人物簡介 　　蔡啟瑞：我國著名的物理化學(xué)家，催化化學(xué)的奠基人之一，中國科學(xué)院資深院士。蔡啟瑞1914年生于福建同安縣，獲美國俄亥俄州立大學(xué)博士學(xué)位，1956年回國后任廈門大學(xué)化學(xué)系教授，曾兼任廈門大學(xué)副校長、校學(xué)術(shù)委員會(huì)主任，固體表面物理化學(xué)國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室學(xué)術(shù)委員會(huì)主任，國務(wù)院首屆學(xué)位委員會(huì)委員，國際催化大會(huì)理事。
　　蔡啟瑞一生致力于催化科學(xué)的研究，取得多項(xiàng)在國內(nèi)外產(chǎn)生重大影響的成果；發(fā)表論文190多篇；獲國家自然科學(xué)三等獎(jiǎng)3項(xiàng)及部委級(jí)獎(jiǎng)多項(xiàng)，聯(lián)合申請(qǐng)獲得催化劑發(fā)明專利7項(xiàng)。
　　
　　2008年5月12日，四川省汶川縣發(fā)生里氏8.0級(jí)強(qiáng)烈地震，舉國同悲。
　　在廈門大學(xué)，一位95歲的老人拄著拐杖來到捐款現(xiàn)場(chǎng)，向?yàn)?zāi)區(qū)捐出1萬元人民幣。這位滿頭銀發(fā)的老人就是我國催化化學(xué)的奠基人、中國科學(xué)院院士蔡啟瑞先生。
　　
　　為了祖國的召喚
　　
　　1950年4月6日，廈門大學(xué)迎來了新中國成立后的第一個(gè)校慶。學(xué)校收到一份發(fā)自大洋彼岸俄亥俄州立大學(xué)的電報(bào)：“祖國大地皆春，我懷念你啊，祖國!”只言片語，卻滿含深情。
　　發(fā)這封電報(bào)的正是廈門大學(xué)的校友蔡啟瑞。
　　1934年，蔡啟瑞以優(yōu)異成績考上廈大化學(xué)系，獲得“免費(fèi)獎(jiǎng)學(xué)金”和“嘉庚獎(jiǎng)學(xué)金”。那時(shí)候，能得到這兩項(xiàng)獎(jiǎng)學(xué)金的其中一項(xiàng)，已屬不易，而蔡啟瑞不但獲得兩項(xiàng)獎(jiǎng)學(xué)金，而且連續(xù)多次獨(dú)占鰲頭。
　　1937年，學(xué)業(yè)成績出類拔萃的蔡啟瑞畢業(yè)留校任教。正當(dāng)他憧憬著美好的未來時(shí)，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)了。廈門大學(xué)被迫內(nèi)遷長汀，當(dāng)時(shí)辦學(xué)條件十分艱難，但在簡陋的實(shí)驗(yàn)室和黑暗的防空洞里，蔡啟瑞仍專心致志地做記錄、畫草圖、寫實(shí)驗(yàn)報(bào)告，在化學(xué)界老前輩張懷樸和傅鷹兩位教授的指導(dǎo)下，他攻克了一個(gè)個(gè)難關(guān)。
　　1947年，廈門大學(xué)選派蔡啟瑞赴美國俄亥俄州立大學(xué)留學(xué)。一間簡陋的房子、一張床、一張桌子，就是他全部的生活、學(xué)習(xí)空間。玄妙的數(shù)學(xué)、復(fù)雜的分式、嚴(yán)密的運(yùn)算、精確的實(shí)驗(yàn)……在蔡啟瑞面前，一切是那樣地引人入勝。他猶如海綿吸水般忘情地潛入理論化學(xué)、物理和數(shù)學(xué)多門學(xué)科的知識(shí)海洋，只用了3年時(shí)間便獲得了化學(xué)哲學(xué)博士學(xué)位。
　　正當(dāng)他鉚足勁，準(zhǔn)備回國參加新中國的建設(shè)時(shí)，又趕上了朝鮮戰(zhàn)爭。當(dāng)時(shí)美國政府規(guī)定，在美留學(xué)的理工科中國學(xué)生，一概不許回到中華人民共和國。他一次又一次遞交離境回國申請(qǐng)均遭到拒簽。蔡啟瑞整整等了2000多個(gè)日日夜夜，直到1956年3月，他才拿到離境簽證。
　　開船的日期一天天臨近，蔡啟瑞日夜收集資料，整理研究成果，把幾年來的實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)拍成照片，準(zhǔn)備帶回祖國。開船的日期到了，他的私事卻一點(diǎn)也沒辦理。保險(xiǎn)金手續(xù)沒時(shí)間辦理，他不要了；小汽車來不及處理，送給別人；一些不便攜帶的東西，他全扔了；再等幾天就可以領(lǐng)到一筆優(yōu)厚的薪金，他也放棄了。好心的朋友勸他等下一班船再走，他搖搖頭說：“我已等了6年，現(xiàn)在一天也不能再等了�！�
　　
　　“國家需要，我愿意轉(zhuǎn)行”
　　
　　如同魚歸大海，蔡啟瑞一回國就大展身手。他和助手們，吃在實(shí)驗(yàn)室，睡在實(shí)驗(yàn)室，短短的幾個(gè)月，多種合成纖維、塑料成品、合成橡膠、聚丁二烯橡膠先后研制成功，晶瑩閃亮的尼龍絲也拉出來了，a-TiCl3等層狀晶體和鈦酸鋇鐵電晶體的晶體場(chǎng)分裂和極化能的理論計(jì)算式提出來了……一項(xiàng)項(xiàng)代表當(dāng)時(shí)先進(jìn)科技水平的實(shí)驗(yàn)和理論研究獲得成功。
　　上世紀(jì)50年代末的一天，中央人民廣播電臺(tái)播出了我國的松遼平原發(fā)現(xiàn)豐厚的石油儲(chǔ)藏的消息。這則新聞讓蔡啟瑞心潮澎湃，也促成了他科研生涯的一次重大轉(zhuǎn)折。
　　當(dāng)時(shí)，新中國的化學(xué)工業(yè)和煉油工業(yè)還十分落后，要改變這一現(xiàn)狀，催化科學(xué)是關(guān)鍵。而在那時(shí)，我國的催化科學(xué)基本上還是一項(xiàng)空白。
　　有一天，學(xué)校領(lǐng)導(dǎo)來到蔡啟瑞的實(shí)驗(yàn)室。蔡啟瑞提出籌建催化教研室的思路。時(shí)任廈大理學(xué)院院長、化學(xué)系系主任的盧嘉錫與他的想法不謀而合。他笑著問道：“化學(xué)系缺乏催化專家，誰來挑頭扛旗？”蔡啟瑞回答：“國家需要，我愿意轉(zhuǎn)行。”聲音不大，卻字字鏗鏘有力。
　　蔡啟瑞赴美留學(xué)時(shí)，在有機(jī)化學(xué)、結(jié)構(gòu)化學(xué)及結(jié)晶化學(xué)理論方面已有相當(dāng)?shù)某删汀；貒�后，他正潛心研究離子晶體極化現(xiàn)象等系統(tǒng)理論，且成果已初露端倪。若改行轉(zhuǎn)向催化科學(xué)，一切須從頭起步。蔡啟瑞對(duì)面臨的困難了如指掌，但是他沒有退縮。1958年秋天，蔡啟瑞和他的助手們?cè)趶B門大學(xué)建立起我國高校中第一個(gè)催化教研室，該教研室從此成為我國催化科學(xué)研究的基地之一。
　　化工產(chǎn)品的生產(chǎn)，大約80％離不開催化劑的使用。催化現(xiàn)象十分復(fù)雜，充滿了奧秘。100多年來，科學(xué)家們?cè)噲D從理論上加以分析總結(jié)，建立一套完整的理論體系。國際上多種學(xué)派提出過多種理論，但都未能抓住事物的本質(zhì)，或者有著較大的局限性。
　　蔡啟瑞選擇過渡金屬化合物催化劑對(duì)不飽和有機(jī)物及一氧化碳的絡(luò)合活化催化的作用這一課題，研究、總結(jié)出絡(luò)合催化可能產(chǎn)生的四種效應(yīng)。這四種效應(yīng)理論的提出，豐富和發(fā)展了絡(luò)合催化的理論體系，在國內(nèi)外產(chǎn)生了重大影響。而后，他又繼續(xù)在分子水平上研究催化作用和催化反應(yīng)機(jī)理，取得一系列成果。
　　上世紀(jì)80年代，蔡啟瑞指導(dǎo)下的研究集體，采用原位激光拉曼光譜方法，首次測(cè)得氨合成反應(yīng)條件下催化劑表面主要的化學(xué)吸附物種。這一發(fā)現(xiàn)成為采用拉曼光譜方法研究催化機(jī)理在國際上提供的第一個(gè)成功范例。
　　近幾年來，蔡啟瑞還主持開展了由合成氣制取甲醇、乙醇和金屬氧化物協(xié)同催化作用本質(zhì)等的研究，提出了重要理論觀點(diǎn)和獨(dú)到的構(gòu)思。
　　
　　三位大師攜手攀登科研高峰
　　
　　化學(xué)模擬生物固氮酶是蔡啟瑞科研生涯中又一代表性成果。
　　氮是農(nóng)作物的主要食糧。豆科植物的根瘤內(nèi)有一種具有特殊催化能力的蛋白質(zhì)――固氮酶，它能把空氣中游離的氮固定下來，轉(zhuǎn)變?yōu)榘�，為豆科植物自身提供養(yǎng)料。植物這種自身固氮的本領(lǐng)，引起了科學(xué)家們的極大興趣。
　　上世紀(jì)70年代初，在中國科學(xué)院的支持下，蔡啟瑞與我國杰出的化學(xué)家唐敖慶、盧嘉錫先生聯(lián)袂開展化學(xué)模擬生物固氮的研究，在科學(xué)界留下一段佳話。
　　為了探索固氮酶活性中心模型，蔡啟瑞的日程表始終安排得滿滿的，他查閱了大量的國內(nèi)外文獻(xiàn)、資料，掌握了重要數(shù)據(jù)，憑借自己在絡(luò)合催化作用、結(jié)構(gòu)化學(xué)和物理有機(jī)化學(xué)等方面的深厚研究功底，從中歸納、總結(jié)、比較，由固氮酶已知的一些化學(xué)運(yùn)動(dòng)形式，探索出固氮酶活性中心的化學(xué)結(jié)構(gòu)。
　　1976年，蔡啟瑞在《中國科學(xué)》第4期上發(fā)表了著名論文《固氮酶的活性中心模型和催化作用機(jī)理》。論文從催化化學(xué)角度提出了固氮酶活性中心模型和電子傳遞機(jī)理的設(shè)想，同時(shí)還附上詳細(xì)的圖形。論文發(fā)表后，在國內(nèi)外引起轟動(dòng)，該模型被國內(nèi)外科學(xué)家評(píng)價(jià)為提出的同類模型中，對(duì)活性中心結(jié)構(gòu)及其參數(shù)描述最透徹、最合理的一個(gè)模型。
　　差不多與此同時(shí)，盧嘉錫在福州從結(jié)構(gòu)化學(xué)的角度提出原子簇結(jié)構(gòu)的固氮酶活性中心模型。在1978年、1980年第三、第四屆國際固氮會(huì)議上，我國合成出來的模型化合物的重組生物催化活性，達(dá)到當(dāng)時(shí)的世界最高水平。
　　對(duì)于這一模型，有人簡稱“盧-蔡模型”，也有人簡稱“蔡-盧模型”。對(duì)于排名誰先誰后，蔡啟瑞從不計(jì)較。
　　
　　畫在舊報(bào)紙上的分子結(jié)構(gòu)圖
　　
　　正當(dāng)蔡啟瑞準(zhǔn)備再登上一個(gè)新臺(tái)階時(shí)，終年的勞累，引發(fā)了一場(chǎng)大病。1982年7月的一個(gè)凌晨，蔡啟瑞起床時(shí)突感天旋地轉(zhuǎn)，隨即昏倒在地，不省人事……救護(hù)車風(fēng)馳電掣地把他送進(jìn)廈門市第一醫(yī)院。醫(yī)生在會(huì)診時(shí)弄清了他病發(fā)經(jīng)過:1979年，蔡啟瑞曾動(dòng)過胃切除手術(shù)，之后，經(jīng)北京首都醫(yī)院復(fù)查，發(fā)現(xiàn)有炎癥性病變。住院前近一個(gè)月來，他經(jīng)常持續(xù)發(fā)低燒，感到臍部周圍悶痛，渾身乏力，但他為了工作沒太在意，就在病倒的前一天，他還加班到深夜兩點(diǎn)。
　　醫(yī)生會(huì)診結(jié)論是脾臟大出血。經(jīng)第一醫(yī)院全力以赴搶救，果斷地施行脾切除手術(shù)，蔡啟瑞才轉(zhuǎn)危為安。躺在病房里，蔡啟瑞仍然惦記著工作。平時(shí)，他難得空閑，此刻放下手中的工作，他一分鐘也受不了。他向醫(yī)生、護(hù)士要支筆，要張紙，得到的回答是不允許，因?yàn)獒t(yī)生要他絕對(duì)休息。他又向系里老師提出要求，老師們知道他放心不下手中的科研，也故意推三阻四。沒辦法，他只好把眼光轉(zhuǎn)向給他送點(diǎn)心的孫子。他拉住孫子的手，悄悄地說：“你回家把我桌上的那幾張圖紙拿來，不要讓任何人知道。”14歲的孫子已經(jīng)懂事明理，表面上答應(yīng)阿公的要求，卻不幫阿公的忙。蔡啟瑞沒辦法，只好改變主意，叫家里每天送份報(bào)紙來，說是要關(guān)心國家大事。誰知報(bào)紙一到他手中，那空白的地方都畫滿了分子結(jié)構(gòu)圖，家里人只得停止供給。他著急地說：“你們不讓我工作，我是睡不著的。”
　　手術(shù)的前一天，蔡啟瑞腰部疼痛加劇。他預(yù)感到自己病情嚴(yán)重，便向化學(xué)系值班護(hù)理的老師要張報(bào)紙。他就在報(bào)紙上畫起了固氮反應(yīng)的機(jī)理圖。那圈圈點(diǎn)點(diǎn)的機(jī)理圖，對(duì)一般人來說猶如天書，但化學(xué)系的老師看得懂。有位老師看他握筆費(fèi)力的樣子，勸他別畫了。可他平靜地說：“我要趁早把原先已考慮好的幾個(gè)圖都畫出來。”
　　手術(shù)后，梯形刀口的巨大疼痛折磨著他，但他沒有哼出一聲。人們聽到的是他在昏迷中的喃喃囈語：“催化劑!催化劑!”
　　
　　帶出四個(gè)年齡段接班人群體
　　
　　蔡啟瑞全身心投入的，除了科研，就是教書育人。
　　“學(xué)如流水行云，德比松勁柏青。攀登跨越高峰，育才燦爛群星�！边@是中科院院士、化學(xué)大師唐敖慶對(duì)蔡啟瑞的學(xué)問和師德的最貼切贊譽(yù)。
　　蔡啟瑞非常注重培養(yǎng)年輕的科技梯隊(duì)，他放手讓中年教師挑起重?fù)?dān)，在關(guān)鍵問題上予以指導(dǎo)，但從不以自己的聲望替他們開辟道路。對(duì)于后輩科學(xué)工作者，蔡啟瑞認(rèn)為他們應(yīng)該多學(xué)習(xí)老一輩科學(xué)家勤學(xué)善問的治學(xué)精神。“孔子早就說過，‘學(xué)而不思則罔，思而不學(xué)則怠’，做學(xué)問必須要把‘學(xué)’和‘思’結(jié)合起來�！辈虇⑷鹫f。
　　對(duì)于時(shí)下熱議的創(chuàng)新人才培養(yǎng)，蔡啟瑞也有他自己的看法：“對(duì)于青少年來說，最重要的是培養(yǎng)創(chuàng)新的銳氣，教育上要以表揚(yáng)為主，不要?jiǎng)硬粍?dòng)就潑冷水；對(duì)于成年人，則要注重思維方法和學(xué)習(xí)方法，不迷信權(quán)威�！�
　　“探賾索隱老而彌篤，立志創(chuàng)新志且益堅(jiān)�！边@是盧嘉錫對(duì)蔡啟瑞努力求學(xué)的生動(dòng)概括，也是蔡啟瑞“發(fā)憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至”的真實(shí)寫照。蔡啟瑞80歲時(shí)開始學(xué)習(xí)電腦。剛上機(jī)時(shí)，許多程序還未能掌握，他便一邊摸索，一邊不恥下問。遇到解決不了的問題，馬上向他的研究生或年輕教師請(qǐng)教。有時(shí)一些操作程序處理不了，他便打通研究生家里的電話詢問，等那邊傳來睡意懨懨的聲音，他才恍然大悟，原來已夜半更深了。
　　蔡啟瑞學(xué)習(xí)電腦雖然比年輕人遲，但一段時(shí)間后，水平提高很快。每次他從網(wǎng)上獲取國外最新的科技信息，便摘錄下來提供給老師們參考。特別是諾貝爾獎(jiǎng)一揭曉，他馬上從網(wǎng)上下載化學(xué)、物理、生物、醫(yī)學(xué)等獲獎(jiǎng)項(xiàng)目的詳細(xì)資料，并將諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)得主的成就連夜整理打印出來，次日便貼到催化教研室的布告欄上。當(dāng)師生們看到一份份令人耳目一新的科技資料時(shí)，由衷地感謝蔡啟瑞的良苦用心。
　　蔡啟瑞關(guān)心愛護(hù)自己的研究生勝過自己的孩子。每次他的研究生出國深造或進(jìn)行學(xué)術(shù)交流，蔡啟瑞都要通過因特網(wǎng)與他們聯(lián)系，并及時(shí)轉(zhuǎn)告他們的家屬，成為他們之間音訊的傳遞者。他的學(xué)生動(dòng)情地說：“蔡先生比我的父母還親�！�
　　在蔡啟瑞指導(dǎo)下的廈大催化教研室由小到大，不斷發(fā)展。他已帶出50多歲，40多歲、30多歲以至20多歲的4個(gè)年齡段的群體接班人。如今，廈門大學(xué)已經(jīng)形成一個(gè)引人注目的化學(xué)人才群體，這個(gè)群體中有8名中科院院士、3位長江學(xué)者特聘教授、1位國家“973計(jì)劃”首席科學(xué)家和15位國家杰出青年基金獲得者。
　　
　　“校領(lǐng)導(dǎo)最重要的是以身作則”
　　
　　熟悉蔡啟瑞的人都知道，只要有捐款救災(zāi)活動(dòng)，蔡啟瑞都會(huì)踴躍參加，而且每次捐出的數(shù)額最大。1998年，長江、嫩江、松花江發(fā)大水，學(xué)校發(fā)起捐款的第一天，蔡啟瑞就早早地來到系里，一次捐出3000元；1999年4月，他又向薩本棟教育科研基金捐出10萬元；1999年9月，他將自己榮獲的20萬元“何梁何利基金科學(xué)與技術(shù)進(jìn)步獎(jiǎng)”獎(jiǎng)金全部交至學(xué)院……
　　改革開放，國門打開。蔡啟瑞作為中國科學(xué)家曾先后到美國、日本、澳大利亞、英國等國家和地區(qū)參加國際性學(xué)術(shù)會(huì)議。他身體不好，胃已切除3/4，按規(guī)定，出國的生活費(fèi)可以超出常規(guī)。但他從不超支，且每次都有節(jié)余。有一年，廈大固氮考察團(tuán)一行5人到了美國。他在國外留學(xué)的女兒匯款給他，請(qǐng)他代買一臺(tái)彩電給退休在家的媽媽。當(dāng)時(shí)彩電還較稀罕，而他家里只有一臺(tái)9英寸的黑白電視。但是蔡啟瑞拒絕了，他說服女兒：我是代表祖國出來考察的，不能在國際上造成任何不好的影響。而在這次考察中，他和其他老師節(jié)約了3000美元，為學(xué)校購買了微型電子計(jì)算機(jī)、打字機(jī)和照相機(jī)。
　　上世紀(jì)80年代初，蔡啟瑞擔(dān)任廈大副校長。記者問他，讓學(xué)術(shù)成就突出的科學(xué)家做行政管理工作是否合適？蔡啟瑞認(rèn)為兩者并不沖突：“比如廈門大學(xué)的老校長薩本棟，書教得好，科研做得好，校長也當(dāng)?shù)煤�。學(xué)術(shù)型的校領(lǐng)導(dǎo)，一定要清楚區(qū)分學(xué)術(shù)權(quán)力與行政權(quán)力，不能依靠學(xué)術(shù)上的權(quán)威地位來推動(dòng)行政管理工作，也不能利用行政權(quán)力謀求不正當(dāng)學(xué)術(shù)資源，比如利用行政權(quán)力搶占科研課題和經(jīng)費(fèi)等。做校領(lǐng)導(dǎo)，最重要的是要嚴(yán)以律己，以身作則。”
　　蔡啟瑞擔(dān)任廈大副校長期間，有的親戚、朋友托他對(duì)子女升學(xué)、招工或畢業(yè)分配給予照顧，或聯(lián)系工作調(diào)動(dòng)等，他都一一拒絕。他說：“在這方面，我是世界上最無能、最沒有辦法的人�！钡�是他對(duì)同事、對(duì)學(xué)生的關(guān)心卻勝過自己的親人。上世紀(jì)70年代末，有位海外朋友從郵局寄了一臺(tái)錄音機(jī)給他，當(dāng)時(shí)，他的小女兒正在大學(xué)讀書，非常需要這樣一臺(tái)錄音機(jī)，但他卻把它給了自己的助手，說：“你們學(xué)習(xí)外語更重要�！�
　　“學(xué)者做校長還要有寬闊的胸懷，不能嫉妒、打壓比自己強(qiáng)的人，這一點(diǎn)蔡元培是個(gè)很好的榜樣�！辈虇⑷饟�(dān)任廈大副校長期間，堅(jiān)持制度選人，全面考察，引進(jìn)了一大批優(yōu)秀人才，其中許多人后來成為各領(lǐng)域的學(xué)科帶頭人。
　　
　　要把生命的最后一息獻(xiàn)給科學(xué)
　　
　　蔡啟瑞把名利看得非常淡。他三次謙讓職稱的故事在廈大傳為美談。
　　1956年，廈門大學(xué)根據(jù)蔡啟瑞的才學(xué)和資歷，準(zhǔn)備把他的職稱定為二級(jí)教授。他知道后找到系領(lǐng)導(dǎo)，要求降級(jí)。系領(lǐng)導(dǎo)說，學(xué)校已定了，系里作不了主，再說，你的資歷完全夠得上評(píng)為二級(jí)教授。
　　到系里請(qǐng)求未果，他又跑到學(xué)校，找到當(dāng)時(shí)的校長王亞南。
　　王亞南看到蔡啟瑞那一臉認(rèn)真、執(zhí)著的表情，笑著說：“這是領(lǐng)導(dǎo)集體評(píng)議的，定你二級(jí)教授完全應(yīng)該�！�
　　“不行。有的先生資歷比我高，才三級(jí)，我也只能定三級(jí)�！�
　　王亞南校長再一次打量這位留洋博士，打心眼里喜歡，他說：“國家定一個(gè)人的職稱，是根據(jù)他的實(shí)際情況，全面考慮的。你在國外已取得不少成果，你的資歷，學(xué)識(shí)、成果完全符合規(guī)定�！�
　　幾天后，在校長辦公室布告欄上，一份蔡啟瑞要求降低職稱的申請(qǐng)報(bào)告在全校引起轟動(dòng)。蔡啟瑞也成為廈大有史以來第一個(gè)自請(qǐng)降級(jí)的人。
　　在上世紀(jì)60年代和70年代，蔡啟瑞已經(jīng)教學(xué)、科研碩果累累。根據(jù)他的才學(xué)足可評(píng)為一級(jí)教授，而他又謙讓了。1977年提職稱時(shí)，僧多粥少，他堅(jiān)持把名額讓給系里其他教師。直到1978年，系里老師一致公認(rèn)蔡啟瑞評(píng)為一級(jí)教授當(dāng)之無愧，硬將他評(píng)為一級(jí)教授。但是，提級(jí)時(shí)補(bǔ)發(fā)的工資蔡啟瑞卻一直不肯接收，只好被保存在化學(xué)系。
　　蔡啟瑞對(duì)于物質(zhì)生活的要求也極為簡單。采訪應(yīng)約在蔡先生家進(jìn)行，記者發(fā)現(xiàn)，蔡老的房子還保持著上個(gè)世紀(jì)80年代的裝修，家中幾乎沒一件像樣的家具。但是95歲高齡的他，卻仍然關(guān)注著化學(xué)界尤其是催化化學(xué)的科研動(dòng)態(tài)。
　　從我國煤炭資源豐富而石油資源匱乏的國情出發(fā)，蔡啟瑞曾提出過“大化工”的能源戰(zhàn)略思想，力主在能源化工建設(shè)中充分重視煤炭、天然氣資源的開發(fā)利用，建議實(shí)行“油煤氣并舉，燃化塑結(jié)合”的能源化工原料技術(shù)路線；建議在搞好煉油和石油化工的同時(shí)，組織碳-化學(xué)化工的研究和技術(shù)開發(fā)，發(fā)展煤基甲醇等代用動(dòng)力燃料以節(jié)約石油。
　　最近幾個(gè)月蔡老正處于病中調(diào)養(yǎng)，加之年事已高，采訪前蔡先生的助理一再提醒記者，采訪時(shí)間不宜過長。但是談到催化化學(xué)、能源等專業(yè)問題，老人的話匣子一打開就收不住了。蔡啟瑞告訴記者：“只要我還能動(dòng)，腦子還能思考，我就要出來，去推動(dòng)這些項(xiàng)目的研究�！痹诓滔壬�的大力倡導(dǎo)和積極推動(dòng)下，廈大催化和化工學(xué)科的科學(xué)家們又組建申報(bào)了醇醚酯化工清潔生產(chǎn)國家工程實(shí)驗(yàn)室，為國家的能源化工特別是煤化工作貢獻(xiàn)。
　　蔡啟瑞的助手告訴記者，先生雖然已經(jīng)90多歲，但是還在牽頭組織一些科研課題。每周，學(xué)院的師生都能看到蔡先生拄著拐杖到實(shí)驗(yàn)室的身影。
　　當(dāng)年蔡啟瑞與唐熬慶、盧嘉錫三位頂級(jí)化學(xué)大師攜手合作，攀登科技高峰，取得了“固氮酶活性中心模型”這樣的跨世紀(jì)的重大成果。1992年，別的科學(xué)家做出的新成果也印證了它的正確性，但是目前國際上有人對(duì)此模型提出質(zhì)疑。蔡先生說，他在剩下的日子里，最大的心愿就是要把這個(gè)跨世紀(jì)的學(xué)術(shù)論爭給搞清楚。
　　令人遺憾的是，2001年，盧嘉錫在福州逝世，蔡啟瑞痛失一位青年時(shí)代就互相啟發(fā)、切磋的親密戰(zhàn)友。2008年7月15日，比蔡啟瑞小3歲的唐熬慶先生也在北京逝世。
　　故友的離去不僅讓蔡啟瑞感傷，更讓他感到責(zé)任重大，“盧先生和唐先生都走了，我成了最后一個(gè)把關(guān)的人。我一定要把這個(gè)學(xué)術(shù)爭論搞清楚，以告慰他們的在天之靈�！辈虇⑷鹫f。
　�。ㄕ�自9月25日《中國教育報(bào)》，作者為該報(bào)記者和通訊員）

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