在微軟工作的那些年里，我總會(huì)定期走訪世界各地的大學(xué)。我喜歡和大學(xué)的師生們聊天，了解他們的工作和學(xué)習(xí)，同時(shí)也向他們講述我為什么會(huì)對(duì)計(jì)算機(jī)科技如此著迷。 　　今年4月，我又進(jìn)行了一次大學(xué)之旅。與以往不同的是，如今的我，已經(jīng)告別微軟并全身心地把工作轉(zhuǎn)移到蓋茨基金會(huì)。這個(gè)基金會(huì)是我和夫人梅琳達(dá)于2000年創(chuàng)建的。像往常一樣，我與老師和學(xué)生們見(jiàn)面，了解他們正在開(kāi)展的研究?jī)?nèi)容。但這一次，我還想探討一個(gè)近來(lái)一直縈繞在腦海中的大問(wèn)題：我們?nèi)绾尾拍茏尭�多聰明且精力充沛的人致力于解決世界上最重要的問(wèn)題呢?
　　當(dāng)然，這個(gè)問(wèn)題的本身就會(huì)引發(fā)更多的問(wèn)題。比如，誰(shuí)是聰明而精力充沛的人?中國(guó)頂尖的科學(xué)家、研究人員和大學(xué)生們顯然也屬于此類。然而，什么又是“最重要的問(wèn)題”呢?對(duì)于這個(gè)定義，可能會(huì)仁者見(jiàn)仁、智者見(jiàn)智。但是我相信，那些在貧窮國(guó)家里，給人們帶來(lái)最多苦難的健康和發(fā)展問(wèn)題一定會(huì)榜上有名。還有些不僅僅存在于發(fā)展中國(guó)家的全球性關(guān)鍵問(wèn)題，比如能源和氣候變化等等。
　　我們急需匯聚所有可能的人類智慧，來(lái)應(yīng)對(duì)這些問(wèn)題――這無(wú)疑是個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。
　　今年年初的時(shí)候，我曾和幾個(gè)朋友一起度周末。朋友間的交談，讓我更加感覺(jué)這一挑戰(zhàn)已經(jīng)變得日益清晰而緊迫。大家的話題圍繞著兩個(gè)主題。一個(gè)是體育。對(duì)于一些大型運(yùn)動(dòng)賽事的歷史和種種細(xì)節(jié)，我的朋友們簡(jiǎn)直是了如指掌，如數(shù)家珍，包括哪個(gè)教練制定了怎樣的創(chuàng)新戰(zhàn)略，哪些運(yùn)動(dòng)隊(duì)表現(xiàn)得如何出色等等。另一個(gè)話題是金融。幾乎每個(gè)人都知道近期哪些股票漲了，哪些又跌了。而且，大家似乎都對(duì)新近的一些金融衍生工具特別感興趣。
　　朋友們?cè)隗w育和金融這兩個(gè)領(lǐng)域所投注的巨大精力著實(shí)讓我驚訝。同時(shí)，也引發(fā)了我的深思――我們?cè)鯓硬拍茏屓藗儗?duì)食品、健康、教育或能源等這樣的問(wèn)題也產(chǎn)生同樣的熱情呢?怎樣才能讓世界上的一些聰明且精力充沛的人，也致力奉獻(xiàn)于這些領(lǐng)域呢?
　　令人振奮的是，已經(jīng)有跡象表明，這種資源投入發(fā)生著轉(zhuǎn)變。比如，中國(guó)在過(guò)去幾年里的科研投資大幅度增加，其中控制并治療艾滋病和肝炎等課題已被列入國(guó)家重大項(xiàng)目。此外，在全球健康領(lǐng)域，像美國(guó)科學(xué)家保羅?法默《Paul Farmer》這樣默默耕耘的英雄也日益受到關(guān)注。我上個(gè)月所訪問(wèn)的大學(xué)里，超過(guò)10％的學(xué)校都申請(qǐng)參與了“教學(xué)為美國(guó)”(Teachfor America)活動(dòng)。該活動(dòng)致力于鼓勵(lì)優(yōu)秀的師資，到美國(guó)對(duì)人才需求最大的一些學(xué)校去交流教學(xué)。
　　以上種種都是積極信號(hào)。然而，總體而言，世界上真正投入到解決“最大問(wèn)題”的物質(zhì)資源和人才比例，卻依然微小得讓人感到微不足道。比如，瘧疾就在每年奪去超過(guò)80萬(wàn)人的生命，而全球從事瘧疾疫苗研發(fā)的科學(xué)家竟不足100名!
　　我承認(rèn)，當(dāng)自己選擇第一個(gè)職業(yè)時(shí)，并沒(méi)有考慮要致力于解決那些世界上最重要的問(wèn)題。我從13歲起就開(kāi)始對(duì)軟件著迷，并且認(rèn)為創(chuàng)建一個(gè)軟件公司應(yīng)該是個(gè)有趣且精明的商業(yè)決定。幸運(yùn)的是，軟件業(yè)現(xiàn)在已經(jīng)被證明是一個(gè)可能給人類帶來(lái)深遠(yuǎn)影響的產(chǎn)業(yè)。如今，我已經(jīng)把全部時(shí)間投入到蓋茨基金會(huì)的慈善工作中。而現(xiàn)在我所發(fā)現(xiàn)并關(guān)注的一些問(wèn)題，也像我在微軟工作時(shí)面臨的那些一樣，都是富有挑戰(zhàn)性的。
　　其中之一就是全球健康問(wèn)題。在過(guò)去的半個(gè)世紀(jì)里，世界在全球健康領(lǐng)域取得了突飛猛進(jìn)的進(jìn)步。我最喜歡引用的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)之一，就是5歲以下兒童的死亡率，該數(shù)字在最近幾十年里實(shí)現(xiàn)了大幅下降――從1960年的2000萬(wàn)直落到如今的不到900萬(wàn)。跟1960年相比，今天實(shí)際上有更多的孩子出生�？紤]到這一點(diǎn)，我們看到死亡率至少是下降了一半以上。
　　這里存在的幾個(gè)因素使得我們可以把死亡率降下去。其中，最重要的是疫苗的應(yīng)用，針對(duì)全球兒童展開(kāi)的大規(guī)模免疫運(yùn)動(dòng)把數(shù)百萬(wàn)孩子從天花、脊髓灰質(zhì)炎、麻疹和其他疾病的死亡威脅中挽救回來(lái)。但是，關(guān)于免疫，我們?nèi)源嬖谌舾芍卮髥?wèn)題尚待解決。比如，什么樣的激勵(lì)可以鼓勵(lì)制藥公司為那些買(mǎi)不起疫苗的人生產(chǎn)新疫苗呢?另外，我們還沒(méi)有找到最佳的方式為那些需要的人提供這些疫苗。舉例來(lái)說(shuō)，疫苗在生產(chǎn)出來(lái)之后，到使用之前這段時(shí)間都應(yīng)該低溫保存，否則就會(huì)壞掉�？墒牵�當(dāng)我們需要把疫苗運(yùn)送到那些根本沒(méi)有電力的偏遠(yuǎn)地區(qū)時(shí)，又該如何保持冷藏鏈的正常運(yùn)轉(zhuǎn)呢?
　　還有許多其他的重要領(lǐng)域急需得到更多的關(guān)注和投入，包括改善農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、幫助窮人建立儲(chǔ)蓄機(jī)制、實(shí)現(xiàn)良好的治理、尋找清潔能源等等。為什么沒(méi)有更多的人工作在這些領(lǐng)域呢?其中一個(gè)原因是，他們可能還沒(méi)有意識(shí)到這些問(wèn)題的存在和重要性�；蛘哒f(shuō)，即使他們意識(shí)到這些問(wèn)題的存在，他們往往不知道該領(lǐng)域究竟取得了多少進(jìn)展。就經(jīng)驗(yàn)而言，人們往往在看到成功的先例之后，才會(huì)更愿意大膽投身某項(xiàng)事業(yè)。雖然一個(gè)研究瘧疾的科學(xué)家可能永遠(yuǎn)都賺不到和一個(gè)研究新一代治療禿頂藥物的研究員一樣多的錢(qián)，但是我們一定可以找到其他途徑來(lái)認(rèn)可他們對(duì)世界的貢獻(xiàn)。
　　我們?cè)鯓硬拍軕?yīng)對(duì)這些巨大的挑戰(zhàn)?我并不知道答案。但這的確是一個(gè)人類面臨的亟待解決的關(guān)鍵問(wèn)題。在上個(gè)月大學(xué)之旅期間，我和很多大學(xué)生有過(guò)交流。他們中的不少人已經(jīng)開(kāi)始通過(guò)WWW.省略／billmelindagatesfoundation這個(gè)網(wǎng)上平臺(tái)交流他們的想法。我鼓勵(lì)任何有興趣的人加入這樣的討論。我也一直關(guān)注那里的討論，并且會(huì)在我的Twitter上重點(diǎn)推介一些最棒的點(diǎn)子。
　　我相信我們可以吸引更多聰明且精力充沛的人，投身于解決世界所面臨的最大的問(wèn)題。這樣做可能會(huì)導(dǎo)致新一代治療禿頂?shù)乃幬锿七t數(shù)年面世。但是，如果我們能因此而爭(zhēng)取到時(shí)間和資源，從而研發(fā)出若干挽救生命的疫苗，那么這也該算是個(gè)相當(dāng)公平的交易了。

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