在美國也有公務(wù)員考試，其中PMF(即中央政府公務(wù)員考試)更是熱點(diǎn)中的熱點(diǎn)。通過PMF考試就可能成為白宮官員，因而是許多美國人所向往的。2007年，我以一個(gè)中國留學(xué)生的身份參加了PMF考試……
　　
　　哈瑞掏出了快遞
　　2005年8月，我遠(yuǎn)涉重洋來到美國哈佛大學(xué)留學(xué)。在清華大學(xué)讀書時(shí)，導(dǎo)師曾經(jīng)多次提到從政是主流的一個(gè)職業(yè)選擇，他說：“要影響社會(huì)，就必須到政府里面去。判斷一所學(xué)校的實(shí)力，也要看這所學(xué)校的教授和學(xué)者對(duì)政策的影響程度�！眮淼矫绹�之后，我發(fā)現(xiàn)美國社會(huì)也有這種“主流”的說法――從商或從政。只不過在美國，從商從政并不完全涇渭分明，有很多著名的政治家同時(shí)都是成功的商人。
　　按照?qǐng)?bào)紙上的報(bào)名郵箱，我發(fā)出了申請(qǐng)信。兩個(gè)工作日后，卻意外地收到了報(bào)名處的拒絕回復(fù)，上面清晰地寫著：美國中央政府公務(wù)員考試的資格之一，就是參與者須擁有美國國籍，而我，只是一個(gè)普通的外國留學(xué)生。
　　我的美國導(dǎo)師哈瑞知道了這件事，他對(duì)我說：“這不是完全沒有可能。在理論上，美國政府是允許非美國國籍的外國學(xué)生報(bào)考的，當(dāng)然，必須有學(xué)校的推薦說明你很出色，能夠勝任一些美國人無法勝任的工作。如果你需要的話，我可以建議學(xué)校推薦你參加。但是你要考慮清楚，你最后勝出的可能性很小�！边@一番話讓我重新看到了希望。
　　2006年11月3日，哈瑞教授帶著我來到哈佛大學(xué)的就業(yè)辦公室。在與就業(yè)辦工作人員的交談中，他們詳細(xì)地了解了我的經(jīng)歷，當(dāng)聽說我曾經(jīng)以實(shí)習(xí)生的身份在美國內(nèi)華達(dá)州政府財(cái)政部工作過，他們要求我拿出證明。我馬上撥通了內(nèi)華達(dá)州財(cái)政部的電話，得到對(duì)方的確認(rèn)后，工作人員馬上為我發(fā)送了推薦信。
　　推薦信發(fā)出一周后，仍然沒有任何回音。那天，哈瑞來到我的公寓，我黯然地對(duì)哈瑞說：“教授，我想我沒有機(jī)會(huì)了，只能放棄�！�
　　 “你真的要放棄嗎，劉？”哈瑞惋惜地說，忽然，他變戲法般地從口袋里掏出一封快遞，“學(xué)校替你發(fā)出的申請(qǐng)通過了……”我把快遞奪過來，興奮地高叫著：“白宮，我來了！”
　　“洋蔥頭”不是白宮
　　我曾經(jīng)研究過美國聯(lián)邦政府公務(wù)員的起步工資，一年4.5萬-6萬美元之間，這與一些著名的投資公司和咨詢公司起步8萬美元的年薪相比，實(shí)在沒有什么誘惑力。但是在美國政府工作，能第一時(shí)間接觸到政府決策，也有機(jī)會(huì)和各界人士交往。同時(shí)，美國政府的管理經(jīng)驗(yàn)也非常值得學(xué)習(xí)。比如，美國政府高級(jí)外交官員出差，一定買全價(jià)票，因?yàn)楣珓?wù)經(jīng)常要求變化航班，打折機(jī)票不能隨時(shí)退換；而哪怕是非常高級(jí)的其他部門的官員出差，也只能坐經(jīng)濟(jì)艙，如果要升艙，必須自己掏錢。等等。
　　聯(lián)邦政府公務(wù)員面試時(shí)間，是在每年的1月。去紐約之前，哈佛大學(xué)就業(yè)辦公室特意安排了主任助理對(duì)我進(jìn)行面試前的培訓(xùn)。他找來一些以往公務(wù)員的考試題讓我練習(xí)。
　　我來到了紐約，而此時(shí)才知道參加公務(wù)員考試的人員食宿是自理的。這里的酒店已經(jīng)被前來考試的人預(yù)訂滿了，我只好在當(dāng)?shù)嘏笥鸭依锝杷蘖艘灰�。第二天，我早早地趕到考試地點(diǎn)――克里蒂大廈，大廈門前站滿了維持秩序的警察，考生要憑面試通知進(jìn)場。
　　從大門開始，要經(jīng)過三次安檢才能進(jìn)到考場�？紙銮芭_(tái)的大屏上放著一張投影儀投射的圖片，“白宮，是白宮！”我脫口而說。“小姐，別喊了。”我身邊一個(gè)美國人低聲對(duì)我說，“這個(gè)洋蔥頭建筑是國會(huì)大廈，不是白宮。去年我就在這上面吃了虧�！�
　　經(jīng)過攀談，我才知道，原來包括美國人在內(nèi)，很多人都容易將國會(huì)大廈和白宮混淆。聯(lián)邦政府用這兩個(gè)建筑做了小小的“陷阱”來測試，如果回答錯(cuò)誤，印象分就會(huì)打折扣。因?yàn)榭忌�連美國的政治中心都會(huì)認(rèn)錯(cuò)，可見平時(shí)對(duì)國家的關(guān)心程度不夠。我頭上不由冒出了冷汗，沒想到這陷阱還真是設(shè)置得巧妙。那個(gè)美國人還告訴我，他是第二次參加中央政府的公務(wù)員考試了，他說：“小姐，你要當(dāng)心些，面試和筆試雖然看上去簡單，實(shí)際上卻是一環(huán)套著一環(huán)。比如今天，他們會(huì)到紐約各個(gè)賓館查閱到場考生的資料，如果你提前預(yù)訂了房間，那么說明你做事比較謹(jǐn)慎、細(xì)心，這樣就會(huì)加分，反之，則會(huì)減分�！睕]想到一個(gè)不注意，我已經(jīng)先失去了印象分。
　　輪到我了，我走進(jìn)了考場。面試提的都是一些常識(shí)性的問題，也會(huì)問一些你對(duì)你居住的當(dāng)?shù)刂菡�府的看法。有了先前的提醒，我每個(gè)問題都認(rèn)真思考后才作出回答。面試完后等待筆試，有一個(gè)年輕人談自己的經(jīng)驗(yàn)：“面試回答問題是有技巧的，每個(gè)問題你都要思考一下，不過最多1分鐘左右。不思考會(huì)顯得你草率，思考過長又顯得你不夠聰明�！本谷贿B回答都有講究，我感到又學(xué)到了一些東西。
　　筆試是仿托福的考法。剛拿到試卷，我就找各部分的高分題先完成�？荚囌�整進(jìn)行了3個(gè)小時(shí)，從考場出來，我頭暈眼花，眼前到處飛舞著ABCD。一些考生在長吁短嘆，恨自己做題速度太慢。我心里暗暗高興，因?yàn)槲彝瓿闪嗽嚲��？磥�，面試前的失分，�?huì)在筆試補(bǔ)回來。
　　馬桶高低的問題
　　2007年3月初，回到學(xué)校的我收到了復(fù)試通知。
　　能夠進(jìn)入復(fù)試的考生，4月份要到華盛頓參加為期一個(gè)月的培訓(xùn)。這些人在美國被稱為“Finalists”，我把它翻譯為“終結(jié)者”，能走到“終結(jié)者”這個(gè)程序，在美國人看來是相當(dāng)了不起的，各所學(xué)校也都會(huì)為自己的學(xué)生取得這個(gè)成績而感到驕傲。
　　不過，就業(yè)辦主任的話引起我的深思。他說：“終結(jié)者”培訓(xùn)結(jié)束后，聯(lián)邦政府會(huì)頒發(fā)畢業(yè)證書，這就意味著你得到了政府的認(rèn)可。但是，要得到公務(wù)員的工作，還要參加一個(gè)聯(lián)邦各部門聯(lián)合舉行的有部門接收，你才算徹底通過了考驗(yàn)。但奇怪的是，很多培訓(xùn)期間成績優(yōu)秀的“終結(jié)者”卻在招聘會(huì)遞簡歷時(shí)就被淘汰，也不知道那些部門是憑什么作為依據(jù)而拒絕這些優(yōu)秀人員的。
　　3月底，我坐上了去華盛頓的飛機(jī)，到公務(wù)員招考部門報(bào)名后，我被安排進(jìn)了培訓(xùn)機(jī)構(gòu)。說是培訓(xùn)，其實(shí)更像是游戲。除每天上午學(xué)習(xí)一個(gè)課時(shí)的公務(wù)員守則和各個(gè)部門的規(guī)定外，全天都是“模擬課程”。我得到的題目是虛構(gòu)一個(gè)在華盛頓的居民居住工程項(xiàng)目，要求詳細(xì)做出規(guī)劃，從工程的準(zhǔn)備推廣，到居住工程的設(shè)施配備，拿出全套的方案。
　　我首先考慮到的是居民居住的舒適性，于是我從建筑本題入手，查閱了不少節(jié)能的材料，比較方便的室內(nèi)設(shè)施。半個(gè)月后，我完成了全套方案。上交后第二天，培訓(xùn)老師單獨(dú)帶我出去。
　　這些美國人的問題相當(dāng)全面，有的甚至連抽水馬桶的高低，以及抽水口的寬窄都會(huì)問到。一場推廣下來，我滿頭大汗，起初交上方案的得意已經(jīng)蕩然無存。
　　難忘“終結(jié)者”經(jīng)歷
　　6月10日，最后的考驗(yàn)終于到來。這次是在白宮內(nèi)，聯(lián)邦政府各個(gè)部門齊聚一堂。議會(huì)、衛(wèi)生部、財(cái)政部、建設(shè)部、中情局機(jī)關(guān)等等如雷貫耳的機(jī)構(gòu)紛紛擺上了自己的招聘臺(tái)。我們近百位“終結(jié)者”排著整齊的隊(duì)伍，向著自己心儀的部門投遞簡歷，按照規(guī)定，每個(gè)“終結(jié)者”最多可選擇兩個(gè)部門。
　　因?yàn)槲覍W(xué)的是政治管理專業(yè)，所以我選擇了議會(huì)和建設(shè)部。簡歷投遞后，“終結(jié)者”們在白宮外的草坪上等待最終結(jié)果�？粗�這座白色的宮殿式建筑――美國的政治中心，我奢望著自己有一天能到這里工作。很快，工作人員開始念被選中的“終結(jié)者”名單，每個(gè)被念到名字的人都露出了迷人的微笑，揮手走進(jìn)了白宮。
　　隨著念到的人越來越多，我的心情逐漸沉重起來。最終，工作人員念完了“克里?喬丹”這最后一個(gè)名字，宣布公務(wù)員選拔結(jié)束。我認(rèn)識(shí)這最后一個(gè)幸運(yùn)兒，他就是那個(gè)在紐約提醒過我的美國人。帶著一絲的酸楚和失落，我和其他落選者一起離開了草坪，我們手里拿著“終結(jié)者”培訓(xùn)結(jié)業(yè)的證書，互相擁抱，安慰著別人和自己。
　　培訓(xùn)老師安慰我們說：“別沮喪，不是你們不出色。培訓(xùn)中的虛擬項(xiàng)目方案決定了最后的結(jié)果。比如你（他指著我們其中的一位說），在居民居住設(shè)計(jì)的時(shí)候特別注意到醫(yī)院的建設(shè)，而且提出了自己合理的理由，那么你可能被衛(wèi)生部錄取。而考慮到投資問題，也可能會(huì)讓財(cái)政部感興趣。你最后的方案修改很合理，但是第一次方案中的重點(diǎn)方面不切合你所選擇的部門，你依舊會(huì)被淘汰�！�
　　“那我呢？”我聽培訓(xùn)老師這么解釋，不服氣地問：“我可是想到了居住的舒適性，而且我應(yīng)聘了建設(shè)部。”
　　“抱歉！”培訓(xùn)講師誠懇地說：“劉，你和大多數(shù)人不一樣。在失業(yè)率依然很高的美國，中央政府必須做招聘美國員工的典范，只有你申請(qǐng)的部門職務(wù)沒有美國人能夠勝任的時(shí)候，你才能勝出。當(dāng)然你的優(yōu)秀我們已經(jīng)看到了�！�

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