9月5日，英國政府下屬的“人工授精和胚胎研究管理局”（HFEA）正式批準了一種人獸雜交胚胎實驗。此消息被國內(nèi)各大媒體爭相轉(zhuǎn)載，不少文章暗示說，HFEA的新法規(guī)為培養(yǎng)“人獸雜種”開了綠燈，甚至有媒體配上一幅用電腦做出的人面獸身怪物插畫，搞得不少讀者人心惶惶，以為傳說中的半人半獸妖怪真的要從科學怪人的實驗室里走上大街了。
　　其實，事實遠非如此。
　　
　　人獸雜交實驗的秘密
　　
　　要消除“人獸雜交恐懼癥”，先要搞清HFEA這個新法規(guī)批準的到底是哪種人獸雜交。
　　生物學將雜交分為3種：程度最高的雜交英文叫做Hybrid，指的是用一種動物的精子給另一種動物的卵子受精，這種雜交的結(jié)果使受精卵中來自兩種動物的基因大約各占一半。按照目前的情況看，人獸之間的這類雜交存在很多技術(shù)障礙，受精卵不可能繼續(xù)發(fā)育成胚胎，更不用說生出“人獸雜交怪物”了。
　　另一種雜交英文叫做Chimera（開米拉），可以翻譯成“嵌合體”，就是把一種動物的胚胎細胞和另一種動物的胚胎細胞混在一起，共同組成一個完整的胚胎。Chimera一詞來自古希臘神話，是一只有著獅頭、羊身和蛇尾的吐火怪獸，是提豐百頭怪獸（父親）和厄喀德那（母親）雜交的后代。用在這里有借喻的意思。人獸“嵌合體”胚胎中來自人和獸的部分單獨發(fā)育，兩者的DNA不會發(fā)生混雜，在理論上有可能生出獸面人身的“怪物”。
　　“嵌合體”并不一定非得在胚胎期間完成，一個廣為人知的例子就是植物的嫁接。但是，因為異體排斥的原因，高等動物中這類例子并不多見。幾年前轟動一時的“長著人耳朵的小鼠”可以算做一例。當時有不少宗教組織反對這項實驗，認為這是對基因工程的濫用，違背了人類的倫理道德。其實，那個實驗根本沒有用到任何基因工程技術(shù)，長在小鼠背上的“人耳”組織完全來自牛的軟骨細胞，它們附著在一個按照人耳模型做成的可降解支架上，依靠小鼠提供的養(yǎng)料生長，所以具有了人耳的形狀。那只小鼠是一只“裸鼠”，天生缺乏免疫系統(tǒng)，所以不會對來自牛的細胞實施攻擊。這項實驗的最終目的是為人體器官修復提供備件，并不是要造出人獸雜交的怪物。
　　第三種雜交英文叫做Cybrid，這個詞是由Cytoplasmic（細胞質(zhì)）和Hybrid（雜交）合成的新詞，大約可以翻譯為“胞質(zhì)雜交”。具體做法是：先從動物的卵細胞中取出細胞核，再把人的細胞核移植進去，代替原來的動物細胞核。因為絕大部分遺傳物質(zhì)都藏在細胞核內(nèi)，所以“胞質(zhì)雜交”所生成的胚胎的絕大部分遺傳密碼都來自人，“胞質(zhì)雜種”胚胎與人的胚胎差別很小，幾乎完全可以當做人胚胎來進行研究。
　　2003年，上海第二醫(yī)科大學的研究人員將人類皮膚細胞與兔子卵細胞融合，培植出人類胚胎干細胞。被美國科技媒體視為首例成功制造出來的人獸“胞質(zhì)雜交”胚胎。
　　其實，我國早在上世紀50年代就進行過“胞質(zhì)雜交”，著名科學家童第周為了研究魚的胚胎發(fā)育，把鯽魚細胞核內(nèi)的DNA提取出來，注射進去掉細胞核的金魚卵子中，獲得了成功�？墒�，這項技術(shù)一旦運用到人身上，就遇到了很大阻力，問題就出在細胞核外的線粒體上。因為線粒體中含有DNA，它們負責編碼與線粒體功能相關(guān)的13個基因，有人認為這13個線粒體基因來自動物，所以“胞質(zhì)雜交”相當于人獸雜交，會生出怪物來。這個想法并不正確。細胞核中至少含有2.3萬個基因，遠比線粒體基因要多，而且線粒體只負責產(chǎn)生能量（有氧代謝），這一功能在哺乳動物中幾乎都是一樣的，人和獸沒有區(qū)別。
　　打個比方，在基因工程技術(shù)成熟以前，人胰島素非常稀缺，早期糖尿病人只能通過注射豬胰島素的辦法來進行治療 。那么，你會把這些病人當做人豬雜合體嗎？進一步說，人和豬的胰島素只有一個氨基酸的差別，假如某人發(fā)生了基因突變，體內(nèi)的胰島素變得和豬相同，你會把此人當做人豬雜種來看待嗎？雖然此人體內(nèi)帶有一個豬的基因，但照樣能夠像普通人一樣生活 ，你會對此人有任何偏見嗎？
　　“胞質(zhì)雜交”從本質(zhì)上說和上面這個胰島素的例子是一樣的，只不過把胰島素基因換成了13個專門負責線粒體功能的動物基因而已。但是，這個消息出來后，立刻在西方世界引起軒然大波。反對者稱，這項實驗將會顛覆人和動物之間的區(qū)別，違反了倫理道德。
　　從古代以來，某些具有人類特征的怪獸就一直生存在人類的幻想中，中國有龍王，古希臘則有開米拉，古埃及想出了獅身人面怪物。直到現(xiàn)在，這些半人半獸的生物仍在電子游戲和科幻世界中稱雄。問題在于，如果它們闖進現(xiàn)實，那該怎么辦？
　　
　　中國人類基因組中心倫理委員會主席邱仁宗教授認為這是不太可能的，因為無論是在兩個研究小組的申請中還是HFEA的批準文件都嚴格了兩條警戒線：一個就是只能對胚胎研究14天。
　　這一數(shù)字是國際公認的一個標準，因為胚胎過了14天之后就會產(chǎn)生神經(jīng)細胞，會有痛感等生物反應，因此英國很早已經(jīng)規(guī)定胚胎研究以14天為限度，這一標準也為國際上廣泛采用�，F(xiàn)在英國機構(gòu)再次強調(diào)了這一標準，以不給胚胎造成“傷害”為限度。14天之后就應取出研究所需要的干細胞，并將胚胎銷毀。
　　另一個標準則是第一條的補充：不能許可胚胎發(fā)育并出生，不能植入人類或者動物體內(nèi)發(fā)育。這一條是為了預防不能預見將發(fā)育成何種生物種類的生物體出生。
　　程炳耀大夫也認為，很難想象人獸結(jié)合體在現(xiàn)實中出現(xiàn)，因為人和動物之間的物種差異限制了胚胎發(fā)育成功的可能性，而且有差別物種之間的雜交品種自身并不具有生育能力，比如騾子就不能再自我繁育，所以那種半人半獸滿大街的場景并不太可能出現(xiàn)。
　　北京大學哲學系科技哲學學者劉華杰教授卻沒有那么樂觀，他預測，那種人獸結(jié)合體“估計早晚會出現(xiàn)”。他的意見是，科技并不是總能被理智的人控制，雖然在目前的研究中，英國人工授精與胚胎學管理局限定了種種條件，但科研活動一旦被一些對超能自然能力狂熱的人所操控，就會很危險的。這種危險不可忽視，因為對超自然能力的追逐一直作為一個夢想存在于我們每個人的大腦中。
　　邱仁宗教授認為，還有一些危險存在于此類研究之中。其中之一便是靜態(tài)病毒，即動物身上存在的一些“靜態(tài)”無害病毒，一旦傳遞到人身上之后，就有可能帶來致命的傷害。美國生物學家帕特里克?狄克遜曾警告說：“變異的動物細胞是人類的真正威脅，艾滋病病毒（HIV）就是一個最好的實例�！�
　　
　　人獸雜交實驗的意義
　　
　　科學家很早就提出了人獸雜交實驗的設(shè)想。去年，英國著名的國王學院和紐卡斯爾大學的科學家正式向HFEA提出申請，要求進行“胞質(zhì)雜交”實驗，被HFEA拒絕。英國皇家學院對此發(fā)表聲明，質(zhì)疑英國政府的這一做法。聲明中說：英國政府的這一禁令嚴重削弱了英國在干細胞領(lǐng)域的領(lǐng)先地位，對于這項研究的無端的人為干擾是對患者的一種不公平。
　　為什么這么說呢？原來，干細胞已經(jīng)被科學界公認為是治療一些遺傳性疾病的最佳途徑，這些病包括阿爾茲海默氏病、帕金森氏病、亨廷頓氏病、囊腫性纖維化和某些運動神經(jīng)疾病等。按照科學家的設(shè)想，如果能把這些病人的體細胞轉(zhuǎn)變成干細胞，就能在培養(yǎng)皿里再生出這種疾病，便于進行病理研究。同時，如果能在體外對突變的基因進行修復，并培養(yǎng)出健康的干細胞，就有可能對這些不治之癥進行有效的治療。
　　那么，如何把病人的體細胞轉(zhuǎn)化成干細胞呢？方法有很多，目前比較流行的一個方案就是把這些病人的DNA導入去掉細胞核的卵子內(nèi)，生成相應的干細胞。這個方法的難點在于人卵子的來源有限，無法大規(guī)模進行。
　　為了解決這個難題，科學家想出了不少變通的辦法。比如，可以通過某種手段刺激體細胞，使它轉(zhuǎn)變成干細胞，可惜這個辦法還未成熟，前景不好預測。還有一種比較容易的辦法，就是用廉價的�；蛘咄玫穆炎幼鳛槿寺炎拥奶娲�品，進行“胞質(zhì)雜交”，獲得完全具有人類性狀的干細胞胚胎。
　　換句話說，“胞質(zhì)雜交”技術(shù)的出現(xiàn)恰好是為了解決干細胞領(lǐng)域的倫理難題。
　　HFEA后來改變做法，利用媒體向英國公眾介紹干細胞研究的必要性，以及各類雜交實驗的區(qū)別。結(jié)果，不少人改變了主意，選擇支持“胞質(zhì)雜交”這項新技術(shù)。一項隨機進行的大規(guī)模民意調(diào)查顯示，有61%的英國人表示支持“胞質(zhì)雜交”實驗，只要科學家能夠證明這項實驗對治療疾病確實有幫助。這次民意調(diào)查的結(jié)果給了英國政府很大的信心，HFEA終于決定撤銷禁令，允許科學家進行“胞質(zhì)雜交”實驗，條件是：“胞質(zhì)雜交”胚胎中人類的基因含量在99.9％以上。絕大多數(shù)科學家對此予以肯定，認為英國政府開了一個好頭。
　　科學家們并沒有滿足于這次勝利，英國皇家學院還在試圖說服英國政府，進一步放寬禁令，允許進行“嵌合體”雜交實驗，因為這也是一種研究和治療疾病的好辦法。不過，相比之下，真正的人獸雜交（Hybrid）實驗則沒有獲得科學家們的支持，因為目前看來，這種方法對于治療疾病沒有任何用處。
　　對于人獸雜交領(lǐng)域的監(jiān)管確實很有必要，但是，任何涉及人的醫(yī)學實驗都應該嚴格監(jiān)管，不必把干細胞或者人獸雜交實驗單獨挑出來。之所以有人對這一領(lǐng)域格外敏感，甚至犯了“人獸雜交恐懼癥”，就是因為在他們眼里，人比動物高貴很多。其實，人都是由動物進化來的，我們和動物有著共同的祖先，從遺傳方式到大部分生理過程都是一樣的，沒有特殊性。
　�。ňC合9月12日《中國青年報》、《望東方周刊》2007年第38期，秦海霞為該刊記者）

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