一般而言，為了滿足國(guó)家匯兌的需要，各國(guó)均設(shè)有國(guó)際匯兌銀行，以免他國(guó)銀行操縱匯價(jià)。雖然民國(guó)建立后，中國(guó)金融業(yè)發(fā)展迅速，但是，這項(xiàng)業(yè)務(wù)一直仍由外商銀行主導(dǎo)。 　　在外商銀行中，以匯豐銀行實(shí)力最強(qiáng)。當(dāng)時(shí)外商銀行大多集中于上海，貨物進(jìn)出口要靠銀行匯款，匯豐上海分行的業(yè)務(wù)通常占到上海外匯市場(chǎng)成交量的三分之二。憑借其實(shí)力，1935年以前，中國(guó)的外匯匯率一直由匯豐銀行上海分行每日掛牌決定。
　　作為央行存在的中國(guó)銀行，自然要首先承擔(dān)起外匯這項(xiàng)業(yè)務(wù)。當(dāng)時(shí)，中國(guó)民族實(shí)業(yè)尚處發(fā)育，無(wú)法在國(guó)際市場(chǎng)上與洋貨抗衡，而國(guó)民政府當(dāng)時(shí)實(shí)際控制的地區(qū)也十分有限，外匯收入主要依靠廣東僑資，廣東分行尤為重要。
　　廣東分行主要由江蘇人貝祖詒負(fù)責(zé)，他1914年進(jìn)入中國(guó)銀行北京總行。因?yàn)榍谟诼毷兀�努力鉆研，宋漢章和張公權(quán)都對(duì)他頗為賞識(shí)。1915年，貝祖詒調(diào)入中國(guó)銀行廣東分行，先后任代理會(huì)計(jì)主任、總會(huì)計(jì)師兼營(yíng)業(yè)部主任。
　　在貝祖詒擔(dān)任中行廣東分行營(yíng)業(yè)部主任期間，他力主中國(guó)銀行廣東分行以自己發(fā)行的紙幣，收回泛濫于市的濫幣。貝祖詒參與其間，穩(wěn)定了清末遺留下來(lái)的幣值混亂。更為重要的是，貝祖貽積極開展起僑匯業(yè)務(wù)，使廣東分行的僑匯業(yè)務(wù)成為整個(gè)中國(guó)銀行國(guó)際收支項(xiàng)目中之一筆重要收入。
　　盡管當(dāng)時(shí)中國(guó)在名義上已經(jīng)完成統(tǒng)一，但在距離中央偏遠(yuǎn)的東南沿海完成這項(xiàng)工作實(shí)屬不易。廣東屬于粵方言區(qū)，一向自成一體，不會(huì)當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言，很難與當(dāng)?shù)厝舜蚪坏�。�?duì)于一口吳儂軟語(yǔ)的貝祖詒而言，語(yǔ)言不通竟然也是一大障礙。為了增進(jìn)溝通，他一到廣東，便開始勤奮學(xué)習(xí)粵語(yǔ)，花費(fèi)幾個(gè)月時(shí)間學(xué)會(huì)了一口地道的廣東官話。
　　東南沿海的外匯收入，不可能不依賴香港市場(chǎng)，貝祖詒在廣東站穩(wěn)腳跟后，立即主持開展香港業(yè)務(wù)。1916年，他前往香港籌建分支機(jī)構(gòu)。次年初，中行香港支行正式成立。當(dāng)時(shí)，美國(guó)的紐約、芝加哥、舊金山、檀香山，以及加拿大、墨西哥等地，東南亞的新加坡、暹羅（泰國(guó)）、菲律賓、安南（越南）等地，每年都有大批華僑辛勤勞作的收入需要匯回國(guó)內(nèi)，貝祖詒將在香港的工作重點(diǎn)放在爭(zhēng)取這部分客源身上。
　　應(yīng)該說(shuō)，香港支行是中國(guó)銀行率先在客戶服務(wù)上進(jìn)行改革的地方。為了吸引華僑，貝祖詒主張中行要主動(dòng)改變服務(wù)形象，改革取款匯兌的手續(xù)和方法，同時(shí)，針對(duì)不少僑胞文化水平低的情況，同意凡屬不能簽字者，準(zhǔn)其畫“十”字為證，凡僑胞不愿攜帶現(xiàn)金回鄉(xiāng)者，可代為委托批局轉(zhuǎn)解。香港支行像一塊巨大的海綿，吸收了大量外匯資金，更多的僑匯源源不斷地經(jīng)此轉(zhuǎn)匯國(guó)內(nèi)，并因此成為僑匯轉(zhuǎn)匯內(nèi)地的樞紐行。
　　南京國(guó)民政府建立后，經(jīng)濟(jì)來(lái)源匱乏，籌備各項(xiàng)用款尚十分困難。蔣介石希望能向中國(guó)銀行上海分行借款，但上海分行經(jīng)理宋漢章是個(gè)職業(yè)經(jīng)理人，一切照章辦事，多次與蔣介石發(fā)生沖突。時(shí)任中行總經(jīng)理的張公權(quán)建議蔣介石：“宋經(jīng)理對(duì)于總司令部軍需處借款事，既按銀行向例作風(fēng)應(yīng)付，引起雙方不快。誠(chéng)恐此后應(yīng)付新政府人物，難免不再發(fā)生類似情事。我頗有調(diào)香港支行經(jīng)理貝祖詒任滬行副經(jīng)理，協(xié)助宋氏之意。”當(dāng)時(shí)宋漢章正好患上了嚴(yán)重的神經(jīng)衰弱，極需靜養(yǎng)。1927年夏天，貝祖詒被任至上海擔(dān)任中國(guó)銀行上海分行經(jīng)理。
　　宋子文出任南京國(guó)民政府財(cái)政部長(zhǎng)后，以中央銀行作為國(guó)家最高金融機(jī)關(guān)，而將中國(guó)銀行改組為“政府特許之國(guó)際匯兌銀行”。中國(guó)銀行的性質(zhì)改變之后，國(guó)際匯兌成為了新的主要業(yè)務(wù)，貝祖詒有了用武之地，他隨即出任中國(guó)銀行總行業(yè)務(wù)部主任，同時(shí)又兼任上海分行經(jīng)理。
　　在貝祖貽主管國(guó)際匯兌業(yè)務(wù)的18年間，外商銀行依然占據(jù)著匯兌的主導(dǎo)地位。但他爭(zhēng)取到的國(guó)際匯兌業(yè)務(wù)和從中賺取的外匯，仍為日后中國(guó)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展提供了有效資本。與此同時(shí)，中行相繼在日本、德國(guó)等多個(gè)國(guó)家開設(shè)分行，中行在海外的局面逐步打開。

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