人，此次復(fù)同更患難，定能一心勰力，翼贊訐謨，臣在九泉，庶無遺憾。
　　臨終，他嘴里還在痛罵向慈禧力薦義和團(tuán)的前任山東巡撫，“毓賢誤國(guó)！”
　　正如毛澤東評(píng)價(jià)李鴻章的那一句：“舟大而水淺也。”他是個(gè)強(qiáng)人，但他所處的那個(gè)時(shí)代已經(jīng)是末路了，大舟被小水所誤，徒勞擱淺，是個(gè)人在時(shí)代中的悲劇。
　　忠心耿耿跟隨了他40年的老臣周馥此刻守在李鴻章床邊，見李已經(jīng)咽氣，但雙目炯炯不閉，遂哭出聲來：“未了之事我輩可了，請(qǐng)公放心去吧！”李鴻章“目乃瞑，猶溜涕口動(dòng)欲語，可傷也”。（周馥《李文忠公七律詩》注）
　　所謂“未了之事”，在臨終病榻上，李鴻章曾口占一絕。在這首絕筆詩里，詩人兼政治家李鴻章不但道出自己孤身一力難扶大廈的悲?，也似乎預(yù)見到了自己將背負(fù)重大罵名，成為祭壇上代人受過的犧牲品，一些意象甚至暗伏了清朝的沒落與衰亡：
　　勞勞車馬未離鞍，臨事方知一死難。三百年來傷國(guó)步，八千里外吊民殘。秋風(fēng)寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇。海外塵氛猶未息，請(qǐng)君莫作等閑看。
　　最終筆鋒一轉(zhuǎn)，把對(duì)個(gè)人悲劇的傷痛轉(zhuǎn)向了對(duì)國(guó)家命運(yùn)的擔(dān)憂，他對(duì)后繼者的叮囑――“海外塵氛猶未息，請(qǐng)君莫作等閑看”，其情懷與語氣，幾乎與著名的“革命尚未成功，同志仍需努力”如出一轍――當(dāng)然，李鴻章與孫中山，所代表的階層不同，所維護(hù)的政權(quán)不同，所崇尚的政治理念也大有差異，但中堂大人臨終時(shí)流露出來的對(duì)中華民族自強(qiáng)不息的熱望，也許跟中山先生一樣真誠(chéng)。一代人有一代人的任務(wù)，一代人也有一代人的局限，作為晚清老臣，無論李鴻章受到怎樣的臧否，他都確實(shí)盡力把自己的這一棒傳遞了出去，一代一代中國(guó)人，就是秉著這股自強(qiáng)的心勁，各執(zhí)信仰，各走一程。
　　
　�。ǜ兄x徐中約著《中國(guó)近代史》、蔣廷黻著《中國(guó)近代史大綱》、梁?jiǎn)⒊�著《李鴻章傳》、石泉著《甲午�?zhàn)爭(zhēng)前后之晚清格局》、劉廣京、朱昌峻著《李鴻章評(píng)傳》、宋路霞著《晚清第一家――李鴻章家族》、馮祖貽著《百年家族――張愛玲》，感謝合肥市李鴻章故居程紅館長(zhǎng)、帥艷華館員提供的無私幫助。）

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