中國(guó)歷史上有“孔融讓梨”的故事，也有“堯舜禪讓”的故事，它們是許多歷史美德的起點(diǎn)。堯舜先哲，最為人津津樂(lè)道的，便是“禪讓”，它是一種境界、一種榜樣，春風(fēng)楊柳萬(wàn)千條，六億神州盡舜堯。但“孔融讓梨”可信，“堯舜禪讓”不可信。
　　歷史美德，有時(shí)如遠(yuǎn)望的綠意，草色遙看近卻無(wú)。
　　著名愛(ài)情小說(shuō)《諾桑覺(jué)寺》中，女主角凱瑟琳•莫蘭在談到歷史時(shí)說(shuō)：“要說(shuō)歷史是枯燥無(wú)味的，那就怪了，因?yàn)榇蠖鄶?shù)歷史是編造出來(lái)的�！敝辽�，我們可以說(shuō)，過(guò)去竹帛上、今天書(shū)本上，許多“歷史”，不是信史。人們觀念中許多所謂的“歷史事實(shí)”，與歷史真相差得太遠(yuǎn)。
　　堯舜時(shí)代，部落聯(lián)盟的大酋長(zhǎng)已有相當(dāng)?shù)奶貦?quán)，很多部落頭領(lǐng)們都想爭(zhēng)奪此位，想要和平“禪讓”，已不太可能。西晉太康二年（公元281年），有人盜魏襄王墓，所獲竹簡(jiǎn)，與儒家經(jīng)典記載出入極大。內(nèi)稱(chēng)：夏族的堯本想把王位傳給兒子丹朱，但是夷族的舜起而反對(duì)，通過(guò)一場(chǎng)政變，舜囚堯而殺丹朱，才弄到權(quán)位。這些記事，后來(lái)稱(chēng)為《竹書(shū)紀(jì)年》，時(shí)間在儒家經(jīng)典之前，可信度遠(yuǎn)比儒家經(jīng)典要高。
　　所以禪讓?zhuān)�這個(gè)“讓”那個(gè)的，是個(gè)挺大的神話。儒家學(xué)者之所以臆想和編造“堯舜禪讓”，想來(lái)也有苦衷。在風(fēng)起云涌的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，國(guó)君傳位之爭(zhēng)已相當(dāng)殘酷，為勸說(shuō)國(guó)君們推行“仁政”，禪位讓賢，減少流血，就以“堯舜禪讓”事跡游說(shuō)天下。說(shuō)著說(shuō)著，以訛傳訛，假的也變成真的了。
　　有時(shí)，對(duì)待歷史的激情和“意義”觀，也是促成此狀的原因。阿克頓在《劍橋近代史》第一卷導(dǎo)言中說(shuō)：“當(dāng)我們撰寫(xiě)歷史時(shí)，一定要把人類(lèi)事務(wù)的進(jìn)步當(dāng)作是科學(xué)的假設(shè)而貫穿其中”。這樣，歷史中就多了“人類(lèi)真正的財(cái)富、幸福、知識(shí)乃至美德”，帷幕后，許多刀光劍影的場(chǎng)景，被省略了，或被簡(jiǎn)略了。
　　此外，儒家有所謂“三諱”――為尊者諱、為親者諱、為賢者諱。既樹(shù)堯舜為榜樣，對(duì)其事跡自然得曲意掩映，就不能不說(shuō)些不是真話的話。只是“禪讓”這一幕，到后來(lái)，卻衍生為一種宮廷政治的“行為藝術(shù)”――如曹丕代漢、司馬炎代魏，皆以“禪讓”為遮羞布。而相對(duì)真實(shí)的《竹書(shū)紀(jì)年》，后來(lái)反倒成了禁書(shū)。
　　歷史的真與假，有時(shí)竟如此具有反諷意味。

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