1992年,我平生第一次出國(guó),跟著領(lǐng)導(dǎo)去了老撾、越南和泰國(guó)。去越南的目的是恢復(fù)兩軍之間因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)中斷多年的交往。 　　老撾是一個(gè)純粹的佛教國(guó)家,也是世界上最落后的國(guó)家之一。它的首都萬(wàn)象還趕不上當(dāng)時(shí)中國(guó)沿海地區(qū)的一個(gè)普通城鎮(zhèn)。但這里民風(fēng)樸實(shí),百姓溫和謙恭,講話時(shí)細(xì)聲細(xì)語(yǔ),每天見(jiàn)面都雙手合十向你問(wèn)候。寺院里也沒(méi)有我們佛寺里的那股香火俗氣,這里的男子都是要出家當(dāng)一段時(shí)間和尚的。在這里感覺(jué)不了多少商業(yè)氣息。當(dāng)?shù)氐闹魅藘A其所有來(lái)招待我們,盡管條件有限。我們住在一座老房子里,睡覺(jué)時(shí)聽(tīng)到墻上壁虎的叫聲。每次宴請(qǐng)結(jié)束都要為我們表演當(dāng)?shù)氐奈璧?節(jié)奏極其緩慢,動(dòng)作相當(dāng)單調(diào)。最后他們還會(huì)盛情地邀請(qǐng)我們上臺(tái)和他們跳上一段,于是我就經(jīng)常踩著他們的舞步,雙手比畫(huà)著太極拳的動(dòng)作,跟著他們?cè)谂_(tái)上圍成圈子,一圈圈地扭。這是我對(duì)佛國(guó)的最初印象。
　　后來(lái)我主管東南亞方面的事務(wù)長(zhǎng)達(dá)十年之久,去過(guò)東南亞所有的國(guó)家,去過(guò)很多次,領(lǐng)略過(guò)佛教和伊斯蘭教的不同文化。記得我?guī)啄昵白詈笠淮蔚嚼蠐氲臅r(shí)候,看到萬(wàn)象的市容盡管沒(méi)有什么明顯的變化,但是已經(jīng)有了現(xiàn)代化的酒店,還有夜總會(huì)。夜總會(huì)外的霓虹燈下站著一些等待陪酒的女孩。這些女孩看上去依然質(zhì)樸,全然沒(méi)有中國(guó)各大娛樂(lè)場(chǎng)所里候客的小姐的妖嬈。走進(jìn)夜總會(huì),聽(tīng)到的是不太震耳欲聾的迪斯科音樂(lè),喝著兩美元一大瓶的啤酒,可以看到一部分先富起來(lái)的老撾人踩著迪斯科的步點(diǎn),卻依然是圍著一大圈扭著,手上的動(dòng)作依然是太極圈加蘭花指。
　　這個(gè)場(chǎng)景很搞笑,讓我感慨文化沖擊的力量,感慨文化混合交織的魅力。
　　民主進(jìn)入亞洲也是如此。
　　萬(wàn)象的郊外有一座大橋,橋的那一邊就是泰國(guó)。很多年來(lái),老撾和泰國(guó)在文化根源上沒(méi)有太大的差別。泰國(guó)也是一個(gè)佛教國(guó)家,到處是佛塔,這里的男子也必須當(dāng)一段時(shí)間的和尚,這里的人們也是雙手合十,微微鞠躬互致問(wèn)候。但從萬(wàn)象到曼谷,則完全像是進(jìn)入了另一個(gè)世界。這個(gè)國(guó)家充滿了商業(yè)氣息、還有色情氣息,充滿了現(xiàn)代化和開(kāi)放帶來(lái)的高度的物質(zhì)主義的誘惑。
　　我去過(guò)很多次泰國(guó),最后一次是前年的北京奧運(yùn)火炬?zhèn)鬟f,這里的人依然溫和謙恭,依然保持著對(duì)佛的虔誠(chéng),但同時(shí)十分的世俗。我以前在國(guó)內(nèi)接待過(guò)不下1000個(gè)泰國(guó)軍人。他們穿著軍裝的時(shí)候精神抖擻,軍官的禮儀、儀表和養(yǎng)成普遍比我們的軍官要好得多。但他們脫下軍裝的時(shí)候則徹底回歸為平民,進(jìn)寺院磕頭,上車(chē)睡覺(jué)、下車(chē)尿尿。
　　由“海、陸、空、警”組成的武裝部隊(duì)在泰國(guó)有著獨(dú)特的地位。王室、民選政府和武裝部隊(duì)構(gòu)成了泰國(guó)政治的最主要力量。在過(guò)去的幾十年里,武裝部隊(duì)經(jīng)常發(fā)動(dòng)政變,推翻民選政府,再成立一個(gè)新的政府。但政變都是不流血的,新的力量平衡總能得以建立。
　　本以為泰國(guó)會(huì)以這種普選式民主加上溫和暴力的方式維持它的國(guó)體,繼續(xù)它獨(dú)特的生存方式。但這兩年溫和謙恭的泰國(guó)人仿佛也變得暴力起來(lái),去年可以不顧國(guó)家的臉面,沖擊友好國(guó)家的領(lǐng)導(dǎo)人,把東亞領(lǐng)導(dǎo)人的峰會(huì)都給搞垮了,實(shí)在令人大跌眼鏡。而今年的紅衫軍示威終于演變成了流血沖突。
　　民主永遠(yuǎn)是一把雙刃劍。亞洲的民主總是混合著西方式的黨派之爭(zhēng),同時(shí)總是與亞洲專(zhuān)制的傳統(tǒng)文化沖突著,讓人看不懂。在亞洲,民主總會(huì)很容易地走向暴力,人們?cè)敢饨邮苊裰鲙��?lái)的自由,享受自己的主張為他人接受,而不愿意接受他人的主張,接受自己失敗的結(jié)果。在這里,民主被單向思維所束縛。
　　民主實(shí)際上是黨派間利益之爭(zhēng)。民主很多時(shí)候只是政治精英們之間的事,他們代表著各自的利益集團(tuán)進(jìn)行博弈,他們調(diào)動(dòng)著普通百姓的情緒,讓最溫和的人也在自由的誘惑下變得暴躁,于是在亞洲的許多地方民主最終演變?yōu)榻诸^的暴力和議會(huì)內(nèi)的斗毆。
　　渴望民主的民眾很多時(shí)候只是精英們的民主工具而已。
　　亞洲的民主很多時(shí)候很令人失望。

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